综网：副本仙人的飞升之旅 第281节

　　赵明是一个严格按照规程操作的人。煎、炸、烤、煮、蒸，每一种烹饪方式他都建立了标准的操作流程。鸡翅要用菜籽油炸至表皮金黄，中心温度达到七十四摄氏度。

　　叫花鸡要用黄泥包裹，泥壳厚度约两厘米，埋入炭火中烤制约四十分钟。仰望星空派要在派皮上插七条沙丁鱼，鱼头朝外，模拟仰望星空的姿态。

　　赵明严格按照数据复原出来的第一道菜是烤鸡翅。副本里还没有烤箱，他用石块和黄泥砌了一个土窑。

　　鸡翅用盐和菜籽油抹匀，穿在竹签上，架在炭火上方。不是直接放在火上烤——赵明查了资料，说直接火烤会导致外焦里生。要放在炭火的侧面，用热辐射慢慢烘熟。

　　烤的过程中不断转动竹签，让鸡翅受热均匀。油脂从鸡皮下面渗出来，滴在炭火上，发出轻微的滋啦声，冒起一小股青烟。带着焦香的油脂味弥漫开来，陈帆坐在苹果树下，被那股味道引得不停地往土窑那边看。

　　烤好的鸡翅表皮是金黄色的，微微鼓起，用筷子按下去能感觉到皮下的油脂层在滑动。赵明用两根竹签夹起一只，放在石桌上，等它稍微凉一点。陈帆伸手去拿，被烫得缩回来，又忍不住再去拿。他两只手倒换着，把鸡翅凑到嘴边，吹了两口气，然后咬了下去。

　　鸡皮在牙齿间裂开，发出极轻微的脆响。皮下的汁水瞬间涌出来，滚烫的，带着油脂和盐混合的咸香。不是营养膏里那种被各种风味分子模拟出来的“咸香”——是真正的脂肪在高温下发生美拉德反应之后产生的、几百种挥发性化合物共同构成的复杂香气。

　　陈帆的牙齿穿过焦脆的表皮，穿过滑润的皮下脂肪，咬进鸡肉。肉汁从纤维间被挤压出来，淌过舌尖。他整个人静止了大约三秒钟。然后他睁开眼睛，用一种赵明从未听过的语调说：“赵明。这个。你一定要尝尝。”

　　赵明也咬了一口。他嚼了很久，久到陈帆以为他在做什么科学分析。

　　“怎么样？”

　　“盐放少了。”赵明说。然后他摘下数据眼镜，用手背擦了一下眼睛。“但这是我吃过的最好吃的东西。”

　　那天他们吃了六只烤鸡翅。吃到第四只的时候，两个人都没说话，只是在炭火的光里安静地咀嚼。吃到第六只，陈帆靠在苹果树干上，摸着肚子，看着天上的白云，说了一句：“值了。”

第441章 火种号和副本的深度绑定

　　后来他们还尝试了更多。叫花鸡是成功的——黄泥封裹、炭火慢烤之后的鸡肉鲜嫩多汁，拆开泥壳的瞬间，热气带着荷叶的清香扑面而来。

　　炸鸡也是成功的，虽然裹粉的配方调试了好几次才达到“外酥里嫩”的标准。

　　东坡肉是成功的，用陶罐小火慢炖一整天，肥肉部份炖到透明，筷子一夹就化。

　　但仰望星空派是失败的。赵明严格按照资料复原了这道菜：派皮，奶油酱汁，沙丁鱼，鱼头朝外。成品看起来和图片一模一样。陈帆切了一块放进嘴里，嚼了三下，然后表情微妙地停住了。

　　“怎么样？”赵明问。

　　“你尝。”

　　赵明尝了一口。他的表情也微妙地停住了。“沙丁鱼的腥味和奶油酱汁混合之后，产生了某种——复杂的风味。”

　　“复杂的风味。”

　　“就是难吃的意思。”

　　他们把剩下的仰望星空派埋在了苹果树下。赵明在实验记录里写道：“仰望星空派：复原完成度外观90%，口感及风味不达标。建议后续研究优先投入其他菜谱。”陈帆在旁边补充了一句：“不要再用沙丁鱼做派了。”

　　后来赵明又尝试了巧克力。可可粉是种质库里的，糖是从副本里种的甜菜里提取的，油脂是菜籽油。第一块手工巧克力的形状很不规则，表面还有没搅拌均匀的可可粉颗粒。陈帆掰了一小块放进嘴里。苦味先撞上来，然后是甜，然后是可可脂融化之后那种丝绸一样的滑腻感。他闭着眼睛，把那块巧克力含到完全融化才睁开眼睛。

　　“这个可以多做一点。”他说。

　　赵明把巧克力列入了“优先生产”清单。

　　与此同时，副本之外的采矿规模正在以惊人的速度扩大。

　　第一批用副本铜材制造的电缆替换了整条主动力母线。第二批铜材变成了电动机绕组。第三批变成了电路板上的导电线路。铁矿石的发现比铜晚大约一年。陈帆在探矿巷道向东北方向延伸时，在铜矿脉的下盘发现了一条磁铁矿脉。铁品位超过百分之五十，几乎不含硫和磷。这是可以直接入炉的富铁矿。

　　火种号上的机械加工车间开始为副本量身定制采矿机械，那是一台全液压驱动的凿岩台车——这台机器比副本里那间房屋还要大，必须拆成零件运进去，在副本里重新组装。

　　组装那天，陈帆站在矿井口，看着那台黄色的机器在液压支臂的推动下缓缓驶入巷道。它的钻头旋转着切入岩层，发出低沉有力的轰鸣。

　　碎石和粉尘从钻杆周围涌出来，被喷水系统压制成灰色的泥浆。一小时的开进深度，相当于陈帆用手持破碎镐挖三天。

　　他站在旁边看了很久。然后他转身走出矿井，走到苹果树下，坐下。竹片风铃在他头顶轻轻响着。矿井方向的轰鸣声隐隐约约传来，像远处闷雷。

　　“记录。”他说，“副本内首次机械化采矿作业开始。设备：液压凿岩台车。预计日开采量——”

　　他停了一下。那个数字太大，他自己都有些不敢相信。

　　“预计日开采量：五十吨以上。”

　　火种号的物质库存曲线在这一年开始掉头向上。三百多年来，这条曲线一直在缓慢下降。每一个月都比上一个月少一点。水，氧气，金属，有机物，所有能循环的东西都在循环，但每一次循环都有损耗。

　　工程师们用尽一切手段降低损耗率——更高效的过滤膜，更精密的分离工艺，更严格的使用配给。但损耗就是损耗，热力学第二定律不可违抗。火种号是一个封闭系统，封闭系统里的熵只会增加。

　　直到副本出现。

　　副本不是一个封闭系统。或者说，它连接着一个火种号无法理解的更大的系统。物质从那个系统里源源不断地流入副本，然后通过陈帆和他的同事们，流入火种号。铜、铁、铝、钛、锰、铬——元素周期表上的金属，一样接一样地在副本的地下被找到。

　　但是这个副本居然还在生长，是在首次进入大约一年之后。陈帆沿着边界走了一圈。东侧向外扩张了约二十米，南侧约十五米，西侧约三十米，北侧几乎没有变化。

　　扩张的方向不是均匀的。西侧——矿山所在的方向——扩张得最多。

　　他把这个发现写进了报告。赵明看完报告后，提出了一个假设。“副本在响应我们的需求。我们在西侧采矿，投入了大量的劳动和关注。副本感知到了这种需求，向西侧生长，生成了更多的矿脉。”

　　“感知？”陈帆问，“副本有意识？”

　　“不一定是意识。可能是某种更底层的规则。你绑定它的时候，界面说它是一个‘个性化演化型’副本。‘演化’意味着它会变化。‘个性化’意味着它会根据绑定者——也就是你——发生变化。你每天都在采矿，你希望挖到更多的矿石。副本就长出了更多的矿石。”

　　这个假说在后续的观察中不断得到印证。当冶金部门急需铬矿石来生产不锈钢时，陈帆连续一周每天都在矿山深处寻找铬铁矿。

　　一周之后，探矿巷道在原本不含铬的岩层中打出了一条铬铁矿化带。当环境系统需要更多的水来补充循环损耗时，副本的溪流水量增加了约百分之三十。新增的水量来自山脚下的一处新泉眼，泉水从岩石裂缝中涌出来，水质和溪流完全一致。

　　最震撼的证据是石油。

　　火种号上几乎没有石油。聚变反应堆提供能源，但有机化工——塑料、橡胶、润滑剂、溶剂——需要碳氢化合物作为原料。

　　火种号上的有机物循环效率很高，但同样存在损耗。库存的有机原料已经降到了警戒线以下。赵明在一次部门会议上提出，如果副本能生成矿物，那能不能生成石油？他没有让陈帆去找石油。他只是把有机原料库存的数据贴在了农庄计划办公室的墙上。红色数字，每天都在减少。

　　三个月后，陈帆在探矿巷道深处打穿了一层砂岩。从钻孔里涌出来的不是水，是一种粘稠的、黑褐色的、带着刺鼻气味的液体。

　　他蹲下去，用手指沾了一点。液体在指尖拉出细丝，在阳光下反射出虹彩。

　　“记录。”他的声音很平静，“深度约八十米，钻遇含油砂岩。初步判断为轻质原油。”

　　有机原料库存的红色数字，从那一天起开始减少。

　　随着时间的推移，农庄计划逐渐成为火种号上权力最大的部门。

　　不是靠争，是靠资源。铜是他们产的，铁是他们产的，铬是他们产的，石油是他们产的。新鲜的蔬菜、鸡蛋、鸡肉、苹果、番茄，是他们产的。每一公斤从副本里带出来的物资，都让火种号的生存压力减轻一分。

　　每一公斤物资，都意味着值班船员的配给可以增加一点，意味着某个因为资源限制而推迟的维修项目可以启动了，意味着某台因为缺少备件而停机的设备可以重新运转了。

　　沈岳在副本运行第十年的时候退休了。接任舰长的是艾琳娜·科瓦尔斯基。

　　就在这段时间，一个发现彻底改变了农庄计划的方向。“再生速度不是固定的。陈帆在副本里的时候，再生速度会加快。”

　　她摘下数据眼镜，看着陈帆。

　　“副本在回应你。不是回应我们的需求，是回应你的需求。”

　　副本的扩张速度从那时开始显著加快。西侧的矿脉向深处和两侧延伸，厚度从最初的一米多增加到十几米。铜、铁、锰、铬、钛，各种金属矿脉像血管一样在地层中交织。山的那一边，原本是起伏的草甸和灌木丛，某一天清晨，陈帆翻过山脊，看到了一片蓝色。

　　海洋。

　　不是溪流，不是湖泊。是看不到边的、在阳光下反射着粼粼波光的、带着淡淡咸味的海。海浪拍打着沙滩，声音低沉而有节奏。沙滩是米白色的，沙粒细得像粉末。

　　他站在海边，站了很久。然后他转身跑回传送点。出来之后，他直接冲到赵明的办公室。

　　“海水。”他说，“山那边有海。”

　　赵明放下手里的报告。“多大？”

　　“看不到边。”

　　赵明站起来就往外走。“带我去看。”

　　他们站在海边的时候，沾了一点，滴进随身携带的便携式光谱仪里。几秒钟后，屏幕跳出结果。赵明盯着屏幕，一动不动。

　　“老陈。”他的声音很轻，“海水里有氘。浓度比母星海水高。还有氕。比例——”

　　他把屏幕转过来给陈帆看。

　　“这个海水，可以直接作为聚变燃料。”

　　火种号的主推进器已经关闭了三百零七年。不是因为没有燃料——起航时装载的聚变燃料足够飞行五百年。而是因为能源要分配给生命维持系统、环境控制系统、休眠仓、水培农场以及所有维持一百万人存活所需的设备。推进器的优先级被降到了最低。飞船只用姿态调整推进器维持航向，以惯性滑行。

　　现在，有了氘浓度高于母星的海水。一片看不到边的、会自己再生的海。

　　火种号在航行的第三百多年后，第一次启动了主推进器。

　　火种号改变了航向。

　　新的航向指向一个在数据库中编号为K-4472的恒星系。一颗G型主序星，距离约数光年。早期探测数据显示它拥有多颗行星，其中一颗位于宜居带内。这是火种号启航时的备选目标之一，但因为燃料不足以支持减速入轨而被放弃。现在，燃料不再是限制因素。

　　在飞向K-4472的过程中，有人提出了一个更大胆的计划。

　　提出者是周蕴。她在一次全体会议上，打开了一张恒星系尺度的工程图纸。“火种号的设计寿命是两百年。我们已经超期服役很多年了。船体结构的老化是不可逆的。但如果副本能提供近乎无限的材料，我们不一定需要火种号继续飞。我们可以造新的。”

　　会议室里的空气凝固了。

　　“K-4472的宜居带内虽然没有合适的行星。”

　　她翻到下一页。那是一张环绕恒星的结构草图。

　　“但我们现在可以不降落。利用副本提供的材料，在K-4472的轨道上建造一座空间栖息地。修建一个开放的、可以不断扩建的、环绕恒星的结构。

　　副本提供原材料——金属、水、有机物、燃料。我们把这些材料从副本里运出来，在轨道上加工、组装、扩建。初期是一个小型空间站。然后是两个、四个、十个。然后把它们连接起来。然后继续扩建。”

　　她看着会议室里的人。

　　“这个计划需要的时间不是几年，是几十年，甚至几百年。但陈帆在副本里不会衰老。副本本身会随着我们的投入不断扩张。只要我们持续投入，副本就会持续回报。我们不需要一次性建成整个结构。我们可以从第一块太空工厂开始。”

　　艾琳娜舰长沉默了很久。然后她说：“投票。”

　　十二个人。十一票赞成。一票反对。

　　反对的人是陈帆。