大明：亡者归来 第669节

第363章 大明的未来版图

　　鼎新五年的初春，六部九卿、皇家银号总库，数以万计的官员与物资，正准备着那场震动天下的大迁徙——迁都应天府。

　　乾清宫西暖阁里，朱由校没有去管外面那些装箱打包的琐事，独自站在那幅巨大的《坤舆万国全图》前。

　　他的目光没有落在即将前往的繁华江南，也没有停在已经收入囊中的南洋与倭国，而是看向了地图的最北方。

　　那是一片在当时的大明官员眼里，除了风雪和野人，什么都没有的苦寒之地。

　　从山海关出辽东，越过长白山，再向北，跨过黑龙江，直到外兴安岭，甚至是更遥远的西伯利亚冰原，那里，是大明传统版图的盲区。

　　但在朱由校这个拥有后世记忆的穿越者眼里，那片白茫茫的土地下方，埋藏着能够支撑大明帝国未来几百年工业运转的无穷宝藏。

　　露天的高品质煤矿、富集的铁矿、还有储量惊人的沙金和各种稀有金属。

　　“皇上。”锦衣卫指挥使田七跨入暖阁，单膝点地，“您要的人，挑好了。”

　　朱由校转过身，走到御案前坐下。

　　“说说。”

　　田七从袖中拿出一份名单，双手呈递。

　　“北镇抚司百户陆兆吉，曾四次深入漠北刺探蒙古诸部情报，精通满语、蒙古语以及几种生女真土语。为人沉稳，极耐苦寒，任队长。”

　　“西厂理刑百户魏吉，手段狠辣，心思缜密，带十名精通追踪与暗杀的番子随行，负责甄别敌情与灭口。”

　　“天雄军千总陈大牛，辽东老兵。带二十名天雄军精锐。这些人都是在冰天雪地里跟建奴白甲兵换过命的，单兵战力极强。”

　　“一共三十一人。”

　　朱由校接过名单，扫了一眼，微微颔首。

　　“人数在精不在多。”

　　朱由校拿起御笔，在地图北方那片广袤的空白区域，重重地画了十几个朱砂红圈。

　　“辽东平定了，但大明的眼睛不能只盯着沈阳和宁古塔。”

　　朱由校指着地图。

　　“告诉陆兆吉。朕要他们顺着这几个红圈的位置，把地形、水文，特别是矿脉的表层特征给朕摸清楚，画成堪合图带回来。”

　　“这些图，是留给大明后世子孙的。大明现在的铁路刚起步，国力还吃不下那么远的冻土。但这地方，不能便宜了那些从极西之地摸过来的罗刹鬼（沙俄）。”

　　“臣，领旨！”田七重重叩首。

　　三日后，正阳门外。

　　一支看似并不起眼的队伍，悄然离开了正在喧嚣搬家的京师。

　　他们没有打出任何代表钦差或军方的仪仗。三十一人，皆穿着厚实的羊皮袄，外罩着粗布灰袍，头上戴着翻毛皮帽。每个人背着沉重的行囊，手里牵着两匹驮马。

　　马背上，除了西山兵工厂特供的高热量压缩干粮、无烟火药，还装着几件在这个时代堪称神器的装备：水银气压计、精密黄铜罗盘、以及带有十字分划线的单筒望远镜。

　　队伍顺着京沈官道，一路向东北疾驰。

　　此时的辽西走廊，早已经不是当年建奴肆虐时的残破景象。

　　虽然铁路还在勘测，但宽阔的水泥官道已经初具雏形。沿途，成百上千辆满载着江南布匹、铁农具的四轮马车，与从辽东运回粮食和木材的车队交织在一起。

　　陆兆吉带着队伍，只花了半个月的时间，便顺利抵达了沈阳城。

　　这座昔日大清的国都，如今已被大明彻底改造。

　　城墙被推平了部份，扩建成了巨大的物流集散地，无数从陕北和中原迁徙而来的流民，在这里安家落户，西山兵工厂的分厂日夜冒着黑烟，打造着垦荒用的铁器。

　　留守沈阳的天雄军主将赵大海，在总兵府秘密接见了陆兆吉一行。

　　“陆百户。出了宁古塔，再往北，就彻底是大明驿站管不到的地方了。”

　　赵大海指着桌上的沙盘，神色凝重。

　　“那里是生女真和索伦人的地盘。天气冷得能把人的尿冻成冰柱子。我们游骑最远也就探到过黑龙江的边上。”

　　赵大海拍了拍手，几名士兵抬进来几个大木箱。

　　“皇上交代了，要保证你们的后勤。马匹过了黑龙江就没用了，会冻死在雪地里。我给你们准备了十二辆西山新出的钢底雪橇，还有三十条最好的关外雪犬。”

　　“另外，这里是两百斤高纯度的炸药和防风火帽。省着点用。”

　　陆兆吉拱手道谢：“多谢赵总兵。有这些东西，这趟差事就稳了一半。”

　　在沈阳完成了最后的补给与换装，队伍丢下了马匹，换上了雪地靴和雪橇。

　　三月中旬，他们离开了宁古塔，正式踏入了未知的极北冰原。

　　北风卷过外兴安岭的余脉，发出犹如野兽濒死前的凄厉嘶嚎，这里的雪，下得没有尽头。

　　齐大腿深的积雪，将这片广袤无垠的远东大地彻底封死。入眼之处，除了惨白的雪原，便是几株光秃秃的、被冻得开裂的白桦树。

　　大明帝国的心脏应天府，此刻或许正沉浸在丝绸与资本流转的狂热中，但在距离江南数千里之外的极北苦寒之地，一支三十人的大明小分队，正顶着足以把人冻僵的白毛风，艰难地向前跋涉。

　　走在最前面的，是锦衣卫北镇抚司百户陆兆吉。

　　他脸上蒙着一层厚厚的棉布面罩，呼出的热气在眉毛和睫毛上结成了白色的冰霜。脚下踩着西山兵工厂特制的宽底雪地靴，手里拄着一根用来探路的白蜡杆。

　　在他身后，十二只毛色杂乱、体格粗壮的关外雪犬，正喘着粗气，拉着两辆底部装有包铁滑轨的雪橇车。

　　车上装载的不是金银，而是用防水油布层层包裹的测绘仪器、无烟火药、以及足以维持他们两个月生存的高热量军粮。

　　“停！”

　　陆兆吉抬起戴着皮手套的右手。

　　三十人的队伍瞬间停止了前进。没有人抱怨，也没有人交头接耳。

　　天雄军千总陈大牛从队伍后方大步走上来。他身上的深蓝色棉甲外头，罩着一件翻毛的羊皮袄，背上斜挎着一杆天启二式击发枪。

　　“陆百户，怎么停了？”陈大牛吐出一口白气，搓了搓僵硬的双手。

　　陆兆吉没有立刻回话，他从怀里掏出一个贴身捂着的黄铜罗盘，看了一眼指针的方位，又拿出一份羊皮地图，仔细核对了一下远处那座山峰的轮廓。

　　“纬度到了。”

　　陆兆吉将罗盘塞回怀里，指着前方一处背风的山坳。

　　“皇上在堪合图上画的第三个圈，就在那座山头的下面。今晚就在山坳里扎营，明日天亮，挖土取样。”

　　陈大牛点了点头，转身对着身后的士卒打了个手势。

　　“全体都有，目标前方山坳，扎营！”

　　三十名士卒立刻忙碌起来。

　　在极寒之地扎营，是一门关乎生死的学问。西山皇家军事学院里，专门有一门课教他们在雪地里如何活下来。

　　十名士卒拿着西山打制的工兵铲，在山坳背风处快速铲出一条长宽各两丈、深达五尺的雪沟。

　　底部的积雪被踩实，铺上一层从松树上砍下来的干松枝，用来隔绝地气。

　　雪橇车上的物资被卸下。三顶用多层厚帆布缝制、表面刷了防水树脂的军用帐篷被撑了起来，正好卡在雪沟里，大半个帐篷被两侧的积雪挡住，形成了一道天然的防风墙。

　　西厂理刑百户魏吉，督促着几名番子，将一台可拆卸的小型铸铁炉子搬进主帐篷的中央。

　　排烟的铁管顺着帐篷顶部的预留孔伸了出去。

　　陈大牛从雪橇车上搬下两个铁皮桶。一桶是砸碎的无烟精煤，另一桶则是西山化工作坊配发的固体引火块。

　　火折子吹亮，引燃引火块，扔进铁炉里。

　　不到半柱香的功夫，炉膛里的煤炭开始稳定地燃烧。橘红色的火光透过炉门的缝隙，将帐篷内的温度一点点拉升。

　　外头的寒风还在肆虐，但帐篷里，三十个大明帝国的汉子，终于可以摘下面罩，搓揉着冻僵的脸颊。

　　“他娘的，这鬼地方，撒泡尿都能在半空冻成冰柱子。”

　　陈大牛一屁股坐在铺着羊毛毡的木箱上，解下背上的火枪，小心翼翼地用干布擦拭着枪管和击发机括。

　　魏吉从铁皮桶里抓了几把干净的积雪，塞进炉子上的行军大铁锅里。

　　水很快沸腾翻滚，他打开旁边的补给箱，拿出几块四四方方、硬得像石头一样的东西。

　　这是大明远洋水师和极地探险队专用的口粮。用风干的牛肉碎、动物油脂、混合着炒熟的高粱面和大量的红糖，在水压机下强行压制而成的高热量砖块。

　　魏吉抽出短刀，用刀背将肉砖砸碎，倒进沸水里，随后，又扔进去几把晒干的脱水蔬菜干，以及一小撮粗盐。

　　浓郁的肉香和油脂味，瞬间在帐篷里弥漫开来。

　　士卒们端着自己的粗瓷大碗，排队上前舀汤。

　　陆兆吉端着一碗滚烫的肉汤，吹了吹表面的浮油，喝了一大口。滚热的汤汁顺着食道流下，将体内的寒气强行驱散。

　　“陆大人。”陈大牛咬了一口随身带的硬面饼，就着肉汤咽下去，“咱们在这大雪窝子里转悠了快两个月了。皇上给的这张图，到底是找啥的？”

　　陈大牛是军人，只懂打仗。他不明白，大明在南方打得热火朝天，银子像水一样往国库里流，为什么要把他们这群精锐，扔到这种连鸟都不拉屎的鬼地方来吃雪。

　　陆兆吉放下碗，从贴身的衣兜里，再次摸出那张羊皮地图，平摊在膝盖上。

　　地图上，在西伯利亚的广袤区域，用朱砂重重地画了十几个圈。

　　“皇上说，关内的矿，总有挖空的一天。南洋和倭国的矿，迟早也会枯竭。”

　　陆兆吉抬起头，看着帐篷里的火光。

　　“但这里。”