中世纪：我在伊比利亚痛击异教徒 第227节

　　晚宴结束后，他把弗兰德叫到一处角落，神色严肃的询问道。

　　“如果罗伯特所说的都是真的，那么他应该具有阿普利亚公国的宣称权，对吗？”

　　“呃……”

　　弗兰德犹豫片刻，支支吾吾的说道。

　　“有倒是有，但意大利距离我们太远了，恐怕这辈子都不会到达那里。”

　　“那可说不定……”

　　李昂留下了一个意味深长的笑容，返回卧室休息，留下弗兰德在原地独自思考。

　　······

　　次日，弗兰德雇佣了两名当地向导，陪同李昂进山狩猎。

　　清晨的雾气还没散尽，山林间弥漫着潮湿的草木气息。

　　两名向导走在最前面，他们都是本地经验丰富的猎人，分别叫马特乌和贝尔纳特，皮肤被山风吹得黝黑粗糙，腰间挂着猎刀和装箭的皮囊。手里各牵着一只棕色的短毛犬。

　　“或许我应该把爱德华也带上！”

　　看到两条机警的猎犬，再联想到城堡里那条懒洋洋的小黑狗，李昂觉得自己可能对爱德华过于溺爱了。

　　沿着山道向上行走，山势渐渐陡峭起来，道路变得越来越窄，最后只剩下一条被野兽踩出来的羊肠小道。

　　李昂翻身下马，将缰绳交给身后的侍从，徒步沿着小道往上。步行靴子踩在松软的落叶上，发出细碎的沙沙声。晨光透过稀疏的树冠洒下来，在地面上投下一片片金色的光斑。

　　半个小时过去，走在前方的猎犬忽然停下脚步，耳朵竖起，尾巴僵在半空中。

　　马特乌脸色一变，意识到猎物就在附近。

　　他迅速蹲下身，用手势示意后面的人停下。

　　“根据以往的经验，麋鹿就在这附近。”他无声地比划着，指了指东北方向的灌木丛。

　　李昂内心激动，握紧猎弩，屏住呼吸，顺着向导手指的方向望去。

　　眼前的灌木丛长密不透风，枝条上挂着残雪，猎犬们压低身体，喉咙里发出低沉的呜咽。

　　就在这时，灌木丛深处传来一声清脆的树枝折断声。

　　一道白色的影子从灌木丛中跃出，速度快得像一道闪电。李昂来不及瞄准，下意识地扣动了扳机，弩箭呼啸而出，擦着白鹿的臀部飞过，钉在了身后的一棵橡树上。

　　白鹿受惊，发出一声短促的嘶鸣，四蹄腾空，朝山脊方向狂奔而去。

　　“追！”李昂大喝一声，扔掉猎弩，抽出腰间的长剑。

　　康纳和弗里德里希紧随其后，几名名随从也从两侧包抄上去。猎犬挣脱绳索，狂吠着冲在最前面，黑色的身影在树林间穿梭如飞。

　　白鹿速度极快，在山坡上跳跃腾挪，如履平地。它的毛色纯白如雪，在枯黄的林地里格外显眼，但速度太快，李昂几次瞄准都无法锁定。康纳从侧翼加速，试图绕到白鹿前方截断它的去路，却被一道深深的沟壑挡住了脚步。

　　追逐持续了将近一刻钟，白鹿翻过山脊，朝下方的溪谷冲去。

　　李昂思索片刻，选择放弃追逐，让侍卫们堵住溪谷的各个出口。

　　······

　　事实证明，这一策略极为有效，半小时过去，白鹿从西侧的出口探出头来，贝尔纳特抓住机会，一箭射中麋鹿的瞳孔，剩余侍卫冲上前，用钝器将麋鹿杀死。

　　“运气真好，得到了一张完整的白色鹿皮。”

　　得益于贝尔纳特高超的箭术，麋鹿的皮毛没有受到任何损伤，弗里德里希和康纳合力剥下皮毛，猜测这张鹿皮至少价值五十枚银币。

　　“五十枚银币哪够，白色麋鹿十年难遇，在市场上绝对能炒出天价。”

　　不出所料，康纳和弗里德里希因为鹿皮的价格争论不休，贝尔纳特和马特乌则老老实实放血切割鹿肉，将麋鹿的尸体肢解成一个个小块，方便运输。

　　按照惯例，他们将鹿肉的绝大部分献给领主，剩下的则由向导和侍从们平分。贝尔纳特和马特乌各得了一大块肋排，喜得连连道谢，说这麋鹿肉烤熟了抹上蒜泥，是冬天里难得的美味。

　　下午，李昂返回塞尔韦拉城堡，向众人展示自己的白色麋鹿皮毛。

　　阳光照耀下，那张皮毛泛出柔和的银白色光泽，像是月光凝结成的织物。

　　其中一名路过的犹太商人有意出价收购，表示愿意花费八十枚银雷亚尔购买这块皮毛，被他婉言拒绝。

　　“听说塞尔韦拉的农民将白色麋鹿当成恶魔，那么谁会出售从恶魔身上剥下来的皮？我决定把他存放在我的宫廷，传给子孙后代……”

　　犹太商人本耶胡达闻言，识趣地没有再提，只是躬身退到一旁。

　　······

　　次日，李昂骑马巡视塞尔韦拉周边地区，得知这里的人口经历了一次大换血，百分之六十全部是基督徒。

　　“原来居住在这里的穆斯林或死或逃，留下大量无主的土地，经过粗略估算，这里至少还能再迁入两百人口。”弗兰德在身后解释道。

　　李昂勒住缰绳，马匹在山坡上停下脚步。他放眼望去，塞尔韦拉的田野在冬日的阳光下铺展开来，一片连着一片的土地空旷而寂静，只有零星几处田垄上还能看出上一季耕作的痕迹。

　　远处的道路两侧矗立着一排排木杆，上面的人头已经风化成白骨，偶尔有乌鸦飞上来啄食。

　　目视着这恐怖的一幕，李昂突然意识到自己可能一辈子也无法摆脱“猎首者”这个称号，无奈的叹了口气。“其实这并非我所愿，宗教战争本来就没有对错之分。”

　　随即，他将话题转移到领地人口上。

　　“两百人口。”李昂重复了一遍这个数字，手指在马鞭上轻轻敲击，“加上原有的居民，塞尔韦拉的总人口能到多少？”

　　弗兰德策马靠近了些，从怀里掏出一张羊皮纸，上面密密麻麻地记着数字。

　　他舔了舔手指，翻到其中一页：“大人，目前塞尔韦拉登记在册的基督徒户数是一百一十三户，大约五百人左右。如果能再迁入两百人，总人口将接近七百。这还不算那些从山区陆续返回的佃农。”

　　“七百人。”李昂沉吟片刻，“差不多相当于镇子的规模了，看来塞尔韦拉恢复很快。”

　　“正是，大人。”弗兰德的声音里带着几分得意，“您上次说的没错，塞尔韦拉的土地肥沃，水源充足，只要人手足够，每年能提供大量产出。”

　　李昂没有接话，策马继续前行，在第二天到达卡皮提斯。

　　“大人，卡皮提斯一切安好。”前来迎接的村长一边引路一边汇报，“村民和耕地已经全部登记入册，仓库里存了大约两百磅的小麦，还有六十多头绵羊……”

　　了解完所有信息，李昂判断领地正在迅速恢复，逐渐摆脱战争带来的负面影响。

　　傍晚时分，他在卡皮提斯的山堡里落脚。壁炉里的柴火烧得正旺，将整间屋子烘得暖洋洋的。他摊开一张羊皮纸，上面画着阿拉蒙格男爵领简易地图，用炭笔标注着人口、耕地和牲畜的大致数量。

　　所有地区相加，基督徒人口已接近两千二百人，耕地面积变化不大。

　　“两千二百人，”李昂自言自语，指尖在地图上轻轻划过，“每户抽一丁，能凑出两百多人的民兵。加上常备兵……”

　　他停下计算，摇了摇头。这点兵力守成有余，进取不足。

　　但他有的是耐心，罗马不是一天建成的，诺曼人从流亡者变成意大利的主人用了两代人的时间，他有的是时间慢慢经营。

　　······

　　二月初，寒意逐渐消散，路边的野草从泥土里探出嫩绿的尖芽，李昂返回阿拉蒙格城堡，命令约伦将白鹿皮毛仔细保养，挂在大厅内最显眼的位置。

　　随即，他得到了一个令人振奋的消息。

　　“佩德罗尼拉怀孕啦？”

　　“没错，大人！”

　　李昂愣在原地，脸上的表情从震惊转为狂喜，最后定格在一种近乎傻气的笑容上。

　　担心妻子的身体，他放下手头的工作，连忙去城堡后院寻找佩德罗尼拉。

　　“这么大的事情为什么不提前告知我？”

　　“整个一月份你都沉迷于打猎，哪有心思关心我……”

　　佩德罗尼拉语气哀怨，赌气不去看李昂。

　　不过李昂并不在意，吩咐吩咐约伦找来城内最好的医生，密切关注佩德罗尼拉的身体状态。

　　“罗塞洛家族三代单传，现在终于要有新生命诞世，容不得半点马虎！”

　　了解到中世纪生育风险极高，李昂认为现在有必要为妻子补充大量营养，以备将来出现突发情况。

　　“鱼虾、鸡蛋、羊奶……”

　　列举了一系列食材，他让约伦每天按时供给，所有花销由领主支付。

　　“其实也不用这么破费，”联想到巨额的食物花费，佩德罗尼拉忍不住嗔怪道。

　　“你没生过孩子，根本不懂！”

　　“可你也没生过孩子，难道懂这些？”佩德罗尼拉不甘示弱，李昂一下子被问的哑口无言，不知道该如何回答。

　　······

　　······

　　（有点卡文，不知道后面主角应该干嘛，另外给主角儿子征集一个名字）

第230章 赤铁矿（五千字大章求订阅）

　　时间来到二月，田野间的草木逐渐复苏，确认佩德罗尼拉的身体没有问题，李昂在随从的护卫下出城视察河岸的工坊以及耕地。

　　乌赫尔奥河流上的木制桥梁已经建设完毕，宽约五米，可以容纳两辆小型马车并排通行，几名士兵分别驻守在桥头桥尾，向过往商人收取商税，向平民收取桥梁维护费。

　　起初，李昂的本意是取消这类税种，但最后在约伦的劝说下选择保留下来。

　　“建设一座需要海量的金钱和材料，您没有义务免费提供，完全有充足的理由收税。”

　　“好吧，听你的。”

　　尽管李昂极度怀疑约伦单纯只是想增加一点财政收入，但想想也有道理。权利与义务之间的复杂关系构成了中世纪社会的基本契约，作为既得利益者，他应该带头维护这种关系。

　　桥梁上的士兵看见领主后低头致敬，过往的农民则深深垂下头颅，不敢直视。