崇祯皇帝 第110节
钱龙锡摆手打断他的话道：“方今辽东还离不开你，你与毛文龙孰轻孰重，明眼人哪个看不出？何况皇上圣睿明察！你离京赴辽东前，老夫在馆驿与你曾经谈起毛文龙之事，劝你三思，你道可用则用之，不能用则杀之。不错，毛文龙是该杀，可不该由你來杀，你的杀法不对呀！”
“古之大将立功者，多凭决断之力，将在外君命有所不受……”
“这个理儿老夫省得。杀毛文龙并非十万火急的事，不是火烧了眉毛上了房，算不上什么当机立断。尤可斟酌者，你未到辽东，皇上便有明旨，兵部、户部、工部悉心筹措，请钱粮则发钱粮，请调将则调将，如今一年有余，可有半点懈怠？凡有所请，皇上一概恩准，你诛杀毛文龙却不请旨，要将皇上置于何地？你怎么就不上个折子，先禀一声呢？你眼里还有皇上吗？”
袁崇焕听得语塞难言，额上冷汗直流，怔怔地看着钱龙锡，似是有些陌生了一般，心底呐呐想要分辩，但觉他的话语却又句句浸入心脾，竟是无从说起。 钱龙锡意犹未尽，接着数落道：“皇上看重辽东，你一句五年复辽说得容易，可曾想过他人的苦楚？兵部、户部、工部都是位列九卿，何等的尊贵，可是那么甘心从命随意使唤的么？还不是皇上替你撑着？粮饷，哼！粮饷哪里來？旱魃为孽，四处饥馑，可是好措置的？你杀了一个毛文龙，可断了多少京卿朝臣的财路？你得罪的不是一人，上到六部下至府县，你一句要粮饷，哪个安生得了？哎！若能按期复辽，这些并非大事，轻轻一笔带过不难，可如今后金铁骑直逼京畿，复辽未见效验，却弄得敌军兵临城下，此种结局你如何向皇上交代？皇上又如何向大小臣工交代？”
袁崇焕顿觉头一阵阵眩晕，耳中轰鸣成了一片，只见钱龙锡的嘴开合起來，花白胡须上下抖动，恍惚之间，听不清他说的什么，急忙收慑心神，却听他不住叹气道：“……这也不能全怪你，辽事积重难返，都多少年了，一时怕是难以措手，要是文武群僚都如你一般，五年复辽也并非不可为。”
袁崇焕不置可否，情知再难安坐久留，起身告辞道：“阁老见教的极是。学生一腔热血，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，本是不计个人得失的，哪怕是拼却性命！学生受命以來，夙夜忧叹，恐付托不效，复辽不成，辜负君恩，也有损诸多朝臣举荐之德，对不起阁老的一片眷顾之情。辽东虽是暂已安定，但战局瞬息万变，却也容不得瞻前顾后，反复权衡，学生尽人事而听天命，惟求俯仰不愧。若能复辽，学生不惜所有，尽心尽力而已。事如不成，生死荣辱都属天意，非战之罪，也无可悔恨。”
袁崇焕回到大营，辗转难眠，听着北风吹得帐篷呜呜作响，将平台召对、宁远兵变、诛杀毛文龙等许多往事细细回想了一遍，品味着钱龙锡的那些话，心中忿忿然，披棉袍到了帐外。夜幕深沉，朔风扑面，大营四周一片寂静，只有值夜的兵丁、将领不住走动巡查，放眼向东望去，后金兵营灯火万点，迤俪数里，灿若银河。眼看就要大战一场了，他掐指暗中计算着关宁步军行路的日期，如今援军未到，敌我众寡悬殊，若背城而战只许胜不许败，实在冒着极大的风险。思虑及此，不由心中一悸，越发忐忑不安，回到大帐也无睡意，几乎一夜未眠，天将放亮，才略略闭了会儿眼睛，就急急地赶着进宫。
“哟――督师大人怎么一身青衣小帽地上朝了？不怕失了仪么？”袁崇焕刚刚踏上建极殿的台阶，就见一个身穿绯色圆领棉袍戴着护耳暖帽的小太监，嬉笑着迎上來。
“你是……”
“咱是在万岁爷身边伺候的奴才，大人叫我小淳子便了。奶奶的，这天可真冷，万岁爷干嘛非得在平台召对呢？暖阁里多好！”
袁崇焕见他哆嗦着身子，想起广渠门外的五千铁骑在露天地里宿营，无处避风取暖，心里一沉，脱口问道：“小、小，是小淳子吧！你也冷么？”
曹化淳噗嗤一笑，用手巾擦着鼻子道：“瞧督师这话说的！小的也是人么，怎的不知冷热呢！”
“唔、唔，数九寒天，也正是冷的时候。小淳子，以前尽是小恩子來迎，你倒是眼生得紧。”袁崇焕本來极是豪爽，千军万马都不曾有过丝毫的慌张，不想今日却被小太监抢白，不免觉得几分尴尬，便转了话題。
“小恩子呀！他算熬出头了，人人都喊他公公，哪里还会有那个‘小’字？御膳坊做总管，肥差呀！”曹化淳嘴里啧啧称赞，满脸的羡慕之色，半分也不掩饰。
“想必是你接了他在乾清宫的差使？”袁崇焕不知宫里的规矩，听得似懂非懂，随口问道。
“那是万岁爷抬举咱。”说着将两手互抄入袖筒里，不停跺脚取暖。
袁崇焕看着有些阴霾的天空，想着德胜门外的激战，“轰轰轰……”数声大炮隆隆传來，远远听來竟觉十分沉闷，禁不住出了神。
“袁大人，你说这夷兵几时能退呢？”
“哦！等我关宁精兵到來，各路勤王兵马入援，自然不怕他们。”
“那、那眼下守城兵马不多，城池该不会……”他看着袁崇焕，言辞闪烁。
袁崇焕咬牙道：“坚守待援，等人马齐备，断了皇太极的后路，南北夹击，教他有來无回，我大明朝岂是可随便小觑的！”曹化淳听他说得铿锵慷慨，凛凛生威，心头也是大为振奋，正要出言奉承几句，却见金忠跑來道：“曹公公，万岁爷正在坤宁宫，一时半会儿出不來，传口谕给袁大人，先到乾清宫暖阁候着，过些时辰与满总兵一同召对。”
袁崇焕暗吃一惊，原來眼前的这个小太监便是皇上颇为眷顾的曹化淳，沒见面前还道会是什么年纪高大的老太监，不想竟是一个乳臭未干的少年，心里有些瞧他不起。
“知道了。” 但见曹化淳摆摆手，早换了一副淡然的模样，架子竟是极大，小小年纪正是嬉笑顽皮之时，不想他却有模有样拿捏自如，当真难为。
第二卷 燕山云冷 赞忠勇畅饮庆功酒 知悔悟大战广渠门（二）
金忠转身要退，曹化淳忽地似是想起什么，问道：“皇上怎么又到了坤宁宫？”
“这……”金忠看一眼袁崇焕，欲言又止。袁崇焕情知事关禁中机密，忙转过头去，凝神朝德胜门方向细听。金忠凑到曹化淳身边，附耳低声道：“炮声震天价响，娘娘……” 听得本不真切，下面声音越來越低。此时炮声已歇，袁崇焕听不到丝毫动静，心里焦急万分，转头见他二人还在低语，断断续续地听到什么传太医、胎儿一些只言片语，如坠五里云雾，捉摸不透。又过了半盏茶的工夫，金忠道：“公公，小的先回去，免得出來久了，万岁爷眼前沒人伺候，发起怒來，公公脸上也不好看。”
袁崇焕正想询问德胜门大战的结局，见金忠要走，紧赶几步，一把将他扯了问道：“德胜门战事如何？”
“后金兵被红衣大炮击退，满总兵也受了伤。”
“伤得可重？”袁崇焕极为关切。
金忠回身一笑，婉言道：“待会儿大人不就看到了？小的也是听说的。”
进了乾清宫，曹化淳往里面一指道：“袁大人，您且在这里候着，咱就不进去了，往后面看看万岁爷何时起驾。”
“曹公公请便。”袁崇焕迈步入内，一股温热自气迎面扑來，收紧的筋骨一下子舒泰开來，暖阁居中设有背东向西的宝座，宝座、御案、香几等均为浅色沉香木和深色紫檀木制做，极为珍贵。宝座两边各有一个鎏金的火盆，里面通体红亮明艳的红罗炭烧得正旺，散发着淡淡的香味。此时已届隆冬，燕山一带极为寒冷，偌大的暖阁却温暖如春，袁崇焕见两个火盆便有如此的热力，暗暗称奇，却不知暖阁地下火沟交错，早已填满了炭火，昼夜不熄，焉能不暖？四下环顾，但见阁中陈设辉煌灿烂，榻上椅上都铺着明黄飞龙锦缎软垫。袁崇焕虽官至督师之尊，可早年贫寒，中进士后沒有几年远赴辽东，每日不是筑城，便是操兵厮杀，从未见过这等富丽舒适的所在，低头自顾身上的青衣小帽，衣衫褐黑，与皇家气象实是大不相称，君威咫尺，顿觉锐气减了几分。袁崇焕坐在宝座前的锦墩等候，不敢轻动，想着皇上何时驾临，德胜门外的战事何时停歇。半个多时辰，四周依然寂静无人，他转动几下酸痛的脖子，瞥见宝座后面的墙上挂着尺幅不大的一帧墨兰图，两三抹斜斜的细长叶子托着一朵半开半闭的兰花，栩栩如生，气韵流动，大觉好奇，见上面款題：臣妾淑英恭笔，旁边画着一个极怪异的字，平生仅见，当真匪夷所思。他本是文进士出身，寒窗下有过十几年的苦读工夫，一字不识，儒者之耻，想到此处不禁有些羞恼了，心下暗自安慰道：多年未静下心來读书了，可天下的书籍何止千万，未曾经眼的也不知凡几，不识此字岂非平常？但心又觉不甘，直起些身子，仰头细看。忽听身后有人笑道：“元素真是个风雅的儒将，披坚执锐便是金戈铁马、气吞辽东的猛将，换上青衣小帽又成了诗书风雅的文士。”
袁崇焕回身见崇祯笑吟吟地走进來，后面跟着一个面容清瘦的中年人，身穿二品锦鸡补服，最后是个铁塔般的大汉，乱蓬蓬的胡须遮住了大半个脸，一条白带子系在脖颈上，吊起的左臂衣袖上血迹斑斑，此人便是大同总兵满桂。袁崇焕见他并无大碍，不由大喜，给皇上跪拜施礼道：“臣救驾來迟，皇上恕罪。”
“卿临危赴难，千里驰援，朕心甚慰，一起坐下叙话。”三人等崇祯到宝座上坐定，才恭敬地坐了。袁崇焕朝满桂颔首示意，满桂也点几下头，君王在前，不好一吐离别后的块垒。
崇祯道：“元素，你看那帧墨兰图，想必是最后的这个字不识吧！这是朕的御押，本來就不是什么字，一个记号而已。”
“皇上英明，那些读书人习用的字，本就不足以显示尊贵，自然该另辟蹊径了。”那个中年人满脸堆笑。
“你们想还不曾见过面吧！这是新任的兵部尚书申用懋。”崇祯指点着那个中年人道。
“袁大人名垂海内，本兵早就仰慕已久了。” 申用懋作了一个揖，又向满桂道：“满总兵血战德胜门，忠勇绝伦，本兵也极感佩。”二人急忙还礼，连道不敢。
袁崇焕暗忖道：兵部尚书竟换得如此之快，一年前平台召对尚是王在晋，不出半年听说换了身貌伟岸的王洽，未曾得见，便因遵化城陷迟报了三日，被逮入狱，换成了眼前的此人。正在思虑，却见王承恩带了御膳坊的几个小太监进來，抬着两个朱漆的大食盒，顷刻间便摆好了酒宴，都是极精美的御馔。
崇祯端起酒杯道：“元素率关宁铁骑入援京畿，满桂在德胜门外力挫强敌，且满饮此杯，他日退敌，再行封赏。”他将太禧白喝了，又道：“满桂，朕传你即刻入宫，听说你定要换了战袍再來，朕知道你怕君前失仪，你却不知朕看到你血染的征袍，才可想见你奋勇杀敌的模样。”
满桂听得心神激荡，含泪道：“臣是个武夫，原本就喜欢打仗……那些建州靼子若不退回关外，京城里的皇上怎么办？还有那么多黎民百姓……臣终不能眼看着靼子肆意掳掠。”他本拙于言辞，此时又见皇上劝酒，一时不知如何答谢，反來复去只这几句，再无别的话语，情急之下全身不住颤抖，满是血污的战袍簌簌作响。
崇祯离座走到他面前，问道：“你身上有几处伤口？”
“臣也记不得了，旧伤加上新伤当不下百处。”满桂急忙站起。
“可真是体无完肤了。”崇祯面色凭添了几分沉痛，喊道：“小淳子，伺候满将军宽衣，朕亲为他数一数伤疤。”
衣甲极是难脱，有几处血迹已干，竟粘连到了身上，曹化淳小心地边剥边脱，好一会儿，才脱去左臂的袖子，露出铜钱大小的箭伤，伤口并未愈合，兀自涌着鲜血，少时便染红了整条臂膊。满桂笑道：“还是我自行脱吧！”说罢，刷刷几把竟将衣甲拉扯而下，上身脱得精光，跪在锦墩之上。果然身上疤痕累累，有的竟新旧交迭，一个连着一个，那刚刚愈合的伤口一经扯动，又渗出点点的血水，沿着脊背流下，更加难以分辨。饶是袁崇焕身经百战，心下也暗自赞叹，禁不住流下泪來。申用懋、王承恩、曹化淳等人平日不踏出京城一步，哪里见识过这般鲜血淋漓的场面，更是看得心惊肉跳咋舌不已，几乎要闭目掩面，不敢再看。
“古之大将立功者，多凭决断之力，将在外君命有所不受……”
“这个理儿老夫省得。杀毛文龙并非十万火急的事，不是火烧了眉毛上了房，算不上什么当机立断。尤可斟酌者，你未到辽东，皇上便有明旨，兵部、户部、工部悉心筹措，请钱粮则发钱粮，请调将则调将，如今一年有余，可有半点懈怠？凡有所请，皇上一概恩准，你诛杀毛文龙却不请旨，要将皇上置于何地？你怎么就不上个折子，先禀一声呢？你眼里还有皇上吗？”
袁崇焕听得语塞难言，额上冷汗直流，怔怔地看着钱龙锡，似是有些陌生了一般，心底呐呐想要分辩，但觉他的话语却又句句浸入心脾，竟是无从说起。 钱龙锡意犹未尽，接着数落道：“皇上看重辽东，你一句五年复辽说得容易，可曾想过他人的苦楚？兵部、户部、工部都是位列九卿，何等的尊贵，可是那么甘心从命随意使唤的么？还不是皇上替你撑着？粮饷，哼！粮饷哪里來？旱魃为孽，四处饥馑，可是好措置的？你杀了一个毛文龙，可断了多少京卿朝臣的财路？你得罪的不是一人，上到六部下至府县，你一句要粮饷，哪个安生得了？哎！若能按期复辽，这些并非大事，轻轻一笔带过不难，可如今后金铁骑直逼京畿，复辽未见效验，却弄得敌军兵临城下，此种结局你如何向皇上交代？皇上又如何向大小臣工交代？”
袁崇焕顿觉头一阵阵眩晕，耳中轰鸣成了一片，只见钱龙锡的嘴开合起來，花白胡须上下抖动，恍惚之间，听不清他说的什么，急忙收慑心神，却听他不住叹气道：“……这也不能全怪你，辽事积重难返，都多少年了，一时怕是难以措手，要是文武群僚都如你一般，五年复辽也并非不可为。”
袁崇焕不置可否，情知再难安坐久留，起身告辞道：“阁老见教的极是。学生一腔热血，欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年，本是不计个人得失的，哪怕是拼却性命！学生受命以來，夙夜忧叹，恐付托不效，复辽不成，辜负君恩，也有损诸多朝臣举荐之德，对不起阁老的一片眷顾之情。辽东虽是暂已安定，但战局瞬息万变，却也容不得瞻前顾后，反复权衡，学生尽人事而听天命，惟求俯仰不愧。若能复辽，学生不惜所有，尽心尽力而已。事如不成，生死荣辱都属天意，非战之罪，也无可悔恨。”
袁崇焕回到大营，辗转难眠，听着北风吹得帐篷呜呜作响，将平台召对、宁远兵变、诛杀毛文龙等许多往事细细回想了一遍，品味着钱龙锡的那些话，心中忿忿然，披棉袍到了帐外。夜幕深沉，朔风扑面，大营四周一片寂静，只有值夜的兵丁、将领不住走动巡查，放眼向东望去，后金兵营灯火万点，迤俪数里，灿若银河。眼看就要大战一场了，他掐指暗中计算着关宁步军行路的日期，如今援军未到，敌我众寡悬殊，若背城而战只许胜不许败，实在冒着极大的风险。思虑及此，不由心中一悸，越发忐忑不安，回到大帐也无睡意，几乎一夜未眠，天将放亮，才略略闭了会儿眼睛，就急急地赶着进宫。
“哟――督师大人怎么一身青衣小帽地上朝了？不怕失了仪么？”袁崇焕刚刚踏上建极殿的台阶，就见一个身穿绯色圆领棉袍戴着护耳暖帽的小太监，嬉笑着迎上來。
“你是……”
“咱是在万岁爷身边伺候的奴才，大人叫我小淳子便了。奶奶的，这天可真冷，万岁爷干嘛非得在平台召对呢？暖阁里多好！”
袁崇焕见他哆嗦着身子，想起广渠门外的五千铁骑在露天地里宿营，无处避风取暖，心里一沉，脱口问道：“小、小，是小淳子吧！你也冷么？”
曹化淳噗嗤一笑，用手巾擦着鼻子道：“瞧督师这话说的！小的也是人么，怎的不知冷热呢！”
“唔、唔，数九寒天，也正是冷的时候。小淳子，以前尽是小恩子來迎，你倒是眼生得紧。”袁崇焕本來极是豪爽，千军万马都不曾有过丝毫的慌张，不想今日却被小太监抢白，不免觉得几分尴尬，便转了话題。
“小恩子呀！他算熬出头了，人人都喊他公公，哪里还会有那个‘小’字？御膳坊做总管，肥差呀！”曹化淳嘴里啧啧称赞，满脸的羡慕之色，半分也不掩饰。
“想必是你接了他在乾清宫的差使？”袁崇焕不知宫里的规矩，听得似懂非懂，随口问道。
“那是万岁爷抬举咱。”说着将两手互抄入袖筒里，不停跺脚取暖。
袁崇焕看着有些阴霾的天空，想着德胜门外的激战，“轰轰轰……”数声大炮隆隆传來，远远听來竟觉十分沉闷，禁不住出了神。
“袁大人，你说这夷兵几时能退呢？”
“哦！等我关宁精兵到來，各路勤王兵马入援，自然不怕他们。”
“那、那眼下守城兵马不多，城池该不会……”他看着袁崇焕，言辞闪烁。
袁崇焕咬牙道：“坚守待援，等人马齐备，断了皇太极的后路，南北夹击，教他有來无回，我大明朝岂是可随便小觑的！”曹化淳听他说得铿锵慷慨，凛凛生威，心头也是大为振奋，正要出言奉承几句，却见金忠跑來道：“曹公公，万岁爷正在坤宁宫，一时半会儿出不來，传口谕给袁大人，先到乾清宫暖阁候着，过些时辰与满总兵一同召对。”
袁崇焕暗吃一惊，原來眼前的这个小太监便是皇上颇为眷顾的曹化淳，沒见面前还道会是什么年纪高大的老太监，不想竟是一个乳臭未干的少年，心里有些瞧他不起。
“知道了。” 但见曹化淳摆摆手，早换了一副淡然的模样，架子竟是极大，小小年纪正是嬉笑顽皮之时，不想他却有模有样拿捏自如，当真难为。
第二卷 燕山云冷 赞忠勇畅饮庆功酒 知悔悟大战广渠门（二）
金忠转身要退，曹化淳忽地似是想起什么，问道：“皇上怎么又到了坤宁宫？”
“这……”金忠看一眼袁崇焕，欲言又止。袁崇焕情知事关禁中机密，忙转过头去，凝神朝德胜门方向细听。金忠凑到曹化淳身边，附耳低声道：“炮声震天价响，娘娘……” 听得本不真切，下面声音越來越低。此时炮声已歇，袁崇焕听不到丝毫动静，心里焦急万分，转头见他二人还在低语，断断续续地听到什么传太医、胎儿一些只言片语，如坠五里云雾，捉摸不透。又过了半盏茶的工夫，金忠道：“公公，小的先回去，免得出來久了，万岁爷眼前沒人伺候，发起怒來，公公脸上也不好看。”
袁崇焕正想询问德胜门大战的结局，见金忠要走，紧赶几步，一把将他扯了问道：“德胜门战事如何？”
“后金兵被红衣大炮击退，满总兵也受了伤。”
“伤得可重？”袁崇焕极为关切。
金忠回身一笑，婉言道：“待会儿大人不就看到了？小的也是听说的。”
进了乾清宫，曹化淳往里面一指道：“袁大人，您且在这里候着，咱就不进去了，往后面看看万岁爷何时起驾。”
“曹公公请便。”袁崇焕迈步入内，一股温热自气迎面扑來，收紧的筋骨一下子舒泰开來，暖阁居中设有背东向西的宝座，宝座、御案、香几等均为浅色沉香木和深色紫檀木制做，极为珍贵。宝座两边各有一个鎏金的火盆，里面通体红亮明艳的红罗炭烧得正旺，散发着淡淡的香味。此时已届隆冬，燕山一带极为寒冷，偌大的暖阁却温暖如春，袁崇焕见两个火盆便有如此的热力，暗暗称奇，却不知暖阁地下火沟交错，早已填满了炭火，昼夜不熄，焉能不暖？四下环顾，但见阁中陈设辉煌灿烂，榻上椅上都铺着明黄飞龙锦缎软垫。袁崇焕虽官至督师之尊，可早年贫寒，中进士后沒有几年远赴辽东，每日不是筑城，便是操兵厮杀，从未见过这等富丽舒适的所在，低头自顾身上的青衣小帽，衣衫褐黑，与皇家气象实是大不相称，君威咫尺，顿觉锐气减了几分。袁崇焕坐在宝座前的锦墩等候，不敢轻动，想着皇上何时驾临，德胜门外的战事何时停歇。半个多时辰，四周依然寂静无人，他转动几下酸痛的脖子，瞥见宝座后面的墙上挂着尺幅不大的一帧墨兰图，两三抹斜斜的细长叶子托着一朵半开半闭的兰花，栩栩如生，气韵流动，大觉好奇，见上面款題：臣妾淑英恭笔，旁边画着一个极怪异的字，平生仅见，当真匪夷所思。他本是文进士出身，寒窗下有过十几年的苦读工夫，一字不识，儒者之耻，想到此处不禁有些羞恼了，心下暗自安慰道：多年未静下心來读书了，可天下的书籍何止千万，未曾经眼的也不知凡几，不识此字岂非平常？但心又觉不甘，直起些身子，仰头细看。忽听身后有人笑道：“元素真是个风雅的儒将，披坚执锐便是金戈铁马、气吞辽东的猛将，换上青衣小帽又成了诗书风雅的文士。”
袁崇焕回身见崇祯笑吟吟地走进來，后面跟着一个面容清瘦的中年人，身穿二品锦鸡补服，最后是个铁塔般的大汉，乱蓬蓬的胡须遮住了大半个脸，一条白带子系在脖颈上，吊起的左臂衣袖上血迹斑斑，此人便是大同总兵满桂。袁崇焕见他并无大碍，不由大喜，给皇上跪拜施礼道：“臣救驾來迟，皇上恕罪。”
“卿临危赴难，千里驰援，朕心甚慰，一起坐下叙话。”三人等崇祯到宝座上坐定，才恭敬地坐了。袁崇焕朝满桂颔首示意，满桂也点几下头，君王在前，不好一吐离别后的块垒。
崇祯道：“元素，你看那帧墨兰图，想必是最后的这个字不识吧！这是朕的御押，本來就不是什么字，一个记号而已。”
“皇上英明，那些读书人习用的字，本就不足以显示尊贵，自然该另辟蹊径了。”那个中年人满脸堆笑。
“你们想还不曾见过面吧！这是新任的兵部尚书申用懋。”崇祯指点着那个中年人道。
“袁大人名垂海内，本兵早就仰慕已久了。” 申用懋作了一个揖，又向满桂道：“满总兵血战德胜门，忠勇绝伦，本兵也极感佩。”二人急忙还礼，连道不敢。
袁崇焕暗忖道：兵部尚书竟换得如此之快，一年前平台召对尚是王在晋，不出半年听说换了身貌伟岸的王洽，未曾得见，便因遵化城陷迟报了三日，被逮入狱，换成了眼前的此人。正在思虑，却见王承恩带了御膳坊的几个小太监进來，抬着两个朱漆的大食盒，顷刻间便摆好了酒宴，都是极精美的御馔。
崇祯端起酒杯道：“元素率关宁铁骑入援京畿，满桂在德胜门外力挫强敌，且满饮此杯，他日退敌，再行封赏。”他将太禧白喝了，又道：“满桂，朕传你即刻入宫，听说你定要换了战袍再來，朕知道你怕君前失仪，你却不知朕看到你血染的征袍，才可想见你奋勇杀敌的模样。”
满桂听得心神激荡，含泪道：“臣是个武夫，原本就喜欢打仗……那些建州靼子若不退回关外，京城里的皇上怎么办？还有那么多黎民百姓……臣终不能眼看着靼子肆意掳掠。”他本拙于言辞，此时又见皇上劝酒，一时不知如何答谢，反來复去只这几句，再无别的话语，情急之下全身不住颤抖，满是血污的战袍簌簌作响。
崇祯离座走到他面前，问道：“你身上有几处伤口？”
“臣也记不得了，旧伤加上新伤当不下百处。”满桂急忙站起。
“可真是体无完肤了。”崇祯面色凭添了几分沉痛，喊道：“小淳子，伺候满将军宽衣，朕亲为他数一数伤疤。”
衣甲极是难脱，有几处血迹已干，竟粘连到了身上，曹化淳小心地边剥边脱，好一会儿，才脱去左臂的袖子，露出铜钱大小的箭伤，伤口并未愈合，兀自涌着鲜血，少时便染红了整条臂膊。满桂笑道：“还是我自行脱吧！”说罢，刷刷几把竟将衣甲拉扯而下，上身脱得精光，跪在锦墩之上。果然身上疤痕累累，有的竟新旧交迭，一个连着一个，那刚刚愈合的伤口一经扯动，又渗出点点的血水，沿着脊背流下，更加难以分辨。饶是袁崇焕身经百战，心下也暗自赞叹，禁不住流下泪來。申用懋、王承恩、曹化淳等人平日不踏出京城一步，哪里见识过这般鲜血淋漓的场面，更是看得心惊肉跳咋舌不已，几乎要闭目掩面，不敢再看。
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