红楼：权倾天下，我和黛玉挽天倾 第106节
他直视着夏老睿智而略显浑浊的眼睛，悠悠道：
“夏老，陛下需要这条只忠于龙椅、只听命于内廷的白手套，薛家现在是一张惶恐的白纸，急需涂上新色，你我，便是最好的握笔之人。”
“白手套……”夏老品味着这个新词，眼底掠过一丝精光。
他久历宦海，深知其中关窍。
“你的意思我懂。将薛家握在手里，便是替陛下握住一条可控又隐蔽的财路，江南盐税亏空巨大，国库吃紧，战事又起，内帑的充盈对陛下意义非凡。”
“只是，这好处……如何分润，如何长久维系，才是关键。”
夏老的声音带上了几分肯定，但也抛出了正题。
贾瑞心想夏老果然睿智，知道经济利益是一切社会关系的基础，便笑说：
“自当是以陛下内帑为先，此为根本，也是我等立足之本，办好了差事，陛下满意了，我和夏公公才有前程可言。”
夏老微微颔首，这是不争的事实。
“余下之利......”
贾瑞笑道：
“我想以可分作三份，彼此绑定，方得长远。”
“其一，薛家自需留存生机运转之资，彻底榨干她家，无异杀鸡取卵，非但无法长久为陛下效力，更易生变故。”
“让她们母女得到比之前安稳经营略优的份额即可，维持住薛家体面与实力，使其甘为驱使，这样，才能源源不断为陛下创造财富。”
夏老捻须沉思，这很合理。薛家若是没有盼头，做事自然懈怠，甚至暗中另寻门路。
“其二，便是您与夏公公。”
贾瑞语气诚挚道：
“夏老和夏公公居中协调，明察暗访，确保皇差无误，其功甚巨，若无实惠支撑，恐难调动各处用心出力之人的心思，此份收益，乃维系此路畅通之润滑。”
“其三，我既已牵连至此，为求差事顺遂，自当尽一份心力，也需些许润手之资。”
贾瑞坦诚直言，毫不避讳，反而显得光明正大说：
“这三份之中，薛家为水之源，不可断流；您与夏公公是保障管道畅通之堤坝，不可或缺；我则为护渠之兵，亦有其用。”
“三者维系平衡，源头活水才能顺渠而行，最终流入陛下内帑这片汪洋，这才是互惠互利之道也。”
书房的空气仿佛凝滞了一瞬，夏老审视着贾瑞年轻却深不见底的脸庞，沉默片刻，突然发出一阵低沉而畅快的笑声，抚掌叹道：
“好一个源头、堤坝、护渠！三份利益一份人情，将陛下威严、实务运转、人心利益绑定得严丝合缝，滴水不漏。”
“如此一来，薛家和我等可谓一条船上，难分彼此了，薛家之财便是我等之财，我等得势，薛家便可得势。”
“薛家那母女经此大难，想必清楚，除了依附新权，别无他路，有你在旁提点指引，她们该知道如何取舍。”
“贾公子，老夫当初在荣庆堂前引你面圣，果真是对的。”
夏先生眼中满是激赏与赞叹。
贾瑞颔首微笑，知道这利益同盟已初步达成。
而在这条利益链中，自己的作用，看似居中牵线，其实却掌控枢机。
没有自己，薛家母女在夏家叔侄和皇帝看来，便是待宰之羔羊，又缺乏信任，何必费心力去亲自调教，毕竟不知道她们的真正潜力。
而于薛家母女而言，没有自己，也是绝境无援，连保全门户机会都无。
如果非要说，这个计划目前最大的不确定性是什么，那便是薛宝钗毕竟还太年轻，能不能把这个重担挑起，没有百分百把握。
所以贾瑞这次要花大力气，把夏家叔侄给绑上，宁愿给他们多分利益份额，也要借助他们的力量。
如此一来，薛宝钗只要不是薛蟠那种愚鲁不堪之人，应该足够驾驭局面。
此事算是告一段落，日后让薛宝钗再来谈谈便可，随即贾瑞又说起巡盐之事：
“南下巡盐在即，盐务繁杂，牵扯江南士林甚多，夏老您在朝中阅历丰富，不知对江南士绅有何见教？晚辈也好先行做些准备。”
听得此话，夏老脸上的笑意收敛了些，摇摇头，颇有些感慨：
“老夫一生多在北方周旋，年轻虽在地方历练，也多在中原之地。”
“江南那地方……水太深，那边的士绅，呵呵，看似清谈好玄，实则与富商巨贾、海商漕帮有千丝万缕的联系。”
“清高是他们的装饰，实利则是他们的命门，自前明以来，江南屡有抗税先例，太宗之时倒可以武力弹压，现在却是牵绊太多、投鼠忌器。”
“所以我能理解陛下为何极为重视林如海，他出身江南世家，又为举业清流，又是忠于陛下的帝党，三个身份合一，三方都可以勉强买账，真是绝无仅有之人。”
贾瑞闻言，眉头微不可察地蹙了一下。
江南士林的复杂性远超预想，夏老这条线暂时指望不上。
随即夏老似是想起了什么，捻须的手顿了顿，笑道：
“差点忘了，宋兄克兴，之前数次传话，想请你过府一叙，老夫知你忙碌也未曾应下。”
“不过择日不如撞日，正好你在此，老夫这就派人去宋府递个名刺？”
“此事可以问他，他说不定认识相关清流，可以为你从中周旋。”
宋克兴是致仕工部侍郎，倒是有可能链接相关资源。
贾瑞心想，老宋对自己不错，多跟他走动也没坏处，说不定还能探听江南消息，便笑道：
“夏老引荐，晚辈自当从命。”
......
宋府位于京城东城一处环境清幽的宅邸，虽不如夏府的深藏不露，却也透着致仕高官的轩敞与文雅底蕴。
天色擦黑时，贾瑞的马车在门房恭敬的引路下驶入。宋府管家早得了夏府传话，早早等在垂花门外。
“贾大人大驾光临，有失远迎，快请！”管家恭敬地引着贾瑞穿过抄手游廊，直入正厅。
厅内灯火通明，暖意融融，只见宋克兴身着家常锦袍，早已离座起身相迎。
他身旁还站着一位五十上下、头发花白，穿着青布棉袍的中年官员，面相端正，眼神却有些藏不住的局促与渴望。
“贾公子。终于盼到贵客临门了。”
宋克兴笑容满面，上前几步，弥勒佛一般的面容中，带着恰到好处的恭敬，既不失致仕高官的气度，又给予了这位皇帝新贵足够的尊重。
“如今贾公子乃陛下股肱，圣眷正浓，老夫这寒舍能迎来贤侄，蓬荜生辉啊！快请上座！”
贾瑞含笑拱手：
“宋老折煞晚辈了，您是朝中耆宿，德高望重，晚辈当日蒙公指点，如今又能得公相邀，已是荣幸之至。”
双方客气几句，随即贾瑞的目光自然朝向旁边的中年官员。
那中年官员，忙笑着拱手道：
“工部营缮司郎中秦业，见过贾大人，宋大人乃下官早年知遇之恩主，常听恩主提起贾大人少年英杰，才情气度不凡，今日得见尊颜，实乃三生有幸！”
秦业？
贾瑞心中一动，瞬间将这个名字与记忆中的红楼信息对上。
此人是秦可卿的养父，也是许多后世红学家猜来猜去的奇怪人物，这一世，秦可卿并未嫁入贾府，如今贾珍父子又是势力大衰。
估计秦可卿更加与宁国府无关了。
贾瑞也没多说什么，客气回礼道：
“原来是秦大人，幸会。”
“大家坐下说话。”
宋克兴热情招呼仆役布茶，笑着谈起诗词歌赋，贾瑞附和几句，就问起了宋是否能在这次江南之行，起到斡旋转圜之用。
听到此话，宋克兴笑道：“此事涉及各方颇深，还需从长计议，若有门路，老夫自当尽力引荐搭桥。”
他这话有些虚浮，不如夏先生直白恳切，好像是说可以帮忙，但又好像什么都没说。
贾瑞知道宋的性格，倒是一笑而过，也没有再多问，人家不想说，多问也是无用。
反而是秦业在酒席中对贾瑞极为殷勤，言语中满是恭敬，这让贾瑞心中不甚明白。
毕竟秦业也是五品官员，自己才是八品，秦业如此作态，倒是不太符合常理，贾瑞也只是淡然处之，没有过多热络回应。
酒过三巡，气氛尚算热络。
宋克兴借着几分酒意，再次将话题转向贾瑞的私事，笑容愈发和蔼道：
“贤侄，你看你年少有为，仪表堂堂，圣眷优隆，当真是前途无量啊。只是这功业虽重，家室亦是人生根本。不知贤侄如今……可曾定了婚姻之事？”
这是宋克兴第二次问起贾瑞婚事。
此时在帘幕之后，一个身姿曼妙、容颜妖娆的丽人，双腿斜斜交叠，凤眸眼波流转，轻轻用玉指捻着面前半透明的薄纱，注视着厅内动静。
打量着贾瑞挺拔和因练武而魁梧的身影，此女脸颊中闪过惊心动魄的一抹嫣红，仿佛水波下的火焰，虽未点燃，却已热力暗涌。
贾瑞倒不知道有人打量自己，只是回应宋克兴的话：
“宋老费心了，晚辈祖父母尚在，婚姻大事，父母之命媒妁之言，岂敢自专？”
“再者，眼下巡盐在即，差事未了，实在不敢分心于私事，一切待江南归来，再请祖父母做主议亲不迟。”
贾瑞倒也猜出宋克兴这次的意思，但他还是推得干净，既尊重长辈，又用公务挡箭。
倒不是他不好色，只是贾瑞从不接受天上直接掉的馅饼。