北洋之梦 第33节

　　“伯爵，”他忽然开口，没回头，“你说他们能打起来吗？”

　　施里芬伯爵站在地图桌旁，手指在东亚那一块轻轻敲了敲。

　　“一定能。”老伯爵的声音听着就很有把握，“清国不动手，等日本准备好了，也会下手。日本的海军扩张计划，是以清国为假想敌的。他们的‘三景舰’就是为了克制‘定远’、‘镇远’而建的。”

　　威廉二世点点头。

　　“那么，”他转过身，看着施里芬，“我们可以派谁去？你有人选吗？”

　　施里芬沉默了几秒。

　　他在脑子里快速过了一遍德国海军现役军官的名单，要懂海军战术，最好有实战经验（哪怕是小规模冲突），要精明，要能适应远东复杂的环境，还要……足够忠诚，能成为德国在远东的“眼睛”。

　　“有一个。”施里芬说。

　　“谁？”

　　“提尔皮茨中校。”施里芬说出这个名字，“三十四岁，现任鱼雷监察长，曾在东非殖民地服役，指挥过鱼雷艇分队，还担任过主力舰的舰长。他精通新式海军战术，特别是鱼雷和快速舰艇的运用。更重要的是，他对建设一支远洋舰队有一个完整构想，正是我们在远东需要的人选。”

　　威廉二世满意的点点头。

　　“提尔皮茨……那个鱼雷专家？”皇帝走到地图前，手指点在天津的位置，“很好，让他准备一下。等我们的天津领事和李鸿章谈妥，他就作为顾问团团长，去天津。”

　　“是，陛下。”施里芬微微躬身，“提尔皮茨中校一直在推动帝国海军的远洋化，这次远东任务，或许能让他验证一些构想。”

　　威廉二世瞅着地图上那片广袤的远东土地，嘴角的笑意都遮不住了。

　　远东，要热闹起来了。

　　而德意志帝国，这次要站在舞台的中央。

第23章 常德胜：我这是找到组织了？

　　1889年9月11日，下午两点半出头，柏林无忧宫西翼候见厅外头。

　　厅里光线偏暗，气氛静得有些压抑。

　　福岛安正、东条英教二人，各自靠在左右两扇窗边，假装望着窗外景致，实则目光全都黏在大厅中央的楼梯方向。

　　整条楼梯铺着红毡，每隔几阶就站着一名卫士，站得笔挺，半点动静都没有。

　　德皇就在楼上，常德胜那人也一并待在二楼。

　　东条英教摸出怀里的怀表，咔哒掀开表盖，盯了几秒表盘，又合上收进衣兜。他侧过身子，用气声对福岛安正说道：“大佐，算下来已经一个钟点了。”

　　福岛安正头也没转，嘴上叼着雪加，吸了一口，慢悠悠吐出烟气。

　　“嗯。”话音轻得快要听不见，“能在陛下身边待这么久，这常德胜，当真不是寻常游学之人。”

　　东条英教没接话，他脑子里在飞快地算账。

　　一个小时。

　　觐见说是安排在下午三点，可德皇提前俩钟头单独召见一个外国留学生，这在普鲁士-德意志的外交礼仪里，几乎是从未有过的。除非……这个留学生的身份，根本就不是“留学生”。

　　“大佐，”东条压低声音，“难道他是李鸿章的密使？”

　　福岛终于转过头，看了东条一眼。

　　“那是必然的！”福岛又吸了口烟，目光重新投向楼梯，“看来，我们还是有点低估北洋和李鸿章了。”

　　他顿了顿，接着说：

　　“我们过去，只关注北洋舰队，还有那些腐朽老旧的淮军。对于北洋武备学堂，还有他们可能正在组建中的……北洋新式陆军，还是缺乏了解。”

　　“北洋新式陆军？”东条英教重复了一遍这个词，脑子里闪过在邮轮上和常德胜的几次对话。他想了想，说：“北洋可能正以防俄为目的，组建一支能用于黑龙江沿岸寒冷地带作战的新军。”

　　“哦？”福岛挑起眉毛，“那是常德胜和你说的？”

　　“是他无意之中透露的。”东条说，“也可能是……故意让我知道的。”

　　福岛没说话，只是眯起了眼睛。

　　就在这时，楼梯响了。

　　“嗒、嗒、嗒……”

　　脚步声很快很急。福岛和东条同时循声望去，就看见常德胜快步从楼梯上下来，脑后辫子一晃一晃的，脸色看着有点……凝重？好像刚刚完成了一场不太顺利的密谈！

　　东条英教脸上瞬间堆起笑，朝着常德胜的方向，用中文喊了声：

　　“振邦兄！”

　　常德胜正埋头往下走，听见声音，脚步顿了一下，抬起头。他看见东条，也看见东条旁边的福岛。他脸上那点忧心忡忡的表情像被风吹散的烟，一下子就散了，换上了热情洋溢的笑容，就跟变脸似的。

　　他拱了拱手，回了一句：

　　“东条君。”

　　然后脚步不停，继续快步下楼，穿过候见厅，径直往宫外走去。背影看着……有点匆忙。

　　东条英教盯着他消失在宫门外的背影，压低声音问：

　　“大佐，要不要派人……盯着他？”

　　福岛安正笑了笑，把最后一口雪茄吸完，烟蒂在窗台的石沿上摁灭。

　　“已经有人盯着了。”

　　东条英教没说话，但眼神里多了点佩服。

　　福岛转过身，拍了拍东条的肩膀，指着常德胜消失的方向：

　　“在战争学院中，你要把他当成你在未来战场上的宿敌来研究。不是同学，不是竞争对手，是敌人。明白吗？”

　　东条英教腰杆一挺：“嗨！我会为他建立一个‘对手档案’，搜集有关他的一切信息，他的战术偏好、性格弱点、思维方式、人际关系等等，进行系统性的研究和分析。”

　　他顿了顿，声音沉了下去，像在宣誓：

　　“将来，我会在朝鲜半岛，在清国国内的战场上，将其彻底击败！”

　　......

　　同一时间，无忧宫外头。

　　常德胜出了宫门，眯着眼在停车场扫了一圈，找到了公使馆那辆老马拉的四轮马车。瑞乃尔和郭世贵俩人，正一人叼着个烟斗，在马车边上踱步子。瑞乃尔踱得挺标准，跟普鲁士军官出操似的。郭世贵踱得就有点……天津卫老头儿遛弯儿的味道，背着手，晃着膀子。

　　看见常德胜出来，郭世贵赶紧把烟斗从嘴里拔出来，小跑着迎上去：

　　“振邦！哎哟喂，可算出来了！这都一个多钟点了，德皇那儿聊嘛了？”

　　常德胜点了点头，没多说，只吐了六个字：

　　“谈了不少事儿。”

　　然后他朝瑞乃尔和郭世贵一摆手：“瑞先生，郭大人，上车，咱先回柏林再说。”

　　瑞乃尔操着口带德国味儿的官话，也问了句：“常，事情进行得怎么样？”

　　常德胜用官话回他：“还不错，瑞先生。回头细说。”

　　瑞乃尔和郭世贵互相看了一眼，都没再多问。俩人心里门清，这肯定是谈出什么了，而且事儿不小。

　　三人上了马车。车夫一甩鞭子，老马“嘚嘚”地小跑起来，轧着波茨坦的石板路，往柏林方向去。

　　常德胜靠在车厢壁上，闭上眼睛，脑子里那个小算盘“噼里啪啦”响成一片。

　　德皇的态度拿到了，那是相当积极啊！积极得都有点过了。

　　这个态度，要怎么传给李鸿章？

　　他脑子里开始算账：

　　第一，他没密码本。离津前荫昌那胖子只给了封给德皇的信，没给他联络北洋的密电码。这他娘是几个意思？信使只管送信，不管回信？

　　第二，他要是通过公使馆的正规渠道，找洪状元给北洋发电报，那这消息就算公开了。朝中那帮清流，翁同龢那帮人，还有未来那帮“主战派”，不就全知道了？他们要是知道李鸿章在跟德皇密谋买万吨大舰、请德国顾问，还暗戳戳想对日本“先下手”，会怎么想？这帮主战派会不会觉得老李的主和派……太他妈主战了？

　　常德胜心里嘀咕：不对啊，历史上李鸿章不是挺能忍的吗？现在怎么在主动挑起对日战争的路线上“狂奔起来”了？我这只“小蝴蝶”的蝴蝶效应是不是忒大了一些？

　　第三，就算通过洪状元发电报，电文怎么写？发一封含糊其辞的“德皇已允，将遣驻津领事详谈”？那洪状元要是追问起来，德皇到底允了什么，价码多少，细节如何，他怎么答？

　　第四，也是最重要的，他常德胜在德国这边表现得这么好，考了战争学院头名，见了德皇，还跟施里芬、兴登堡这帮未来大佬打了照面，这功劳，这苦劳，不得让李鸿章这个大领导知道知道？知道了，不得给点赏？给个官儿，还得是有缺的——清朝的汉人官儿，没缺就没俸禄，他总不能当“常白劳”吧？

　　要想不当常白劳，就得找个安全、隐秘的渠道，直接联络李鸿章。

　　可上哪儿找这渠道？他在柏林人生地不熟，除了公使馆这帮人，谁也不认识。郭世贵？这黑胖子看着挺热心，但他是洪状元的下属，靠不住。瑞乃尔？德国人，更靠不住。

　　常德胜越想越头疼，心里那点刚从德皇那儿出来的“老子也是见过世面的人了”的得意劲儿，全被这现实问题浇灭了。

　　他妈的，甲方（李鸿章）给了个模糊指令（送信），乙方（我）超额完成了任务（还谈了附加条件），现在想找甲方结账要奖金，却发现……没甲方的联系方式。

　　这他娘叫嘛事儿？

　　马车“咯噔咯噔”晃了一路，天擦黑的时候，终于回到了柏林的公使馆。

　　公使馆里静悄悄的。段祺瑞、商德全、吴鼎元、孔庆塘他们四个都不在，明儿是他们考柏林军事学院的日子，学院在郊区，离得远，他们今儿个下午就过去了，准备在学院宿舍住一宿，明儿好起个大早。

　　常德胜本想去找洪状元汇报一下觐见的事儿，好歹走个过场。可刚到主楼门口，就听打杂的说：“常少爷，洪大人身体不适，已经歇下了。”

　　常德胜一愣，心说：这么早就睡？这才几点？但他也没多问，这洪状元都没几年活头了，还问啥呀？于是就点了点头，转身往自己住的那栋小楼走。

　　到了自己住的小楼后，他先去了厨房，随便要了俩馒头，一碟德国咸猪手，一碗小米粥，用个托盘端着，回了自己房间。

　　点上油灯，昏黄的光把屋里照得影影绰绰。常德胜就坐在桌前，一边啃着馒头就咸猪手，一边继续琢磨。

　　怎么给李鸿章回电和写信？