我不是领主 第181节

　　随着粮价的上涨，三河城的常住户籍人口已跌破七千，从乡村领地迁入城市的最底层苦力有半数都逃离了城市。

　　好在商人与手工业者等核心人口尚未开始大面积流失。

　　些许苦力倒并不重要，等城市恢复正轨，一到两个月就能补全。

　　毕竟城内现在还活跃着超两千名黑户农奴，若是城市能提供工作岗位与粮食，这些黑户顷刻间就能转变为合法市民。

　　只要能搞到粮食渡过难关，四倍粮价就四倍粮价，于尔根捏着鼻子认了。

　　大不了市议会组织富商们对市民进行补贴，先撑到八月，以后再找林恩算总账。

　　至于林恩指名商人收购粮食这种‘小小’要求，于尔根自然也只能选择退让。

　　“白河伯爵既然让我来当这个中间人，其诚意自然毋庸置疑，我认为市议会应当尽快向白河领派出使者，而后必然能得到令诸位满意的结果。”

　　布伦伯爵作为国王特使，以及为林恩传话的中间人，其话语还是有那么点份量的。

　　本来，布伦伯爵是希望林恩能够尽快与三河城打起来，这也是国王莫里斯所期待的。

　　可到了地方他才知道，双方早就交手过好几轮了。

　　就连金鹿堡都被惊动，派出黑杉伯爵救援三河城。

　　眼下双方的军事力量相对均衡，属于是谁也奈何不了谁的状态，谁进攻谁吃亏。

　　战场上占不到便宜，自然就该用点盘外招。

　　指名商人，听起来好像没什么大不了，甚至还有些多此一举。

　　可实际上却是分化城市内部势力、扶植己方势力的狠招。

　　譬如说，林恩指名某商人全权垄断白河领的对外粮食贸易。

　　那么这位商人自然而然就会与林恩形成利益共同体。

　　而且他旗下的船只与人员将能够自由出入三河城与白河领。

　　到时候夹带点私货不是很正常？

　　城市非但难以约束他，甚至还要对他以礼相待。

　　因为少了这个商人，粮食运输线路顷刻就会断绝，三河城也将再度重回缺粮的窘境。

　　布伦伯爵见过些世面，能够理解林恩的用意。

　　他还知道这种盘外招早晚都会引发新的争端乃至战争，因此很乐意当这个传话筒。

　　既然连布伦伯爵都能看穿林恩的意图，市长于尔根与一干议员们自然也能看穿。

　　可看穿又有什么用呢？

　　林恩就是在打明牌：我要分化城市势力，我要试图挑起城市内斗！

　　可偏偏三河城接不住这副明牌。

　　所谓斗争，大部分情况下都是在比拼硬实力。

　　林恩有粮，三河城没粮，那后者就必须要做出让步。

　　哪怕这些粮食里混杂着慢性毒药，城市也得硬着头皮吃下去。

　　因为两个月后死总好过现在就死。

　　只要能拖下去，或许就能等来希望。

　　譬如沼地公爵攻破琥珀港加冕为王。

　　只可惜公爵这会也满头是包。

　　随着他麾下大军从陆路上包围了琥珀港，以及各类攻城器械运输到位，惨烈的攻城战随即打响。

　　在开战的头一天，沼地公爵纠集了一大批盗贼马匪，外加少量的地方贵族武装对城墙发起了声势浩大的攻势，总兵力超过两千。

　　发起攻击前，公爵向他们允诺，只要能攻破琥珀港，不仅城市任由他们劫掠，将来还能获封肥沃的领地与高贵的头衔。

　　对无尽财富与高官厚禄的渴求，再加上沼地公爵历战不败的气势加持，让这帮亡命徒拥有了用肉身冲击高耸城墙的勇气。

　　沼地公爵为他们配发了全套锁甲与兵器，还动用投石车、攻城塔、破城锤等大型器械做掩护，并出动上千弩手压制城墙守军。

　　在公爵眼中，这轮攻势就算无法攻破城墙，至少也能给城内守军造成大量伤亡，狠狠打击守军士气。

　　可结果却令他大失所望。

　　守军顶着投石和箭雨，将一桶桶滚烫的热油从城墙上倾泻而下，攻城塔的木质框架顿时升腾起黑烟，盗匪们的惨叫声混着油脂燃烧的滋滋声响彻战场，

　　同时，他们还通过城墙上预留的狭窄射击孔，用十字弩不断射杀妄图攀上城墙的敌军。

　　在琥珀港守军的顽强抗击下，这帮杂牌军发动的冲锋就像是撞在了坚固礁石上的浪潮。

　　礁石安然无恙，浪潮却碎成一地泡沫。

　　傍晚时分，当残兵败将从城墙下狼狈缩回军营时，沼地公爵分明听到城墙上爆发出了热烈的欢呼声。

　　“荣耀属于国王！”

　　“莫里斯国王万岁！”

　　“砍下洛泰尔的脑袋！”

　　而后城墙上更是挂出了一面独角鲸刺穿金鹿的巨型旗帜。

　　旗帜上的金鹿被鲸角从腹部贯穿，高傲的鹿头向下低垂，红色血液流淌进蔚蓝海洋。

　　其含义不言而喻，金鹿代表着沼地公爵，独角鲸则是王室的象征。

　　公爵的脸色一片铁青，握着剑柄的手也止不住地颤抖。

　　就攻城战首日的局面来看，国王莫里斯的的确确获得了琥珀港市民的拥戴。

　　这座城市拥有了主心骨，也拥有了抵抗到底的意志与决心。

第191章 商人逐利而轻义

　　“父亲，明天让我带兵冲一次吧！我保证能为您占据一段城墙！”

　　傍晚，公爵长子拉斯洛带着两名亲信侍从进入营帐，主动请缨要攻城。

　　沼地公爵正在就着热汤啃黑面包，闻言抬手就将黑面包砸了过去：

　　“胡闹！你是我的第一继承人，怎么能轻易上前线？还是最凶险的攻城战！”

　　前线条件本就艰苦，再加上国王莫里斯在战前施行了坚壁清野的政策，致使沼地公爵也只能用方便运输和保存的黑面包来充饥。

　　这玩意的确是营养丰富，也的确能填饱肚子，惟一的问题就是太硬，需要配着热汤才能咽下肚子。

　　情急之下，用来当武器倒也是个不错的选择。

　　拉斯洛反应神速，头一歪躲过了父亲的面包攻击，而后再度摆正脑袋：

　　“父亲，今天的战局您也都看到了，如果没有高级别的将领带头，那些盗匪是绝不可能再卖命冲锋了，您就给我个机会吧！”

　　拉斯洛这话倒也不无道理。

　　盗匪与地方贵族组成的杂牌军本就没有坚定的战斗意志，都是被利益驱使着冲锋城墙。

　　经历过今天这么一场惨败，这些人自然而然会失去冲锋的勇气。

　　接下来沼地公爵若是还想强攻城墙，要么就得派出最精锐的宫廷骑士部队，要么就让亲信的高级将领带头冲锋。

　　当然，还有一条更简单的路，那就是不打了。

　　本来绝大部分城市就不是强攻能轻易攻破的，主要还是得靠长期围城，慢慢消耗掉城内守军的士气与物资。

　　或是挑动城市的内部矛盾，在内应的帮助下兵不血刃冲破城门。

　　沼地公爵拿起另一块黑面包，用力咬下一口：“不急，我已经联络上了赛尔蒙特等几个家族。”

　　其实，早在攻城战开始前，公爵就已经联系上了琥珀港内的几大豪商家族。

　　其中尤以赛尔蒙特家族势力最为强盛。

　　这个家族也就是垄断了北境食盐贸易的‘盐场家族’。

　　在南境，他们与数座大型自治市关系密切，掌控着大片海滩盐场，是南境首屈一指的食盐生产商。

　　在北境，他们与包括王室在内的各地大贵族世代交好，逐步构筑起了一张覆盖全北境的食盐贸易网络。

　　盐场家族的女子更是遍布大贵族们的宫廷，就连前任国王的后宫里都有来自盐场家族的情妇。

　　只可惜这位情妇并未给前任国王生下一名私生子，导致王位落入了莫里斯的手中。

　　莫里斯的母亲出自北境最大的粮商家族，其家族因争夺琥珀港市议会的权力与盐场家族积怨颇深。

　　也正因为如此，在莫里斯有望继承王位后，盐场家族就开始与沼地公爵眉来眼去。

　　“父亲，这些商人或许拥有一定的兵力，但我认为很难指望他们打开城门。”

　　拉斯洛并不信任盐场家族等横跨南北两境的豪商。

　　一方面是这些商人本身就不可靠，他们唯利是图，不知忠诚与勇气为何物。

　　另一方面则是琥珀港明显已经上下一心，商人们的私人武装人数太少，难以影响城内的大局。

　　而且国王莫里斯又不是大傻子，肯定会对盐场家族严加盯防。

　　沼地公爵端起银碗喝了口温热的羊肉汤，淡淡回道：“总要试试，失败了又没损失。”