我不是领主 第227节

　　接连落实了两项政策，林恩心情大好，拿起餐具吃了些奶酪与面包，而后又问道：“对了，最近荒原上的情况怎么样？”

　　林恩特意将老索瓦德这位三星评价的将才留在白熊县，除了安抚刚内迁的低地部族外，最主要的目的，还是为了防备来自北方的威胁。

　　荒原的条件极为艰苦，生活在其中的荒民必然想要迁徙到更温暖的北境王国。

　　只是碍于沼地公爵的威慑，荒民九部才只敢蜷缩于荒原之中。

　　如今北境王国陷入混乱，低地与高崖两大部族又接连离开荒原，九部之中最为强大的裂谷部族必然有所察觉。

　　“最近这两个月，我派了四批人去荒原打探消息，据说裂谷部族最近又吞并了一个部族，合计吞并了三个部族，总人口超过六万，占据了荒原上绝大部分可耕种的土地。

　　高崖部族原来的驻地已经被裂谷部族占据，我怀疑，这裂谷部或许已经盯上了盐矿与白熊县。”

　　老索瓦德当然也知道自己肩头的重任，因此未曾有一刻放松对荒原的关注。

　　他的低地部族可是第一个投靠南方移民的荒民部族，也算是‘带投大哥’了。

　　裂谷部作为九大部族中的最强者，一直以统一荒原、夺回故土为己任，定然会视低地部族为眼中钉肉中刺。

　　林恩闻言，笑道：“我倒是不怕裂谷部南下，就怕他们不来。”

　　荒原的生产水平极度落后，再加上荒原上没什么矿产资源，因此还停留在石器与骨器时代。

　　就这种武器装备水平，别说是六万人了，就是十六万人、六十万人，林恩也不带怕的。

　　若是裂谷部族胆敢南犯，定叫他们有来无回！

　　要不是因为交通不便，林恩早就派出部队去荒原上劫掠人口了。

　　去荒原打疯狂原始人，不比去湍流郡啃砖石城堡容易多了？

　　“是啊，就怕他们不来。”老索瓦德也跟着笑了。

　　他去军中参观过，知道林恩麾下的军队是何等的强大与恐怖。

　　他甚至觉得，只要林恩舍得付出代价，北上统一荒原也并非难事。

　　唯一的问题，还是补给太过困难。

　　白河流域与荒原之间可是隔着一道东西走向的分水岭。

　　中途不是崇山峻岭就是原始森林，翻山越岭供应几千军队代价太大了，完全得不偿失。

　　两人聊天这功夫，老索瓦德的两个妻子端着刚出锅的菜肴进来添菜。

　　正值八月夏末，林恩分明能看到这俩荒民女人单薄衣物下微微隆起的小腹。

　　可见老索最近确实是挺操劳的，又给小索添了一堆弟弟妹妹。

　　吃过午餐，林恩与一干亲卫离开七号庄园，去往白熊县其他庄园进行巡视。

　　小艾伯特子承父业，这县长也确实是干得有声有色。

　　白熊县在他的治理下愈发繁荣，位于城堡北侧的造纸工坊更是扩张了整整五倍，供应全白河领纸张消耗的同时还能有所剩余。

　　等到明年，林恩应该就可以借助三河城的商业渠道向外贩卖纸张，这又能为伯爵宫廷增添一大笔收入。

　　造纸工坊内，负责人劳埃德为林恩介绍工坊近期的成果：

　　“老爷，之前您曾给我一份配方，要我尝试着用桦树皮和赤杨树皮制作纸张，最近我们已经进行了相关尝试，用树皮掺杂麻布造出了几份样品。”

　　此前，造纸工坊通常以破旧的麻布为原料来制作纸张。

　　这种纸张质地坚韧、书写顺滑，除了不耐潮湿外，品质与羊皮纸不相上下，价格却只有羊皮纸的五分之一。

　　可这价格仍然有些偏高，毕竟作为原材料的麻布本就不便宜。

　　要想将纸张的价格继续往下压，就需要用更廉价的原料来替代麻布，譬如树皮或者木材。

　　可树皮造纸的难点，在于加工程序多且复杂，对工人的熟练度提出了更高的要求。

　　如今造纸工坊已经运行了一年有余，培养出了一批相对熟练的造纸工人。

　　林恩适时地拿出了树皮造纸的技术，让劳埃德带领工人们尝试用树皮来造纸。

　　“韧性与顺滑度都比麻布纸要差一些，不过也算能用，调一半的工人制造这种纸张，优先供应给学校。”

　　林恩检查了几份样品纸张的质量，还拿起鹅毛笔在上边写写画画。

　　这种掺杂了大量树皮纤维的纸张质地较脆、容易破损，书写时还容易浸墨，给政府部门用肯定不合格。

　　但给学生们用来学习书写与算数倒是正好。

　　学生嘛，用不上那么好的纸，尤其是用来写作业的本子，用完一般就得丢。

　　目前学校的规模还在急速膨胀，用麻布纸可太浪费了。

　　最重要的是，相比全麻布纤维的纸张，这种‘杂交’纸张的成本仅有四分之一。

　　综合算下来，是羊皮纸的二十分之一，可谓真正将纸张的价格打了下去。

　　巡视完造纸工坊，林恩回到了位于白河之畔的城堡。

　　这座城堡承载了他一年的回忆，见证了他竭力发展领地的过程。

　　如今，这座城堡正在进行翻新与修葺。

　　县长小艾伯特计划在木质栅栏外挖一条两米深的壕沟，再引白河之水填充，使城堡成为抵御北方荒民的坚固堡垒，顺便还是能让领主老爷安心过夜的安全行宫。

　　“老爷，我计划用半年左右的时间来挖掘这条壕沟，等秋收结束，白熊县能征调两千人左右的徭役，到明年开春应该就能完工，不会耽误农时。”

　　小艾伯特之所以敢在上任县长的首年就大兴土木，主要还是因为低地部族为白熊县带来了大量的劳动人口。

　　哪怕被军队抽走了几百精壮，白熊县依然拥有相对充沛的人力资源，至少能满足本县的各种工程。

　　要实在不够，北边盐矿高崖部族的四千多人可是都期盼着能当领民呢。

　　小艾同志为了能更好地治理荒民，最近还从荒民部族里找了个情人，带头与荒民进行种族融合。

　　正当林恩视察壕沟工地时，有快马从三河城送来急信，声称镜铁伯爵派出大型使团，希望能与白河伯爵缔结多项条约，包含政治、军事与贸易等方面。

第226章 第一次对外结盟

　　林恩并未急着与镜铁伯爵的使者谈判，而是吩咐道：

　　“让镜铁领的使团在三河城西郊的行宫等着，等我巡视完白河领再说。”

　　镜铁伯爵那边大概率已经对谷地公爵动手了，派出使者无非就是想稳住林恩，确保领地北边的安全。

　　林恩是主动方，自然有资格晾一晾这帮焦急的使者。

　　次日，他就带着亲卫队北上巡视盐矿。

　　白河县的盐矿如今由高崖部族的四千余人负责开采，外加少量低地部族的老练矿工指挥生产。

　　随着挖矿工人的逐渐熟练，以及开采区域的不断扩大，盐矿目前的月均产能已经提升到了约三百吨。

　　看起来很多，但也就能满足不到两百万人的食盐需求，远远无法覆盖北境王国的大几百万人口。

　　不过，随着琥珀港与王冠领地屡遭战乱，从南境输入北境的食盐量有明显下滑。

　　北境内陆地区的盐价也随之水涨船高。

　　刚开始挖掘盐矿时，老艾伯特等人还忧心于盐场家族与沼地公爵的打压报复。

　　林恩也认为，大规模的私盐上市必然会引来大势力的关注。

　　如今来看，这两大势力的重心全在王冠领地与王都琥珀港，压根就无暇顾及白河流域的变故。

　　况且林恩自己现在就是北境的大势力之一。

　　手握数千精兵的白河伯爵，再加王室执行官的头衔，就连公爵都得巴结他。

　　私盐？

　　笑话，我这可是正儿八经的官盐！

　　除了满足白河六县的需求外，余下食盐林恩全都交给三河城的商人们去出售，而且就挂着他林恩的旗号。

　　批发价只是微微上涨，至于能卖多高那就全看商人们的本事了。

　　“伯爵大人，我的族人们已经能够熟练地炼制粗盐，等到下个月，产量应该还能往上涨。”

　　盐矿东边的炼制区，高崖部族的族长正陪着林恩视察生产情况。

　　族长同样名为哈夫丹，在荒民语中寓意着力量与传承，也是族中统治者才能使用的尊贵名字。

　　其子小哈夫丹目前负责赤溪县的铁矿生产，父子二人可谓是劳苦功高。

　　林恩视察完遍地棚屋的炼制区，赞赏道：“哈夫丹，你干得很不错，你儿子那边我也去看了，同样尽职尽责，说吧，想要什么奖赏。”

　　“伯爵大人愿意收留我们高崖部族，就是最大的奖赏了，别的东西我们也不敢奢求太多。”

　　老哈夫丹是真不敢奢求太多，能通过挖矿换粮食喂饱族人，他就已经很知足了。

　　而且不同于老索瓦德，老哈对于带着族人们种地是真不感兴趣。

　　他认为，如果带领部族融入白河领，那就会削弱他的族长权威。

　　在盐矿与铁矿挥铲子挖矿固然艰苦，却能最大程度地保留高崖部族的相对独立性。

　　高崖部族有八千余人口，规模是低地部族的两倍还多，当个高高在上的族长还是挺不错的。

　　“不奖赏可不行，我身为领主，从来都是有功必赏，高崖部族对领地发展有功，如果不奖赏，别人会认为我这领主当得不合格，进而影响到我在领地上的名望与权威。”

　　林恩这话算是半真半假，赏罚不公当然会引发人心动荡，尤其是军队，最忌讳这点。