诸天：开局越女阿青 第716节

　　时值三月二十二，雩风之末。

　　若耶溪两岸的桃花早已谢了大半，山间的杜鹃却开得正盛，一簇簇绯红粉白，映着青黛色的峰峦，煞是好看。

　　麻溪水涨，浑浊的泥汤裹挟着断枝枯叶，自上游奔涌而下，撞在干栏的木桩上，激起尺许高的浊浪。

　　天色蒙蒙，日头被一层薄云遮去了锋芒，只余下一团温暾的白晕悬在东天。

　　溪面上水汽蒸腾，混着沿岸各家各户生火造饭的炊烟，将整片外王溇笼在一层青灰色的薄纱里。

　　便是这般辰光，外王溇的板道上已是人来人往，热闹非凡。

　　往常年月，暮春正是青黄不接的时节，谷雨方至新秧插，山民们背着竹篓下山粜粮，猎户们扛着新剥的兽皮寻买主，溪边的浣纱女赤足踩在石板上，木槌起落间水花四溅。

　　但今年的光景，却比往年格外不同。

　　喧阗了十倍不止。

　　盖因三月二十四，便是外王溇米家庄牵头，与云门、攒宫、南池三家“仙门”，并十五座大山大寨，上百家小派、豪族，连同数不清的独行剑侠，共举“猎兕大会”的大日子。

　　兕者，犀也。

　　嶕岘以南的深山大泽之中，栖息着成群结队的犀牛，皮坚肉厚，筋骨强韧，刀剑难伤，寻常猎户莫敢近之。若取其皮制甲，轻便而坚牢，较之寻常青铜札甲，强出不知凡几。

　　一头犀可制三四副皮甲，售予官家或自用皆宜，犀角犀肉亦价值尚可，总的来说，杀上一头，足以赚上三千多大币的资财。

　　听起来不多，但已能在大邑里购置一处占地两亩的上等宅院！若是能猎得十头八头，便抵得上一般勤劳农户一辈子的积蓄了。

　　更不消说，那犀群之中偶有异种，称作“大兕”，体型尤壮，价值十数倍于常犀，又有“犀渠”怪兽，价值又十数倍于大兕。若能猎得这两者，非但获利丰厚，更可名扬嶕岘，为诸派所重。

　　本次猎兕大会，又不止于猎兕。

　　米家庄庄主米虎止，乃是这外王溇最大的地主，坐拥数万顷水田，佃户逾万。

　　此番正是由他做东，将自家庄院腾了出来，招待四方来客，手面阔绰，更要按照过往惯例，替那些脱颖而出的英才作保，拜入仙门上宗！

　　绝非是那凑数的学徒，而是真正的弟子之流。

　　云门、攒宫、南池这三家，虽在会稽山七派中排名偏后，颇不及天柱、浮丘，连近年新创立的白鹿山，亦有后来者居上之势，但毕竟均有得了道的羽化仙人坐镇，各有通天法力！

　　能入其门墙，简直是鱼跃龙门般的造化！

　　兼之又有一家龙头商会，趁机在外王溇挂出了“奇珍竞拍”的幡旗，将这场猎兕大会的热闹，推向了数年难得一见的顶峰盛况。

　　是以消息传开之后，方圆千里的江湖人士蜂拥而至，将大大小小的栈房、酒肆、娼寮、赌坊塞得满满当当。

　　迟来者寻不到住宿，索性在板道两侧的屋檐下铺一领草席，裹着蓑衣、枕着行囊，凑合一宿，也不怕滚落沉入泥淖。

　　人一多，摆摊的生意便不再清淡。

　　“狗肉滚三滚，神仙站不稳！”

　　“解暑祛湿，专治水土不服！”

　　“……挨了刀砍剑斫，抹上便结痂！”

　　“……甑糕！刚出笼的甑糕！江米细粉掺蜂蜜，红枣为馅桂花糖！两小币，热乎着哪！”

　　“越瓜越瓜，解渴填肚！”

　　卖浆饮的、售果脯的、鬻熟肉的，这是最寻常不过的活计；煎药膏、煮符水、批发蓍草、开纹身社的，却是沾了些修行行当的边，把个寻常巷陌，吆喝得沸反盈天。

　　……

　　区萍便是这熙攘人潮中的一个。

　　他是外王溇本地人，祖上也曾阔过——前数三代，出过一位任职禁暴氏的下士，留下了千来亩田，只是分家又分家，渐渐败落了下来。

　　到他父亲手里时，便只剩了百亩，跟一般的农户已无甚差别，仅可聊以糊口。

　　区萍自幼不喜耕种，嫌那弯腰曲背的活计太苦太闷，倒是常往街面上跑，看那些佩剑携戈的江湖客高谈阔论，心生艳羡。

　　伺弄庄稼，犁田插秧之类，能躲便躲，能拖便拖，为这事没少挨他爹的荆条。

　　十五岁那年，他爹被他气得狠了，将最后几串大币摔在桌上，骂道：“你这惫懒货，田也不种，工也不做，整日里只晓得舞枪弄棒，是要当游侠儿么？行！老子便成全你！”

　　区萍竟真的拿着那笔钱，买了柄青铜剑。

　　一柄脊刃分铸的复合剑，脊为低锡，韧而不折；刃为高锡，硬而锋利；又配上了几册秘籍，都是有图示的帛书，剑谱、心法皆备。

　　共计花费了千来枚大币，却是相当实惠。

　　等若于一匹驽马的市价。

　　除了外王溇这地儿，只怕很难寻出如此廉价又细致、面向平民初学者的行气导引术了。

　　行气，即吐纳；导引，为屈伸。

　　剑谱名曰《洄溯九击》，心法唤作《折柳微旨》，居然均非简单的大路货色，但谈不上什么高深传承，恰好够他摸索着入了门径。

　　练了五年，内息已有小成，可飞檐走壁，可封穴解穴，一手快剑亦使得虎虎生风。

　　等闲三四十个壮汉近不得身。

　　然而这等微末本事，放在别的小山村也就罢了，到了外王溇这地界，委实算不得什么。

　　很多老一辈的摊主贩夫，均是好几十年的功力积蓄，只是天资所限，破不了关隘，才在此做些小买卖罢了，真要动起手来，区萍也就比混混之流多撑上两招，连逃都逃不掉。

　　区萍很有自知之明。他私下里把修行中人分作三档：游氓、江湖客、剑侠。

　　最低一等的，便是如他这般，会几手粗浅剑法，能打几场烂架，平日里靠帮闲跑腿混日子的，唤作“游氓”。这一等人最多，栈道上十个佩剑的里头，少说有七八个都是游氓。

　　再往上一等，便是真正的“江湖客”了。

　　这些人大半是有师承的，或出自某座山寨，或拜在某位剑侠门下，有正儿八经的功法传承，随手一击，可开碑裂石、震碎树干，三五步外亦能伤人性命，比他这等野狐禅高明得太多。

　　之所以称之为“江湖客”，便是指他们单凭手头上的硬功夫，不事生产，就足以养活一大家子。

　　似此般人物，方可参与进那猎兕之中，有着几分冲入犀群厮杀，且全身而退的把握。

　　最上一档，便是剑侠了。百步飞剑、吐气成雷、虚室生白，气机交感、天人生应，那是区萍连想都想不出具体形貌的境界。

　　至于再往上？

　　他曾在酒肆里听人说过，剑侠之上尚有“大地游仙”，有“得道飞仙”，有“驻世神人”——但对区萍来说，那都是仅存在于话本里的东西，跟那些说龙王嫁女、狐仙报恩的段子没什么两样。

　　听过便罢，无需往心里去。

　　他这辈子最大的念想，便是有朝一日能踏入“剑侠”的门槛。哪怕只是剑侠中最末流的那一等，也足以让他在外王溇横着走了。

　　不过这念想，眼下看来还远得很。

　　也不知，这一辈子能否触及。

　　但日子总要过下去。

　　前两年，区萍他爹害了一场大病，虽仗着身板硬朗扛了过来，却也落下了咳喘的根子。

　　田里的活计渐渐便撑不住了。

　　区萍虽惫懒，终究不是全无心肝之人，见老父佝偻着腰还在田埂上硬捱，心下也老大不是滋味。

　　只是他种田的本事实在稀松平常，一亩地能出旁人六成的粮便算老天赏脸，索性不去田里添乱了。他寻了个新活计：替人送外卖。

　　外王溇这片干栏城里，最不缺的便是各种吃食铺子。有专做狗肉锅子的，有专蒸甑糕的，有专熬蛇羹的，有专烤溪鱼的，各家都有各家的招牌，各家也都有各家的老客。

　　但老客也是人，也要犯懒。逢着阴雨天，板道湿滑难行；逢着日头毒辣，又不愿出屋。

　　这时候，便轮到区萍这等人跑腿了。

　　毕竟练过几年轻身功夫，在板道上跑得又快又稳，从不曾跌进过泥沼里去，颇有优势。

　　他每日清早先往各大食铺转一圈，将当日的菜单抄在几片竹简上，而后便沿着板道栈桥，专往那些大户人家的宅院里去。

　　外王溇虽是一片建在泥沼上的干栏之城，却也不乏殷实门户——米家庄自不必说，便是那些中等豪族、退隐的老江湖客，宅院虽也是干栏的底子，却盖得甚是气派，少说也有三四层，檐角雕着螭虎纹，窗棂糊着素纱，廊下悬着风铃，风过处叮叮当当响个不停。

　　区萍便立在门外，将竹简往门缝里一递，扯开嗓子吆喝一声：“今日狗肉铺有新鲜黄狗腿，炙得焦香！蛇羹铺进了五步蛇，炖足了三个时辰！要订的趁早，过午不候！”

　　“接订做！接订做！诸位爷想吃甚么，只管吩咐！天上飞的，水里游的，小子这双腿便是您的腿！”

　　这般吆喝了两年，竟也攒下了些铜钱。

　　他爹虽仍瞧他不惯，却也不再动辄便骂了——到底儿子是正经在赚营生，不是整日里游手好闲惹是生非，况且他近来也确是不怎么打架了。

　　其实不是不想打，是挨过几次狠的，学乖了。

　　就在去年除夕时节，有个嶕岘来的余氏子弟，喝多了酒，在栈道上扔爆竹吓唬孩童，区萍担心引燃生出火灾，上前劝了两句，那人便拔出剑来辱骂。

　　惹得他血性上头，双方斗了十来个回合，互添了几道伤口。

　　接着，就被巡街的胥吏给拿住了，要按嘉石之制的规矩，锁在一块万钧石墩旁，面石而坐，供往来行人唾骂，期满方可解禁。余氏子弟有钱，缴了三十锾赎了罪，只区萍家贫，苦挨了七日。

　　江湖人士，斗殴无罪，见血则罚，这是嶕岘的律法！若有说得过去的理由，允许疑罪从赎。

　　扔爆竹并不属于拔剑的正当缘由，除夕到处都在乱掷，寒系功诀亦可灭火，而那几名孩童，其实有一个竟是成年人乔装的，为了降低别人的警惕心——所以胥吏无视了各种辩驳，直接按旧例处置。

　　反正都不是辛苦耕种的良民，不如多罚点钱。

　　故而，街头冲突，若无法做到无伤封穴的程度，实力差距不大时，总是财力优裕者占尽上风。

　　从那以后，懂得这点的区萍，便老实了许多。

　　见了喝醉的绕着走，见了佩好剑的低着头，再不敢逞一时之勇。

　　……

　　午时方过，日头也毒了起来。区萍提着一摞食盒，脚下生风，在板道上左穿右插。

　　这一趟是往米家庄送的，足有二十来份，份份皆是大户人家的精细菜色，耽搁不得。