红楼：权倾天下，我和黛玉挽天倾 第168节

　　湘云闻言，嬉笑说：“林姐姐，你可是转性了，之前你可是吃她的醋呢。”

　　黛玉闻言，轻拍手中团扇，菱唇微抿道：

　　“胡说呢，仔细我掐了你这没把门的嘴！”

　　湘云早猴儿似的蹦到宝琴身后，揪着她袖角笑得前仰后合：

　　“琴妹妹快瞧，她急了她急了！”

　　宝琴忍笑打圆场，指尖轻点轩外新柳：

　　“好姐姐们快休战，且看那柳丝儿蘸水，恰似铺了笺待咱们题诗呢......”

　　三女闹作一团，惊起阑干畔数点流莺飞起。

　　.....

　　第三日天刚蒙蒙亮，车马行李俱已齐备，硕大的官船静静泊在运河边，桅杆林立，在天色中勾勒出沉默的剪影。

　　史鼎和林公公与吴先平执手话别，言语间尽是感谢连日来的盛情款待，互道珍重，暗示日后会互相帮衬。

　　贾瑞也向吴总督拱手，笑道：

　　“承蒙制台大人照拂，此番南行方得如此安稳，大人所托之事，回京后定当留心。”

　　吴先平满脸堆笑，连声道谢：“贾大人年轻有为，前途无量，日后还望多多提携犬子。”

　　那吴鉴如果然在人群中，此刻规规矩矩垂手侍立在父亲身侧，看见贾瑞看向他，忙挺直腰板，向师父回礼，再无前几日桀骜的模样。

　　贾瑞冲他微微颔首以示鼓励。

　　宝琴带着晴雯也已立在了马车旁，她得体地向刘夫人和送行的内眷们告别，笑语盈盈，晴雯则默立在她身后，手脚麻利地整理着宝琴随身的小包裹。

　　宝琴的目光不经意扫过晴雯灵巧的手指，微微颔首，心想就算晴雯不来自己这边，她也可以找个老成的绣娘，好好调教这丫头。

　　她天资过人，若是没有名师指点，那便白浪费了这浑然天成的灵气。

　　紫鹃和雪雁也搀着黛玉走了出来，然后由两个丫鬟扶着登上了船

　　她脸上已无病容，只是身体到底比旁人弱些，显得纤巧可爱。

　　而贾瑞的目光，也微不可察在她登舷板时停顿片刻，确认无恙，才移开视线。

　　最后上船的依旧是满面宿醉未消的贾琏，走路还有些发飘，被两个长随半扶半架着登船。

　　一上去，他便寻了个避风的角落，裹紧裘袍，继续打他的盹儿去了。

　　船板收起，沉重的缆绳被解开。帆在晨风中被徐徐拉起，发出“哗啦”的声响。

　　岸上吴先平带领众官吏躬身相送。

　　哗！

　　大船终于缓缓离开岸边，向着南方浩荡流淌的运河水深处驶去。

　　巨大的船身切开初晨宁静的水面，在宽阔的河面上犁开一道长长的白浪，直指那京杭大运河的终点——

　　千年古城，扬州。

第171章 林如海之问

　　扬州巡盐御史官邸，清冷孤寂，窗外枯枝刺天，寒风呜咽。

　　林如海的书房，并非奢华精致，而是朴素至极，除了士大夫常见的几卷旧书、香炉、汝窑笔洗之外，更多的便是堆积如山的卷宗奏疏。

　　只有一物，在他的案头上显得极为醒目珍贵——那是他亡妻贾敏的旧帕与玉环。

　　人虽走但物长存，但情思寄托却依旧深重难解。

　　林如海将遗物放在触手可及处，希望能时不时看到亡妻旧物，看到后，就有片刻无声慰藉。

　　这年，他无非四十有六，却清瘦憔悴，病骨支离，脊背微佝，唯有深陷眼窝中的目光依旧锐利，强压着一阵阵撕心裂肺的咳喘袭来。

　　前几天，他呕血不止，差点当场昏厥丧命。

　　所幸后来又服用了送来的秘制丸剂，说是一位叫贾瑞的年轻医师调制的，这才勉强吊住性命，暂缓油尽灯枯之势。

　　但等气息稍匀，神智略清之后，他不顾残躯剧痛，又继续伏于案前，写下自己对于盐政积弊的剖析与整饬之策，日后由人代呈给建新帝。

　　假如真的命丧于此，林如海自问也算对得起君王所托、平生志节。

　　只不过区区笔墨遗策，也只是空谷足音，难撼巨网。

　　大周盐政命脉看似握于朝廷之手，但背后却是盘根错节的巨网，权臣勋贵、宗室大吏盘踞其上，勾结盐枭，夹带私盐，贪婪吸食国脉民膏。

　　本应充盈的盐税银库，岌岌可危，每一文税银流失，便是辽东前线将士少一口粮，中原灾区饥民少一线生机。

　　林如海受命此要害之地，铁腕整饬，好不容易有些整肃纲纪、堵塞漏洞的有效成果。

　　但这一年多，却因为沉疴难起、病势日危，而再度纲纪废弛、沉疴复萌。

　　毕竟在许多人看来，他林如海是将死之人。

　　而人亡政息是官场最常见的规则，你都要没了，你的雷霆政令、未竟之志，又能有几分威慑力呢？

　　“老爷！”

　　“你怎么还在写东西呀，要顾及身体。”

　　温婉的女声响起，林如海最宠爱的侍妾李姨娘端药入内。

　　她见如海惨状，眼圈顿红，快步上前为他拭去汗水，叹道：

　　“老爷何苦这般熬煎？朝廷大事自有陛下和阁臣操心，老爷只需休息，其它事情，你也顾不了许多。”

　　林如海喘息稍平，看着李姨娘焦急的神情，疲惫地阖了一下眼，又强睁开，没有说话。

　　李姨娘怔住，看着林如海眼中那深重的忧虑和难以言喻的悲哀，心头更是酸楚难言，却也知趣地不再多言。

　　她沉默地服侍林如海就着自己的手喝了几口温热的药汤。

　　苦涩的药汁似乎暂时压下了翻腾的血气，林如海的脸色略微缓和了些。

　　“老爷，黛玉她们应该快到了吧？”

　　李姨娘寻了别的话题，希望能引开林如海的愁绪，轻声道：

　　“算算时日，该是这一两日就到了，黛玉在北边老太太膝下，也不知长高了没有？身子养好了不曾？”

　　提起林黛玉，李姨娘的语气也柔和了许多，她是林家的老人，又是看着黛玉幼时长大的，自有几分真情关切。

　　“黛玉，不知还好吗？”林如海眼中闪过一丝强烈的牵挂。

　　几年前，他将年幼的爱女孤身送入神京荣国府，托付于史老太君膝下。

　　那时小女儿含泪告别的画面，犹在眼前。

　　京中贾家，富贵已极，也纷争暗涌，史老太君素来对他这个女婿林如海有些看法。

　　而贾敏那些哥嫂，除了贾政外，也不是善与的。

　　黛玉那敏感多愁、孤高清冷的性子，在那规矩森严的公府侯门里，是否受了委屈？

　　她的病弱身子，可有人真真正正地悉心照顾？

　　想到这些，国事，家事，天下事，深沉的忧虑和无力感再次涌上林如海心头。

　　他喉头又是一阵奇痒，剧烈的咳嗽再度涌起，撕心裂肺，比刚才更加猛烈。

　　李姨娘吓得连忙放下药碗，又是抚背，又是呼唤丫鬟备水。

　　恰在此时，书房门口响起管家谨慎低沉的通禀：

　　“老爷，应天巡抚程大老爷、扬州府甄大老爷到了，正在花厅候见。”

　　林如海猛地睁开眼，强行压下几乎要喷出喉咙的血气，挣扎着坐直，急促地喘息道：

　　“替我更衣！见他们……”

　　“老爷！您这样怎么能见客？”李姨娘急得声音都变了调。

　　林如海语气斩钉截铁，不容置喙道：

　　“盐务迫在眉睫，程中丞与甄府尊联袂而来，必有要事，更衣吧。”

　　李姨娘见他心意已决，只得飞快地帮林如海整理略显凌乱的衣冠，又取了一件稍厚的披风给他严严实实地裹上。

　　匆忙整理后，林如海的脸颊上甚至被丫鬟小心翼翼地扑了一点点极淡的香粉，试图掩盖那触目惊心的苍白和病气。

　　当他在管家和丫鬟的搀扶下，挺直脊梁走进花厅时，虽步履明显虚浮，双颊却奇异地泛着一点病态的红晕。

　　花厅之内，暖炉融融，茶烟袅袅。

　　应天巡抚程嘉岳年过六旬，须发花白，保养得宜的脸上带着一种惯看风云的圆融，身着素面玄青缂丝常服，神情温和中透着上位者的雍容。

　　扬州知府甄应德正值壮年，国字脸，浓眉大眼，穿着四品文官的鸂鶒补服，官威肃然，眼神却偶尔闪烁，显出几分精明干练。

　　两人见林如海被搀扶着出来，皆是一惊，连忙离座起身。

　　“如海兄！”

　　“林大人！”

　　林如海勉强挤出一丝笑容，拱手还礼，声音带着浓重的喘息和沙哑：

　　“程中丞，甄府尊，恕林某身体抱恙，失迎了，咳咳，快请坐。”