李莲英 第68节
“老爷，俗话说：大礼不辞小让，成大事者不拘小节。您去找他，是为了国家的事，又不是为了咱个人，这又有什么呢？”
听了夫人的话，吴可读想想。唉，只能这样啦，没想到自己一生耿直，到头来却要去求一个阿谀奉迎之流。可送些什么呢？这种人连大臣叩见太后都要索贿，我空手去他能答应？自己每月就那么点俸禄，有什么可送的。吴夫人一眼就看出了丈夫心中的难处，急忙说：“我看，你……你就把家里那尊金佛像拿去吧，平常东西这种人还看不上呢。”
“可这是岳父大人留给你的遗物呀，我怎能……”
“老爷，你就拿去吧，咱夫妻间还分什么你我？只要你事能办成，我就心满意足了。”
吴可读深情地看了妻子一眼，转身出了家门。
李莲英一看吴可读来找他，笑着说：“吴大人，当年那事幸亏您帮忙，我正想这两天抽空上门答谢呢，怎的你就来了。”
看见李莲英那张脸，吴可读就觉得恶心，遂严肃答道：
“那件事下官只是秉公办理，不敢劳总管您的大驾。”
“哪里，哪里，应该谢的！对了，吴大人这次找咱家有什么事吗？”
“过几天就是先帝的大葬典礼，下官想去趟，不知总管能不能给太后说说。”说完，吴可读晃了晃手里的东西。
“这点小事，你说声不就行了，还带东西做甚，这不让咱家难堪吗？”李莲英嘴里一边说着，手却伸出去接过了那东西。
李莲英一句话，慈禧太后就恩准了。这一日，该是出发的时候了，吴夫人一大早便起来为丈夫准备行李。看着妻子忙前忙后，吴可读内心一阵酸楚，他真想说声：夫人，你歇着吧，这些都用不上了！可又不能，他又怎忍心爱妻过早的承担那份痛苦呢！吴夫人准备好东西，又忧心忡忡地看着丈夫，说道：“老爷，出门在外，多注意身体，你大病初愈，给太后进言时，可一定要谨慎些，别象平时那样直来直去，记着早去早回。”
“夫人，你也多保重。惠陵行完礼，我预备顺道去趟蓟州的盘山，可能要比别人晚十天半月才能回京，你不必担忧。”
说完，吴可读的眼眶禁不住湿了，赶紧转身出了家门。望着远处依依惜别的妻子，望着那渐渐消失在视野之外的北京城，他的眼泪终于忍不住夺眶而出。他再也回不了那个温馨祥和的家了，再也不能与爱妻共享天伦之乐了。
“柳堂，都老夫老妻了，离家个把月，怎的流起眼泪来了。”
好心的同僚忍不住说。
吴可读急忙用手擦擦眼睛，说：“没有的事，刚才沙子吹进了眼睛，所以……”
“柳堂，咱们共事这么多年了，有什么事就说出来，也许我们可以帮你一把。”
“真的没什么，谢谢众位大人了。”吴可读心想你们又怎么帮我呢。
一到那儿，吴可读就在蓟州以东三十里路、马伸桥地方的三义庙住了下来。这三义庙奉祀的是刘备、张飞、关羽，与佛菩无关。庙里住的全是些道士，住持周道长原本就和他相识，见他来了，自是一番热情招待。二人约定大葬典礼完后，再在三义庙见面。
闰三月初五，恭奉梓宫安葬惠陵的工作终于结束了。两宫太后、皇帝、随尾的王公大臣、文武百官都已陆续返京了。
吴可读则迈向他人生的最后终点——三义庙。
看到吴可读来了，可把周老道乐坏了，急忙迎入房中，吩咐沏茶。忽见吴可读呆呆地坐在桌前，没有一丝喜悦之情，周道长问道：“柳堂，怎么不高兴，是不是有什么事？憋在心里难受就说出来。唉，做官就是不如做道士好。”吴可读于是就把自己想上疏的事说了出来。
闻听此言，周道长急忙劝：“柳堂，现在两宫皇太后垂帘听政，光绪帝在位已有些年头了，你又何必再惹祸上身呢？”
“正因为两宫皇太后垂帘，我才更要上疏。身为朝廷大臣，怎能因贪图个人富贵而置国家礼制于不顾？”
不知不觉间夜幕降临，周道长看看说服不了吴可读，只得说道：“柳堂，我说服不了你，但这事你还是再仔细考虑一下，弄不好可要丢了性命呀！”
“道兄，谢谢你的一番肺腑之言，柳堂真的是感激不尽。你先用饭吧，奔波了一天，我想早些回房歇着，明天再见。”
晚上，在吵杂的声音停息，人们慢慢地进入梦乡之后，吴可读依旧一人默默地坐在桌前。夜深了，春风带着凉气袭来，他无动于衷。只见他闭目良久之后，拿起了放在桌上的笔，洋洋洒洒数万言，一挥而就。随即，又提笔在墙上题了一站绝命诗：
回道六十八年事，往事空谈爱与忠，
坯土已成皇帝鼎，前星预祝紫微宫。
相逢老辈寥寥甚，到处先生好好同，
欲识孤臣恋恩所，惠陵风雨蓟门东。
好了，再没什么事了！只见他拿出早已备好的毒药，慢慢地放入口中……
第二天一早，周道长就来到吴可读门前，连唤几声，却不见任何声响，急忙推门进去，只见吴可读衣冠整齐地直挺挺躺在床上，安祥地睡着，脸上还挂着一丝苦涩的笑容。回首看见桌上的奏折、墙上的诗，他才恍然大悟，原来吴主事早已抱定了死志！
吴可读的死讯，是在闰三月初十传到京城的。当人们听到这个消息时，莫不感到惊讶。以吴可读的为人，决不会无故轻生！又听说有遗折一件，便越发关心，不知是有冤情要诉，还是以死谏言。吏部堂官万青藜、大学士管部的宝鋆闻讯，更为紧张。他们都知道吴可读平日里为人耿直不屈，深恐遗折中有什么犯忌的话，触怒了慈禧太后，连带遭受处分。
于是便围绕着是否上奏吴可读的遗折展开了一番争论。
“这吴主事平日里耿直不屈，咱也不知他折子里写些什么，万一触怒了太后，谁担待得起？我看就别上奏了。”吏部堂官万青藜唯恐连累了自己，急忙开了口。
宝鋆一听，连说不可。忠臣尸谏而壅于上闻，言官如果参奏一本，他哪里吃得消？
万青藜一听，又说道：“照历来的规矩，司员请代递折件，要堂官‘公同阅看’，如无违悖的话，方可代奏。咱是不是……”
“大人不可”，没等他说完，孝哲皇后的父亲、时任吏部左侍郎的崇绮说话了：“司员请代递折件，须公同阅看的成例如今用不上。公同阅看指当着这个司员的面一同看，如今吴主事已不在人世，又怎能谈得上‘公同’两字？更何况这是密折，连军机大臣都不可以擅自拆阅，我们又怎能看呢？下官认为只有原样奏上，才是最好的办法。”
“如果他这个折子里有违悖之词，崇大人，你我担待得起吗？”
“既然不能擅自拆阅，毫不知情，又怎会连累了你我？”
对呀，这个法子不错。宝鋆于是说道：“我看还是照崇大人的主意，咱们原样上奏吧。即便是太后怪罪下来，咱们也有说的。”
一看有宝鋆作主，万青藜方才不再坚持己见。
慈禧太后这几日也听说有个官吏在三义庙自尽，正想打发李莲英出去打听一下，恰好宝鋆将那折子奏了上来。大臣的折子，慈禧太后看得多了，可像这种以死明志的折子她倒是头一次碰到。于是就来了兴趣，想看看究竟写些什么。她很仔细地用象牙裁纸开拆开了封皮，取出内文铺在桌上，又吩咐李莲英添了一枝儿臂般粗的巨烛，以便细看这个遗折。