我不是领主 第510节

　　有了臼炮，南境各国就能迅速攻破中小型的城堡，进而突入敌国柔嫩的腹地，那战争烈度能不攀升么？

　　外交部长卡列博紧随其后回道：“我的看法与维克多一样，陛下，向南境各国出售火炮不仅没有风险，还完全符合我们的利益。

　　今年之内，鲁伊就能制造出合格的小型臼炮，相关技术会在南境迅速传播，出售火炮无非是将普及火炮的时间稍稍提前，我们还能借此机会大赚一笔。”

　　......

　　七月，鲁伊王都已然步入盛夏。

　　今年的气温相比往年并不算高，鲁伊的王宫内又修建有多处水池，室内温度会比人群密集的贫民窟低不少。

　　可当奥托三世看完侍从呈上的一份公文后，他只觉心头火起，额头上热汗直冒。

　　他一把将公文拍在桌上，对着侍从怒吼道：“去叫阿尔诺过来，去叫阿尔诺过来！真该将这帮蠢货的脑袋塞进炮管里射出去！”

　　过了近一个小时，阿尔诺才从城外的火炮工厂赶到王宫。

　　刚走进国王的办公室，这位宫庭伯爵就感觉到了一股不同寻常的燥热。

　　阿尔诺轻手轻脚走到办公桌前，低着头问道：“陛下，请问您有何吩咐？”

　　奥托这会已经降了不少温，他负手立于窗前，俯视着宽敞的王宫，背对阿尔诺，沉声问道：“火炮工厂的保密工作做得怎么样？”

　　保密工作？阿尔诺闻言不由一愣，这种东西不从来都是摆设么？

　　火炮工厂里鱼龙混杂，不仅有来自各地的工匠，还有各种身份模糊的炼金术师。

　　这种情况下，保密工作压根就不知从何谈起。

第478章 大难临头各自飞

　　看着奥托三世肃穆的背影，阿尔诺不禁咽了口唾沫，一串热汗从他的额角缓缓滑落。

　　同时他的大脑开始飞速运转：国王为何会突然召我入宫，又为何突然提起火炮工厂的保密问题？

　　国王是听到了什么突发消息？还是说工厂确实出现了泄密问题，且国王已经掌握了关键证据？

　　不应该啊，莫德尔男爵可是自己人，他收的钱又没比我少，不可能向国王告状，当然不能排除工厂里还有国王的其他密探......

　　就在阿尔诺思考对策之际，奥托三世已经不耐烦地转过身，斥问道：“不说话了？你没听见我的问题？”

　　阿尔诺略显慌乱地回复道：“陛下，火炮工厂一直都很重视保密问题，还抓住了不少其他国家的密探，但因为条件与人手都很有限，我们很难做到完全没有漏洞，还请您谅解。”

　　本来阿尔诺是想一口否定，但听奥托兴师问罪的口吻，他瞬间改了主意，选择主动认错，但只认一点点。

　　保密工作本就难搞，他认为奥托不至于对这种小事追究到底。

　　且奥托的性子就是吃软不吃硬，适当低头才容易过关。

　　在揣摩领导脾性这块，阿尔诺绝对是专业的。

　　不出他所料，奥托的脸色果然稍稍缓和，但依然有些难看。

　　“看看这些文件，我需要一个合理的解释！”说罢，奥托将桌上的文件往前一推。

　　阿尔诺当即快步上前，双手拿起文件仔细翻阅。

　　越看他就越是心惊，按照文件上的说法，临近鲁伊几个大国都已经开始研制火炮，并取得了一定程度的进展。

　　其中尤以晨曦王国与卡德王国的研发进度最快，这两国的王室商人正在大规模采购硝石与硫磺，看起来已经拿到了火药的具体配方。

　　不仅如此，就连几个与鲁伊关系不错的国家也不甘人后，纷纷建立了类似的火炮工厂。

　　看这架式，鲁伊的火炮工厂简直毫无防备，对各国间谍完全敞开，机密情报予取予求。

　　但阿尔诺不这么看，而且他很快就想到了说辞：“陛下，这很不正常。”

　　“不正常？确实不正常！”奥托讥讽道，“我看你管理的工厂连妓院都不如，妓院进去好歹还要收费，你的工厂却是任何人都能随意进出！还特么不用给钱！”

　　阿尔诺为自己辩解道：“陛下，或许我确实犯了错误，致使少量情报流失，但现在周边的国家全都掌握了火炮技术，这绝不是单纯的泄密可以解释。”

　　奥托只是冷哼：“所以呢？你还有别的理由？”

　　阿尔诺不慌不忙道：“陛下，如果只是少量国家窃取到了情报，这很正常，但现在的情况只有一种解释，那就是北境的林恩向这些国家提供了火炮火药或者相关技术。”

　　见奥托面露思索之色，阿尔诺顿觉有戏，接着说道：“陛下，您想想，林恩视鲁伊为最大的敌人，甚至准备建造大型海船远征鲁伊，他当然不愿意看到我们一天比一天强大。

　　为了遏制我们的扩张，他一定会与我们的敌对国家结盟，譬如晨曦以及卡德，并向这些国家提供火炮等武器装备，这就能解释，为何这两国进展最快。

　　至于鲁伊的那些盟友，陛下您可比我更清楚，所谓盟友从来都不可靠，不在关键时刻背刺都算好的了，火炮去年就已在战场上证明了作用，他们对火炮必然极度关注，兴许早就从北境窃取了相关技术。”

　　乍一听，阿尔诺的分析似乎相当有理有据，完美解释了所谓的泄密问题。

　　不过他心里却很清楚，火炮工厂的保密工作确实约等于零，南境各国掌握的技术大概率就是从鲁伊窃取的。

　　但这都无所谓，只要奥托相信就行。

　　只见奥托咬牙切齿道：“你说得没错，林恩确实有理由这么干，他阴险狡诈且富有野心，为了报复鲁伊，他什么都有可能干得出来。”

　　阿尔诺又一次赌对了，对林恩的无穷恨意令奥托瞬间就接受了这套说辞。

　　一切都是林恩干的！都是林恩的阴谋！

　　阿尔诺再接再厉道：“陛下，晨曦王国从去年开始就不断向北境派遣使者，海上贸易更是愈发频繁，对此要保持足够警惕，弗朗索瓦从北境获得火炮后，或许有可能抢先对鲁伊发动攻击。”

　　奥托听罢双眼骤然一缩，竟猛地一拍桌子：“确实，弗朗索瓦那个婊子肯定已经勾搭上了林恩，并且极有可能从北境搞到了火炮！”

　　经过阿尔诺循序渐进地忽悠，奥托的注意力已经完全从情报泄露转向了战争风险。

　　当然，这并不能完全归功于阿尔诺。

　　南境的局势本就紧张，去年的战争因为奥托果断舍弃北境戛然而止，积攒已久的矛盾又得到了火炮这一新的催化剂，只会以更为猛烈的形式猛然爆发。

　　奥托已经做好了在半年内对晨曦开战的准备，对面肯定也会有所动作。

　　几分钟后，阿尔诺安然离开了国王的办公室。

　　在关上房门的刹那，他总算是松了口气。

　　快步行走在王宫的长廊上，阿尔诺不断思索着未来的对策。

　　鲁伊眼瞅着要乱起来了，不仅要应对与南境其他国家的战争，还必须时刻警惕来自北方的威胁。

　　阿尔诺可太熟悉林恩了，在他眼里，新的北境之王绝对不会满足于贫寒的北境，一定会染指温暖富庶的南境。

　　鲁伊大概率顶不住两面夹击，衰退乃至灭国都并非不可能。

　　唯一的好消息是，阿尔诺通过中饱私囊已经积攒了一笔可观私产，接下来要做的，就是找到另一个可以投奔的对象。

　　这并不难，因为他掌握了火炮与火药技术，目前已经有他国的国王对他伸出了橄榄枝。

　　......

　　北境，在巨大的军事压力以及林恩的诱降下，谷地公爵领的各大贵族们也开始各谋生路。

　　“使者阁下，铜脊领全体贵族愿意向伟大的北境之王效忠，我身为伯爵，也愿意向国王献上领地与城堡。”

　　最先投降的，是领地靠近梭鲈城的铜脊领伯爵。

　　这位伯爵与谷地公爵瓦萨关系匪浅，他的女儿嫁给了瓦萨的长子。

　　但再牢靠的姻亲关系也顶不住架在脑袋上的屠刀。

　　铜脊伯爵已经看明白了，区区谷地领根本就不是林恩的对手，瓦萨一直期盼着的境外势力又毫无动静。

　　抵抗到底只有死路一条，体面投降好歹还能换到一点政治优待。

　　至于远嫁白鹰堡的女儿，铜脊伯爵只能在心底祝她好运了。

　　总不能为了一个女儿献祭整个家族吧？

第479章 统一前奏

　　谷地领的局势就和的当地的天气一样，总是变幻莫测。

　　就在两三个月前，谷地领的贵族们似乎还紧密团结在公爵身边，摆出副要与林恩死磕到底的架式。

　　可随着伯爵与男爵们各回各家，当初的誓言突然就不作数了，贵族们开始争先恐后地向林恩投诚，生怕比同行跪得慢。

　　投降的先后顺序可是非常重要的，最先投降的人统战价值最高，用领地换来的赏赐也越多。

　　越往后，投降的收益就越低。

　　铜脊伯爵很幸运地抢到了投降者的第一排，这倒不是因为他投降的意识有多坚决，又或者说他实力有多弱小。

　　主要原因在于，铜脊领就挨着静河，距离河对岸的哈芬城很近，林恩的使者只需乘船渡河，就能抵达铜脊伯爵控制的沿河市镇。

　　换言之，这位伯爵最先见到林恩军队与使团，并率先获得了向林恩投降的机会。

　　没有过多犹豫，铜脊伯爵就痛快答应了使者开出的一系列苛刻条款，譬如献出领地与城堡、放弃所有的不动产与大部分浮财、带领家族全体成员迁往琥珀港等。

　　当然，这也由不得他不答应，毕竟林恩的大军就是从哈芬城登船南下。

　　他要不答应这些条款，过不了几天，敌军的炮管子就能塞进他的嘴里。

　　在铜脊伯爵献城投降后，他领地上的其他贵族也大多随他而降，仅有少数死硬分子距城死守，或是率部投奔其他贵族。

　　不到一周，铜脊领便大局已定。

　　在铜脊伯爵投降后，谷地领余下的三个伯爵也都动了投降的心思。

　　人不为己天诛地灭，在大势已去的情况下，可没多少人愿意陪着谷地公爵瓦萨一起赴死。

　　不过他们已经错过了投降的最佳机会，这时即使果断投降，换来的条款也会略差于铜脊伯爵，譬如荣誉爵位更低，能保留的私人财产更少。