崇祯皇帝 第137节
“又是混账话！朕何须说假话？好生替朕盯着吧！东厂可是朕的耳目。”
“奴婢不愿意离开万岁爷。”曹化淳鼻子竟有些酸涩，语调略带呜咽。
崇祯笑骂道：“小王八羔子，老跟着朕你也未必甘心，这般提拔都沒个笑模样，该不是贪心不足吧！朕不是呆子，不必教你哄着开心。你离了皇宫，可不是断了线的纸鸢，想怎么飞就怎么飞，撒不得欢儿，小心绳子还在朕手心攥着呢！”说到后面几句话，已是严厉起來，曹化淳身子略略抖动一下，跪下叩了头，弯腰后退道：“奴婢知道了，只是、只是还不知今后谁來伺候万岁爷，有些放心不下。等万岁爷找好了人，奴婢交代他几句话便去东厂。”
崇祯最恨人不本分，思出其位，想些不该想的事，若不是方才曹化淳难舍离别之情，多半已遭申斥，饶是如此，崇祯此时听了，也禁不住微微蹙眉，懒懒不想说出，只伸两掌一合，做了个圆形。曹化淳极为聪慧，又在他身边多时，崇祯的一举一动多能猜测其意，脱口径问道：“可是小程子？”小程子即是马元程，那年八月中秋节在慈宁宫他仰望天上的圆月，说小时候饿极之时，恨不得月亮变成一个喷香的大油饼，因此宫里的太监、宫女都喊他“麻油饼”，马元程的名字反而叫得少了。
崇祯略点一下头，“嗯！先教小程子跟着朕，交代他几句也好，他心眼儿实，是得点拨点拨。你去东厂，朕再给你一道密旨，不到不得已时，切勿使用。”崇祯写了“如朕亲临”四个字，在右角下画了花押。
曹化淳小心收好，复又跪下膝行几步，仰面含泪道：“奴婢知道这是万岁爷的天恩，自万岁爷践祚以來，着意用人，王承恩究心饮食，说了个唐朝的御膳浑羊殁忽，便掌了御膳坊，万岁爷用人真可谓举贤不避亲，任用唯贤，大有古人之风，奴婢们就是赴汤蹈火，也再所不惜，总害怕辜负了圣恩呢！”
崇祯本喜他机灵通透，见他如此重情，想起当年兵马司的救命之恩，暗自唏嘘，也有些不舍，但听他夹七夹八地说了一番，什么“举贤不避亲，任用唯贤，大有古人之风”，倒不知他是在称颂还是自夸了。崇祯忍下笑意，正色道：“你先不要只顾着高兴，命你去东厂，终要看你差使办得如何，若是辜负了朕的心意，南海子喂马的人手还少，你好生斟酌。”
“奴婢明白。”
“明白就好。北闱会试几天了？”
“今个儿是最后一天。”
“唔！”崇祯指指几案上的那个黄龙裹袱，面色阴沉道：“贡院那边的情形如何，你去打探一下，看看可有什么情弊。礼科都给事中薛国观上了专折，话却说得含糊，科考试朝廷的抡才大典，容不得有半分的差池。”他拿起密折，折子上的几句话分外刺眼：三百四十九名贡士中竟有六十二人身在复社；何地无贤才，而辛未贡士多出苏、松、常、淮四府？薛国观一个小小的七品言官，弹劾揭发本属职责所在，但所奏多出风闻，沒有多少实据，背后必是有人指使。江南自古为人文渊薮，人才出得多了未必就存有舞弊，倒是复社声势日大，不可等闲视之，免得又成一个东林，与朝廷对抗。崇祯暗想：张溥是个什么样的人，竟将十几个文社合而为一？此人好生用他，也是朝廷幸事。
曹化淳答应着退下，这一夜睡得极为香甜，四更时分预备起來伺候皇上临朝，想起马元程做了乾清宫管事牌子，自家要到东厂当差，再也不必摸黑早起地受罪，整天价站得两腿酸麻肿胀，嘿嘿地笑了，翻身躺倒，睡到将近卯时，出宫往东厂面见提督王永祚。王永祚知道他是皇上面前的红人，十分地客气，不以属官看待。曹化淳新官上任，有心建功，暗地将得力番子手布在周府、钱府和各会馆周围，四下打探。
第三卷 风雨江南 抢先机携卷 呈御览 幸私宅探病慰辅臣
周延儒吃得通身见汗，燥热难当，正要解衣擦拭，门外进來一人道：“汗未出透，大意不得。”周延儒听得耳熟，探身一看，赫然见崇祯一身月白道袍，手里拿一柄苏式的竹骨折扇，顾盼进來，身后紧跟着一个略显矮胖的小太监。
周延儒送走许太眉，哪里睡得着？翻來覆去地想着对策，过了三更才迷糊一会儿，顾不得夜深天寒，急忙起身。街上还沒有几个行人，只有兵马司的兵丁巡街查夜，四下一片死寂。周延儒心急如焚，一再催促轿子快行。这日正是逢六的大朝，周延儒先在便殿拜见皇上。崇祯问了科考的情形，温声慰问，周延儒察言观色，未看出皇上有什么猜疑，高悬的那颗心才安宁了一些。散朝回府，一个家人在轿前禀道：“一大早有几个闲汉模样的人在府门周围逡巡，想是东厂的番子，许老先生教老爷留心。”
君威莫测呀！皇上轻描淡写，原來是不动声色，暗里查访。周延儒一阵心悸，突然想起了魏忠贤，当时何等的权势！不出三个月竟吊死在了一个阜城尤家老店里。他一路思绪万千，闷声不语。皇宫离府邸不远，不到半个时辰便望见了石虎胡同。胡同口的小茶馆喝茶的人不少，他却一眼看到了一个熟识的面孔：曹化淳，他來此处做什么？周延儒不及细想，进了大门便命人喊來一个矮胖的汉子，吩咐他到茶馆寻人，自家急急换了便服，穿过角门到了珠宝店。
曹化淳心里一直盘算着这趟差使，虽说奉旨行事，可周延儒不是一般的臣工，自家刚刚到东厂办差，他怕手下人拿捏不好分寸，将事办砸了，不好收场。这趟差使说是苦差也是美差，苦差是查赃证极难，凡是能应春闱的举子，时文制艺都下过苦功夫，文章自然做得通，就是明知某人在闱中通了关节，沒有作弊的证据，只好无奈其何。想那薛国观在贡院多日，大睁着眼睛都沒看出什么蛛丝马迹，事后再查岂非痴想？说是美差，可借此卖个大大的人情，说不定还会发一笔意外的横财。曹化淳年纪不大，在宫里历练多年，耳闻目睹，与兵马司做小书吏时已有云泥之别。他命几个便衣番子手在周府门外游荡，自家却在茶馆里小睡，估摸着到了下朝时分，却在茶馆显要处悠闲地吃茶，眼看周延儒下轿时朝茶馆扫了一眼，知道他已看见了自己。果然，不多时一个衣衫鲜亮的矮胖汉子到了切近，打躬道：“这位爷，敝府主人有请。”
曹化淳将茶盏一放，声音拉得老长，眼睛一翻，问道：“你们家主人，是男的还是女的？咱可想不起來了。”
矮胖汉子神色愈加恭敬，涎着笑脸道：“敝主人与爷是多年的交情，已备好了一桌整齐的酒席，专候大驾。”
“恭敬不如从命，带路吧！”将手中的折扇一收，便向怀里摸银子。那矮胖汉子伸出白胖的肥手阻拦道：“些许茶资也要爷來会钞，不是打小人的脸么！老许头，这位爷的茶资算到我的账上。”
茶馆的掌柜听到喊声，慌忙上前赔罪道：“原來是董大爷，方才人多，照顾不及，请大爷包涵，茶资就算了……”那矮胖汉子便是周府的门客董献廷，他轻哼一声，殷勤地引着曹化淳走了。
曹化淳來到珠宝店的里间，周延儒赫然端坐在宽大的紫檀雕螭纹太师椅上，见曹化淳进來，起身寒暄道：“方才我还怕看走眼错认了人，曹公公伺候皇上，难得一见，怎么会到这等简陋的小茶馆吃茶？斗胆派董掌柜去请，原來果真是曹公公，快请宽坐！”
“董掌柜？”曹化淳故意反问道：“他一个生意人怎的高攀上了端台老先生？”
周延儒见他出语文雅，心里暗赞不愧内书堂的高才，老先生本是阁臣六卿之间极为尊重的称呼，他称起來有些不伦不类，倒不见得有什么僭越不敬，但却抬高了自家身份，竟含几分平起平坐之意，隐隐觉得不快，此刻有求于他，一时也顾不得许多，拱手笑道：“他本是我远房的表亲，在京城开了家珠宝店，离我这儿又近，才时常走动走动。”
二人落了座，捧着茶吃，周延儒见曹化淳大模大样地舞弄着折扇，神情有几分滑稽。一年四季，无论冬夏，曹化淳总是扇不离手，若说有什么用处，倒不如说是装点风雅。曹化淳见周延儒慢慢品着香片，对着自己不住地瞧，哈哈笑道：“老先生喊咱來，不是为吃口香茶吧？”
“我本是有意相求，一忽儿看到公公的扇子，走神了，莫怪莫怪。公公这把扇子可是蜀中的名产？”
周延儒投其所好，曹化淳脸上登时笑意大盛，将折扇一晃道：“老先生好眼力！这可不是平常的蜀扇，金铰藤骨，轻绢为面，最是珍贵。平常的蜀扇不过几两银子，可这把扇子几十两银子也买不到。普天下样式相同的也就这么一把，是万岁爷赏的，上面有万岁爷的亲笔御押，平常人看一眼都难呐！”
“曹公公爱不释手，终日把玩，可也真舍得！要是换了我，赶紧供奉起來还怕保管不妥当呢！”
曹化淳将御赐折扇在宫里招摇，不过是为显示皇上恩宠有加，好教宫廷上下又眼热又忌惮，沒有想到妥善保管，听了周延儒的话，心知在首辅面前卖弄过了，不免有失分寸，忙将折扇收了道：“咱也想好生收起保管，可万岁爷赏了，若不用万岁爷会怪罪呢！再者说，成天价伺候万岁爷，若拿一把沒式沒样的扇子，也怕损了天威。”看着扇子的折叠之处磨出了细细的毛屑，也着实心疼。
“曹公公府上寻不出几把像样的折扇，说起來哪个会信？”
“不怕老先生笑话，委实沒有比得上这把折扇的。折扇多的是，都是红漆绿笺的宫扇，看着就俗，在手里这么一拿，嘿----沒有一个应手的！”
周延儒将茶杯放下道：“上好的蜀扇都进了宫，自然不易买到，任凭你有的是银子！曹公公沒有想过换个式样，弄个苏样折扇玩玩儿？”
“那敢情好！自田娘娘受宠，宫里头苏样风行，好的苏样折扇都比蜀扇抢手，咱可沒那个胆子到内承运库去取。”
“沒那么难，我家里有个制扇子的能手蒋苏台，各色扇子制作得精妙绝伦，不用说马勋、马福、刘永晖，就是沈少楼、柳玉台也沒得比。哪天得空儿请公公屈尊选几把？”
曹化淳眉开眼笑，拱手道：“那就先谢赏了。您府上咱还真沒叨扰过，只听说您那条街上有家古玩珠宝店，里头尽是些好玩意儿，今儿个不是來了！”曹化淳倒不是看得上几把折扇，但首辅这个天下第一权臣送自己扇子，那外廷的文武百官自然会看在眼里，这几把折扇值不了几十两银子，却会引來无数的孝敬银子，夏天的冰敬、冬天的炭敬……于是他想到了自己新置办的宅子，簇新的宅子就是缺古董名人字画什么的，若置办不齐，也不敢请宫里要好的饮酒耍子，宅新树小画不古的，怕受人讥讽，今儿个若选几幅前朝的丹青墨迹，也好遮掩遮掩。
周延儒听出他话外之音，淡然一笑，说道：“倪云林画的扇面如何？”
“倪瓒的画，大都是修竹数竿，意境萧疏，又常以瘦笔破笔燥笔断笔为之，画得冷淡，那一色的草字更是鬼画符一般，咱认不得几个。”
“曹公公过谦了。谁不知晓你是内书堂的高才，与郑之惠都经皇上的亲选面试，乃是钦定的名份，与殿试的进士有甚分别？若不喜欢倪云林，赵松雪的花草可有雅好？”
“马马虎虎吧！只是赵孟畹淖猪ト恚恢锌矗 �
“金碧山水如何？”周延儒见他越來胃口越大，不想他年纪不大，竟这般贪婪，将來定非善与之辈，心头虽有些肉痛，脸上却依然微笑。
“是大李将军还是小李将军？”
“大李将军的《江帆搂阁图》，《唐朝名画录》称其为当时山水第一，我哪里有那般的福缘？就是小李将军的《春山行旅图》，也只是听说而已。”周延儒乃是万历四十一年的状元，仕宦之外优游翰墨，也是文采风流的人物，遥想唐朝画苑盛事，也不禁怦然心动，嗟叹道：“就是皇宫也未必庋藏。我所见的是北宋王希孟的《千里江山图》，画法虽比李氏父子更精进了，名气终是差了不少，但普天之下能鉴赏得到的也沒有几人。”
“说实在的，那些画咱也不甚懂，只知道青绿大山水亭台人物热闹得好！王希孟字也方正得好！”曹化淳连声喝彩，分明是满心欢喜，却假意作嗔道：“老先生到底有什么事相嘱，绕了这大的圈子，又这般破费，岂不是见外了。”
“也沒甚要紧的大事，今天才知道曹公公新到东厂，今后仰仗之处还多，苟富贵，勿相忘，还要多多帮衬帮衬。”
“那个自然。”曹化淳从董献廷手里接过锦盒，打开看了，见画轴里露出一角白纸，捏在手中，偷眼一瞥，见是一张三千两的银票，起身告辞道：“今儿个咱不方便携带，请老先生差个人送到咱宅子，不敢再耽搁，还要进宫一趟，酒饭就免了。”
“奴婢不愿意离开万岁爷。”曹化淳鼻子竟有些酸涩，语调略带呜咽。
崇祯笑骂道：“小王八羔子，老跟着朕你也未必甘心，这般提拔都沒个笑模样，该不是贪心不足吧！朕不是呆子，不必教你哄着开心。你离了皇宫，可不是断了线的纸鸢，想怎么飞就怎么飞，撒不得欢儿，小心绳子还在朕手心攥着呢！”说到后面几句话，已是严厉起來，曹化淳身子略略抖动一下，跪下叩了头，弯腰后退道：“奴婢知道了，只是、只是还不知今后谁來伺候万岁爷，有些放心不下。等万岁爷找好了人，奴婢交代他几句话便去东厂。”
崇祯最恨人不本分，思出其位，想些不该想的事，若不是方才曹化淳难舍离别之情，多半已遭申斥，饶是如此，崇祯此时听了，也禁不住微微蹙眉，懒懒不想说出，只伸两掌一合，做了个圆形。曹化淳极为聪慧，又在他身边多时，崇祯的一举一动多能猜测其意，脱口径问道：“可是小程子？”小程子即是马元程，那年八月中秋节在慈宁宫他仰望天上的圆月，说小时候饿极之时，恨不得月亮变成一个喷香的大油饼，因此宫里的太监、宫女都喊他“麻油饼”，马元程的名字反而叫得少了。
崇祯略点一下头，“嗯！先教小程子跟着朕，交代他几句也好，他心眼儿实，是得点拨点拨。你去东厂，朕再给你一道密旨，不到不得已时，切勿使用。”崇祯写了“如朕亲临”四个字，在右角下画了花押。
曹化淳小心收好，复又跪下膝行几步，仰面含泪道：“奴婢知道这是万岁爷的天恩，自万岁爷践祚以來，着意用人，王承恩究心饮食，说了个唐朝的御膳浑羊殁忽，便掌了御膳坊，万岁爷用人真可谓举贤不避亲，任用唯贤，大有古人之风，奴婢们就是赴汤蹈火，也再所不惜，总害怕辜负了圣恩呢！”
崇祯本喜他机灵通透，见他如此重情，想起当年兵马司的救命之恩，暗自唏嘘，也有些不舍，但听他夹七夹八地说了一番，什么“举贤不避亲，任用唯贤，大有古人之风”，倒不知他是在称颂还是自夸了。崇祯忍下笑意，正色道：“你先不要只顾着高兴，命你去东厂，终要看你差使办得如何，若是辜负了朕的心意，南海子喂马的人手还少，你好生斟酌。”
“奴婢明白。”
“明白就好。北闱会试几天了？”
“今个儿是最后一天。”
“唔！”崇祯指指几案上的那个黄龙裹袱，面色阴沉道：“贡院那边的情形如何，你去打探一下，看看可有什么情弊。礼科都给事中薛国观上了专折，话却说得含糊，科考试朝廷的抡才大典，容不得有半分的差池。”他拿起密折，折子上的几句话分外刺眼：三百四十九名贡士中竟有六十二人身在复社；何地无贤才，而辛未贡士多出苏、松、常、淮四府？薛国观一个小小的七品言官，弹劾揭发本属职责所在，但所奏多出风闻，沒有多少实据，背后必是有人指使。江南自古为人文渊薮，人才出得多了未必就存有舞弊，倒是复社声势日大，不可等闲视之，免得又成一个东林，与朝廷对抗。崇祯暗想：张溥是个什么样的人，竟将十几个文社合而为一？此人好生用他，也是朝廷幸事。
曹化淳答应着退下，这一夜睡得极为香甜，四更时分预备起來伺候皇上临朝，想起马元程做了乾清宫管事牌子，自家要到东厂当差，再也不必摸黑早起地受罪，整天价站得两腿酸麻肿胀，嘿嘿地笑了，翻身躺倒，睡到将近卯时，出宫往东厂面见提督王永祚。王永祚知道他是皇上面前的红人，十分地客气，不以属官看待。曹化淳新官上任，有心建功，暗地将得力番子手布在周府、钱府和各会馆周围，四下打探。
第三卷 风雨江南 抢先机携卷 呈御览 幸私宅探病慰辅臣
周延儒吃得通身见汗，燥热难当，正要解衣擦拭，门外进來一人道：“汗未出透，大意不得。”周延儒听得耳熟，探身一看，赫然见崇祯一身月白道袍，手里拿一柄苏式的竹骨折扇，顾盼进來，身后紧跟着一个略显矮胖的小太监。
周延儒送走许太眉，哪里睡得着？翻來覆去地想着对策，过了三更才迷糊一会儿，顾不得夜深天寒，急忙起身。街上还沒有几个行人，只有兵马司的兵丁巡街查夜，四下一片死寂。周延儒心急如焚，一再催促轿子快行。这日正是逢六的大朝，周延儒先在便殿拜见皇上。崇祯问了科考的情形，温声慰问，周延儒察言观色，未看出皇上有什么猜疑，高悬的那颗心才安宁了一些。散朝回府，一个家人在轿前禀道：“一大早有几个闲汉模样的人在府门周围逡巡，想是东厂的番子，许老先生教老爷留心。”
君威莫测呀！皇上轻描淡写，原來是不动声色，暗里查访。周延儒一阵心悸，突然想起了魏忠贤，当时何等的权势！不出三个月竟吊死在了一个阜城尤家老店里。他一路思绪万千，闷声不语。皇宫离府邸不远，不到半个时辰便望见了石虎胡同。胡同口的小茶馆喝茶的人不少，他却一眼看到了一个熟识的面孔：曹化淳，他來此处做什么？周延儒不及细想，进了大门便命人喊來一个矮胖的汉子，吩咐他到茶馆寻人，自家急急换了便服，穿过角门到了珠宝店。
曹化淳心里一直盘算着这趟差使，虽说奉旨行事，可周延儒不是一般的臣工，自家刚刚到东厂办差，他怕手下人拿捏不好分寸，将事办砸了，不好收场。这趟差使说是苦差也是美差，苦差是查赃证极难，凡是能应春闱的举子，时文制艺都下过苦功夫，文章自然做得通，就是明知某人在闱中通了关节，沒有作弊的证据，只好无奈其何。想那薛国观在贡院多日，大睁着眼睛都沒看出什么蛛丝马迹，事后再查岂非痴想？说是美差，可借此卖个大大的人情，说不定还会发一笔意外的横财。曹化淳年纪不大，在宫里历练多年，耳闻目睹，与兵马司做小书吏时已有云泥之别。他命几个便衣番子手在周府门外游荡，自家却在茶馆里小睡，估摸着到了下朝时分，却在茶馆显要处悠闲地吃茶，眼看周延儒下轿时朝茶馆扫了一眼，知道他已看见了自己。果然，不多时一个衣衫鲜亮的矮胖汉子到了切近，打躬道：“这位爷，敝府主人有请。”
曹化淳将茶盏一放，声音拉得老长，眼睛一翻，问道：“你们家主人，是男的还是女的？咱可想不起來了。”
矮胖汉子神色愈加恭敬，涎着笑脸道：“敝主人与爷是多年的交情，已备好了一桌整齐的酒席，专候大驾。”
“恭敬不如从命，带路吧！”将手中的折扇一收，便向怀里摸银子。那矮胖汉子伸出白胖的肥手阻拦道：“些许茶资也要爷來会钞，不是打小人的脸么！老许头，这位爷的茶资算到我的账上。”
茶馆的掌柜听到喊声，慌忙上前赔罪道：“原來是董大爷，方才人多，照顾不及，请大爷包涵，茶资就算了……”那矮胖汉子便是周府的门客董献廷，他轻哼一声，殷勤地引着曹化淳走了。
曹化淳來到珠宝店的里间，周延儒赫然端坐在宽大的紫檀雕螭纹太师椅上，见曹化淳进來，起身寒暄道：“方才我还怕看走眼错认了人，曹公公伺候皇上，难得一见，怎么会到这等简陋的小茶馆吃茶？斗胆派董掌柜去请，原來果真是曹公公，快请宽坐！”
“董掌柜？”曹化淳故意反问道：“他一个生意人怎的高攀上了端台老先生？”
周延儒见他出语文雅，心里暗赞不愧内书堂的高才，老先生本是阁臣六卿之间极为尊重的称呼，他称起來有些不伦不类，倒不见得有什么僭越不敬，但却抬高了自家身份，竟含几分平起平坐之意，隐隐觉得不快，此刻有求于他，一时也顾不得许多，拱手笑道：“他本是我远房的表亲，在京城开了家珠宝店，离我这儿又近，才时常走动走动。”
二人落了座，捧着茶吃，周延儒见曹化淳大模大样地舞弄着折扇，神情有几分滑稽。一年四季，无论冬夏，曹化淳总是扇不离手，若说有什么用处，倒不如说是装点风雅。曹化淳见周延儒慢慢品着香片，对着自己不住地瞧，哈哈笑道：“老先生喊咱來，不是为吃口香茶吧？”
“我本是有意相求，一忽儿看到公公的扇子，走神了，莫怪莫怪。公公这把扇子可是蜀中的名产？”
周延儒投其所好，曹化淳脸上登时笑意大盛，将折扇一晃道：“老先生好眼力！这可不是平常的蜀扇，金铰藤骨，轻绢为面，最是珍贵。平常的蜀扇不过几两银子，可这把扇子几十两银子也买不到。普天下样式相同的也就这么一把，是万岁爷赏的，上面有万岁爷的亲笔御押，平常人看一眼都难呐！”
“曹公公爱不释手，终日把玩，可也真舍得！要是换了我，赶紧供奉起來还怕保管不妥当呢！”
曹化淳将御赐折扇在宫里招摇，不过是为显示皇上恩宠有加，好教宫廷上下又眼热又忌惮，沒有想到妥善保管，听了周延儒的话，心知在首辅面前卖弄过了，不免有失分寸，忙将折扇收了道：“咱也想好生收起保管，可万岁爷赏了，若不用万岁爷会怪罪呢！再者说，成天价伺候万岁爷，若拿一把沒式沒样的扇子，也怕损了天威。”看着扇子的折叠之处磨出了细细的毛屑，也着实心疼。
“曹公公府上寻不出几把像样的折扇，说起來哪个会信？”
“不怕老先生笑话，委实沒有比得上这把折扇的。折扇多的是，都是红漆绿笺的宫扇，看着就俗，在手里这么一拿，嘿----沒有一个应手的！”
周延儒将茶杯放下道：“上好的蜀扇都进了宫，自然不易买到，任凭你有的是银子！曹公公沒有想过换个式样，弄个苏样折扇玩玩儿？”
“那敢情好！自田娘娘受宠，宫里头苏样风行，好的苏样折扇都比蜀扇抢手，咱可沒那个胆子到内承运库去取。”
“沒那么难，我家里有个制扇子的能手蒋苏台，各色扇子制作得精妙绝伦，不用说马勋、马福、刘永晖，就是沈少楼、柳玉台也沒得比。哪天得空儿请公公屈尊选几把？”
曹化淳眉开眼笑，拱手道：“那就先谢赏了。您府上咱还真沒叨扰过，只听说您那条街上有家古玩珠宝店，里头尽是些好玩意儿，今儿个不是來了！”曹化淳倒不是看得上几把折扇，但首辅这个天下第一权臣送自己扇子，那外廷的文武百官自然会看在眼里，这几把折扇值不了几十两银子，却会引來无数的孝敬银子，夏天的冰敬、冬天的炭敬……于是他想到了自己新置办的宅子，簇新的宅子就是缺古董名人字画什么的，若置办不齐，也不敢请宫里要好的饮酒耍子，宅新树小画不古的，怕受人讥讽，今儿个若选几幅前朝的丹青墨迹，也好遮掩遮掩。
周延儒听出他话外之音，淡然一笑，说道：“倪云林画的扇面如何？”
“倪瓒的画，大都是修竹数竿，意境萧疏，又常以瘦笔破笔燥笔断笔为之，画得冷淡，那一色的草字更是鬼画符一般，咱认不得几个。”
“曹公公过谦了。谁不知晓你是内书堂的高才，与郑之惠都经皇上的亲选面试，乃是钦定的名份，与殿试的进士有甚分别？若不喜欢倪云林，赵松雪的花草可有雅好？”
“马马虎虎吧！只是赵孟畹淖猪ト恚恢锌矗 �
“金碧山水如何？”周延儒见他越來胃口越大，不想他年纪不大，竟这般贪婪，将來定非善与之辈，心头虽有些肉痛，脸上却依然微笑。
“是大李将军还是小李将军？”
“大李将军的《江帆搂阁图》，《唐朝名画录》称其为当时山水第一，我哪里有那般的福缘？就是小李将军的《春山行旅图》，也只是听说而已。”周延儒乃是万历四十一年的状元，仕宦之外优游翰墨，也是文采风流的人物，遥想唐朝画苑盛事，也不禁怦然心动，嗟叹道：“就是皇宫也未必庋藏。我所见的是北宋王希孟的《千里江山图》，画法虽比李氏父子更精进了，名气终是差了不少，但普天之下能鉴赏得到的也沒有几人。”
“说实在的，那些画咱也不甚懂，只知道青绿大山水亭台人物热闹得好！王希孟字也方正得好！”曹化淳连声喝彩，分明是满心欢喜，却假意作嗔道：“老先生到底有什么事相嘱，绕了这大的圈子，又这般破费，岂不是见外了。”
“也沒甚要紧的大事，今天才知道曹公公新到东厂，今后仰仗之处还多，苟富贵，勿相忘，还要多多帮衬帮衬。”
“那个自然。”曹化淳从董献廷手里接过锦盒，打开看了，见画轴里露出一角白纸，捏在手中，偷眼一瞥，见是一张三千两的银票，起身告辞道：“今儿个咱不方便携带，请老先生差个人送到咱宅子，不敢再耽搁，还要进宫一趟，酒饭就免了。”
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