穿越，大乾第一世子 第219节

　　太后看着他的眼神，却是微微笑了笑，那笑容里带着释然，也带着无比的坚韧：“怎么？是不是觉得娘不该说这些丧气话？”

　　李玄摇了摇头：“娘！儿子没有这个意思！”

　　她再次将目光投向丈夫的灵位，声音沉稳而有力：“娘当初生了你们三个，可是在那个时候，你父皇刚刚起事，天下未定，娘也跟着你父皇东奔西走，确实没有那么多精力，像寻常人家的母亲那般，时时刻刻将你们护在羽翼之下。”

　　她的眼中流露出深深的怀念和一丝不易察觉的愧疚：“所以，娘和你父皇决定，就把教导你们兄弟的事情，都交给了你大哥。家里孩子多了，娘时常不在，也怕一碗水端不平，让你们兄弟之间产生嫌隙，就把这个端碗的这件事情交给了你大哥。”

　　“你大哥也确实没有让娘和你父皇失望，他自幼沉稳，有担当。他教你们识字、习武，教你们为人处世的道理，教你们什么是责任，什么是李家男儿的骨气。”

　　太后的声音充满了欣慰，“他把你们教得很好，非常好，娘也时常觉得也亏欠你大哥，可你大哥总是说一家人没有亏欠，爹娘很好，弟弟们也很好，能和我们成为一家人，他没有觉得任何亏欠。

　　事到如今，你们兄弟三人如今能各自撑起一片天，能在这个时候依旧相互信任，互为臂助，没有像史书那般尔虞我诈，娘…没有失望。”

　　太后重新看向李玄，她的眼神变得无比坚定，那股从龙潜之时便伴随先帝一路走来的刚强之气，再次从她略显孱弱的身躯中透出：“玄儿，记住，一家人，从来就没有谁欠谁，更没有谁必须为谁牺牲的道理。你们是兄弟，流着一样的血，你们每个人所做的每一件事，都是为了这个家，为了你父皇留下的大乾江山。”

　　她上前一步，紧紧握住李玄的手，那双手虽然苍老，却异常有力。

　　“你也莫要胡思乱想。”太后一字一句，清晰地说道，“这天，还塌不下来。就算真要塌了，也还有娘陪着你们！娘，还在！”

　　这一句“娘还在”，如同定海神针，瞬间抚平了李玄心中所有的彷徨与不安。

　　他望着母亲坚定而慈祥的面容，眼眶再次湿润，但这一次，不再是委屈和压力，而是充满了温暖和力量。

　　他重重地点了点头，所有的言语都凝聚在这一个动作之中。

　　母子二人在列祖列宗的灵位前静静站立了片刻，灯火将他们的身影拉长，仿佛与这太庙，与这大乾的江山社稷，融为了一体。

　　窗外，夜色正浓，但黎明，终将到来。

　　与此同时，京都，王氏府邸，议事堂。

　　气氛同样凝重，但与朝堂上的义愤填膺不同，这里弥漫的是一种关乎家族命运的焦虑与争执。

　　王家，大乾顶级的门阀世家之一，传承数百年，树大根深。此刻，族中几位掌权的族老齐聚一堂，而坐在他们对面的，正是如今在家族中话语权日益沉重的三公子王砚川。

　　一位须发皆白的族老用力顿了顿手中的拐杖，声音带着不满和心痛：“砚川！你之前力主家族将大量银子投入北凉之战，老夫等人虽觉冒险，但也信了你的眼光。可如今，那十州的收益尚未见分毫，你又要家族调动巨额银钱、粮草，去接应安置那数百万西境难民？这简直是…无底洞啊！”

　　另一位胖乎乎的族老也接口道：“是啊，三公子。我知道你与那李成安交好，想助吴王府一臂之力。但凡事要量力而行！如此庞大的投入，几乎要掏空我王家数代的积累！一旦有个闪失，我王氏基业将毁于一旦！这责任，谁来承担？”

　　“西境败局已定，朝廷自身难保，我们此时投入，无异于抱薪救火，薪不尽，火不灭啊！”

　　“还请三公子以家族为重，慎重考虑！”

　　“......”

　　面对众族老的质疑与发难，王砚川神色平静，他缓缓站起身，目光扫过在场每一位族老，没有直接反驳，而是沉声反问了一句：“诸位叔伯，砚川敢问一句，何为世家？”

　　众人一愣，有人下意识地回答：“自然是诗书传家，累世公卿，门生故吏遍布朝野……”

　　王砚川摇了摇头，打断道：“叔伯所言，是表象，而非根本。”

　　他的声音清晰而有力，回荡在议事堂中，“在我看来，世家之所以能历经王朝更迭、时代变迁而屹立不倒，其根基在于四个字——国运与求变！”

　　他走到堂中，继续说道：“将家族与国运捆绑，国兴则家旺，国衰则家亡，此乃生存之道！如今大乾面临南诏倾国之力的威胁，西境若彻底沦陷，战火必将蔓延内陆，届时覆巢之下，安有完卵？我王家纵有万贯家财，又能保全几分？”

　　“其次，是求变！”王砚川目光灼灼，“此次我们倾力救助西境难民，雪中送炭，看似耗费巨大，但收获的是数百万百姓的感激，是天下人对王氏之名的认可！这份资产，远比金银更为珍贵！诸位就想着失败，可你们有没有想过，若是大乾赢了呢？

　　这个时候王家稳坐高台，将来大乾赢了，还有我等分果子的时候？曾经的世家掌握的书本和朝堂，如今新政变革，以后，我世家还有这个优势吗？且不论大乾是否能赢，世家若这个时候不求变，又要等到何时再变？”

　　他话音刚落，一个沉稳的声音从门口传来：“砚川说得不错！”

　　众人回头，只见家主王震不知何时已站在门口，他面色肃然，大步走入堂内。他先是赞赏地看了小儿子一眼，随即目光威严地扫过众族老：“我王氏能屹立数百年，靠的从来不是锱铢必较的商贾之道，而是审时度势的眼光和敢于担当的魄力！

　　北凉之战，砚川力排众议，最终结果如何？我王家将来能获利多少，诸位心中应当有数！如今西境之事，风险虽大，但亦是机遇！我相信砚川的判断，也相信朝廷的能力！此事，就按砚川的意思办，家族资源，全力配合！”

第443章 兄弟一家人

　　就在众族老被家主的气势所慑，面面相觑之际，又有两个声音接连响起。

　　“父亲和三弟所言极是。”温文尔雅的长子王砚书走了进来，“这些年来，我三弟已经为家族做的够多了，父亲当家这期间，诸位可没少往自己兜里揣银子，怎么？这个时候想对我三弟发难了？那之前三弟为家族赚那么多银子的时候怎么不见你们跳出来？”

　　紧接着，风尘仆仆的次子王砚之也迈入堂中：“说的没错！吃香喝辣的时候不念我三弟的好，到了现在，就想对我三弟发难，我就想问一句，你们凭什么？三弟自小便为家族付出，你们这些年又为家族做了什么，又有多少贡献？还是说罪过大于功劳，三弟不跟你们计较，你们自己心里当真就没数吗？

　　你们想想，在王家这些年里，你们谁没做过点错事，哪个没点困难？关键之时，我家三弟可曾放弃你们？哪次不是他想办法给你们擦屁股，现在有点事就跳出来指责我三弟，你们配吗？”

　　“大哥二哥，你们怎么回来了？你们不是......”王砚川惊讶的问道。

　　王砚书笑了笑：“弟弟在家受欺负，当兄长的却置若罔闻，世间哪有这般道理，就算有事，也是我们兄弟三人一起面对，哪有让你和父亲独自出面的！”

　　这三位在家族中举足轻重的人物同时表态，全力支持王砚川的决策，瞬间压倒了所有的反对声音。

　　众族老见此情景，终于不再多言，这些年，他们确实做了不少徇私的事情，若是人家一心要翻旧账，在场的没一个跑得了，他们此时也明白，王家的未来，已经和大乾朝廷紧紧地捆绑在了一起。

　　王砚川看着父兄，心中涌起一股暖流，不管是父亲和兄长，都没有放弃他，而是坚定的选择跟他站在一起！

　　在遥远的西境，云州边关，一场更为直接、更为惨烈的抉择正在上演。

　　云州，落鹰隘。

　　这里是云州通往内陆的最后一道险要关隘，隘口之后，便是相对平坦开阔的地带，再无险可守。此刻，关隘内外，人声鼎沸，却又秩序井然中透着难以言喻的仓惶。

　　成千上万的百姓，扶老携幼，推着独轮车，赶着瘦弱的牲口，带着寥寥无几的家当，正如同一条受伤的巨蟒，缓慢地通过隘口。哭喊声、催促声、牲畜的嘶鸣声交织在一起，汇成一曲乱世离殇。

　　负责断后和维持秩序的，是大乾云州的一支偏军，约千余人。他们甲胄染尘，面带疲惫，但眼神依旧锐利，紧握着手中的兵刃，警惕地望着北方尘土飞扬的方向。

　　统兵将领名叫周勃，一位年近四旬的悍将，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞伤疤，那是多年前与北凉厮杀留下的印记。他此刻站在隘口一侧的高地上，目光扫过下方络绎不绝的难民队伍，又望向北方越来越近的烟尘，眉头紧锁，如同铁铸。

　　“将军！探马回报，南诏前锋骑兵，距此已不足二十里！全是轻骑，速度极快！”一名斥候飞奔而来，单膝跪地，声音急促。

　　周勃的心猛地一沉。二十里，对于精锐骑兵而言，转瞬即至。而隘口下的百姓，至少还需要大半个时辰才能全部通过。

　　他深吸一口气，猛地转身，面向麾下集结起来的千余将士。这些士兵，很多都还带着稚气，有些甚至比他自己的孩子也大不了几岁。

　　“弟兄们！”周勃的声音如同破锣，却带着一种金石般的铿锵，清晰地传入每一个士兵的耳中，“情况，你们都看到了！百姓还没撤完，南诏的狗崽子已经撵上来了！”

　　他顿了顿，目光缓缓扫过一张张年轻而坚毅的脸庞：“我们必须有人留下来，守住这隘口，为百姓争取一些时间！”

　　他声音陡然提高，带着一种近乎残酷的坦诚：“留下来，意味着什么，老子不说你们也清楚！十死无生！是绝路！”

　　人群中一阵轻微的骚动，但很快又平息下去。没有人说话，只有粗重的呼吸声和兵甲摩擦的细微声响。

　　周勃继续道：“我，周勃，云州边军昭武校尉，受朝廷俸禄，守土卫民，是我的本分！今日，我留下！但我不强求任何人跟着我送死！”

　　他猛地一挥手，指向正在通过隘口的百姓队伍，声音嘶哑：“家中是独苗的！父母年迈，膝下只有一个男丁的！都给老子站出来！立刻，跟随百姓撤离！这是军令！”

　　风声呼啸，卷起地上的沙尘，拍打在士兵们的甲胄和脸上。

　　然而，全场寂静。

　　上千人的队伍，如同磐石，无一人移动。

　　周勃的眼角狠狠抽搐了一下，他大步走下高地，来到队列前排，停在一个看起来只有十七八岁，脸上还带着几分雀斑的年轻士兵面前。

　　“许二狗！”周勃盯着他，声音严厉，“老子记得清楚，你家住云州城外许家村，去年征兵时，你爹娘哭着求我，说你家三代单传，就你一根独苗！你为何不站出来？！”

　　那名叫许二狗的年轻士兵，身体因为紧张而微微颤抖，但他迎着周勃的目光，努力挺直了胸膛，用带着乡音的、却异常坚定的语气大声道：“回…回将军！将军在哪儿，我…我就在哪儿！我不走！”

　　他咽了口唾沫，继续道：“我爹娘说了…朝廷…朝廷不会不管我们的！将军是好人，皇上也是好人！我要是…要是死了，朝廷一定会把我爹娘照顾好！我…我不怕！”

　　“我不怕！” 这句话，像是一点星火，瞬间点燃了所有士兵胸中的热血。

　　“对！我们不怕！”

　　“将军不走，我们也不走！”

　　“脑袋掉了碗大个疤，十八年后又是一条好汉！”

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　　群情激昂，怒吼声汇聚成一股不屈的洪流，冲散了死亡的阴影，在这即将成为血肉磨盘的关隘前回荡。

第444章 西境颓势

　　周勃看着这一张张视死如归的面孔，听着这朴素却震耳欲聋的誓言，他感觉喉咙像是被什么东西堵住了，鼻子发酸，那道狰狞的伤疤也微微泛红。

　　他猛地转过身，不让士兵们看到他瞬间湿润的眼角。他深吸一口气，将所有情绪强行压下，再次面对北方，那里，沉闷如雷的马蹄声已经隐约可闻，地平线上，一条黑线正在迅速扩大。

　　“好！好！好！”周勃连道三声好，猛地拔出腰间战刀，雪亮的刀锋直指苍穹，发出声嘶力竭的咆哮，“都是我大乾的好儿郎！没给老祖宗丢脸！”

　　“全军听令！”

　　“喏！”千余人齐声怒吼，声震四野，连正在逃亡的百姓都纷纷回头，泪眼模糊地望着那道即将为他们筑起血肉长城的身影。

　　“弓弩手上前！依托隘口两侧山势，占据制高点！”

　　“长枪兵！结阵！堵死隘口通道！”

　　“刀盾手护住两翼！”

　　“没有我的命令，死战不退！哪怕只剩下最后一个人，也要给老子钉死在这里！”

　　“死战不退！”

　　“死战不退！”

　　士兵们迅速按照命令行动起来，每个人的脸上都写满了决绝，动作迅捷而沉默，只有兵甲碰撞声和粗重的喘息声。

　　很快，南诏骑兵如同黑色的潮水般涌到了隘口之前，他们看着严阵以待的大乾军阵，发出了嚣张的嚎叫。

　　周勃站在阵前，战刀拄地，看着汹涌而来的敌军，脸上露出一抹狞笑，他回头，最后看了一眼那些已经远去，变成小黑点的百姓队伍。

　　然后，他举起战刀，发出了生命中最后一声怒吼：

　　“大乾——万胜！”