我不是领主 第228节

　　可挖矿的高崖部族真能算领地上的人口么？这却很难说。

　　对于这两座矿场，林恩基本都是施行内部自治，就是让荒民们自己来管，他只负责收矿发粮。

　　他故意说这么重，主要还是想试探一下老哈夫丹对于内迁的态度。

　　在林恩的计划里，高崖部族将来也是要彻底并入白河领的。

　　至于这些矿，那就让后来的荒民部族来挖呗。

　　老哈思索片刻后灵机一动，回道：“若是伯爵大人一定要赏赐我些什么，就请赏我两个外孙吧。”

　　此前，老哈曾将两个女儿送给了林恩，美其名曰照顾伯爵大人的生活。

　　至于他的真实目的，那自然是路人皆知。

　　对于这种糖衣炮弹，林恩从来都是来者不拒的。

　　那对荒民姐妹除了年龄比较小之外没啥缺点，外貌乖巧可爱又懂得伺候人，就算不用，放在城堡里当花瓶那也是一道靓丽的风景。

　　再加上老索瓦德的两个女儿，如今林恩的宫廷里有两对荒民姐妹花。

　　“这件事我只能说尽力，但没法保证。”

　　生孩子这事，林恩是真没法保证。

　　而且他是计划再养几年，再动那些荒民女孩，将她们收入宫廷主要还是做个表率，表明自己对荒民毫无排斥，同时也能鼓励领民们与荒民通婚。

　　视察完盐矿，林恩以最快速度返回河沼县。

　　他先是走陆路回到白熊县的码头，而后乘船南下。

　　沿途不时能看到行驶在白河河面上的满载货船。

　　这些货船全都是属于林恩的。

　　在统一白河流域后，他独占了整个白河航线。

　　此前在河沼县修建的拦江铁索依旧发挥着作用，将来自三河城以及其他地区的商船尽数拒之门外。

　　林恩在此设立商站与码头，并委派可靠官吏进行管理，还让情人雅格娜监督码头的商贸往来。

　　商人们无论出货还是进货都只能在河沼县码头进行交割。

　　通过掌控航道与商道，林恩牢牢控制着全白河领的商品往来，借此大赚差价。

　　除此之外，商人们还需要为商品进出口额外缴纳一笔关税。

　　对于林恩而言是绝对的双赢，他既能两头赚差价，还能再赚商人们一笔关税。

　　三河城的城市税的确是取消了，可要缴纳的关税却是城市税的数倍之多。

　　可即便负担如此沉重，三河城的商人们也只能捏着鼻子接受。

　　谁叫三河城离不开白河领的市场与原材料呢？

　　两天后，林恩顺流而下抵达河沼县，刚下船就收到了数封紧急军情。

　　湍流郡，老二休戈与老三扬进展顺利。

　　他们接连攻克了六座小型城堡，斩首百余级，占领了十余座直属沼地公爵的庄园，还击溃了一支试图救援城堡的公爵援军。

　　不过这支援军规模不大，就三十来人，只能说是聊胜于无。

　　湍流郡的战事比较无聊，除了围点打援就是强攻城堡。

　　这种呆仗死仗林恩懒得去指挥，正好让麾下的将领们多历练历练。

　　主要这场战争也没什么风险。

　　苍狼堡那边的使者早已抵达三河城，并带来了草地公爵大举东进的消息。

　　为了应对这位‘马匪公爵’，金鹿堡仅存的少量机动部队必然无暇顾及湍流郡。

　　如无意外，林恩全据湍流郡只是时间问题。

　　根据王冠领地传来的情报，驻扎在托特城的沼地公爵果然没有继续西撤。

　　这厮为了得到北境王冠已经不顾一切，甚至连老巢金鹿堡都不在乎了。

　　据可靠消息，沼地公爵已带领麾下主力部队再度进逼王都琥珀港，眼下应该已经对琥珀港发起了攻势。

　　换位思考一下，林恩认为沼地公爵的决策没什么问题。

　　在经历多轮战事，再加上丢失白河流域后，原本富庶的沼地公爵领已然残破不堪。

　　北境的局势发展到今天这个地步，沼地公爵洛泰尔唯有加冕为王，并彻底统合王冠领地的资源才能破局。

　　西撤救援老巢，对他而言只是慢性死亡。

　　而且据林恩所知，洛泰尔在上一次的攻城战中并未出动精锐的宫廷骑兵，只是派出大批送死炮灰而已。

　　此次二番战，洛泰尔若是派出宫廷骑兵，突然加大攻城的力度，还真有可能打私生子国王一个措手不及。

　　不过就算洛泰尔真攻占了琥珀港，林恩也不会有丝毫惊慌。

　　在他的规划下，白河领的发展蒸蒸日上，战争潜力也日益增长。

　　等吞并了湍流郡，他麾下能多出约四万人口，等到明年又能扩军两千以上。

　　沼地公爵那边，无论是整合王冠领地还是肃清盗贼马匪都很是棘手，没个两三年怕是很难对外用兵。

　　有这些时间，已经足够林恩攻入金鹿堡了。

　　唯一要顾虑的，还是南边的镜铁伯爵。

　　此人的态度较为暧昧，而且与沼地公爵频繁往来。

　　最主要他手头拥有一支规模不算大，但足够强悍的军队。

　　镜铁伯爵靠着贩卖铁锭铁器赚了数不清的财富。

　　这年头只要舍得砸钱，军队的质量就绝不会差。

　　在河沼县码头边上的使馆区，林恩接见了来自镜铁领的使者团。

　　使团的话事人并非上次造访白河领的教士艾文，而是镜铁伯爵同父异母的弟弟达米安。

　　说白了，就是前任镜铁伯爵的私生子。

　　由于私生子天然缺乏继承权，因此有不少贵族喜欢重用自己的私生子兄弟。

　　这种亲戚用起来较为安全，且大多接受过良好的教育，是不可多得的人才。

　　镜铁伯爵派出弟弟担任使者，可见他对于这次谈判的重视。

　　“尊敬的白河伯爵，请允许我代表我的哥哥向您表达诚挚的问候。”

　　达米安起身行礼，动作非常标准，他看起来三十岁出头，外貌英俊，举止优雅，一看就是浸淫宫廷礼节多年。

　　林恩点头示意他坐下，而后问道：“对于我们双方上次达成的合约，你的哥哥是如何看的？”

　　达米安笑容满面，点了点头：“对于那些合约，我的哥哥非常满意，这次委托我来造访您，也是为了再次确认那些合约。”

　　林恩轻轻抿了口葡萄酒，说道：“我听说，你哥哥已经带领军队向西进发，并攻击了锡岩伯爵下辖的几个男爵领，锡岩伯爵的使者请求我主持公道。”

　　锡岩领，正是镜铁领西边的伯爵领，同样隶属于谷地公爵麾下。

　　这块伯爵领以出产锡矿而得名。

　　锡最主要的作用就是与铜结合，生成青铜合金。

　　相比纯铜，青铜的熔点更低，且性质更为稳定，是极为优质的铸造材料。

　　小到烛台、铜镜，大到铜钟铜炮都离不开青铜。

　　不过锡岩领的锡矿产量一直都不高，只有零星的几座小矿，属于是有点小钱，因此无论是军队数量还是质量都比不过镜铁领。

　　此番镜铁伯爵悍然入侵锡岩领，定然是盯上了锡岩领的财富与土地。

　　至于林恩口中的锡岩伯爵使者，倒也确有其人。

　　不过他并未在这河沼县的使馆区，而是被安排在西郊行宫。

　　随着白河领的实力与影响力不断提升，周边地区的贵族自然会请求尊贵的白河伯爵来调解冲突、主持公道。

　　主要还是谷地公爵太过费拉不堪了，贵族们也知道找他没太多用。

　　而且锡岩领也处在三河城的贸易范围，锡岩伯爵通过中间商人很容易就能搭上林恩的门道。

　　达米安心下一惊的同时迅速回道：

　　“伯爵大人，我们镜铁领与锡岩领世代结仇，彼此已经争斗了近百年，无数勇士与领民都死在了锡岩领骑士的残酷屠戮下，请您务必不要相信锡岩伯爵那个贱人的谎言。”

　　林恩低头打量着杯中的美酒，忽地问道：

　　“锡岩领地形崎岖，攻打起来尤为困难，我所好奇的是，你的哥哥若是要扩张领地，为何不选择向西进攻王冠领地呢？静河下游的土地肥沃且富饶，又拥有更为密集的人口，而今国王莫里斯威权尽失，比起锡岩领，王冠领地应当是更好的扩张对象。”

　　达米安思索片刻，脸上重现笑容：“那么伯爵大人为何会选择进攻湍流郡呢？出三河城往东，不也是王冠领地么？”

　　两人相视一笑，都明白了对方心中所想。

　　无论林恩还是镜铁伯爵，都不约而同地选择了向西扩张。

　　主要原因，自然还是要避开沼地公爵的锋芒。

　　这尊杀神目前依然被北境王冠牢牢钩住，眼里看不见其他的东西。

　　可若是过分刺激他，难保他不会调转枪头收拾去王冠领地劝架的势力。