崇祯皇帝 第189节

“京城好玩的地方不少，不见识见识怎么行？”曹化淳推门而入，将三人惊得一下子站起身來，变色道：“你、你是什么人？怎么擅闯民宅？”

曹化淳冷笑道：“咱是什么人不用说，到了地方你们自然就知道了。”

“什么地方？”

“北镇抚司诏狱还是东厂大牢，你们随便挑。”

锦衣卫和东厂足以令人闻名丧胆，何况用刑惨酷的北镇抚司诏狱和东厂刑房。三人吓得战战兢兢，面无人色，等看清來人一身儒服，像个落魄文士，丝毫看不出凶神恶煞的模样，登时放了心，张汉儒愠声说道：“这位兄台身在儒林，想是蹉跎科场，流落京师，日子过不下去，才出此下策，闯到民宅里讹诈。若好声请求，说不得看在同道的情面，赠你几两散碎银子救急，但你这等无礼，咱们只好将你送官治罪了。”

“哈哈哈……你诬陷得了钱牧斋，可诬陷不了咱！你想去哪个衙门，咱一定奉陪，不过要先到东厂走一趟。”

陈履谦毕竟稳重些，他听说东厂的番子常常乔装易容，无孔不入，堆笑道：“兄台有话好说，我们三人奉温阁老之命做事，还请……”

“做什么事？正要带你们回去问个明白。”曹化淳朝外一招手，门外的档头、番子呼啦冲进來，将三人围住，不容分说，反剪双手，装入大口袋里，扛了便走。曹化淳带着其余的番子将房子细细搜了一遍，竟搜到了揭帖的草稿，上面圈圈点点，依稀可见“款曹、擒陈、和温”六字，将“擒陈”二字涂抹了，“和”字改为“击”字，正是温体仁亲笔所写。

回到东厂，曹化淳会同王之心、锦衣卫掌印指挥使吴孟明连夜审讯，陈履谦、张汉儒自恃有温体仁撑腰，紧咬牙关，拒不招认。曹化淳冷笑一声，喝道：“到了这里还敢嘴硬，不让你们领教大刑，如何肯吐口？來人，给我着实打！”堂下上來二十多个身穿紧袖衣的锦衣卫校尉，各持一根手腕粗细的木棍，威风凛凛，杀气腾腾，先将陈履谦三人扒下衣服，按翻在地，套上一个麻布兜子，连胳臂带脊背一齐紧紧地缚住，一丝也动弹不得，只露出口鼻喘气，再捆住双脚，两名锦衣卫牢牢按住，一名锦衣卫死死压住两条胳臂，另有一名锦衣卫骑在脖子上，两腿夹住脑袋。两名锦衣卫一人一根木棍，朝上施礼道：“督爷，请打多少？”

“重打四十。”

一声吆喝，两根大棍交替抡下，三人忍不住齐声惨叫。

“上嚼子！”

锦衣卫各自将一条二指左右宽的皮条子勒入三人嘴里，紧紧系在脑后，三人再怎么喊，也呜哑不出声來。

“换棍！”

按照规矩，十棍一换人，只恐气力不济，棍下有弊。十几棍过后，三人早已皮开肉绽，鲜血把布裤染红。陈履谦眼睁睁看着儿子与自己受刑，年届半百，膝下只有这么一个儿子，一旦下手重了，势必断了陈氏香火，他拼命晃动脑袋，想说招了，那坐在脖子上的锦衣卫还以为他极力挣扎，双腿用力夹住他的脑袋，陈履谦登时昏了。四十棍打完，血肉横飞，三人都昏死过去。锦衣卫用凉水将三人喷醒，曹化淳问道：“招不招？”

陈履谦哀求道：“我招、我招！求公公开天恩，都是我与张汉儒做的，与我儿子无干，求公公把他放了吧！”

“无干？咱分明见你三人一起密谋，如何说是无干！”曹化淳一拍桌子，声色俱厉。

张汉儒瞪起眼睛，恶狠狠地骂道：“老陈，不要乱说，费了这么多苦心，眼看大事要成了，切不可软了骨头，眼看一场富贵打了水漂。”

王之心离座，踱步到张汉儒面前，命道：“拉起來！”两个锦衣卫拉着张汉儒的胳膊，生生扯着他坐在地上，刚刚将屁股打得稀烂，如何坐得下？张汉儒哀嚎一声，额头上登时冷汗滚落，兀自咬牙支撑。王之心点头道：“好一条硬气的汉子！可却枉费了心机，东厂抓人向來是奉密旨行事，等温阁老知晓了，未必会赶來救你们，即便赶來了，怕也是迟了，再有泼天的富贵，三个死人如何享用？你还是放聪明些的好！”

曹化淳一扬手中的稿纸，又将桌上的那匹葛布一拍，说道：“如今人赃并获，你们即便不招，咱也可定案。不用别的法子，咱只将这草稿和葛布往温府一送，温阁老必想开脱干净，何须咱动手，他必轻饶不了你们。”

二人一唱一和，说得张汉儒面如死灰，默然不语。吴孟明叫道：“厂公，不必与这等人啰嗦，一顿乱棍打死算了，在东厂死个人还不是四个蚂蚁一般。放下他，看他撑到几时？”

两名锦衣卫松了张汉儒的胳膊，张汉儒俯在地上，屁股上的血水不住滴落，他喘息片刻，闭上眼睛道：“我招，此事是我与陈履谦一起干的，本來我们沒想参劾钱谦益，开始告的是陈履谦的堂弟河南巡抚陈必谦，想着奏稿必要经通政司送到内阁，过温阁老的手，他又与钱谦益、瞿式耜积怨甚深，陈履谦也与他们有过节，就加上了他们。温阁老看了，竟将陈必谦勾掉，专折参奏钱、瞿二人。”

“为何要告陈必谦？”

陈履谦回道：“他本是我堂弟，我借他的名头办些事，不料他闻知后大怒，贴出告示，说他与我做的事一概无关，我去求见，他还下令门房不准通报，六亲不认，好生可恨！”

曹化淳暗想：他们份属本家兄弟，血缘甚深，一事不合，竟到京告状，心肠何等狠毒，如此蛇蝎小人，万不可留他活口！主意打定，问道：“那匿名揭帖是怎么回事？”

“那是我出的主意，写好了一个匿名揭帖，找了一个朋友王藩送到通政司，称钱谦益用四万两银子托周应璧向公公求救，温阁老得了揭帖，连夜写了密折，一并呈给了皇上。”

“这么说，此事自始至终，都是温阁老一手操纵？”

“沒有他撑腰，我们哪里有这样的胆子！”陈履谦在口供上画了花押。

曹化淳等张汉儒和陈履谦之子都画好了花押，喝道：“再打六十棍，上立枷！”

三人听了魂飞魄散，一百棍子能活命已是侥幸了，若再上了二三百斤重的立枷，断无生理。

第四卷 独上高楼 张天如智激周阁老 卢象升大战蒿水河

立枷创自神宗万历年间，乃是东厂和锦衣卫专有的刑具。魏忠贤提督东厂时，李永贞听说唐朝著名酷吏來俊臣曾制作了十种大枷，名号极为独特：一曰“定百脉”，二曰“喘不得”，三曰“突地吼”，四曰“著即承”，五曰“失魂胆”，六曰“实同反”，七曰“反是实”，八曰“死猪愁”，九曰“求即死”，十曰“求破家”。他在内府藏书中找到这十种大枷的图影，仿造了一百、二百、三百斤重的三等立枷。这种枷前长后短，长的一端触地，犯人被枷住脖子，身体只能站在那里支持，跪坐都不可能。用了立枷，犯人大多一天之内便会送命。侥幸不死，监刑的校尉就把枷锉低三寸，犯人只能稍微弯曲着双腿，勉强支撑，脚力不支，活活勒死。不管多么骄横凶戾的巨奸大恶，闻立枷之名而色变。三人已给打得两腿欲断，哪里还有力气站立，立枷一上，随即气绝身亡。曹化淳冷哼一声，将供状收入袖中。

温体仁每每欲兴大狱之时，必定称病休假。他丝毫沒有察觉东厂插手了此事，以为布局已定，胜券在握，一如往常地称病躲进了湖州会馆，一面静候佳音，一面显示清白，甚至向崇祯上了引疾乞休的折子。

湖州会馆在宣武区菜市口大街西侧的半截胡同，半截胡同是京城宣南一带主要街巷之一，胡同内还有江苏、吴兴、四川、浏阳等数家会馆。湖州会馆门楼颇为气派，前后三进，约有七、八十间房子，温体仁住在这里，不是贪图会馆内的僻静雅洁，而是本届胡同南端有个京城有名的饭馆隆盛轩，它的肴馔都是江南风味，烹饪极为精洁，五柳鱼、三不粘深为温体仁所爱。晌午时分，温体仁独坐小酌，悠然自得，桌上摆的是隆盛轩刚刚送來的几样名菜，他慢慢品尝着，喝着琥珀色的花雕酒，屋内弥漫着酒菜的香气。忽然，家奴进來报道：“宫里來人了。”

“快请！”温体仁尚未站起身，马元程一脚踏了进來，拱手道：“温相爷病体可安康了？给相爷贺喜了。”

“我有什么喜？皇上温旨挽留也算喜么？”温体仁心中大奇，捉摸不出他话中是什么意思，拿着筷子呆坐在椅子上，看马元程展开一卷纸，一眼认出正是那张自己亲笔书写的乞休折子。马元程笑道：“万岁爷准了相爷的折子，相爷可以回老家颐养纳福了，这不是一喜么？”

“什么，是皇上批的，还是张至**拟的？”温体仁身手俱颤，面色惊慌，一双筷子掉落在地。张至发是自己一手提拔举荐入阁的，他生性懦弱，决不敢乘机落井下石。

“相爷自家看看吧，万岁爷的朱批并张阁老的票拟都在上面，一清二楚的，万岁爷说给相爷瞧瞧，再收回去。”

温体仁捧起折子，急急看起來，张至发草拟的数百字阿谀称颂之辞一览而过，最后目光落在三个朱红的大字上：“放他去”，墨气淋漓，笔势酣畅，一气呵成，温体仁似乎看到了崇祯恼怒的脸色和不屑的神情，情知难以挽回了，口中喃喃自语道：“皇上、皇上……”歪倒在地，老泪纵横。

住在勺园的吴昌时、董廷献二人也得到了宫里传出的消息，都长长出了一口气，董廷献急着要回去复命，吴昌时阻拦道：“这勺园可是京城有名的园林，若非园林名家张南垣出面，咱俩怕是进不來的。如今事情总算有了眉目，若不四处游览一番，岂不可惜？”

“此人身居江南，竟会与勺园主人米万钟相识，交游可真广阔。”董廷献起身赞叹。

“不是他交游广阔，而是米万钟舍得花银子。再说他俩从未谋过面，只是神交而已。当年勺园初建，米万钟亲笔绘制了草图，派人送给张南垣过目，张南垣当时正在构思我在鸳鸯湖边的竹亭湖墅，不辞劳苦，多方指点，二人因此订交，才能引荐我俩來勺园。米万钟故去了近十年，张南垣的一片字纸还是大有情面，他儿子米寿也是有义气的人。”言语之中，竟有几分惆怅之意。

董廷献摇头道：“我沒有你们那般的情致，消受不了名山胜水，哪里是什么山水，简直是大把白花花的银子，着实看着心疼。”

吴昌时取笑道：“心葵，你白活了这许多年，手里攥着大把的银子不用，与那些沒银子使的有何分别？你看看米家，不光这座勺园好，还有米家灯、米家石、米家童，人称米家四奇，享誉京师，这才算得享受呢！”

董廷献放眼四周，园子虽不过百亩，幽亭曲榭，小巧别致，流水回环，高柳掩映，给人以无限风光之感。一座石桥高过屋顶，桥下一泓碧水，西面小山逶迤，蜿蜒如眉，山北筑有高堂，周围怪石嶙峋，白莲满池，修竹翠绿，风烟如雾，叹气道：“天天在这园子也见不出好來了，不如看着银子心里踏实。眼下兵荒马乱的，清兵入关骚扰，城外多少庄园给烧了，一旦……”