大明：亡者归来 第264节

　　“镇海侯，借一步说话。”

　　三宝号帅帐内，烛火通明。

　　郑芝龙、郑芝虎、以及十几名水师将领，围坐在一张长桌旁。

　　赵亮站在长桌一端，面前放着一个用油布包裹的长条物件。他解开油布，露出一卷泛黄的图纸。

　　图纸上画着一个巨大的球体。球体下方，吊着一个藤编的吊篮。球体的底部，画着一个造型奇特的燃烧装置。

　　“这东西，叫天灯。”赵亮的手指在图纸上点了点，“皇爷亲自主持设计的。原理跟孔明灯一样，热气上升，冷气下沉。”

　　郑芝虎凑近看了看，眉头皱得更紧了。

　　“赵督公，这不就是个放大版的孔明灯吗？那玩意儿飞不了多高，也飞不了多远，更别提挂东西了。”

　　“那是普通的孔明灯。”赵亮从怀里掏出一张折叠的纸，展开，“皇爷改良过的。球体用的是江南织造局上贡的生丝，织成绸布，外面刷了三层熟桐油。能兜住热气，防风防水。底下烧的是皇家酒坊特供的高纯度酒精。燃烧装置是黄铜铸造的，能把酒精雾化后喷出点燃。火焰温度极高，升力大，而且没有黑烟。”

　　郑芝虎的眼睛渐渐亮了起来。

　　“这东西……能飞多高？”

　　“三百尺。”赵亮伸出三根手指，“人在吊篮里，往下看，能把方圆三四十里的地面看得清清楚楚。”

　　帅帐内响起一阵倒吸冷气的声音。

　　三百尺。

　　从那个高度往下看，热兰遮城里有多少兵、多少炮、多少粮食，全都能看得一清二楚。

　　“不止是看。”赵亮的手指移到图纸的吊篮部分，“吊篮里可以装开花弹。飞到热兰遮城正上方，往下扔。棱堡的城墙再厚，也挡不住头顶上下来的铁疙瘩。”

　　郑芝龙的呼吸变得粗重起来。

　　他盯着那张图纸，看了很久。

　　“赵督公，这东西……皇上造了多少？”

　　“第一批，三架。”赵亮说，“皇爷说了，先用一架试飞。飞成了，剩下的两架连夜组装，一起上。”

　　“什么时候能试飞？”

　　“明天。”赵亮看着郑芝龙，“明天一早，东南风。皇爷说了，热兰遮城常年刮海风，东南风最稳。风向对，天灯就能直接飘到城堡上空。”

　　郑芝龙沉默了片刻。

　　他突然站起身，走到赵亮面前，深深作了一揖。

　　“赵督公，替本侯回禀皇上。臣郑芝龙，必不辱命。”

　　赵亮扶起他。

　　“皇爷说了，你一定能打好这一仗的。”

　　次日清晨。

　　天色微亮，海面上起了薄雾。

　　郑芝龙站在岸上，手里攥着千里镜，看着远处的热兰遮城。

　　城堡在薄雾中若隐若现。

　　在他身后，六十二艘战船排成战斗队形，静静地停在港湾里。

　　在他身旁，一片被清理出来的空地上，三架巨大的天灯正在做最后的检查。

　　球体平铺在地上，丝绸表面在晨光下泛着暗黄色的光泽。每架天灯下面都吊着一个藤编的吊篮，吊篮里放着十枚开花弹和两壶酒精。

　　吊篮旁边，站着两个穿着玄色棉甲的人。

　　陈大和李二。

　　“风向。”赵亮站在沙地上，伸出手感受着风。

　　“东南风，稳。”身边的番子答道。

　　赵亮点了点头，走到郑芝龙面前。

　　“镇海侯，可以开始了。”

　　郑芝龙深吸一口气。

　　“放！”

　　刘九斤走上前，手里举着一根长长的火折子。他蹲下身子，拧开天灯底部的铜壶阀门。

　　“嗤——”

　　一股细密的酒精雾从喷嘴喷出，遇火即燃，在吊篮上方三尺处腾起一团明亮的蓝色火焰。

　　球体内部渐渐鼓起。丝绸被撑得紧绷，发出细微的“吱吱”声。

　　“系缆绳！”赵亮喊道。

　　十几名西厂番子冲上前，将四根手臂粗的麻绳系在球体边缘的铁环上。麻绳另一端连着岸上临时架起的绞盘，绞盘旁站着二十名壮丁。

　　这绳子是连夜绞好的，长达四百五十丈，足够天灯飞到三百尺高后，还能飘出三百多丈远——正好到热兰遮城上空。

　　球体继续膨胀。

　　半炷香的功夫，那个原本平铺在地上的丝绸球，已经变成了一个直径超过三丈的庞然大物。

　　它悬浮在沙地上方半丈处，被那根粗缆绳死死拽住，在晨风中微微摇晃。

　　“检查缆绳！”赵亮喊。

　　番子们沿着缆绳跑了一遍。

　　“牢固！”

　　“绞盘就位！”

　　“就位！”

　　赵亮举起右手。

　　“松固定桩——放！”

　　地面的四根固定绳同时被砍断。

　　吊篮猛地向上一窜。

　　陈大和李二的身体猛地向下一沉，死死抓住吊篮边缘。

　　缆绳在绞盘上飞速转动，“嗡嗡”作响。二十名壮丁死死压住绞盘把手，控制着放绳的速度。

　　球体在东南风的推动下，斜着向西南方向飘去——正对着热兰遮城。

　　郑芝龙仰着头，看着那个越飞越高的天灯，嘴微微张开。

　　三百尺高度。

　　缆绳放到了二百丈。

　　天灯已经飘到了热兰遮城正上方，被东南风稳稳地定在那里。

　　陈大蹲在吊篮里，往下看。

　　热兰遮城像一个小方块，坐落在西南海岸。

　　红砖砌成的城墙，向外凸出的棱角，城墙上的火炮，天井里的兵营、仓库、水井，全都能看清。

　　他甚至能看到城堡天井里走动的人影。

　　“记下来。”陈大说，“城堡四角，各有一个炮台。每个炮台大概六门炮。天井中央，有三排兵营，大概能住四五百人。西北角有个大仓库，可能是粮仓。东南角有水井，两口。”

　　李二从怀里掏出一块白布和一根炭笔，蹲下身，飞快地画着草图。

　　“还有。”陈大继续往下看，“城墙东北角，有一处新修的缺口，用沙袋堵着的。大概有……两丈宽。”

　　“两丈。”李二记下来。

　　“海面上呢？”

　　李二抬起头，看向海面。郑芝龙的舰队在海面上排开，六十二艘战船，像一群浮在水面的木头玩具。

　　“舰队位置正常，没有发现荷兰人的援军。”

　　热兰遮城总督府内，德·韦特正端着酒杯站在窗前。

　　这已经是他围城以来的习惯了。每天清晨，他都会站在这里，看着海面上的大明水师，数一数对方的船，算一算自己还能撑多久，算一算援军还有多久到。

　　“总督。”范德布鲁克推门进来，“援军什么时候到？”

　　“巴达维亚的援军已经在路上了。顺风的话，二十天就到。”提及这件事，德·韦特的脸上抑制不住骄傲。

　　“二十天。”范德布鲁克重复了一遍这个数字，“我们需要撑二十天。”

　　“能撑一年。”德·韦特纠正他，“二十天后，是我们迎接胜利的时刻。”

　　他放下酒杯，转身看向窗外。远处的海面上，六十二艘战船一字排开，黑压压的一片。他知道，那个叫郑芝龙的人就坐在其中最大的一艘船上，每天盯着这座城堡，像一头饿了三天的狼。

　　就在这时，外面传来一阵奇怪的声响。

　　“天上那是什么东西？”有士兵在外面喊道。

　　德·韦特皱了皱眉，走到窗前，探出头去。

　　天上有个东西。