我不是领主 第175节

　　他们甚至还齐声高喊：“忠！诚！”

　　在台下的围观的士兵们顿时哄笑起来，台上的新郎们也意识到了不对，纷纷羞涩脸红。

　　但林恩却是面容肃穆，他对着新郎与新娘们说道：

　　“忠诚的口号并没有喊错，从今日开始你们将会结为夫妻，彼此都要对伴侣保持忠诚。

　　在我的见证下，你们的婚姻是神圣且不可侵犯的，如果有人胆敢破坏你们的婚姻，我以白河领伯爵的名义发誓，绝不会放过他！”

　　随后，他高声喝问：“听明白了没有？！”

　　新娘们闻言一愣，她们身边的新郎们则大声回应：“听明白了！听明白了！”

　　“女士们呢？你们丈夫也需要你们的回应！”林恩却并不罢休，而是目光严肃地扫过在场新娘们。

　　片刻后，人群中响起一声柔弱却坚定的女声：“我也听明白了。”

　　林恩循声望去，看到这蓝头发女孩坚定地挽着小索瓦德的手，正是小索的未婚妻。

　　这女孩曾经给雅格娜当过侍女，能流利使用大陆通用语。

　　有人带头，其他新娘也纷纷做出回应：“听明白了！”

　　林恩再度发问：“很好，你们是否愿意永远忠于你们的丈夫？”

　　“愿意！”这一次女孩们的声音齐整了许多。

　　“男士们呢？你们是否愿意忠于你们的妻子？”林恩重复了誓词，只不过对象变成了新郎。

　　“我们当然也愿意！”新郎们激动的声音充满了坚定与力量，响彻云霄。

　　林恩脸上浮现微笑，他右手一挥，立刻就有士兵抬着两只大箱子走上高台。

　　箱中正是他为新人们准备的礼物——品质优良的皮毛大衣。

　　这些皮衣的原料并非羊皮，而是用各色兽皮鞣制而成，包括狐狸皮、河狸皮、松鼠皮，乃至熊皮、貂皮与鹿皮。

　　这些皮毛都有一个共同点，那就是贵。

　　在北境有严格的等级制度，从法律上就限制普通人穿着昂贵的野生兽皮。

　　但在白河领，林恩却将这些城市富人趋之若鹜的皮毛白白赏赐给新婚的士兵。

　　“我的士兵们，今天只是你们新人生的起点，你们不仅要征服你们的妻子，还要随我去征服庄园、领地与城市，乃至征服整个北境王国！”

　　这些皮毛不仅是林恩给士兵们的一份心意，更是他首次向士兵们彰显自己的野望。

　　区区皮毛大衣算得了什么？将来整个北境都会属于你们！

　　当新潮又激昂的集体婚宴落下帷幕，这些士兵将会分批前往南边的军营，并接替军营中的士兵。

　　按照惯例，在阅兵仪式之后，自然就该开赴战场。

　　两天之后，前线军营中的老二与老三带兵返回河沼县稍作休整，老四约瑟夫与小索瓦德接替了军营防务。

　　如今已是五月下旬，那些被摧毁的条田已经彻底失去了补种的价值，自然也不再需要老二继续巡视。

　　老二麾下的骑兵已经连续出动了一个月，是该好好休整一番。

　　不过他们前脚才刚到河沼县，后脚就有一名使者从三河城而来。

　　这使者是乘坐最小的桨帆船从三河城逆流而上，船上还悬挂着多面醒目白旗，深怕被士兵当成敌船射成筛子。

　　林恩就在码头仓库接见了这名使者，并且表现得极不耐烦：“所以，于尔根有什么想对我说的？”

　　“尊贵的白河伯爵，市长大人希望能与您重新谈判，以解决彼此之间的冲突与矛盾。”使者先前就造访过白河领，这次姿态却明显低了很多。

　　“重新谈判？这对我可有任何好处？”林恩双手抱胸，轻蔑目光扫过使者。

　　使者当即回道：“当然对您有好处，市议会愿意按照前年的粮食价格，为产自白河领的粮食提供三倍报价。”

　　“嚯？三倍？于尔根还真是大方。”林恩只是冷笑。

　　使者继续放低姿态：“市长大人是抱着绝对的诚意派我来到白河领，并愿意满足您的一切合理要求。”

　　“诚意？我看不到你们的诚意？”林恩突然加大声调，“晚了！一切都太晚了！三倍是过去的价格，现在西郊大半条田确定绝收，你以为区区三倍粮价就能让我满意？”

　　“那您想要多少？”使者慌忙追问。

　　林恩竖起两根手指，轻飘飘地说道：“三乘以二，我要求六倍的粮价！”

　　“六倍！这...这...这绝对不可能！”使者吓了一大跳，当即否决。

　　林恩也猜到使者会否决。

　　北境王国的粮食产量一直都不低，哪怕是在最饥荒的天灾年代，粮价差不多翻个十来倍就能到顶。

　　三河城所面临的粮荒主要还是源于高烈度的局部战争，只要愿意花五倍左右的价格，从其他地区买到粮食并不算困难。

　　但三河城不可能接受这种倍率的粮价，绝大部分底层市民可消费不起。

　　而林恩卡着点报价六倍，自然就是坐地起价了。

　　他随即站起身，摆出拂袖而去的姿态：

　　“那就请回吧，我看不到你们的任何诚意。”

　　使者焦急地伸出手：“请等一下，只要您能够接受三倍粮价，我们愿意从其他方面满足您的要求。”

　　林恩转头问道：“什么方面？”

　　“比如在铁锭、食盐、麦酒与布料的出售价格上做出让步，以弥补您在粮价上的损失。”使者言语急促，生怕林恩就此离去。

　　林恩重新坐下，挑了挑眉毛：“比起金钱收益，我更希望你们能在其他领域做出让步。”

　　“您请说。”使者一听有戏，脸色顿时有所缓和。

　　“我这个人心地善良，当然也不愿意见到一座繁华的城市就此衰败，只要你们能满足我一个小小的条件，我甚至愿意为你们提供最廉价的粮食。”

　　林恩话刚出口，就见到使者面露喜色。

　　他旋即伸手指向使者，嘴角勾勒出一抹微笑，“只要你们向我效忠，一切问题不就都解决了？”

第184章 不装了，我摊牌了

　　战争是政治的延续，而谈判则是战争的延续。

　　林恩之前铺垫了两个来月，又是贸易封锁又是劫掠西郊庄园，到今天他终于在谈判桌上正式摊牌。

　　他不装了，当着使者的面，他直言要求三河城向他效忠。

　　在北境，自治市只能有一个效忠对象，或者说纳税对象。

　　向白河伯爵林恩效忠，就意味着要背弃沼地公爵。

　　来自三河城的使者额头冷汗直流，全然想不到事情竟会朝着这种诡异方向发展。

　　市议会本以为能用足够多的金盾来打发掉林恩。

　　毕竟林恩之前提出的条件虽过份，也不过是让三河城接受三倍的高昂粮价而已。

　　将白花花的银子散给乡下的土领主固然令市议会肉疼，但至少要比饿死来得强。

　　眼下三河城要多供养三百名骑兵，还要养着上万无所事事的农奴，库存余粮眼瞅着连一个月都顶不太住，压力实在山大。

　　除了林恩的白河领，他们很难再找到能够稳定且大批量的粮食供应。

　　在重重危机的压力下，市议会不得不拉下脸，暂时放下一切新仇旧恨，再次派出使者来到白河领寻求谈判。

　　可今时不同以往。

　　在林恩看来，市议会的使者毫无诚意可言。

　　三倍粮价？纯属笑话！

　　那都是快两个月前的报价了！

　　船到江心你们才知道修漏洞？

　　太迟了！

　　林恩现在要求的可不只是钱，而是三河城的一切！

　　就好比在大饥荒的年代里，普通的农民或者小领主需要将耕地卖给有钱人才能吃得上饭。

　　等到卖地的钱花完了，那就得卖身为奴才有可能换一口热饭吃。

　　就这，力气或者样貌一般的人还没资格卖呢！

　　男的要年轻强壮，女的要年轻漂亮，才能将自己给卖出去。

　　林恩也是看在三河城还有一定价值的份上，才愿意出手搭救。

　　谁叫伯爵老爷心善呢？

　　“伯爵...伯爵大人，这...这...我......”

　　面对林恩的狮子大开口，使者无言以对。

　　此等苛刻的条件莫说是他这个小使者了，就算市长于尔根亲至也没资格做出决断。

　　城市的权力，绝非市长一人独享。

　　林恩抬起右手，食指轻敲谈判桌，极有耐心地循循善诱：“回去告诉市议会，向我效忠是他们唯一能走的路，也是你唯一能走的路。

　　你想想，三河城有发达的手工业，还是静河上的商业与交通枢纽，唯独缺乏廉价的粮食与原材料。