红楼：权倾天下，我和黛玉挽天倾 第554节

　　在神京，他还有很多事情要办。

　　......

　　这日午间，宝钗与湘云二人换了男装，一人月白直裰，头戴方巾，一人宝蓝箭袖，束发戴冠，俨然两个清俊公子模样，乘了顶青呢小轿，往阊门外山塘街去。

　　轿子在处三开间门面的铺子前停下，黑漆匾额上写着数个鎏金大字，两旁楹联则是：云锦天孙织，霓裳月窟来。

　　铺面轩敞，货架上堆着各色绸缎，有苏州本地的宋锦吴绫，也有从松江闽粤贩来的西洋布匹。

　　几个伙计正忙着将新到的货品搬进搬出，见两位公子进来，忙有个中年掌柜迎上前。

　　这掌柜姓陈，约莫五十岁年纪，穿着藏青直裰，面庞清瘦，眼神却精明。

　　他见了宝钗，先是一怔，随即认出是前番见过的薛家姑娘，忙躬身道：

　　“原来是......薛公子来了。”说着便要行礼。

　　宝钗抬手虚扶，温声道：“陈掌柜不必多礼，今日我与史公子路过，顺道来看看铺子。”

　　陈掌柜会意，引二人到后堂用茶，随即屏退左右，细细交代近来事项，随即才低声道：“姑娘今日来，可是为着前番宗族会议的事？”

　　前番薛家宗族议事，江南数省薛家铺面，日后便不再由薛家宗门大房经营。

　　按照之前所议，本该由宝琴之父薛润经营，但如今薛润出了事，又该如何，却是两可之间

　　宝钗随即和陈掌柜谈起这事，掌柜闻言，叹了口气，皱纹在额间堆得更深：

　　“原来如此，既然二老爷进了应天府大牢，这事也算搁置了。”

　　“只是......”

　　陈掌柜顿了顿，抬眼看了看宝钗，忽道：

　　“老朽在薛家三十年了，从老太爷在世时就在这铺子里当学徒，后来蒙先老爷抬举，才做了这苏州分号的掌柜，先老爷待我恩重，如今......”

　　他说到此处，声音有些哽咽，忙用袖子拭了拭眼角：

　　“老朽斗胆说句不该说的，这铺子若能在姑娘一系手里，定比在旁人手里强，姑娘虽是个女儿家，可论起经商理事的才干，族里那些爷们未必及得上。”

　　宝钗父亲在世时，薛家做的好大生意，金陵，苏州，扬州，松江，无锡，杭州等处，皆有受过他烟火之情的亲信。

　　可惜薛蟠无能，他们这一支又无奈北上，加上宝钗女儿之身，本就有许多不便，也无力再经营江南数省产业，便只能舍弃给薛家别系支脉了。

　　此时湘云在旁听着，见陈掌柜言辞恳切，心中也觉触动，她又侧目看宝钗，只见她神色平静，只那握着茶盏的手指微微收紧了些。

　　“陈掌柜的心意，我领了。”

　　沉默半响，宝钗放下茶盏，又笑道：

　　“只是宗族大事，自有长辈定夺，我家如今生意多在北方，南边这些产业，交出去也未必是坏事，否则鞭长莫及，还误了你们。”

　　陈掌柜叹道：“姑娘，这苏州分号可是老爷当年一手经营起来的，每年盈利积累，就这么......”

　　“陈掌柜。”

　　宝钗打断他，语气却依旧平和道：

　　“我知道你是为我父亲一脉着想，只是世事变迁，强求不得，你且宽心，无论这铺子归了谁，你依旧是这儿的掌柜，我自会新接手的叔伯兄弟说明。”

　　这话说得既显气度，又暗含安抚。

　　陈掌柜愣了愣，见宝钗神色坚定，知她心意已决，只得叹道：

　　“姑娘既然这般说，老朽也无话，只是......”

　　他犹豫片刻，又道：

　　“老朽有三个儿子，大的今年二十二，跟着我在铺子里学了七八年生意，日后接我的班倒也使得。

　　小的两个，一个十九，一个十七，一个喜文，一个好武。

　　若姑娘不弃，日后老拙想让他们去神京投奔姑娘，谋个前程，我听说姑娘如今做的好大事，且神京是天子脚下，机会总是多些。”

　　宝钗也未拒绝，只笑道：“若是有才干的，自然会有机会，陈掌柜教子有方，我信得过。”

　　这话说得滴水不漏，既未满口答应，又留了余地，陈掌柜听了，心中稍安，连声称谢。

　　宝钗又问道：“前几日说的，几家铺子联合苏州商会纳捐，支持太湖水寨剿匪的事，可都安排妥了？”

　　“都妥了。”

　　陈掌柜忙道：

　　“按姑娘吩咐，咱们薛记绸缎庄出一千两，另外三家布庄、两家当铺各出数百两不等，再有其它友商支援，统共凑了不少。

　　银子已送到商会王会长处，说是这两日便转交官府。”

　　宝钗心想此事算是落定，点头：“陈掌柜办事周到。”

　　她让随着的婆子取出荷包，递给陈掌柜：“这些银子，你拿去给伙计们添些冬衣，眼看入秋了，莫要冻着。”

　　陈掌柜接过，掂着沉甸甸的，怕是有二三十两，心中感激，行礼不止。

　　湘云在屋里爱闹爱笑，在外却是安安静静，一心学习。

　　她在旁见到宝钗手腕，心中暗叹，又说了些铺子里的事，宝钗便起身告辞。

　　陈掌柜一直送到门外，目送轿子远去，这才转身回铺，对几个伙计叹息数句。

　　轿子沿着山塘河缓缓而行，水面上飘着几片落叶。

　　湘云看着外头熙攘街市，忽然转头对宝钗道：

　　“宝姐姐，方才看你与陈掌柜说话，真真是长见识了，你不仅是个诗书通达的，不想经商理事也这般在行。”

　　宝钗靠在轿厢壁上，想起叔父之事，神色有些疲惫，闻言只淡淡道：

　　“不过是磨出来的，薛家这般大的摊子，父亲去得早，哥哥又......我不撑着些，难道看着祖业败落？”

　　湘云见宝钗心情还是不好，便笑着逗趣让她开心，道：“宝姐姐，我也想学学，你可能教我，你要不教我，我可不依呢。”

　　宝钗一笑，思忖片刻，道：

　　“你若真想学，回到史府后，不必急着管外头生意。

　　先从内宅管起——管那些丫鬟的人、财、物。

　　月钱如何发放，四季衣裳如何置办，器物如何保管，人情往来如何打理。

　　这些看似琐碎，却是治家的根本。等这些都理清了，你差不多就可以出师了。”

　　宝钗又笑道：“到时候去人家家里做个主母，倒也是信手捏来，人家要夸你一声好。”

　　湘云本听得认真，听到这忽然脸一红，嗔道：“八字还没一撇呢，你说这些做什么。”

　　宝钗笑了笑，不再言语，只望着轿窗外出神。

　　湘云见她眉间似有忧色，知道这事扭不开，只小心翼翼问道：“宝姐姐可是为薛二叔的事烦心？”

　　宝钗轻轻叹了口气：

　　“我父亲同胞兄弟，只这一个叔叔。

　　如今下了大狱，文杏只说家中人去打点了，却不知具体根底。

　　只听说是南直隶巡按司和应天府知府共同批的文，这案子怕是不小。

　　二叔身子又不好，不知熬不熬得住......”

　　她顿了顿，“宝琴和蝌弟也不容易。”

　　湘云也难过起来。她与宝琴结义，情同姐妹，如今宝琴家中遭难，自己却帮不上忙，心中愧疚：

　　“我在苏州，各方都不便，我叔叔也不在。但我可以给他去信说这事，或许......”

　　“不可。”

　　宝钗打断她，语气坚决：

　　“这事你不要插手。

　　做多了反而不好，惹人猜疑，你叔叔也为难，你是闺阁小姐，本就不该介入此事。”

　　湘云张了张嘴，终究没再说什么。

　　她知道宝钗说得对——史家如今虽有权势，但朝中关系盘根错节，贸然插手薛家的事，未必是帮忙，反而可能添乱。

　　沉默在轿中蔓延。

　　过了好一会儿，湘云才又开口：

　　“宝姐姐，你真的明日就走？不能再多留几日？

　　你还让我别告诉林姐姐，可我们这等情谊，你又要走，不跟她说，似乎也不好。”

　　“林丫头的性子我知道。以前说了，让她为难，也惹她麻烦。不如不说的干脆。”

　　湘云蹙眉：“我觉得还是说了好，即便帮不到什么，大家知道了，心里挂念着你也是好的。

　　前番宝姐姐不是说，你们之间已然心无挂碍了吗？”

　　“云儿，若是好事，可以说，但若是坏事，又何必多说？”

　　宝钗声音平静，却透着一股子倔强：

　　“即便心无挂碍，也不必事事麻烦别人，林丫头如今是外冷内热的性子，她知道了，定会多想。

　　这几日，她本就忙碌，我还想让她多歇歇为好，我家的事，便不说了。”