北洋之梦 第124节

　　要逼着盛宣怀？

　　他笑着站起来：“正好，后院有个小亭子，凉快，咱们去那儿坐坐。”

　　陈秀连和陈银钟对视一眼，一起站了起来。

　　三人一前一后出了花厅，穿过回廊，来到后院的小亭子里。

　　陈秀连开门见山：“常观察，刚才在花厅里，有些话不便当着盛大人的面说。现在只有咱们三个人，我就直说了......”

　　他顿了顿：“滦州铁厂能不能赚钱，说实话，我们不太在乎。几百万两银子，亏得起。”

　　常德胜愣住了。不在乎赚钱？那你们在乎什么？

　　陈秀连看着他，接着说下去：“我们在乎的，是罗执政官的路子。”

　　他说的“罗执政官”，就是罗振兴。

　　“罗执政官在坤甸，有地盘，有军队，有政权。荷兰人不敢动他，英国人也要给他几分面子。我们这些人——”他苦笑了一下，“在洋人和土人眼里，不过是会下金蛋的鸡。今天心情好，喂你一把米；明天心情不好，宰了吃肉。”

　　陈银钟在旁边点了点头，接口道：“常观察，实不相瞒，这几年南洋的局势不太平。荷兰人在爪哇加紧盘剥，英国人在马来亚也收紧了对华商的限制。我们这些人，看着家大业大，实际上夜里都睡不安稳......生怕哪天早上醒来，庄园被占了，矿场被抢了，一家人连命都保不住。”

　　他往前走了半步，压低声音：“罗执政官那条路，我们也想走。但我们没有您这样的帮手。”

　　常德胜明白了。

　　他们不是来投铁厂的。

　　他们是来找“瓦格纳”的。

　　陈秀连见他没说话，又道：“罗执政官跟我们说过，您在坤甸那一仗，几百人打几千人，用的战术、装备、训练方法，都是德国人的路子。我们想问问......您能不能把这套本事，也教给我们？”

　　常德胜深吸一口气，脑子里飞速转动。

　　南洋华商想要私人武装。这事儿说大不大，说小不小。往小了说，是帮几个富商训练家丁；往大了说，是在给殖民地的华人武装力量播种子。

　　他沉吟了一下，正要开口说“我得先问问中堂的意思”——但话到嘴边，又咽了回去。

　　不对。

　　这事儿不能请示李鸿章。

　　李鸿章是朝廷的人，朝廷不会允许汉人豪商拥有私人武装。一旦捅到李鸿章那儿，这事儿就黄了。

　　而且，南洋财阀之所以找他，而不是找李鸿章，就是因为他是“自己人”。如果他连这点担当都没有，什么事都要请示上官，那南洋财阀凭什么信他？

　　他抬起头，看着陈秀连和陈银钟，语气郑重：

　　“陈先生，陈二先生，你们的来意，我明白了。我不瞒你们......这我可以给你们一个承诺！”

　　他顿了顿，又说：“等我到了朝鲜，站稳了脚跟，我会成立一个......‘南洋镖局’！专门为南洋的华人商团提供四项服务。”

　　“第一，训练家丁。按照德式操典来练，从队列、射击、战术到指挥，全套教会。”

　　“第二，防御部署。帮各位设计庄园、矿场的防御工事，壕沟、碉堡、铁丝网，怎么布置，怎么防守，一一规划到位。”

　　“第三，装备供应。从德国和北洋采购武器，长枪、短枪、火药、子弹，甚至火炮，只要我能搞到的，都给你们搞来。”

　　“第四，输出雇佣军。如果各位遇到大规模袭击，自己的人手不够用，我可以从朝鲜抽调受过训练的士兵，南下支援。”

　　陈秀连和陈银钟对视一眼，眼中都有了光。

　　陈秀连拱了拱手：“常观察，有您这句话，我们就放心了。滦州厂的股份，我们认了。”

　　常德胜心里一喜，但脸上没露，正要客气两句。

　　陈银钟却摆了摆手，笑眯眯地补了一句：“常观察，话还没说完呢。”

　　他往前走了一步，压低声音：“您刚才说的那些，我们都信。我们也明白您眼下的难处，您在朝鲜要练兵、要开矿、要跟日本人周旋，处处都要花钱。您跟我们透个底......您需要多少？”

　　常德胜心道：这胖乎乎的米王之弟，看着跟弥勒佛似的，其实心里比谁都明白。

　　他这是在问：你要多少钱，才肯给我们当这个“军事承包商”？

　　一旁的陈秀连也点了点头，接着道：“常观察，银钟兄的意思，也是我们的意思。您有难处，我们明白。您开个价，我们绝不还价。”

　　常德胜脑子飞速转了一下，然后伸出一只手，五指张开：“第一笔，五十万两。不是借，是投......投在我的‘振字营’上。等我在朝鲜站稳了，南洋镖局开起来了，你们都是镖局的股东。”

　　陈银钟没接话，转头看了陈秀连一眼。

　　陈秀连沉吟了片刻，然后点了点头：“成交。”

　　他伸出手。

　　常德胜握了上去。

　　回到花厅时，张弼士看了他们一眼，目光在三人脸上扫了一圈，然后端起茶碗，慢悠悠地说了一句：

　　“振邦，关于滦州煤铁联营厂的官督商办章程的事，你拟个稿子，我们先看看。”

　　常德胜心里明白，这个张弼士和二陈是穿一条裤子的！他和二陈交换了眼色，知道我让他们满意了......不过这南洋的银子，实在是香啊！

　　想到这里，常德胜就笑着回道：“三舅放心，三天之内，稿子送到您手上。”

　　张弼士点点头，又看向盛宣怀：“盛大人，滦州厂矿的事，中堂那边……”

　　“中堂已经点头了。”盛宣怀连忙说，“只要各位定下章程，中堂觉得能办，就立刻上奏朝廷，请旨开办。而且，诸位不必担心朝廷不准，那是不可能的。”

　　张弼士“嗯”了一声，没再说话。

　　常德胜端起绿豆汤，灌了一大口，真是舒服啊！

　　得，几百上千万两的大项目，算是落地了。

　　办铁厂的钱有了，矿权抵押的过桥贷有了，连他的“振字营”开张的饷银有了......

　　更重要的是，南洋镖局的种子，埋下了。

　　此时此刻，花厅外，廊檐下。

　　罗静柔拉着晴子，正往里偷看。

　　“那是槟城张家，张弼士，我三舅。旁边是我五舅，刚从德国回来。”

　　“那是爪哇黄家，黄仲涵，糖王。”

　　“那是吉隆坡陈家，陈秀连，锡矿大王。”

　　“那是暹罗陈家，陈银钟，米王之弟。”

　　她每指一个，晴子就微微点头。和服少女今天穿了一身淡紫色小纹和服，头发梳得整整齐齐，脸上化着淡妆，看着温婉可人。

　　“他们……都是家资千万两以上的巨富？”晴子问，声音轻轻的。

　　“可不是嘛。”罗静柔笑了，“我阿爸跟他们比，算穷的。”

　　晴子看了一眼花厅里那些摇着扇子、喝着绿豆汤、谈笑风生的南洋豪商，心里那叫一个震惊啊！

　　这屋里随便一个，所拥有的净资产，都比她养父大仓喜八郎多几倍到十倍！

　　而且，她知道这些南洋华人财阀的资产负债率是很低的，不像日本的财阀，都以银行为核心，吸纳储户的钱用于自身扩张。所以日本财阀的总资产，其实是被银行放大的。

　　晴子深吸口气：“他们都来参加你和振邦大哥的婚礼？”

　　“不完全是，”罗静柔压低声音，“他们主要是来和北洋谈生意的，一千万两的大生意！”

　　晴子眼睛微微睁大：“一千万两？是什么生意？”

　　“好像是一座年产五万吨钢铁的铁厂，和一座年销五十万吨煤的煤矿。”罗静柔说得轻描淡写，“还有一家资本雄厚的银行。”

　　晴子心里一沉。

　　难道南洋的华人财阀也学日本的财阀，办起了南洋银行，还要用南洋银行来放大华人财阀的资本，用来投资北洋的工业了？

　　而这五万吨钢铁......

　　“钢铁可不容易炼，”晴子试探着问，“德国方面一定也有参与吧？”

　　“那是当然的！”罗静柔笑了，“克虏伯公司会提供技术和关键设备。”

　　晴子沉默了。

　　克虏伯。不仅是钢铁厂，还是德国最大的军火商。如果克虏伯参与了，那就不只是钢铁厂的问题，后期一定会造枪造炮造军舰！

　　“大清的实力，果然是亚洲第一。”晴子轻声说，“一旦认真起来……”

　　她没说完，一个罗家的仆人匆匆跑来，躬身道：“小姐，大仓组天津支店的马车来了，说是接晴子小姐。”

　　罗静柔从袖子里掏出一张大红请柬，递给晴子：“五月初一，我的婚礼，一定要来啊。”

　　晴子接过请柬，低头：“哈伊……”

　　她转身向外走，脚步顿了顿，眼角余光扫过花厅方向。里面的人正有说有笑，气氛融洽。她收回目光，低头上了马车。

　　......

　　天津英租界，大仓组天津支店，和室。

　　纸门半掩，檀香细细。刚刚从日本赶来的大仓组的二号人物，常務取締役，天津支店长，晴子的叔叔，跪坐在榻上，手里捏着那张大红请柬，翻来覆去地看。

　　对面，晴子垂首跪坐，双手规规矩矩搁在膝上。

　　“北洋……南洋……一千万两……”大仓低声重复着这几个词。

　　内田良平坐在角落里，扶了扶眼镜，没说话。

　　大仓喜十郎将请柬轻轻搁在矮几上，推回晴子面前。

　　“这请柬，你收好。”他说，声音温和，“五月初一，打扮得漂亮些。常观察的婚礼，咱们一起去。”