40k：午夜之刃 第971节

　　诺恩重新上路，没花多久便赶到了驻地的左翼。和他一样，负责留守驻地的兄弟们早已等候多时。

　　没有言语，几个手势过后，小队便集结出发，登上了运输机，飞往了母团的驻地。

　　大约二十分钟后，他们缓缓降落，并和第二连的老兵普雷托见了面。

　　后者一边带路，一边用简短的言语告知了诺恩此时的情况，期间全程眉头紧皱。

　　几分钟后，他们停在会客室的大门之前，诺恩对卫士点点头，随后低声开口。

　　“我会尽量把谈话的时间延长一些，尽量拖到赫利多克连长回来”

　　“明白，连长兄弟。”老兵叹了口气。“但愿他们不要太为难你。”

　　诺恩摇摇头，没说什么。他头也不回地对剩余的灰烬之锤们做了个散开的手势，然后便自己推开大门，走入其中。

　　除他以外，房间内一共站着三个人，两男一女，一个较高的、穿着大衣的男人站在窗边凝视着外面的景象，剩余两人则坐在沙发上，低声交谈。眼见他来，他们立刻终止了谈话，并站了起来，而那穿大衣的也转过了身。

　　“您好。”他说，声音沉静。“想必你就是那位老兵所说的灰烬之锤三连长，诺恩·科贝恩大人了？”

　　“省去无用的敬词吧。”诺恩习惯性地做了个手势。“是的，我就是诺恩·科贝恩——敢问阁下是？”

　　男人有些惊讶地笑了笑，随后忽然上前一步，凑到了他身前。

　　灰烬之锤脑中有股针扎般的痛感一闪即逝，使他原本安然无恙垂落的右手不自觉地抽动了一下。来不及思考些什么，他马上控制住自己，同时注意到这个男人正在仔细地观察他

　　不，或许不该用观察这样平静的字眼，倒更应该用‘拆分’、‘解剖’这种词。

　　诺恩没有说些什么，只是心想，这倒是和听说的审判庭的作风一模一样。

　　而直到这时，男人才轻声开口。

　　“有关我名字的事情，可否待会再说，诺恩连长？我想先询问一件事，假如你允许的话。”

　　“但说无妨。”

　　“多谢你的谅解。”男人满怀歉意地点点头。“我想问，阁下的基因原体伏尔甘大人，现在身处何处？”

　　诺恩皱起眉，在仔细地思考了一番后，方才回答。

　　“若要我回答这个问题，我就必须知道你是谁，以及你到底代表谁而来了。”

　　“这很重要吗？”

　　“是的。”诺恩面无表情地颔首。“我举几个例子：一名午夜之刃的陪同、一份掌印者的手谕，或是任何一位原体的命令。除此以外，我都不能帮助你，哪怕是某位极其资深的审判官遣你来此，比如那位上过报纸的亚历克西欧·哈尔斯特拉德。”

　　那身穿黑衣的女人突然冷哼了一声，诺恩把这件事收入心底，随后却听见了眼前男人的一句自言自语。

　　“看来伏尔甘的情况.”

　　他没有说完，但只有半句也足以勾起诺恩的怒火了——他不能容忍一个陌生的审判官以这种语气提及他的原体。

　　不过，尽管如此，灰烬之锤也仍然只是打算警告一二。可话到嘴边，他眼前却有一抹金影一闪而过。

　　以超人的反应力，诺恩的视线立刻追上了那抹影子，同时条件反射般地握住了腰间的精工等离子

　　然后他松开手，视线来回地在那金影与面前的审判官面前转换不停。

　　数秒钟后，他问：“禁军？”

　　手持长矛，极为高大的禁军点了点头。

　　“我是康斯坦丁·瓦尔多，诺恩三连长。我相信你知道我是谁。”

　　没有犹豫，三连长后退一步，低头行礼，右手砰得一声锤在胸甲之上，极为沉闷。

　　“而这位迟迟不肯告诉你他名字的审判官，名为卡里尔·洛哈尔斯。”

　　“.”

　　“三连长？”瓦尔多眉头一皱。“你怎么了？”

　　诺恩·科贝恩略显僵硬地直起腰，看上去竟然略微显得有些紧张。

　　“我就说不能直接报名字.”被点到名的审判官无奈地叹息一声，转过身便开始抱怨。“你明白我们两个人站在一起到底有多么可怕吗？”

　　“我觉得，只是你可怕而已。”禁军元帅面无表情地说。“说得再准确些，你现在就是这个世界上最恐怖的存在——你没发现那些泡在岩浆里的火龙在我们的飞艇经过的时候都缩回地下了吗？”

　　“.你变了，康斯坦丁·瓦尔多。”审判官低声说道。

　　“我也觉得。”禁军元帅说。“而这件事全得怪那个蠢货欧兰涅斯。”

　　他转向仍然僵着的灰烬之锤：“总之，你能带我们去见伏尔甘吗？我们有要紧事要和他谈。”

　　“.当然可以。”

第806章铁匠（6k）

　　我与几位老萨满交流过，从他们口中，我得知，远在尚未回归帝国之时，死亡火山就已被夜曲星的人们视作了一种化身，一种能够在一定程度上代表这个世界的奇特意象。

　　这本该只是无稽之谈，就像其他世界上的人们对待他们自然奇观时的态度，终究会随着时间而祛魅.可是，在一次又一次的试炼之时后，不断变换的地貌、不停碰撞的板块，却真正意义上地将这座火山塑造成了这个世界的中心。

　　现在，我正站在数千米的高空向下凝望。它大的出奇。

　　它的中央部分由黑与红相间、冒着滚滚浓烟的数百个巨大火山口与难以计数的熔岩坑组成。万年来，就算处于白雪覆盖的寒冬，这座火山深处的热量也从未熄灭，岩浆与火焰持之以恒地喷涌而出，向着四周的土地不断绵延。

　　火蜥蜴们的要塞修道院中有一间古老的藏书室，起源于军团时代，其内存放着诸多从古夜曲星时代就已流传的书籍，其中甚至有不少非常古老的地貌图。而若是从最早的年代查起，便会发现死亡火山那时远没有如今这般庞大。

　　换言之，它一直在扩张。

　　有侵略性的扩张。

　　缓慢，却不可阻挡。

　　——《对死亡火山原始信仰和相关文化的研究》

　　作者：梅克·高恩，帝国学者。

　　——

　　卡里尔合上书。

　　这本书的作者梅克·高恩在帝国内部是唯一一位得到了火蜥蜴们认可，可以登上他们母星进行游览与学术活动的学者。

　　他于792.M34第一次受邀前来，并在后续的两个世纪内出版了整整三十一本著作，涉猎范围极其广泛，甚至有专门介绍特色食物及其做法的。

　　以一己之力，他非常成功地破除了那时的帝国上下对于夜曲星的某种刻板印象。而在此之后，作为一个死亡世界，夜曲星总算得到了来自机械教以外的第二笔收入

　　即旅游观光。

　　然而，能来此地且有意愿前来的人往往不是等闲之辈——他们自然不会满足于单纯的游览，仅在七大巨城逛一逛就直接回家。他们想要更刺激的、更能让他们感到活着之实感的体验。

　　这批人中有一个名为肯罗·科尔尼的家伙下了决心，他觉得自己一定要去死亡火山逛一逛，于是他提前两年落地到了夜曲星，随后想方设法地跑出了庇护城

　　谁也不知道他到底是特别幸运，还是真的能力过硬，总之，火蜥蜴们找了他整整四个月，才在一个靠近死亡火山附近的部落内找到当时已经说起了一口流利夜曲星土语的前贵族先生。

　　然后此事不胫而走，效仿者一度多到附近几个星系里的贵族们联合举行葬礼的地步。

　　火蜥蜴们为此极度头疼，甚至一度关闭了旅游航线长达几个世纪之久。就算后来再次开放，他们也做出了补救，比如所有游客都必须处于监管之下，以及会在试炼之时快要到来时关闭航线等.

　　可惜，这股风潮仍然延续到了今日。

　　许多达官显贵的后代都将此事当成了某种年轻时一定要完成的人生目标，好证明他们并不是单纯的酒囊饭袋。

　　当然，多数模仿肯罗·科尔尼的人都在第一时间就被找了回来。但是，这些人绝不只是说说而已，他们拥有全套且周密的计划、甚至会在落地夜曲星以前就做上为期几年的野外生存与反侦察训练——从这些事里，你可以看出，他们是来真的，仿佛就算真的这样死去，也算是得偿所愿。

　　卡里尔若有所思。

　　他觉得，夜曲星仿佛有某种魔力，诞生在这里的人们拥有顽强的意志力，将磨难视作挑战和给予，从不退缩或畏惧。但它好像觉得只是这样还不够，于是便假借了梅克·高恩的手，让那一本本介绍文化与风土人情的书变成了邀请函，吸引着想要挑战自己的勇敢者.或愚蠢的傻子。

　　多数时候，这两者仅有一线之隔而已。

　　他转身走向舷窗，向下凝望。

　　那地狱焦土般的景象和高恩书中所言的那般恐怖相差无几，只是，这位学者大概不会想到，在他死后仅仅数百年，死亡火山便停止了他所说的‘永无休止的扩张’.

　　但它的侵略性并没有消失。

　　它那深入地壳、遍及每一寸土地之下的岩浆，已经将一些原本被确认为灭绝状态的原始种猛兽带到了根本不属于它们的地方。最早只是零星几只，后来却发展成了数量堪称夸张的共同移动，哪怕这根本不符合它们这些顶级掠食者独来独往的特性。

　　而且，根据火蜥蜴们的研究来看，它们中实际上有一些年龄非常大的个体，至少存活了数千年。

　　迁徙

　　为了躲避某物而逃离。

　　飞艇缓缓降落，机舱门却延缓了许多才慢慢降下。炽热扑面而来，哪怕是身为火龙之子的灰烬之锤三连长，也默不作声地戴上了头盔。伦塔尔·黑貂和他的女主人则更不用多提，换上了全套的高温防护服，唯有禁军元帅和审判官两人还面色如常。

　　他们率先离开飞艇，正式地踏上了死亡火山的最深处。四周满是沸腾的，亮如白色的岩浆，唯有飞艇停泊之处蔓延着漆黑的金属光泽，但其边缘也多有熔烂之迹。

　　灰烬之锤躬身下去，细细地看了它们一会，其声音沉闷地响起。

　　“岩浆的温度又上升了”

　　“这显然不是正常的自然现象吧？”卡里尔半开玩笑地问。

　　“不是，大人。”灰烬之锤非常严肃、也非常认真地回答。“远在四个世纪以前，它们的温度就已经超越了机械教的测定仪器所能显示的极限。一位贤者曾经警告我们，如果再这样任由死亡火山发展下去，它的温度很有可能与太阳相比肩。”

　　“好吧。”卡里尔说。“据我所知，伏尔甘每一个世纪离开这里一次？”

　　“是的，大人。”

　　“他就在这里的最深处？”

　　“是的，大人——等等，您在干什么？”

　　卡里尔扣紧大衣的扣子，随后摘下帽子，头也不回地将它扔给了伦塔尔·黑貂。