40k：午夜之刃 第965节

　　“不要钱，牧师先生。”年轻人略有些茫然地看他一眼。“这些都是免费的。”

　　“所有都是免费的？”

　　“是啊！”年轻人面具后的眼睛眯成一条缝，似乎在笑。“这都是教会的！”

　　教会

　　隐士没有再说什么，他将年轻人的呼吸器递还回去，又拿起那副大得犹如头盔的防毒面具，缓缓地戴了上去。一股草药的清香随后传来，彻底隔绝了那股酸臭之气的影响，他甚至还从中分析出了一些提神醒脑的成分。

　　见他带上，年轻人总算松了口气。他低头行礼，然后又飞快地跑开了，像是根本不知行走为何物，只留下和那老板比起来像是山一样的高的隐士。

　　他看向年轻人离去的方向，记住那个背影，随后转过头来，双手在胸前比出了一个天鹰礼。

　　女人郑重地回礼。

　　“我不可白拿他人之物。”隐士对她说道。“请务必让我帮你做点什么。”

　　女人吃惊又困惑摇摇头，手摆的飞快，但隐士已经伸手入怀，拿出了一只香囊。

　　它看上去有些年头了，但并无什么损坏的痕迹。隐士将它放在柜台上，然后双手合十，念了一遍经文。

　　女人起初仍然保持着拒绝的姿态，却被他那坚定平和的声音所吸引，不自觉地跟着一起念了起来。

　　她的声音非常嘶哑，已超越了呼吸器的遮盖影响，想来大概是曾受过伤.

　　隐士念完经文，抬手将香囊一推，使它移动到了女人唾手可得的地方。

　　“愿神皇治愈你。”他极为认真地说，然后抓起手杖，转身便走。

　　女人在他身后发出几声叫喊，却无济于事，隐士早已走远。靠着那块数据板的指引，他开始在棚户与金属板之间穿行——帝国有许多个巢都，高层的景象或许各不相同，底层却是同样的廉价模样。

　　合成材料、金属板、破木头乃至塑料板.任何能勉强搭建出一处容身之所的地方，都是穷苦大众的首要选择。

　　也正因如此，隐士对此地其实有种陌生的熟悉，他很快就洞悉了隐含在杂乱中的规律，于是他收起了数据板，转而四处探寻，几乎可称漫步其中。

　　许多人在遇见他时都会停下来行礼，或打个招呼，其中以年轻人居多，其次是孩子们。隐士还注意到，孩子们的胸前都别着一枚小小的圆形徽记，像是某种身份的证明。

　　他有所明悟，但这暂时还证明不了什么——准确来说，这一切都证明不了什么。

　　洛珈·奥瑞利安从前做过类似的事。

　　隐士继续行走，仍然平静。

　　他明明一直在等待这一刻，却在它即将真的到来时像是事不关己一样超脱。

　　并非伪装，也绝非自欺欺人，归根结底，他已活过了一万年。

　　他对自己有清晰的认知，他明白阿斯塔特的身份仅仅只是个表象，在那之下，他的心智其实已被这场漫长的折磨所改变

　　能够历经时间磨难而仍然保存自我与真我的人是稀世少有的，他们是天选的强者，也是最幸运或最不幸之人。

　　但他呢？不过只是一介俗物。

　　他等待.

　　而现在，他停步，停在一扇干净的门前。

　　以教堂的标准来看，这扇门并不高，不过三米出头，而且也远远称不上精致。曾经被人细致雕琢后的图案如今都已模糊不清，就连国教的徽记都钝化了一半，需要做翻新处理。

　　隐士盯着这扇门看了一会，摘下防毒面具，最终选择了绕道，从侧门进入。

　　小小的木门被他轻轻地推开，后面是一个光明的世界。

　　柔和的暖色灯光从天花板上垂落下来，照亮了一座常见的帝皇悲悯像和其下的宣讲台，以及十来个半大孩子，和一个正站在他们中间讲述着什么的牧师。

　　孩子们没有注意到隐士的到来，但他注意到了，不过他没有停止。

　　“.数学是我们认知世界的基础。”他说着，忽然颇有些幽默地耸了耸肩。“不过这个说法过于文绉绉了，我更喜欢将数学称之为一门不会让人上当受骗的学科——就好比你们陪父母去市场买派萨利肉，如果你们会数学，你们就能看出哪些商贩在搞鬼了。想一想，孩子们，有时候，你们带回家的肉是不是总感觉份量不太对？”

　　“我家买不起肉！”有个孩子突然喊道，但声音里没有自卑，而是一种和老师相近的幽默。

　　那牧师笑了，转手拍拍他的脑袋，说道：“很快就可以了——今天的课就上到这里吧，下周继续，记得带纸和笔过来.没有的话也没有关系，我这里有。”

　　原本安静的教堂因他的话瞬间激起了嘈杂之声，就像被石子重击的湖面。

　　最是调皮年纪的半大孩子们开始尽情地释放他们天性中的顽劣一面，开始在教堂里追逐打闹，讨论起待会是要直接回家，还是先去哪里玩上一阵子。

　　隐士待在黑暗中，不声不响地看着这一切。直到最后一个孩子依依不舍地向老师道别，他才走出去，站在光芒之下。

　　手杖触地，发出一声沉闷的厉响。

　　牧师慢慢地抬起头，看向他。

　　“这灯不错。”隐士说，语气严厉得仿佛某个专门来视察的官员。“你自己设计的吗？”

　　“是的。”

　　“防毒面具——想来也是你的成果之一？”

　　“啊，那个实际上是我和沙勒商会的合作附属协议我给他们提供药品的配方，他们则为这里提供可循环的水源、三个月一换的防毒面具。”

　　“想必还有维持秩序的附属工作吧？”隐士慢慢地说，苍老的脸上一片漠然。

　　牧师点点头：“他们只承担了三分之一，另外三分之二的巡逻工作仍然由法务部进行。”

　　隐士冷哼一声：“官商勾结.而你这个牧师也涉足其中，国教内部有明确规定，任何神职人员都不得在未经请示的情况下以国教的名义与任何官员或商人进行任何形式的合作。”

　　“我请示过了。”

　　“努凯里亚星系的教会提供的记录上没有这一部分的证明。”

　　牧师叹息一声，在胸前比出了天鹰礼：“我请示过.祂了。”

　　“如何证明？”隐士咄咄逼人地问。

　　倘若那些孩子听见他这幅语气，看见他这种毫不饶人的模样，恐怕会相当愤怒地维护起自己的老师。他们将以童音开口，为他辩驳，同时也驳斥隐士：你怎么能这样对他？谁都知道奈罗牧师是个虔诚的人！

　　是啊，他的确是。隐士冰冷地想。只是他的虔诚来得太晚了。

　　幡然悔悟？我不相信有这种事。

　　“但你还是来了。”牧师忽然说道。

　　隐士猛然皱眉。

　　“我没有读你的心。”

　　牧师转过身去，走上那宣讲台。他走得很慢，十几步路而已，却像是已经疲惫至极。

　　“我只是认识你而已，赫摩特。”他低声说道。

　　“是吗？”隐士冷淡地问。

　　“也许吧。”

　　牧师语带感叹地摇摇头，转过身来，双手扶住宣讲台，勉力站直。彩绘玻璃反射出的暖色光芒将他的面貌变得模糊不清，他自己似乎也注意到了这一点，于是主动走出光中，慢慢地坐在了那低矮的阶梯上。

　　“你要怎么做？”他问。

　　隐士忽然发现他的面容已不似从前——他本该一早就发现这件事，却直到此刻才真正意义上地看清。

　　他记忆中的洛珈·奥瑞利安的脸不是这样的，不是这种遍布伤痕、残缺的、可怕的、饱受折磨与欺凌的脸

　　就连那双他以为永远不会变的眼睛，此时看上去也早已黯淡蒙尘，毫无昔日之光亮。那种热情、纯真与良善已经彻底消失了。

　　俗物。一个堪称亵渎的念头划过隐士的脑海。

　　但他没有怜悯，心中甚至毫无爱意可言——只有狂怒，诞生于久远从前的狂怒。

　　安格尔·泰曾以责任强行将它关住了，但这头野兽没有消失。这么多年以来，它一直在撕咬监牢的铁栏，咬得满嘴是血，牙齿松动。

　　“你把他们带来了吗？”

　　见他不说话，牧师只好自己继续。说到这里时，他的痛苦已经变得显而易见，声音听起来甚至有些低声下气。

　　“我希望你没有，赫摩特.但我也知道这绝不可能。我请求你不要让他们知道我在这里，这对他们来说.不公平。”

　　“不公平？”隐士终于发出声音。“你可知他们——”

　　他止住声音，深深地、深深地吸进了一口教堂内带着苦涩之味的循环冷气，然后缓缓摇头。

　　“此时再说这些，并无任何意义。”他平静地说。“我是代表国教总部而来，所以，让我们办正事吧。”

　　“什么事？”

　　“评估。”隐士不容置疑地说。“带我看看你这几年都做了什么，走吧。”

　　跛脚的牧师点点头，慢慢地站起身来，依言照做。

第802章跛脚牧师（四）

　　望着那个一瘸一拐的背影，隐士罕见地感到一丝笑意——怎会如此？我瘸了，你也瘸了？天底下怎会有如此凑巧的事？

　　这个念头像只秃鹫一般盘旋在他心中，他紧紧握住手杖，目光微微上移

　　可能是凑巧，但也可能是蓄意如此，在这一刻，他的视线准确无误地停在了那牧师毫无防备的后脖颈处。

　　谨慎一些。他这样告诫自己，尽管如此，怒火却仍在咆哮，迫使他将手杖越捏越狠。

　　隐士对自己如今的情况有充分认知，这么多年以来，他的体魄早已不复当年强健。曾在军团内部受人称赞的力量、药剂师们都惊叹的生命力这些东西，已经衰退到了他自觉可笑的地步。

　　他就像一台通体生锈的机械，每一次想要行使自己被设计、制造出来的职责时，都会听见身体内部传来的古怪闷响。

　　漫长的时间所带来的近乎永恒的战斗将他摧残成了这幅模样，这也代表他的基因仍然纯洁，没有超脱人类应有的桎梏，不像其他一些人。他对此感到骄傲，但也时常觉得恼火。

　　然而，从另一方面来说，他追奉了如此之久的信仰自然也反哺给了他一些别的力量。这种力量在涉及到物质界时并不出彩，但也能给他一些小小的助力