北洋之梦 第34节

　　不能太长，电报费忒贵！得精简，但关键信息不能漏。

　　德皇的态度：允了，很积极，甚至有点“怂恿”的意思。

　　购舰价码：二百万两左右。

　　德国顾问：提尔皮茨牵头。

　　德皇对“先下手”的暗示：很明确，就差明说“赶紧打，我支持你们”了——真不愧是威廉二世啊！

　　他常德胜的功劳：必须提，但不能明着要赏。怎么提？就说“学生已婉转探明德方底线，彼意甚诚”？或者“学生观德皇之意，战机或可提前”？

　　他吃完了馒头加猪手，正拿着根铅笔头，在草稿纸上划拉的时候，房门忽然被“咚咚咚”敲响了。

　　外面传来郭世贵那口地道的天津话：

　　“振邦，是我，老郭。”

　　常德胜一愣，心说这胖子大晚上不睡觉，跑我这儿干嘛？喝酒？他赶紧把草稿纸翻了个面，扣在桌上，起身去开门。

　　门一开，郭世贵闪身进来，手里捧着个巴掌大的蓝皮小本子。

　　常德胜本来以为郭世贵是来找他喝两杯、套套话的，可看他手里那本子，又觉得不像——谁找人喝酒还带个本子？

　　“郭大人，您了这是……”常德胜一边关门，一边问。

　　郭世贵没接话，先走到桌边，把手里那小本子“啪”一声，搁在了常德胜面前。

　　常德胜低头一看。

　　那是个巴掌大小的蓝皮本子，封皮上印着“北洋密电”四个字，右侧还有一行手写的编号——“振”字，第壹号。

　　郭世贵伸出手，翻开本子的扉页。

　　扉页上，用毛笔写着几个字：

　　交常振邦

　　荫昌

　　字迹挺拔有力，是荫昌的笔迹没错。

　　这密码本……是荫昌给他的？可离津前，荫昌为什么不给？这密码本又怎么会在郭世贵手里？

　　他猛地抬头，盯着郭世贵。

　　郭世贵还是那副平静样儿。他从口袋里又摸出一张叠得整整齐齐的小纸条，放在密码本旁边。

　　常德胜打开纸条，上面只写着一个数字：“+33。”

　　“介是……”常德胜抬头看郭世贵。

　　“密钥。”郭世贵压低声音，用天津话说道，“照着密码本把字译成数字，每个数再加介个数，就算加密了。发到天津卫的直隶总督衙门，中堂大人那边有同样的本子，知道怎么解。”

　　常德胜拿起那小本子，翻开一看。里面的汉字和数字对应得整整齐齐，每个字旁边都标着一个四位数码。

　　他愣在那儿，脑子里飞快地转。

　　密码本……密钥……郭世贵……

　　他猛地反应过来，抬头看郭世贵，眼神里带着惊讶。

　　郭世贵看着他，忽然笑了，那笑容跟平时那种哈哈敷衍的笑完全不一样，透着一股子“自己人”的亲近。

　　“振邦啊，”郭世贵说，语气也变了，没了那股子天津卫的油滑劲儿，“实不相瞒，郭某人……早就是北洋介条线上的人了。”

　　说着，他又从怀里掏出一叠东西，放在桌上。

　　是钱，帝国马克，厚厚一沓。

　　“介是一千马克，给你的津贴和电报费，一年一发。”郭世贵说，“电报那玩意儿费钱着呢，省着点儿用。详细的、不方便在电报里说的事儿，你可以给中堂大人写信。三日后，公使馆有人要回国，我自会安排，将你的信捎回去。”

　　常德胜看着桌上那本蓝皮密码本，扉页上荫昌的字迹，那张写着“+33”的纸条，还有那沓马克，终于明白了。

　　全明白了。

　　荫昌离津前给他的，不是一封信。是一条线，这条线的另一端，就在柏林，就在公使馆，就是这个看起来贪财好利、咋咋呼呼的郭世贵。

　　郭世贵一直在观察他。观察他考试，观察他见德皇，观察他回来后的反应。直到确认他“可用”、“可靠”，才现身，把这条线接上。

　　这是……找到北洋组织了。

　　常德胜心里那块一直悬着的石头，“噗通”一声落了地。但紧接着，另一块更大的石头又压了上来——组织找到你了，就意味着，你要开始干活了。

　　“郭大哥，”常德胜改了称呼，朝郭世贵郑重地拱了拱手，“小弟……全明白了。”

　　郭世贵拍了拍他肩膀，没再多说，转身走了。临走前，回头补了一句：“抓点儿紧。明儿一早，我带你去个地界儿，能发电报。”

　　门关上。

　　屋里又只剩下常德胜一个人，和那盏跳动的油灯。

　　他坐回桌前，铺开一张新的白纸。拿起钢笔，先在纸上写下电文草稿：

　　“德皇允售舰遣员，价二百余万，且有促战之意。窥其意，在乱中取利。德胜禀，乞示。”

　　写完，他放下笔，对着那行字看了很久。

　　然后，他翻开那本蓝皮密码本，对照着纸条上的密钥，一个数字一个数字地译码。译完后核对了一遍，确认没有差错，才把译好的数字密文工工整整地誊到一张新的电报纸上。

　　做完这一切，他又拿出另一张信纸，开始写字儿。

　　这次不是电报，而是信。

　　给他真正的甲方李鸿章的信，先报工作，然后要钱，要职位。

　　中堂：得加钱，得加官！

第24章 老佛爷要知道了，不得当场升官啊！

　　1889年，9月12日，清晨，柏林。

　　常德胜还抱着被子呼呼大睡。梦里正搁那儿画图呢——甲方就站他身后，手指头戳着屏幕，说“这版不行，再改改”。他攥着鼠标，心里那火“噌”一下就上来了，正想骂街，外头忽然传来“咚咚咚”的砸门声。

　　还有郭世贵那口地道的天津话：

　　“振邦！振邦！快醒醒嘿！公使大人找你问话呢！”

　　常德胜迷迷糊糊翻了个身，脸埋枕头里，嘟囔了一句：

　　“知道了……马上改……”

　　外头郭世贵一愣：“改嘛改？起床啊！再不起，洪大人该生气了！”

　　常德胜这才睁开眼。头顶不是租住的“老破小”那泛黄的天花板，是公使馆客房刷得雪白的天花板。他愣了足足三秒钟，才想起来——哦，自己在柏林。昨儿刚见了个唯恐天下不乱的威廉二世，晚上编瞎话编到后半夜。

　　“不是甲方。”他松了口气，扯着嗓子朝门外喊，“让洪大人等会儿！我马上就来！”

　　外头郭世贵跺了跺脚，木板地“嘎吱”响：“快点儿！洪大人可等半天了！”

　　常德胜还是不紧不慢。他从床上爬起来，慢悠悠洗脸漱口，然后打开衣柜，拿出那套普鲁士战争学院的校服穿好了。

　　然后他对着镜子，把领口整了整，讨厌的大辫子捋到脑后，这才拉开房门。

　　郭世贵在门外已经等得冒汗了，一看常德胜这身打扮，眉头就皱成了疙瘩。他往前凑了半步，压低声音，用天津话提醒：

　　“振邦，洪大人……见不得底下人穿洋装。你这身，他见了要不高兴的。”

　　常德胜一摆手，迈开步子就往楼梯口走：“无妨。等我见完洪大人，保管他高兴。”

　　他心里补了一句：我真要穿上他那广东本家的“太平汉服”，那洪状元怕是要吓死了。

　　郭世贵在后头愣了一下，赶紧跟上去，嘴里嘀咕：“这小子……葫芦里卖的嘛药？”

　　......

　　公使馆主楼，洪钧的签押房。

　　洪状元今儿起了个大早。昨儿晚上他“身子不爽利”，早早就歇了。上了年纪的老男人，又纳了赛金花那小妖精，真有点儿顶不住啊！今儿一早才缓过劲来，头一件事就是让人去叫常德胜。

　　他得问清楚：德皇到底说了什么？

　　常德胜还没来，洪钧端着盖碗茶，有一口没一口地抿着。

　　门帘一掀，常德胜进来了。

　　洪钧抬头一看，眉头就皱了起来。

　　这小子穿了身洋装！还是身军装，左胳膊上还绣了块洋文臂章。脑后辫子倒是还在——可这身打扮，怎么看怎么扎眼。

　　洪钧放下茶碗，刚想说“这才出国几天，老祖宗的衣裳都不要了”，常德胜却抢在他前头，双手一拱，脸上堆满了笑：

　　“恭喜洪大人！贺喜洪大人！”

　　洪钧到嘴边的话给噎了回去。他愣了一息，才问：“本官……喜从何来？”

　　“当然是从学生这儿来了！”常德胜往前迈了半步，笑得那叫一个灿烂。

　　洪钧嘴角抽了抽，“油嘴滑舌”四个字已经到了嗓子眼。旁边的郭世贵也有点急，这常振邦怎么一上来就嬉皮笑脸的？洪大人最不吃这套了！

　　可他还没开口打圆场，常德胜又说了：

　　“大人，您知道学生昨儿被德意志皇上单独召见了吗？整整一个多钟头！”

　　洪钧一怔。

　　他今儿一大早找常德胜，就是问这事儿。昨晚上他只听说常德胜被德皇单独留下了，但具体谈了多久、谈了什么，一概不知。现在听常德胜说“一个多钟头”，心里那杆秤就开始摆了。外交觐见，三五分钟算正常，十来分钟算重视，一个多钟头……这是密谈啊。