我不是领主 第174节

　　由于新招募了一千名士兵，铁锭的消耗速度极为惊人，大概率无法支撑到七月。

　　好在高崖部族的荒民们已经开始修筑连接褐铁矿的道路，预计到六月中旬铁矿就可投入生产。

　　为此林恩又给赤溪县下达了修建炼铁设施的命令。

　　比起先进复杂的高炉冶铁，块炼铁技术要落后很多。

　　好处就是炼铁所需的各项设备都比较原始。

　　一座泥巴搭建的一米多高小炉子，再加两架羊皮鼓风机，就足以将原始的褐铁矿加热还原成海绵状的块炼铁。

　　埃里克对于这种简单的炼铁技术非常了解，他目前已经放下锻造板甲的任务，提前赶赴赤溪县监修新的甲胄工坊与炼铁工坊。

　　随后埃里克还会为林恩培训一批炼铁工人。

　　为了将来更高效率的甲胄生产，林恩愿意舍弃少量的短期效益。

　　从去年十月到现在，甲胄工坊全负荷生产，已经为林恩提供了二十套半身板甲，再加五十套半身板甲衣。

　　大半先进甲胄都被林恩分配给了老二休戈的骑兵部队，这可是他目前最宝贵的兵种，自然要用最好的甲胄兵器。

　　老三与老四麾下的六百名步兵则全员配备锁子甲，除了没有坐骑，装备水平堪比较富裕的骑士侍从。

　　至于二百荒民弓手则依旧以皮甲为主，比起沉重的甲胄，他们更需要的是战场上的机动性。

　　在为军官们举办集体婚礼前，林恩先在河沼县的城堡外召开了一场阅兵仪式。

　　接受他审阅的，正是老四麾下的三百步兵，以及小索瓦德带领的一百长弓手。

　　封锁白河河面的三河城武装商船早已不敢驶入白河领境内，只敢在三河城码头北边梭巡。

　　因此林恩才敢大胆地召开阅兵仪式。

　　他器宇轩昂站在临时搭建的高台上，台下是山呼海啸般的‘忠！诚！’音浪。

　　这支军队在去年秋季成军，到如今已接受了大半年的训练，又经历了数次大小规模的战斗，已经初步拥有了所谓的‘军威’。

　　只是往那简单一站，任何人都能将他们与普通的征召兵区分开来。

　　阅兵仪式结束后，立刻就是盛大的集体婚礼。

　　此次婚礼总计将产生五十对新人，男方中有荒民出身者也有农奴出身者，女方则都是各区县里最年轻美丽的一批姑娘。

　　他们中有的是自由恋爱，有的是父母包办，还有的则是林恩指名。

　　在过去的几场战争中，有不少士兵身受重伤，失去了参军与重体力劳动的能力。

　　林恩不仅会为他们提供终身福利保障，还会给未婚伤兵指定妻子。

　　这些女人大多是原领地上的骑士与侍从妻子，她们的丈夫战死沙场，本人则沦为寡妇。

　　但由于优秀的外貌与出身，她们在新成立的白河领依旧很受欢迎。

　　她们本就是林恩与士兵们的集体战利品，赏赐给未婚的伤兵正合适。

　　城堡外的空地上摆了有五六十张大木桌，每一张桌子上都放满了麦酒、烤肉、面包、培根、煎蛋、蜂蜜等美食。

　　每一道菜肴都出自优秀厨娘之手，氤氲的香味在空气中弥漫。

　　在战友与家属的见证下，五十对新人手挽着手步入会场。

　　待到人员到齐，林恩将新人们都请到了高台上，他则站在旁边忽地喊道：“立正！”

　　士兵们就像是被按下了某种开关，下意识地就原地立正，就连那些缺胳膊少腿的伤兵也在竭力摆出军姿。

　　他们甚至还齐声高喊：“忠！诚！”

　　在台下的围观的士兵们顿时哄笑起来，台上的新郎们也意识到了不对，纷纷羞涩脸红。

　　但林恩却是面容肃穆，他对着新郎与新娘们说道：

　　“忠诚的口号并没有喊错，从今日开始你们将会结为夫妻，彼此都要对伴侣保持忠诚。

　　在我的见证下，你们的婚姻是神圣且不可侵犯的，如果有人胆敢破坏你们的婚姻，我以白河领伯爵的名义发誓，绝不会放过他！”

　　随后，他高声喝问：“听明白了没有？！”

　　新娘们闻言一愣，她们身边的新郎们则大声回应：“听明白了！听明白了！”

　　“女士们呢？你们丈夫也需要你们的回应！”林恩却并不罢休，而是目光严肃地扫过在场新娘们。

　　片刻后，人群中响起一声柔弱却坚定的女声：“我也听明白了。”

　　林恩循声望去，看到这蓝头发女孩坚定地挽着小索瓦德的手，正是小索的未婚妻。

　　这女孩曾经给雅格娜当过侍女，能流利使用大陆通用语。

　　有人带头，其他新娘也纷纷做出回应：“听明白了！”

　　林恩再度发问：“很好，你们是否愿意永远忠于你们的丈夫？”

　　“愿意！”这一次女孩们的声音齐整了许多。

　　“男士们呢？你们是否愿意忠于你们的妻子？”林恩重复了誓词，只不过对象变成了新郎。

　　“我们当然也愿意！”新郎们激动的声音充满了坚定与力量，响彻云霄。

　　林恩脸上浮现微笑，他右手一挥，立刻就有士兵抬着两只大箱子走上高台。

　　箱中正是他为新人们准备的礼物——品质优良的皮毛大衣。

　　这些皮衣的原料并非羊皮，而是用各色兽皮鞣制而成，包括狐狸皮、河狸皮、松鼠皮，乃至熊皮、貂皮与鹿皮。

　　这些皮毛都有一个共同点，那就是贵。

　　在北境有严格的等级制度，从法律上就限制普通人穿着昂贵的野生兽皮。

　　但在白河领，林恩却将这些城市富人趋之若鹜的皮毛白白赏赐给新婚的士兵。

　　“我的士兵们，今天只是你们新人生的起点，你们不仅要征服你们的妻子，还要随我去征服庄园、领地与城市，乃至征服整个北境王国！”

　　这些皮毛不仅是林恩给士兵们的一份心意，更是他首次向士兵们彰显自己的野望。

　　区区皮毛大衣算得了什么？将来整个北境都会属于你们！

　　当新潮又激昂的集体婚宴落下帷幕，这些士兵将会分批前往南边的军营，并接替军营中的士兵。

　　按照惯例，在阅兵仪式之后，自然就该开赴战场。

　　两天之后，前线军营中的老二与老三带兵返回河沼县稍作休整，老四约瑟夫与小索瓦德接替了军营防务。

　　如今已是五月下旬，那些被摧毁的条田已经彻底失去了补种的价值，自然也不再需要老二继续巡视。

　　老二麾下的骑兵已经连续出动了一个月，是该好好休整一番。

　　不过他们前脚才刚到河沼县，后脚就有一名使者从三河城而来。

　　这使者是乘坐最小的桨帆船从三河城逆流而上，船上还悬挂着多面醒目白旗，深怕被士兵当成敌船射成筛子。

　　林恩就在码头仓库接见了这名使者，并且表现得极不耐烦：“所以，于尔根有什么想对我说的？”

　　“尊贵的白河伯爵，市长大人希望能与您重新谈判，以解决彼此之间的冲突与矛盾。”使者先前就造访过白河领，这次姿态却明显低了很多。

　　“重新谈判？这对我可有任何好处？”林恩双手抱胸，轻蔑目光扫过使者。

　　使者当即回道：“当然对您有好处，市议会愿意按照前年的粮食价格，为产自白河领的粮食提供三倍报价。”

　　“嚯？三倍？于尔根还真是大方。”林恩只是冷笑。

　　使者继续放低姿态：“市长大人是抱着绝对的诚意派我来到白河领，并愿意满足您的一切合理要求。”

　　“诚意？我看不到你们的诚意？”林恩突然加大声调，“晚了！一切都太晚了！三倍是过去的价格，现在西郊大半条田确定绝收，你以为区区三倍粮价就能让我满意？”

　　“那您想要多少？”使者慌忙追问。

　　林恩竖起两根手指，轻飘飘地说道：“三乘以二，我要求六倍的粮价！”

　　“六倍！这.这.这绝对不可能！”使者吓了一大跳，当即否决。

　　林恩也猜到使者会否决。

　　北境王国的粮食产量一直都不低，哪怕是在最饥荒的天灾年代，粮价差不多翻个十来倍就能到顶。

　　三河城所面临的粮荒主要还是源于高烈度的局部战争，只要愿意花五倍左右的价格，从其他地区买到粮食并不算困难。

　　但三河城不可能接受这种倍率的粮价，绝大部分底层市民可消费不起。

　　而林恩卡着点报价六倍，自然就是坐地起价了。

　　他随即站起身，摆出拂袖而去的姿态：

　　“那就请回吧，我看不到你们的任何诚意。”

　　使者焦急地伸出手：“请等一下，只要您能够接受三倍粮价，我们愿意从其他方面满足您的要求。”

　　林恩转头问道：“什么方面？”

　　“比如在铁锭、食盐、麦酒与布料的出售价格上做出让步，以弥补您在粮价上的损失。”使者言语急促，生怕林恩就此离去。

　　林恩重新坐下，挑了挑眉毛：“比起金钱收益，我更希望你们能在其他领域做出让步。”

　　“您请说。”使者一听有戏，脸色顿时有所缓和。

　　“我这个人心地善良，当然也不愿意见到一座繁华的城市就此衰败，只要你们能满足我一个小小的条件，我甚至愿意为你们提供最廉价的粮食。”

　　林恩话刚出口，就见到使者面露喜色。

　　他旋即伸手指向使者，嘴角勾勒出一抹微笑，“只要你们向我效忠，一切问题不就都解决了？”