我不是领主 第491节

　　而且不仅有内部的危机，还有来自外部的危险。

　　早在去年十二月，林恩就秘密派出多批使者联络草地领的伯爵们。

　　若是伯爵们愿意交出真正弑杀前任公爵的凶手，并献出整个草地领，那林恩就承诺赐予他们荣誉伯爵的头衔。

　　虽然只是个空头衔，可对于草地领的贵族们而言依然具有不凡的吸引力。

　　明眼人都能看明白，自峡谷郡那场惨败之后，草地领已经彻底失去了讨价还价的资本。

　　昔日纵横静河两岸的马匪贵族们死伤惨重，大部分草地领的贵族家庭都失去了顶梁柱。

　　靠继承上位的年轻新贵们，对林恩只有惧怕与惊恐。

　　很难再将他们组织起来去进攻沼地领。

　　更何况有资格号召贵族的公爵也日渐消沉，草地领这艘破船眼瞅着已经修不好了，及时跳船才有可能找到生路。

　　康拉德听到了好友熟悉的嗓音，艰难地抬起头，看着伯爵脸上的怒意，惨然一笑：“罗伊斯，你也会对我失去信心吗？”

　　“别说傻话了，我永远都是你的战友与封臣，即使整个世界都抛弃了你，我也依旧会坚定站在你的身边，但仅凭我是无法守护领地与城堡的，我只是个伯爵，而你才是草地领的所有者，说难听点，如果主人永远躺在床上，看门狗再忠心也没法护住一整座城堡。”

　　说罢，罗伊斯伯爵走到康拉德身边，将手搭在公爵的肩膀上，试图隔着羊绒毯将温暖传递给好友。

　　可康拉德却感觉不到任何温度，他再度垂下头，双眼怔怔望着壁炉里跃动的火光，嗓音苍白无力：

　　“罗伊斯，我和草地领都已经没有希望了，你将我绑起来，连同整个领地都献给林恩吧，这样或许还能乞求他的赦免，自从杀死我的父亲后，我就做好了迎接这一天的准备，这一切都是我应该承受的命运与审判，和你无关。”

　　刚刚弑父继位的时候，康拉德可谓是信心满满，自认为能够凭借三方同盟击败林恩。

　　理想很丰满，现实却总是骨感。

　　林恩只花了几个月就将三方同盟彻底击溃，瓦萨缩回静河南岸苟延残喘，康拉德则狼狈撤退，还身患重疾。

　　至于奥托，更是灰溜溜地逃回南境。

　　在失败之后，康拉德开始相信这是命运在捉弄他，是对他的弑父恶行降下了神罚。

　　经过一整个冬天的自我心理折磨后，康拉德已经基本放弃了继续斗争的念想。

　　罗伊斯放在好友肩膀上的手掌不由用力收紧，他咬了咬上嘴唇，回道：“康拉德，不仅你没有退路，我也没有退路，就算我真把你绑起来去送给林恩，在半路上我就会被其他贵族杀了，我们两个人的脑袋显然能够换到更具份量的赦免。”

　　“那你说我们该怎么办？”康拉德仿佛感觉不到肩膀上的疼痛。

　　罗伊斯沉默片刻，方才开口道：“如果林恩来攻打苍狼堡，那我们就向西逃，只要能穿过大荒漠，或许就能找到落脚的地方。”

第455章 势如破竹

　　“向西逃？罗伊斯，你没事吧？西边可是荒漠，里边什么都没有，要真逃进大荒漠里，还不如干脆向林恩投降得了。”

　　当听闻罗伊斯伯爵准备举家西逃时，草地公爵康拉德的第一反应是错愕，随后便出口反对。

　　在康拉德以及绝大部分草地领民众的认知中，领地以西的大荒漠乃是生命的禁区。

　　草地领的气候其实已经够恶劣了，在北境王国刚建立的时候，这地方乃是罪犯与逃奴的流放地。

　　而大荒漠的环境比草地领更为恶劣，那地方不仅干旱少雨，还时不时就会出现沙尘暴之类的自然灾害。

　　往大荒漠里逃，和送死实在没有太多区别。

　　可罗伊斯伯爵并不这么认为，他快速坐到公爵的对面，以略带憧憬的口吻说道：

　　“康拉德，前几年不是有人深入大荒漠然后安全回来吗？他在荒漠的西边找到了大片大片的肥沃土地，他还声称在那里看到了成群的野马，我们只需要沿着他的足迹去到那片沃土，完全可以建立起一块新领地。”

　　如果说草地领是北境王国的犯人流放地，那么大荒漠就是草地领的犯人流放地。

　　以常理而言，凡是被流放荒漠者基本十死无生。

　　可每隔那么二三十年，总会突然冒出几个衣衫褴褛、声称是从大荒漠最西边重返草地领的流犯。

　　康拉德对这套说法不屑一顾：“那只是傻子的妄言罢了，罗伊斯，你不会真信了吧？”

　　罗伊斯旋即反驳道：“为什么不能相信？我见过那几个幸运儿，他们的说法非常合理，而且我还派人找到了他们当年被流放时的宣判词，姓名和外貌特征都能对得上！

　　康拉德，这可能是我们惟一的机会了，往东走，无论怎样挣扎都是死路，那为何不去西边追求一片广袤的新领地呢？”

　　罗伊斯虽然年轻，但并不无知，也并不好骗，只是当他找到合理的证据后，他反而会坚信自己的判断。

　　身为传统贵族，罗伊斯对领地的渴求超乎想象。

　　即使林恩真赦免了他的罪过，甚至还愿意赐予他荣誉伯爵的头衔，也绝不可能撼动他追求领地的决心。

　　在罗伊斯的眼里，即使是一块只有几百个农奴的骑士领，也远比一顶看似尊贵的空头衔要贵重得多得多。

　　眼下草地领与北境的局势日益恶化，反而彻底激发了他对大荒漠的探索欲望。

　　他坚信，只要自己能够找到那片传闻中的西方沃土，他就能在那里重建家园、领地与城堡。

　　人口这块根本不是问题，他已经做好了全家迁徙的准备。

　　只要康拉德认可他的计划，他们至少可以带去数千士兵与人口，足够繁衍出一个全新国度了。

　　罗伊斯，你是真的疯了.......康拉德很想继续劝阻好友，但他转念一想，又觉得这个计划也未尝不可。

　　康拉德目前的处境恐怕是全北境最糟糕的，其他贵族都有向林恩摇尾乞怜的机会，可他这个弑父上位的公爵没有任何投降的可能性。

　　即使他愿意自缚双手向林恩请降，那位北境国王也不可能放过他这罪大恶极的弑父者。

　　横竖都是死，似乎还真不如咬牙搏一把大的。

　　一念至此，康拉德还真有点心动了。

　　若真能找到新领地，那他不就能重建公爵领了吗？

　　不，不止是公爵领，他甚至可以自立为国王啊！

　　见公爵意动，罗伊斯伯爵的神情也跟着振奋起来，他激动地说道：“康拉德，你就再信我一次！我保证能带你抵达那块新沃土。”

　　康拉德深思片刻，终于松口：“那.......那我们就再试一次？罗伊斯，我现在该怎么做？”

　　罗伊斯心下大定，当即将自己的计划和盘托出：“你必须要先站起来，走出这间卧室，现在你依然是草地领的公爵，只有你才有足够的号召力，能组建一支远征大荒漠的队伍，我的计划是这样的.......”

　　......

　　当草地领的这对君臣热火朝天密谋之际，月湖堡的达米安却正如热锅上的蚂蚁。

　　从二月下旬到三月中旬，达米安始终处于极度焦虑的状态。

　　月湖堡的东北方向，就是林恩大军驻扎的科伦城。

　　过去的大半个月里，那支威震北境的军队每天都在进行各种比武与操练，随着静河上的浮冰逐渐消融，还不断有装载着火炮的舰船驶入科伦城码头。

　　侦查的轻骑兵快速往返于河岸与月湖堡，将一份份紧急军情送到达米安的眼前，这无疑更加重了他焦虑感。

　　他极度怀疑，林恩会选择他的月湖堡作为首要攻击目标。

　　月湖堡与月湖领的地理位置非常关键，乃是谷地公爵瓦萨向东扩张的跳板。

　　林恩若是拿下这座城堡，就可以切断瓦萨与东边两块伯爵领的联系。

　　且月湖堡的地形非常适合舰队发挥，浮冰融化后，林恩的炮舰就可以从静河航道沿水路畅通无阻驶入月湖，并炮击湖畔的月湖堡。

　　为坚守城堡，达米安已竭尽所能拼凑部队，可他能够调动的兵力依然不到三千人。

　　仅凭这么点兵力，他该拿什么抵挡住林恩的百战精锐？

　　就在达米安焦躁不安之际，一名侍从为他带来了难得的好消息：

　　“伯爵阁下，椴树领伯爵的回信到了！”

　　眼瞅着月湖上的浮冰日益减少，达米安不断写信催促东边的椴树领与滨海领派兵支援他。

　　只是这两名伯爵总能找到推脱的理由。

　　有说道路冻结难以行军的，有说麾下男爵不愿听令的，还有说盗匪肆虐爱莫能助的......

　　总而言之，这两名伯爵愿意为达米安提供除帮助外的一切支持。

　　不过在达米安的软磨硬泡下，椴树领伯爵已非常接近松口。

　　“回信？快给我看看！”

　　达米安一个箭步冲到侍从身前，不等侍从回话就迅速夺过其手中的信封。

　　可在拆看完信件后，达米安的脸色却肉眼可见地涨红起来。

　　他愤怒地撕碎了羊皮信笺，忍不住咆哮道：“该死的胆小鬼！竟然要我坚守一个星期才肯派兵支援，一个星期！当初河湾堡都没能坚守一个星期！”

　　在信中，椴树领伯爵表示愿意支援达米安，而且已经动员起了一支不少于两千人的军队。

　　椴树堡距离月湖堡也不远，就一百多公里，援军如果愿意急行军的话，只需三四天时间即可抵达。

　　但椴树领伯爵发兵支援的前提，是林恩的军队已经对月湖堡展开了围攻，且达米安需要坚持至少一个星期。

　　如果是放在过去，达米安绝对有坚守一周的信心。

　　可林恩那些明晃晃的炮舰已经开进了科伦城，当初北境第一坚城河湾堡都没能坚持一个星期，达米安怎么可能有信心创造奇迹？

　　待轰走侍从后，达米安独自在房间内痛骂不是东西的椴树领伯爵。

　　“懦夫，废物，混账！”

　　这名椴树领伯爵可是谷地公爵瓦萨的女婿，和达米安一样都称得上是瓦萨的心腹重臣。

　　更东边的滨海领伯爵则是王领的本地贵族，其父乃是死在奥托手中的前任伯爵。

　　瓦萨在册封三位伯爵时，选择了两名心腹一名外臣的配置，既确保自己人占据更多领地，也稍稍照顾了本地人的情绪。