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天朝悲歌-石达开 第83节

清廷鉴于浙江局势严重,兵马庞杂,互不服气,无人统一指挥,不得不又想到了在
湖南湘乡家中守孝的曾国藩。当时国藩是为了不满清廷的猜忌才赌气回乡为老父竹亭公
奔丧守孝的。清廷因太平天国内讧,官军乘机分兵进攻,连连得胜,收复了不少失地,
军事上颇有起色,以为正可藉机摆脱兵权过大为清室隐患的曾国藩,立即批准了他的丁
忧奏折,让他回乡守孝三年。现在浙江吃紧,入浙的湘军不服别人调度,只得于五月间
下了一纸谕旨,征召国藩出山援浙。国藩回乡已久,气也渐渐平了,静极思动,接了谕
旨,毫不推辞,立即赶到江西前线。谁知尚未带兵入浙,浙江局势已经缓和下来,原来
太平军在衢州城下鏖战三月,并无进展,翼王与部下商议之后,不得不下了退兵的命令。
翼王战地行营设在衢州城西南四十里处后溪镇上一家乡绅宅院里,房屋不够用,随
从官员和侍卫亲兵都分散在镇上祠堂、商栈、民宅中办事住宿,战地生活只得如此。时
近七月,夏日余威犹在,院中两棵蔽阴的香樟树枝叶纹丝不动,知了在树上咋呼,叫得
人心烦。宣娇坐在客堂一张红得发亮的竹躺椅中,前后门敞得大大的,依然不见有穿堂
风过来,宣娇摇着一把团扇,心情和达开一样烦躁,本想攻下杭州,和天京连成一片,
便有了回转天京的希望,不料屯兵坚城,打了三个月还在衢州城外,太使她失望了。初
到后溪时,她也曾时时换上戎装,跨马挥刀,跟了达开去前线督战,无奈敌人十分顽强,
打到哪里,他们堵到哪里,达开用尽了智谋,只石镇吉一军在衢州东南的处州府占了一
些地方,却对大局无补,主力大军并不曾向杭州迈进一步,后来达开就不让宣娇再去前
线冒险了。
这天傍晚,达开从前线督师回来,一身大汗走了进来,只是喊热,小妾刘氏、马氏
赶紧过来为他除去袍帽短衫,赤了膊,侍女端来一盆井水,绞了手巾把子,由马氏替他
擦了身,换上干净的白纺绸衫,然后与刘氏退了下去。另一名侍女切了一盘西瓜捧了进
来,是用吊篮放在井中凉却的,宣娇陪达开吃着西瓜,四名侍女站在旁边轮流为二人打
扇。宣娇望着达开沮丧疲累的神色,关切地问道:“今天又交了一仗吧?”
“是啊。”达开吃完西瓜,擦了嘴,隔了好一会才闷闷地说道:“这个仗打不下去
了,弟兄们拼命猛攻,把城墙炸坍了十几丈,眼见冲进去了,无奈妖军狡猾,城里又挖
了一道壕沟,挡住了去路,重新又把缺口堵住了,倒是死伤了不少弟兄。”
宣娇惶惑地说道:“我真不懂,我军湖口大捷收复武昌的时候,所向无敌,一座座
城池的收复,简直不用打仗,多么威风。为什么这回从安庆出师,在江西打得很吃力,
到浙江来,几万大军拿不下一座衢州城,究竟什么缘故,我实在想不透。”
达开也困惑地说道:“我也觉得诧异,我还是我,可是打仗却越来越费力了,难道
我已是江郎才尽,再不能指挥大战了?”
“不!”宣娇叫道,“你的才华是用不尽的,无人可以比得上你。”
“我也是这样想,可是眼前的事实是残酷的,打不赢仗,就说明我军不比妖军强。
天哪,为什么竟有这样的变化,把我的一切计划都打乱了。”
“据说粮食已经不很充足了,是吗?”
“就是粮食充足,也不能再在这里无谓的打消耗战了,盲目作战是必须避免的,我
已下令退兵了,明天就走。”
“仍然回江西吗?”
“不,江西回不去了,九江、抚州、建昌都被妖军夺去了,林启容战死了,九江城
中一万多军民被妖军杀得一个不留,只剩下一座吉安城,眼看也守不住了,我决定去福
建。”
“七哥,你发疯了!”宣娇叫道,“福建那地方又苦又穷,干吗上哪儿去受罪?”
“你不知道。”达开耐心地解释道,“福建西部虽穷,东部却比较富庶,那里的妖
军兵力薄弱,杨辅清已在闽西北占据了浦城、建阳等一大片地方,我们去了,有了立足
的地方,两下里合起来有十万人,可以大有作为。那里交通闭塞,闭关自守,湘军很难
打得进来。”
宣娇听着听着,忽然泪水涌了上来,连忙低下头来,却已被达开瞧见了,惊问道:
“宣妹,你怎么伤心起来了?”
宣娇含泪叹息道:“我伤心的是一则离开天京越来越远了;二则想到你这位盖世英
雄被逼出京之后,事事都不如意,竟不得不去福建那块绝地。到了那个交通闭塞的地方,
湘军打不进去,你也很难打出省来,今后难道一辈子局局促促地在福建过下去吗?这可
不是我所想望于你这位大将军的。英才埋没,不得施展,怎不教我心酸!”
达开感伤地握住宣娇的手,劝慰道:“宣妹,不要难过,事在人为,我们还有十万
人马,穷乡僻壤都有穷苦百姓响应我们,得道多助,待时而动,让部下在福建休养一个
时期再打出省外去,我的天地终是广阔的,无论多少妖兵也拦挡不住。”
第二天,翼王大军从衢州前线撤退,击溃了清军的追兵,迅速挥师南下,越过仙霞
岭上的仙霞关进入福建,谁料杨辅清受了天王的拉拢,答应将东王的中军主将称号授给
他,所以决定脱离翼王回朝。当七月初七日翼殿前锋部队刚刚抵达浦城时,杨辅清便已
率领所部放弃所有占领的县城,从闽赣边界的邵武、光泽通过杉岭上的铁牛关,一路冲
破清军的重重围堵,攻下泸溪、金谿、安仁、万年等县,进入景德镇,回到天朝去了。
他放弃的县城立即被清军占去,翼王兵马不得不为重占闽西北与清军展开艰苦的战斗,
无异雪上加霜。
翼殿大军中有不少是江西各地的天地会和农民起义军,成则风起云涌,败则烟消云
散,闽西北山区本来就贫瘠缺粮,几万人的军粮哪里供应得上。何况还要饿着肚子成天
打仗,军心不稳,战斗力严重削弱,连福建地方绿营兵都抵敌不过。进入八月中旬,仅
余的一座孤城邵武也在清军环攻中难以坚守了。一些意志不坚的将领见了这等光景,不
愿跟了翼王再在福建受苦,纷纷自由行动,一起又一起的把队伍拉走。连国宗石镇吉也
与达开闹了意见,不听指挥,拉开人马向邵武以南的地方活动,达开直接指挥的部下只
剩了三四万人。而曾国藩奉到朝旨,改援浙为援闽,他本人正由广信府(今上饶市)西
边的弋阳县南下建昌途中,积极檄调湘军入闽,打算与浙闽总督管下的绿营兵合围,全
歼太平军于邵武,达开在这最最困难的情况下召开了军事会议,决定全军撤离邵武。
达开回到内衙将撤军的消息告诉了宣娇,宣娇对于恶劣的军事局势早已作了思想准
备、平静地说道:“是该早撤了,还是回到江西去吧,杨辅清不是转移成功,到了景德
镇了吗?
七哥,不要犹豫了,也走铁牛关这条路线北上皖南吧。”
“不,现在不行了,湘军已有了防备,那条路走不通了。”
“不见得吧,杨辅清出了铁牛关后,也碰上湘军,把他们打败了就过去了,我们的
兵力比辅清强,还怕冲不过去?”
达开冷冷地说道:“宣妹,实在和你说,那条路是捷径,到天朝管辖下的景德镇只
有四百里,杨辅清选择的路线是对的。可我不想去,我不能一事无成丧师失地回去丢脸,
更不能再去受天王的窝囊气,我这一生是决不回天朝去了。”
宣娇耐着心思劝道:“七哥,切莫再赌气了,虽然你心高志昂,想独创局面干出一
番轰轰烈烈的事业,可是天京事变以后两年来,形势大变,今非昔比。这一个多月来,
我反复琢磨为什么现在打仗不顺手,原来前后变化太大了。当年你指挥湖口之战,天朝
的全部水陆兵力和那么多出色的将军都听你指挥,将士们打仗为爱国热情所驱使,一个
个舍生忘死,士气高昂,粮食也充足,又有稳固的大片后方基地作依靠,军心安定,所
以你能够专心指挥打仗,军事天才可以充分发挥,当然连打胜仗。可是现在怎么样呢?
我们孤军作战,没有后方可以依靠,没有天朝的兵马可以配合作战,没有兵员补充,没
有粮食供应,将士转战千里,兵员越战越少,士气越来越低。七哥,你纵有天大的本领,
怎能驱使饿兵、疲兵去打比过去强大得多的湘军?何况我们队伍中还夹杂了不少天地会
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