北洋之梦 第28节

　　八百马克，按说不少了，合二百两银子呢。可他现在是“普鲁士战争学院头名”、“总参谋部地图室见习”，这身份，这履历，回去找李鸿章要官，起步至少是个营务处会办。二百两？不够，得加钱！

　　“学生谢大人栽培。”常德胜语气恭敬，可话里有话，“若非大人给学生这个机会，学生断无今日。只是……”

　　“只是什么？”洪钧笑容淡了点。

　　“只是学生得了地图室的资格，往后少不得要和德国军方高层打交道。这应酬往来，处处要钱。”常德胜瞅着那八百马克，“学生每月就二百马克津贴，在柏林勉强够吃饭。要想维持体面，结交人脉，怕是不大够。”

　　洪钧脸上那笑彻底没了。

　　二百马克还不够？柏林本地普通工人，一个月也就挣个五六十马克，那是要养家糊口的！

　　他端起茶碗，吹了吹浮沫，慢悠悠地说：“振邦啊，你的难处，本院明白。可朝廷有朝廷的规矩，公使馆有公使馆的章程。这月例……所有留学生都是一样的，本院也不好为你破例。”

　　破什么例啊！你给我在公使馆安个差事不行吗？这儿这么多人，多我一个怎么了？再说了，我还能帮你打听德国军情呢！

　　常德胜心里骂了句街，脸上还堆着笑：“大人说的是。那保举实缺的事儿……”

　　“这个你放心。”洪钧放下茶碗，手指在桌上敲了敲，“本院定当全力斡旋，为你争取最优之位。不过此事还需禀明李中堂，由中堂定夺。急不得，急不得。”

　　禀明李鸿章？

　　这不明摆着踢皮球吗？

　　常德胜算明白了。洪钧这老小子是算准了他是北洋的人，压根不想在他身上浪费保举的名额，就想白嫖他这个政绩。老狐狸！

　　他正琢磨着怎么再说道说道，外头忽然传来急促的脚步声。

　　“大人！大人！”门房在外头喊，“德国军方的戈尔茨少校来了，说是有要紧事！”

　　洪钧皱了皱眉：“请他到前厅。”

　　常德胜心里一动，戈尔茨这时候来干嘛？

　　......

　　前厅，十分钟后。

　　戈尔茨少校手里拿着个烫金的硬皮文件夹，表情严肃得跟参加军事会议似的。

　　前厅里，郭世贵、瑞乃尔、几个留学生，还有听见动静凑过来的仆役，都挤在门口廊下，抻着脖子往里瞅。

　　洪钧快步走进来，常德胜跟在身后。

　　“戈尔茨少校，何事劳烦亲临？”洪钧打着官腔。

　　郭世贵赶紧把这话翻成了德语。

　　戈尔茨“啪”一个立正，敬礼。然后打开文件夹，取出一张印着皇室纹章的纸，用清晰、缓慢的德语开始念：

　　“奉皇帝陛下谕旨。”

　　屋里瞬间安静了，所有人都屏住了呼吸。

　　“皇帝陛下威廉二世，为彰帝国重视军事交流、奖掖各国才俊之意，特命：于三日后，即九月十一日下午三时，在无忧宫西偏殿，接见本届被普鲁士战争学院录取的八名外国留学生。”

　　嗡......

　　低低的议论声炸开了。

　　戈尔茨提高嗓门，继续念：

　　“录取名单及名次如下。”

　　他顿了顿，目光扫过众人，最后落在常德胜脸上。

　　“第一名，清国，常德胜。”

　　常德胜心里那个得意，可脸上还绷住了。

　　“第二名，日本，东条英教。”

　　常德胜面无表情——这不意外，陆大首席是有这实力。

　　“第三名，日本，井口省吾。”

　　“第四名，日本，山口圭藏。”

　　“第五名，日本，藤井茂太。”

　　每念一个名字，常德胜的心就沉那么一点儿——四个日本陆大一期的高材生，包揽了二到五名，可见日本陆大不是闹着玩的，人家是有真学问的。

　　中国这边儿，“能打的”，可就他一个，还是新中国卷出来的。

　　“第六名，奥斯曼帝国，穆罕默德·埃萨德……”

　　戈尔茨又念了两个土耳其人的名字，没段祺瑞什么事儿，然后就合上文件夹，又取出封盖着大火漆印的信函，双手递给常德胜：

　　“常德胜先生，这是给您的正式邀请函，请务必准时出席。”

　　常德胜接过那封信，塞袖子里了。

　　洪钧的脸色，在短短几秒钟里变了三变——先是惊，再是算，最后是喜。他一步上前，握住常德胜的手：

　　“振邦！这可是好事儿，你可得好好表现！”

　　洪钧心里那本政治账算得门儿清：

　　这次是团体召见。中日两边学生都在，常德胜是头名，日本人是四个陆大一期精英。

　　这不是简单的觐见。这是摆擂台啊，是中日两国的军校学生，在德意志皇帝跟前，一次面对面的较量。

　　常德胜赢了，大清就有面子。而他洪钧，就有政绩。

　　常德胜要是输了……

　　戈尔茨又上前一步，压低声音，用只有常德胜能听清的音量和德语，又快又急地说：“常先生，陛下对您在答辩中展现的……‘算术’，很感兴趣。另外，陛下已经看过那封信了。”

　　他说完，敬礼，转身，大步走了。

　　院子里，商德全、孔庆塘、吴鼎元仨人围了上来。

　　“振邦兄，真给咱们长脸！”商德全咧着嘴笑。

　　“头名啊！”孔庆塘搓着手，“回头可得跟咱们讲讲，那答辩是怎么个阵仗。”

　　吴鼎元倒是实在：“振邦，你说咱们仨……能考上柏林军事学院不？”

　　常德胜看着他们仨，心里忽然有点儿感慨。这仨兄弟，脑子可能不如段祺瑞灵光，但傲气也没那么大，还肯吃苦，听招呼。将来要是用好了，都是能独当一面的主儿——这可是经过历史检验的！你们有一个算一个，都是北洋军阀啊！

　　而为了当个好军阀，他们现在就得努力学习啊！

　　以后的北洋直系，可不能就他一个在那儿撑着。

　　“你们仨听我说，”常德胜正了正脸色，“柏林军事学院，必须考上。考上了，进去也得玩命学。普鲁士的军学，那是真有东西的——柏林军事学院的炮兵科、筑城科、步兵科，都是全欧洲最好的。咱们大清新军往后怎么搞，都得从这儿学。”

　　他顿了顿，声音更低了点儿：“等你们学成了回国，咱们北洋的底子，还得靠咱们自己人撑着。”

　　仨人互相看了看，都重重点头。

　　而同一时刻，段祺瑞已经在自己的单间里开始用功了——战争学院的考试闹了个丢人现眼，柏林军事学院的考试可不能再考砸了，必须拿第一！

　　......

　　洪钧书房。

　　门一关上，洪钧就和常德胜亲近了不少，拉着常德胜的胳膊，笑呵呵指着把椅子：“振邦！坐，快坐！”

　　称呼都从“常生”变成了“振邦”。

　　他把常德胜按在椅子上，转身走到书桌后，拉开抽屉，又取出一叠马克，“啪”一声拍桌上。

　　“这是一千马克，你置办身好行头，见德国皇上，可不能折了大清的颜面！”洪钧语气温和，“保举之事，本院即刻电告李中堂与总理衙门，为你力争最优之位！”

　　常德胜看着桌上那一千马克，心里却半点高兴不起来。一打四，对付四个日本鬼子固然麻烦。但那封由他带来德国、通过瓦德西转交的、以荫昌名义写的信，才是更大的麻烦！

　　李鸿章，到底向德皇提了什么要求？

　　不会是真要买大舰吧？

　　而且，自己上午才请瓦德西转交书信，德皇下午就安排了“留学生觐见”……这是巧合吗？还是德皇想见的，其实就是自己这个信使？

　　那个威廉二世又是个能瞎折腾的，一心想把德意志第二帝国打造成世界帝国，这荫昌和李鸿章的信，没准就真的戳中了他的下怀......

　　看常德胜有点发愣，洪钧也有点担心了，盯着常德胜，一字一顿嘱咐：

　　“三日后觐见，你代表的不只是你自己，是李中堂的识人之明，是我大清留学生的体面！”

　　“那四个日本人，都是日本陆军重点栽培的苗子。你要是在他们面前露怯，丢的是大清国格！”

　　“本院只要求你一件事：气势上、对答上，必须压过日本人一头！”

　　常德胜赶紧收拢心思，表面恭敬道：“学生定当竭尽全力，不负大人所托。”

　　可他心里头又琢磨开了：

　　那德皇威廉二世历史上没几年就占了青岛，说不定现在已经开始惦记了，这倒是个机会......青岛是不给的，自己也做不了这主啊，但是朝鲜，还是有机会的！

　　最好能让德国、俄国全都进朝鲜，那才热闹！可是要怎么才能把威廉二世这货忽悠进场，又该怎么打通北洋、总理衙门和朝鲜的关节......

　　......

　　夜深了。

　　常德胜吹了灯，躺床上了。不过却有点儿失眠，睁着眼，盯着黑乎乎的天花板，也不知道在琢磨什么？

　　街角阴影里，有个鬼鬼祟祟的人影动了动，朝公使馆二楼那扇刚熄灯的窗户望了一眼，然后拉了拉礼帽帽檐，转过身，悄没声地消失在夜色里。