安德海 第12节
“狗剩，快来吃，快把两个蛋黄吃了。”
“哥，生的，我不吃。”
“不吃哥就揍你，吃了鸡蛋能长高。”
听说吃了鸡蛋能长高，“狗剩”乖乖地全喝下去了，他天天盼着长成哥哥这么高。直到后来长大以后，朦朦胧胧地回忆吃两个鸡蛋的事，安德洋才体会出当时哥哥对他的疼爱。
日子刚有点好过，安德海的娘便病倒了。她在汤家做活期间，先后流了两次产。当夫妻发现又要添丁生口时，生怕养不起孩子，便偷偷地像20年前第一次那样勒死了胎儿。杏儿的身体早不如20年前，她已近40岁，终日的操劳，繁重的体力劳动，折磨的她已像五六十岁的老太太，头发全白了，腰也弯了，流产后不敢告诉东家，生怕做不成工，仍然坚持每天到河边洗衣服。坐月子的妇女最忌冷水，这一来，她得了月子病，腰酸腿疼手发麻，她咬着牙，连丈夫也不让知道，终于有一天昏倒在河边。
娘是不能再到汤家做工了，爹一个人的收入养不起一家五口人，七岁的安德海便到了汤家做放牛娃。一个孩子要看四头牛，
真不容易，可他却把这几头牛驯服得服服贴贴，有时候牛吃饱了，安德海便找一块干净的草地，在树荫下休息。一天下午安德海美美地睡上了一大觉，醒来时暮色已合，他赶紧去牵那几头牛，糟糕，少了一头牛，他连忙把剩下的三头牛拴在一棵大树上，四处寻另外一头牛，四处找遍了，全然不见牛的影子，他急得哭了起来，到了晚上，天又沉又黑，他怕极了，可又不敢回家，他知道汤家饶不过他：
“对，干脆跑了算了，到大姑家去，汤家的人就找不到自己了。”
安德海几个月前曾跟着大表兄去过大姑家，便凭着记忆向东南方向跑去。这夜深人静的田野里，一点声音也没有，突然他被什么东西绊倒了，挣扎着爬起来，妈呀，原来自己倒在了坟上。
安德海浑身发毛，头发直往上竖，手心里捏着汗，他再也不敢往前走，一个人站在田野里大哭。汤家的人到了晚上不见安德海把牛赶回来，知道一定出了什么事，便喊来安邦太，让他带几个人去寻安德海。安邦太一行人到了地里，只寻到了三头牛，不见安德海和另外一头牛，便四处寻安德海。人们隐隐约约听见孩子的哭声，跑过来一看，果然是安德海。孩子是找到了，可没了那头牛，汤家是不能善罢甘休的。人们又分头找牛，还算幸运，那只挣开绳子的牛被邻村的人捡到了，经过说合，给了人家一些酬金，牛总算带回来了。汤家决定不用安德海了。
安德海又回到了家里，帮着多病的母亲干些家务。一日，安德海到地里割草，他那曾经放过的四头牛见昔日的小主人来了，纷纷走拢过来。安德海见左右无人，便拍拍一只老黄牛的头，谁知那头老黄牛竟前腿跪了下来，仿佛示意让安德海坐上去，安德海猛一个跳跃，跳到了牛背上，他骑坐在牛背上，可惬意了：
“等我以后发了财，就不坐这牛背了，我一定要坐轿子。”
第二章 节苦难童年自阉入宫 五、娇儿违父
读了20几天私塾的安德海，被先生赶了出来，他问母亲：
“有钱，有钱就可以欺负人，就可以想做什么就做什么。娘，是这个理吗？丫igh
安德海从小很孝顺爹娘，他又勤快，又机智，在父母的眼中，是个好儿子；弟弟比他小五岁，由于穷境贫困，他从小便帮助父母做家务，其中最大的功劳是他一手带大了弟弟。他疼爱弟弟最出了名的，所以，在弟弟眼中，他又是个好哥哥。乡邻每逢谈到安德海这个孩子，总是赞不绝口，都说安家有福。安邦太也因自己生了个乖儿子而骄傲，尽管日子过得苦一些，但全家人也能苦中作乐。
安德海有个表舅，乃他姥姥二哥的儿子，从小聪明机智，胆大心细，相貌端庄，被一个戏班的老板看中了，被戏班子带出去学戏。此人名叫王毅顺。那年冬天，王毅顺从学堂回来，望见一群男男女女挑着担、拉着车，嘴里哼着小曲往自己村庄方向走来，他提高了警惕，抄小道回了家，连忙把来了一群人的消息告诉了叔叔、大爷们。人们生怕出意外，便准备了家伙，在村口候着，并派两个人去侦探来者。谁知约莫半个时辰，前去侦探情况的两个人有说有笑地回来了，不仅他们回来，而且还帮那一群人拎着东西，把一群陌生人也带来了。王毅顺纳闷了，这一群人做什么来着？只见从人群中走出一位五十开外的长者，这长者目光炯炯有神，身材虽不算十分高大，但给人以威武的感觉。长者双手一拱：
“诸位爷们、列兄弟，敝人乃京师翠鸣梨园之掌柜，到贵庄稍住几日，为大家献艺，如蒙高看，不胜感激。”
只见叔叔、大伯们也都纷纷拱手回礼，就这样，那翠鸣戏班便在庄子里住了几日。这几日王毅顺可开眼界了，戏台上的官他可真认了不少，什么包公，什么刘邦，还有项羽，这些人的故事，过去他可从未听说过。每天早上，男女演员们在村外的小河边吊嗓子，王毅顺便躲在树后偷偷地学。这孩子好像有点天赋似的，几天下来，居然能哼上几句，他那清脆、圆润的嗓音立刻引起了老板的注意，老板想起那天刚进庄有个男孩报信一事，断定这孩子是块璞玉，可以凿成精美的碧玉，于是主动提出收王毅顺为徒，王毅顺的爹开始还有些不舍得，最终经不起戏班老板的劝说，答应儿子出去学戏。临走的那天，全家人上上下下都来送行，王毅顺的小姑，即安德海的姥姥泪水不止，她舍不得小侄子离开。她煮了十个鸡蛋，偷偷地塞到侄儿的手里：
“顺子，可别忘了家，学戏很苦，撑不下来，就偷跑回来。”
“小姑，只要能学成，什么样的苦我都能吃。”
王毅顺望着小姑，在他的心底，小姑是那么的慈祥、善良。
年轻、漂亮，特别是她那一双水汪汪的大眼睛，仿佛会说话似的，此时小姑的眼里含着泪水，更好看。王毅顺辞别亲人，跟着师傅学艺，他仗着一副天生的好嗓子，凭着那机智劲和吃苦耐劳的精神，仅16岁便能登台献艺，唱红了半个京城。梨园戏班老板的女儿，暗中与王毅顺相爱，这老板无子，就这么一个娇女儿，他也想招婿，将来养老有个靠山，他王毅顺也不在乎改姓不改姓，是娶媳妇，还是做上门女婿，只要能和自己相爱的人在一起就好。这样一来，王毅顺成了老板的“乘龙快婿”，老丈人一死，整个戏班子他接管了过来，在京城，他的戏班子越办越红火，如今可谓是京城八大戏班之一。
人一旦有了点钱，有了点势，便想着光宗耀祖，显露显露，王毅顺带着老婆、孩子回家探亲来了。一到家乡，自然是一番“少小离家老大归”的感觉，父亲已老态龙钟，当年的小伙伴也都已年近半百，相比之下，与自己那养尊处优的富态劲截然不同，一个个驼着背，弯着腰，他的心底多少有一定凄凉之感。
“爹，小姑过得怎么样？”
王毅顺忘不了年轻、温柔的小姑，尤其忘不了她那一双水汪汪的大眼睛。
“你小姑嫁到了汤庄子，她的女儿，也就是你的表妹，叫杏儿，就嫁本庄安家老大，生了两个儿子，生活过得很苦。你小姑已70多岁了，老了，惨哪，眼瞎了。”
听说小姑的眼瞎了，王毅顺的心里很不好受，执意第二天到汤庄子看望小姑。王毅顺称了几斤点心，拎了两只鸡，买了几斤肉，又揣了些铜钱来看望小姑。他在别人的指点下，来到了安邦太的家门口，搭眼往院内一看，就知道是安邦太家日子过得很清苦。半截院墙已层层脱落，三间又矮又窄的茅草棚，已歪歪斜斜，那房门竟开了个大洞，门不过是个摆设而已，没法防贼。其实，这种家就是没门，贼也不来光顾。
王毅顺向屋内张望。
“你找谁？你是谁？”
王毅顺回头一看，一个七八岁的小男孩正歪着头，瞧自己：
“你姓安吧，安邦太是不是你爹，你娘可叫杏儿？”
“是，你是谁？”
“我是你表舅。”
安德海看傻了，自己还有这么个表舅，怎么从来没听大人们提起过呢？这来者长相不俗，衣着考究，自己有这么一位富亲戚吗？
屋里的姥姥，这会儿刚睡醒，坐在床上听得真真切切，她听一个男人称是外孙的表舅，那一定是自己的娘家人来了，便唤外
孙：
“海儿，是谁呀，快请人进来。”
王毅顺随安德海进了屋，他不敢相信自己的眼睛，眼前之人竟是当年的小姑。那时的小姑青春焕发，一根又黑又长的大辫子搭在腰间，眼睛可好看了。可眼前是位瞎老太太，又瘦又脏，又黄又稀的发髻似乎已好多天没有梳理了，蓬乱的头发把面孔都遮住了。但王毅顺还是肯定了这瞎老太太一定是小姑，因为她的左眉心有一颗大黑痣。
“小姑，我是顺儿。”
王毅顺自己抑制不住内心的激动，哭着将小姑抱住。
“顺儿，是二哥家的顺儿，真的是你吗？”
“小姑，是我，我来看你来了。”
姑侄俩抱头痛哭，转而又破啼为笑。王毅顺向小姑描述着自己离家后的情景，尤其是讲到他后来如何取得戏班老板的信任，如何逐步掌握戏班大权，如何发迹之时，引着陪老太太一阵阵开心地笑。老太太多少年都没有这样开心地笑了，笑得外孙安德海莫名其妙。中午安邦太回来，知道是大舅哥来了，便热情地留客人吃饭，王毅顺也不见外，爽快地答应了。这可难住了安家夫妻，家里连个鸡蛋也没有，这来的是贵客，难道让客人吃玉米粥吗？王毅顺是个聪明人，看出了表妹、妹夫的难处，便从怀里掏出一些碎银子和几把铜钱：
“妹妹，哥哥又不是外人，快把钱拿去，多买些酒菜来，也让孩子解解馋，吃个饱。哥哥还带来了些猪肉，也别再磨蹭了，先把肉煮上吧。”
安家夫妻感激地望着表哥，转身忙着买菜做饭去了。安德海和弟弟好多年都没吃过猪肉了，可能弟弟“狗剩”出生以后根本就没吃过猪肉，他哥俩大口大口地吞着大块的肉，爹娘看着儿子们的馋样，又觉得难为情，又不忍心拦住儿子，还是王毅顺圆了场：
“小孩子胃口好，是大人的福，我那小子就是吃不下去，瘦得真难看，妹妹、妹夫若舍得，咱们换着养吧。”
吃完饭，安德海抹了抹嘴上的油，帮娘收拾碗筷，洗了碗，喂了表舅带来的两只鸡，才蹲在门口听大人们闲聊。王毅顺见这个表侄儿很勤快，也很懂事，便有心问小姑及安家夫妻：
“这孩子叫什么？几岁了？”
安邦太回答孩子叫“安德海”，今年八岁了。王毅顺明白安家这么穷，孩子肯定没读过书，这等可人、聪明的孩子在家干一辈子农活实在可惜，他刚想开口，安德海开口了：
“爹，娘，表舅真威风，我长大了也要像他这样。”
安邦太瞪了儿子一眼，示意他不要在生人面前乱说一气，可心里还真有点高兴，儿子有这种念头总比没有好哇。王毅顺看见外甥很崇拜自己，便来了劲了：
“海儿，愿不愿意跟表舅进城学艺？”
“愿意。”
安德海爽快地答应了，但他一看爹娘的脸色，就知道他们是不愿让自己跟表舅走的。是的，安家夫妻不会放走儿子，一是不舍得儿子远行，二是安家实在不能没有这个孩子，他已是半个大人了，洗洗唰唰，劈柴做饭，离了他，家里可真没法过。安德海低下了头，王毅顺回想当年自己若不是被戏班老板看中，也没有今日，他好像动了恻隐之心，想发现并培养一个穷孩子，了却自己的一段心愿，于是他从怀中拿出了三个金元宝：
“妹妹，哥哥虽不是富豪之家，但这几个元宝还拿得出来。
这钱便是供我这外甥读书用的。”
安家夫妻见表哥如此之慷慨，供儿子读书，感激啼零，“扑通”一声双双跪倒在地上：
“哥哥，大恩大德，我们怎么报答？”
“瞧，见外了不是，还什么报答不报答，我是他舅舅，等他有了出息，我这个当舅舅的也光彩呀。”
王毅顺告辞了，安邦太拉着安德海的手一直送到村外，最后还让儿子给表舅磕了三个大响头。听说舅舅供自己读书，安德海的心里高兴极了，在他幼小的心里，早就梦想着升官、发财，原来只知道汤家有钱，“汤包子”小时候欺负自己的事永不能忘记，心想证大后一定赚很多、很多的钱，回来好收拾“汤包子”。今天表舅一来，看那表舅打扮和出手那么大方，他敢断定，表舅比汤二掌柜还有钱。自己好好读书，等长大以后挣大钱，和表舅一样大方。
“儿呀，人家供你读书，你可要争口气，才不枉费你表舅的一番好心。”
安邦太似自言自语，又似在教育儿子，他早在儿子出生前，就梦想过再苦再穷也要供孩子读书，将来中个举人什么的，也算是安家之大幸，可这些年来，家里一贫如洗，生活十分艰难，早就把供儿子上学的念头给忘了。今日真是福星高照，这孩子有造化，来了位大贵人，儿子有指望了，安家有指望了。
没几天，安邦太便把儿子送进了私塾，这私塾先生与安家素有往来，现在又收了安邦太的银两，自然是悉心教授安德海。安德海从小十分好学、聪明，第一天下学回家，便能滚瓜烂熟地背出：
“人之初，性本善……”
爹、娘高兴极了，仿佛文曲星降临到了他们家，视儿子为宝。可是不几天，安德海提出不读书了，这个消息就像颗炸弹，爹娘慌了神，无论怎样逼问，安德海就是不说。爹恼了，脱下脚下的那只旧得不能再旧的鞋子，劈头盖脸地打向安德海：
“不争气的东西，孽种，打死你算了。”
娘在一旁抹着眼泪，求儿子，求丈夫：
“别打了，你歇一会儿。海呀，告诉娘，为什么不读书了？”
安德海一言不发，紧闭双唇流着泪。安邦太更气了：
“好小子，才念了几天书，翅膀硬了，你娘跟你说话也不爱搭理了。”
又是一阵拳打脚踢，安德海仍以沉默反抗爹娘。安德海为什么不愿读书？原来是这么回事：那日，安德海背着书包，那书包是娘从箱子底下找出自己出嫁时的嫁衣做的，大红底子，绿白小花，挺好看的，娘做了一个通宵才做好。安德海边走边背：
“人之初，性本善……”
“小子，喂，喊你哪。”
安德海抬头一看，是“汤包子”，他便装作没听见。小时候，他曾受过“汤包子”的胯下之辱，那时只有四岁，他不懂是受了污辱，后来长大了以后，他一想起从“汤包子”双腿下爬过，就恨自己，恨“汤包子”。这种恨愈来愈深。去年给汤家放牛，安德海总是尽量避着“汤包子”，他清楚自己的个头小，打不过他，如果真的打过了他，爹和自己也不能在汤家干活，不干活全家人吃什么？所以，他总是远远地躲着汤家少爷。
“小子，你姥姥瞎，你聋，真是两个宝贝。”
安德海强咽怒火，不想与“汤包子”发生争执，他便退了几步，想绕道而行。谁知“汤包子”见安德海躲他，更来了劲了：
“小子，今天本爷非治治你不可，看你家那副穷酸劲，还想读什么书！”
安德海一声不吭，心想：“‘汤包子’呀‘汤包子’，今儿个爷让你，瞧你那熊样，等一旦爷有了钱，非来收拾你不可。”
汤家少爷见挑衅不成，只好作罢。第二天，他趁安德海出去小解之机，偷偷地坐在安德海的座位上，磨蹭着。过去的私塾先生教学生，只分学生等级，并不分班，十几个孩子坐在屋里，先生因材施教，先教几个大一点的，然后让他们背书，再去教几个
小一点的。有时候，一个屋里坐的学生，有的学“三字经”，有的学“关关雎鸠”，有的学《出师表》，还有的学“床前明月光”，所以，学生的年龄相差很大，大一点的孩子有十七八岁的，小一点的有六七岁的，学兄、学弟全坐在一间屋子里。按礼说，“汤包子”是安德海的学兄，一个先生教出来的学生，本应当团结相处，可他们俩有过摩擦，互相之间难以和解。
安德海小解回来，往板凳上一坐：
“妈呀，什么东西？软乎乎的。”
他用手一摸，哎呀，是屎，一大堆屎，他连忙甩手，臭死了。几个邻桌的孩子吩吩捂住鼻子，有的甚至住屋外跑。先生一看，安德海引起了学生的骚动，不由分说，用戒尺狠狠地敲打桌面：
“安德海，站起来背书。”
安德海只好站起来，结结巴巴背不出来，先生走过来便是打手，先生也被粪臭熏得受不了，大吼一声：
“安德海，把屎屙到外面。”
“哥，生的，我不吃。”
“不吃哥就揍你，吃了鸡蛋能长高。”
听说吃了鸡蛋能长高，“狗剩”乖乖地全喝下去了，他天天盼着长成哥哥这么高。直到后来长大以后，朦朦胧胧地回忆吃两个鸡蛋的事，安德洋才体会出当时哥哥对他的疼爱。
日子刚有点好过，安德海的娘便病倒了。她在汤家做活期间，先后流了两次产。当夫妻发现又要添丁生口时，生怕养不起孩子，便偷偷地像20年前第一次那样勒死了胎儿。杏儿的身体早不如20年前，她已近40岁，终日的操劳，繁重的体力劳动，折磨的她已像五六十岁的老太太，头发全白了，腰也弯了，流产后不敢告诉东家，生怕做不成工，仍然坚持每天到河边洗衣服。坐月子的妇女最忌冷水，这一来，她得了月子病，腰酸腿疼手发麻，她咬着牙，连丈夫也不让知道，终于有一天昏倒在河边。
娘是不能再到汤家做工了，爹一个人的收入养不起一家五口人，七岁的安德海便到了汤家做放牛娃。一个孩子要看四头牛，
真不容易，可他却把这几头牛驯服得服服贴贴，有时候牛吃饱了，安德海便找一块干净的草地，在树荫下休息。一天下午安德海美美地睡上了一大觉，醒来时暮色已合，他赶紧去牵那几头牛，糟糕，少了一头牛，他连忙把剩下的三头牛拴在一棵大树上，四处寻另外一头牛，四处找遍了，全然不见牛的影子，他急得哭了起来，到了晚上，天又沉又黑，他怕极了，可又不敢回家，他知道汤家饶不过他：
“对，干脆跑了算了，到大姑家去，汤家的人就找不到自己了。”
安德海几个月前曾跟着大表兄去过大姑家，便凭着记忆向东南方向跑去。这夜深人静的田野里，一点声音也没有，突然他被什么东西绊倒了，挣扎着爬起来，妈呀，原来自己倒在了坟上。
安德海浑身发毛，头发直往上竖，手心里捏着汗，他再也不敢往前走，一个人站在田野里大哭。汤家的人到了晚上不见安德海把牛赶回来，知道一定出了什么事，便喊来安邦太，让他带几个人去寻安德海。安邦太一行人到了地里，只寻到了三头牛，不见安德海和另外一头牛，便四处寻安德海。人们隐隐约约听见孩子的哭声，跑过来一看，果然是安德海。孩子是找到了，可没了那头牛，汤家是不能善罢甘休的。人们又分头找牛，还算幸运，那只挣开绳子的牛被邻村的人捡到了，经过说合，给了人家一些酬金，牛总算带回来了。汤家决定不用安德海了。
安德海又回到了家里，帮着多病的母亲干些家务。一日，安德海到地里割草，他那曾经放过的四头牛见昔日的小主人来了，纷纷走拢过来。安德海见左右无人，便拍拍一只老黄牛的头，谁知那头老黄牛竟前腿跪了下来，仿佛示意让安德海坐上去，安德海猛一个跳跃，跳到了牛背上，他骑坐在牛背上，可惬意了：
“等我以后发了财，就不坐这牛背了，我一定要坐轿子。”
第二章 节苦难童年自阉入宫 五、娇儿违父
读了20几天私塾的安德海，被先生赶了出来，他问母亲：
“有钱，有钱就可以欺负人，就可以想做什么就做什么。娘，是这个理吗？丫igh
安德海从小很孝顺爹娘，他又勤快，又机智，在父母的眼中，是个好儿子；弟弟比他小五岁，由于穷境贫困，他从小便帮助父母做家务，其中最大的功劳是他一手带大了弟弟。他疼爱弟弟最出了名的，所以，在弟弟眼中，他又是个好哥哥。乡邻每逢谈到安德海这个孩子，总是赞不绝口，都说安家有福。安邦太也因自己生了个乖儿子而骄傲，尽管日子过得苦一些，但全家人也能苦中作乐。
安德海有个表舅，乃他姥姥二哥的儿子，从小聪明机智，胆大心细，相貌端庄，被一个戏班的老板看中了，被戏班子带出去学戏。此人名叫王毅顺。那年冬天，王毅顺从学堂回来，望见一群男男女女挑着担、拉着车，嘴里哼着小曲往自己村庄方向走来，他提高了警惕，抄小道回了家，连忙把来了一群人的消息告诉了叔叔、大爷们。人们生怕出意外，便准备了家伙，在村口候着，并派两个人去侦探来者。谁知约莫半个时辰，前去侦探情况的两个人有说有笑地回来了，不仅他们回来，而且还帮那一群人拎着东西，把一群陌生人也带来了。王毅顺纳闷了，这一群人做什么来着？只见从人群中走出一位五十开外的长者，这长者目光炯炯有神，身材虽不算十分高大，但给人以威武的感觉。长者双手一拱：
“诸位爷们、列兄弟，敝人乃京师翠鸣梨园之掌柜，到贵庄稍住几日，为大家献艺，如蒙高看，不胜感激。”
只见叔叔、大伯们也都纷纷拱手回礼，就这样，那翠鸣戏班便在庄子里住了几日。这几日王毅顺可开眼界了，戏台上的官他可真认了不少，什么包公，什么刘邦，还有项羽，这些人的故事，过去他可从未听说过。每天早上，男女演员们在村外的小河边吊嗓子，王毅顺便躲在树后偷偷地学。这孩子好像有点天赋似的，几天下来，居然能哼上几句，他那清脆、圆润的嗓音立刻引起了老板的注意，老板想起那天刚进庄有个男孩报信一事，断定这孩子是块璞玉，可以凿成精美的碧玉，于是主动提出收王毅顺为徒，王毅顺的爹开始还有些不舍得，最终经不起戏班老板的劝说，答应儿子出去学戏。临走的那天，全家人上上下下都来送行，王毅顺的小姑，即安德海的姥姥泪水不止，她舍不得小侄子离开。她煮了十个鸡蛋，偷偷地塞到侄儿的手里：
“顺子，可别忘了家，学戏很苦，撑不下来，就偷跑回来。”
“小姑，只要能学成，什么样的苦我都能吃。”
王毅顺望着小姑，在他的心底，小姑是那么的慈祥、善良。
年轻、漂亮，特别是她那一双水汪汪的大眼睛，仿佛会说话似的，此时小姑的眼里含着泪水，更好看。王毅顺辞别亲人，跟着师傅学艺，他仗着一副天生的好嗓子，凭着那机智劲和吃苦耐劳的精神，仅16岁便能登台献艺，唱红了半个京城。梨园戏班老板的女儿，暗中与王毅顺相爱，这老板无子，就这么一个娇女儿，他也想招婿，将来养老有个靠山，他王毅顺也不在乎改姓不改姓，是娶媳妇，还是做上门女婿，只要能和自己相爱的人在一起就好。这样一来，王毅顺成了老板的“乘龙快婿”，老丈人一死，整个戏班子他接管了过来，在京城，他的戏班子越办越红火，如今可谓是京城八大戏班之一。
人一旦有了点钱，有了点势，便想着光宗耀祖，显露显露，王毅顺带着老婆、孩子回家探亲来了。一到家乡，自然是一番“少小离家老大归”的感觉，父亲已老态龙钟，当年的小伙伴也都已年近半百，相比之下，与自己那养尊处优的富态劲截然不同，一个个驼着背，弯着腰，他的心底多少有一定凄凉之感。
“爹，小姑过得怎么样？”
王毅顺忘不了年轻、温柔的小姑，尤其忘不了她那一双水汪汪的大眼睛。
“你小姑嫁到了汤庄子，她的女儿，也就是你的表妹，叫杏儿，就嫁本庄安家老大，生了两个儿子，生活过得很苦。你小姑已70多岁了，老了，惨哪，眼瞎了。”
听说小姑的眼瞎了，王毅顺的心里很不好受，执意第二天到汤庄子看望小姑。王毅顺称了几斤点心，拎了两只鸡，买了几斤肉，又揣了些铜钱来看望小姑。他在别人的指点下，来到了安邦太的家门口，搭眼往院内一看，就知道是安邦太家日子过得很清苦。半截院墙已层层脱落，三间又矮又窄的茅草棚，已歪歪斜斜，那房门竟开了个大洞，门不过是个摆设而已，没法防贼。其实，这种家就是没门，贼也不来光顾。
王毅顺向屋内张望。
“你找谁？你是谁？”
王毅顺回头一看，一个七八岁的小男孩正歪着头，瞧自己：
“你姓安吧，安邦太是不是你爹，你娘可叫杏儿？”
“是，你是谁？”
“我是你表舅。”
安德海看傻了，自己还有这么个表舅，怎么从来没听大人们提起过呢？这来者长相不俗，衣着考究，自己有这么一位富亲戚吗？
屋里的姥姥，这会儿刚睡醒，坐在床上听得真真切切，她听一个男人称是外孙的表舅，那一定是自己的娘家人来了，便唤外
孙：
“海儿，是谁呀，快请人进来。”
王毅顺随安德海进了屋，他不敢相信自己的眼睛，眼前之人竟是当年的小姑。那时的小姑青春焕发，一根又黑又长的大辫子搭在腰间，眼睛可好看了。可眼前是位瞎老太太，又瘦又脏，又黄又稀的发髻似乎已好多天没有梳理了，蓬乱的头发把面孔都遮住了。但王毅顺还是肯定了这瞎老太太一定是小姑，因为她的左眉心有一颗大黑痣。
“小姑，我是顺儿。”
王毅顺自己抑制不住内心的激动，哭着将小姑抱住。
“顺儿，是二哥家的顺儿，真的是你吗？”
“小姑，是我，我来看你来了。”
姑侄俩抱头痛哭，转而又破啼为笑。王毅顺向小姑描述着自己离家后的情景，尤其是讲到他后来如何取得戏班老板的信任，如何逐步掌握戏班大权，如何发迹之时，引着陪老太太一阵阵开心地笑。老太太多少年都没有这样开心地笑了，笑得外孙安德海莫名其妙。中午安邦太回来，知道是大舅哥来了，便热情地留客人吃饭，王毅顺也不见外，爽快地答应了。这可难住了安家夫妻，家里连个鸡蛋也没有，这来的是贵客，难道让客人吃玉米粥吗？王毅顺是个聪明人，看出了表妹、妹夫的难处，便从怀里掏出一些碎银子和几把铜钱：
“妹妹，哥哥又不是外人，快把钱拿去，多买些酒菜来，也让孩子解解馋，吃个饱。哥哥还带来了些猪肉，也别再磨蹭了，先把肉煮上吧。”
安家夫妻感激地望着表哥，转身忙着买菜做饭去了。安德海和弟弟好多年都没吃过猪肉了，可能弟弟“狗剩”出生以后根本就没吃过猪肉，他哥俩大口大口地吞着大块的肉，爹娘看着儿子们的馋样，又觉得难为情，又不忍心拦住儿子，还是王毅顺圆了场：
“小孩子胃口好，是大人的福，我那小子就是吃不下去，瘦得真难看，妹妹、妹夫若舍得，咱们换着养吧。”
吃完饭，安德海抹了抹嘴上的油，帮娘收拾碗筷，洗了碗，喂了表舅带来的两只鸡，才蹲在门口听大人们闲聊。王毅顺见这个表侄儿很勤快，也很懂事，便有心问小姑及安家夫妻：
“这孩子叫什么？几岁了？”
安邦太回答孩子叫“安德海”，今年八岁了。王毅顺明白安家这么穷，孩子肯定没读过书，这等可人、聪明的孩子在家干一辈子农活实在可惜，他刚想开口，安德海开口了：
“爹，娘，表舅真威风，我长大了也要像他这样。”
安邦太瞪了儿子一眼，示意他不要在生人面前乱说一气，可心里还真有点高兴，儿子有这种念头总比没有好哇。王毅顺看见外甥很崇拜自己，便来了劲了：
“海儿，愿不愿意跟表舅进城学艺？”
“愿意。”
安德海爽快地答应了，但他一看爹娘的脸色，就知道他们是不愿让自己跟表舅走的。是的，安家夫妻不会放走儿子，一是不舍得儿子远行，二是安家实在不能没有这个孩子，他已是半个大人了，洗洗唰唰，劈柴做饭，离了他，家里可真没法过。安德海低下了头，王毅顺回想当年自己若不是被戏班老板看中，也没有今日，他好像动了恻隐之心，想发现并培养一个穷孩子，了却自己的一段心愿，于是他从怀中拿出了三个金元宝：
“妹妹，哥哥虽不是富豪之家，但这几个元宝还拿得出来。
这钱便是供我这外甥读书用的。”
安家夫妻见表哥如此之慷慨，供儿子读书，感激啼零，“扑通”一声双双跪倒在地上：
“哥哥，大恩大德，我们怎么报答？”
“瞧，见外了不是，还什么报答不报答，我是他舅舅，等他有了出息，我这个当舅舅的也光彩呀。”
王毅顺告辞了，安邦太拉着安德海的手一直送到村外，最后还让儿子给表舅磕了三个大响头。听说舅舅供自己读书，安德海的心里高兴极了，在他幼小的心里，早就梦想着升官、发财，原来只知道汤家有钱，“汤包子”小时候欺负自己的事永不能忘记，心想证大后一定赚很多、很多的钱，回来好收拾“汤包子”。今天表舅一来，看那表舅打扮和出手那么大方，他敢断定，表舅比汤二掌柜还有钱。自己好好读书，等长大以后挣大钱，和表舅一样大方。
“儿呀，人家供你读书，你可要争口气，才不枉费你表舅的一番好心。”
安邦太似自言自语，又似在教育儿子，他早在儿子出生前，就梦想过再苦再穷也要供孩子读书，将来中个举人什么的，也算是安家之大幸，可这些年来，家里一贫如洗，生活十分艰难，早就把供儿子上学的念头给忘了。今日真是福星高照，这孩子有造化，来了位大贵人，儿子有指望了，安家有指望了。
没几天，安邦太便把儿子送进了私塾，这私塾先生与安家素有往来，现在又收了安邦太的银两，自然是悉心教授安德海。安德海从小十分好学、聪明，第一天下学回家，便能滚瓜烂熟地背出：
“人之初，性本善……”
爹、娘高兴极了，仿佛文曲星降临到了他们家，视儿子为宝。可是不几天，安德海提出不读书了，这个消息就像颗炸弹，爹娘慌了神，无论怎样逼问，安德海就是不说。爹恼了，脱下脚下的那只旧得不能再旧的鞋子，劈头盖脸地打向安德海：
“不争气的东西，孽种，打死你算了。”
娘在一旁抹着眼泪，求儿子，求丈夫：
“别打了，你歇一会儿。海呀，告诉娘，为什么不读书了？”
安德海一言不发，紧闭双唇流着泪。安邦太更气了：
“好小子，才念了几天书，翅膀硬了，你娘跟你说话也不爱搭理了。”
又是一阵拳打脚踢，安德海仍以沉默反抗爹娘。安德海为什么不愿读书？原来是这么回事：那日，安德海背着书包，那书包是娘从箱子底下找出自己出嫁时的嫁衣做的，大红底子，绿白小花，挺好看的，娘做了一个通宵才做好。安德海边走边背：
“人之初，性本善……”
“小子，喂，喊你哪。”
安德海抬头一看，是“汤包子”，他便装作没听见。小时候，他曾受过“汤包子”的胯下之辱，那时只有四岁，他不懂是受了污辱，后来长大了以后，他一想起从“汤包子”双腿下爬过，就恨自己，恨“汤包子”。这种恨愈来愈深。去年给汤家放牛，安德海总是尽量避着“汤包子”，他清楚自己的个头小，打不过他，如果真的打过了他，爹和自己也不能在汤家干活，不干活全家人吃什么？所以，他总是远远地躲着汤家少爷。
“小子，你姥姥瞎，你聋，真是两个宝贝。”
安德海强咽怒火，不想与“汤包子”发生争执，他便退了几步，想绕道而行。谁知“汤包子”见安德海躲他，更来了劲了：
“小子，今天本爷非治治你不可，看你家那副穷酸劲，还想读什么书！”
安德海一声不吭，心想：“‘汤包子’呀‘汤包子’，今儿个爷让你，瞧你那熊样，等一旦爷有了钱，非来收拾你不可。”
汤家少爷见挑衅不成，只好作罢。第二天，他趁安德海出去小解之机，偷偷地坐在安德海的座位上，磨蹭着。过去的私塾先生教学生，只分学生等级，并不分班，十几个孩子坐在屋里，先生因材施教，先教几个大一点的，然后让他们背书，再去教几个
小一点的。有时候，一个屋里坐的学生，有的学“三字经”，有的学“关关雎鸠”，有的学《出师表》，还有的学“床前明月光”，所以，学生的年龄相差很大，大一点的孩子有十七八岁的，小一点的有六七岁的，学兄、学弟全坐在一间屋子里。按礼说，“汤包子”是安德海的学兄，一个先生教出来的学生，本应当团结相处，可他们俩有过摩擦，互相之间难以和解。
安德海小解回来，往板凳上一坐：
“妈呀，什么东西？软乎乎的。”
他用手一摸，哎呀，是屎，一大堆屎，他连忙甩手，臭死了。几个邻桌的孩子吩吩捂住鼻子，有的甚至住屋外跑。先生一看，安德海引起了学生的骚动，不由分说，用戒尺狠狠地敲打桌面：
“安德海，站起来背书。”
安德海只好站起来，结结巴巴背不出来，先生走过来便是打手，先生也被粪臭熏得受不了，大吼一声：
“安德海，把屎屙到外面。”