我不是领主 第509节

　　一通砸钱收买下来，弗朗索瓦还真搞到了重要情报。

　　譬如鲁伊王国的全套火炮图纸，以及火药的核心配方。

　　这些情报算不上难搞，鲁伊的王家火炮工厂就跟渔网似的，到处都透风。

　　掌握火药配方的还都是些地位低下的炼金术师，随便花点钱就能搞定。

　　“我们晨曦王国也要有自己的火炮，立刻组建我们的王家火炮工厂，组织工匠仿制火炮与火药！”

　　弗朗索瓦看着间谍们提供的火炮试射情报，心中涌现一股深深的危机感，并迫切地想要掌握这一关键技术。

　　不仅晨曦王国注意到了奥托的异动，南境其他势力也多有所警觉，他们早在去年就听闻北境出现了一款新武器。

　　随着火炮技术的扩散，南境即将开启一场军备竞赛的狂潮。

第476章 北境的制度性优势

　　“陛下，琥珀港刚刚传来消息，有好几位南境的使者访问王都，并提出了购买火炮与火药的想法，如果有可能的话，他们还希望得到与您面谈的机会，这是他们的外交信函。”

　　哈芬城外的军营里，首席秘书维克多向林恩呈上了厚厚一沓信封。

　　这座军营乃是林恩当初征服沼地领时所修筑，在他率军离开后，市议会并未拆除这座军营，而是继续保留并定时修缮。

　　如今林恩巡视途经哈芬城，需要在此休整两天，正好又用上了这座现成的军营。

　　巡视队伍的规模若是小一点，哈芬城的市长丹尼尔会很愿意腾出自己的府邸来招待国王。

　　但林恩这次巡视带上了两千多人，队伍规模比较大，而哈芬城这会又成了前线物资集散地，本就不大的市区已然堵得水泄不通，自然还是住在城外更方便些。

　　“我看看，哦，卡德国王的使者，这可有些罕见了。”

　　林恩接过信封，最上方一封的署名就令他稍感讶异。

　　卡德王国是位于南境内陆地区的强大政权，整体实力与奥托的鲁伊王国不相上下。

　　由于不临海，卡德王国与北境罕有外交往来，也没必要有往来。

　　毕竟过去的北境偏安一隅，几乎不会介入南境纠纷，且北境对外主要出口粮食、麦酒、羊毛与皮革，这又与卡德王国的外贸产品相重叠，两国基本没有贸易往来的需求。

　　卡德王国地势平坦、土壤肥沃，同样盛产各式农产品，素有南境粮仓的美誉。

　　在林恩翻阅信件的时候，外交部长卡列博补充道：“陛下，这位卡德王国使者可是借道晨曦王国，并乘坐晨曦王国的船只抵达北境，晨曦的使者也一同抵达琥珀港，过去十几年，两国的关系确实很亲密，去年年末他们还曾共同出兵攻打鲁伊王国。”

　　随着北境局势愈发清晰，外交部的主要精力也开始转向南境。

　　正所谓敌人的敌人就是盟友，卡德王国从明面上来看是鲁伊的敌人，自然就成了外交部的重点关注对象。

　　在今年年初冰海解冻后，外交部就派出使团访问了南境的多个政治势力，其中就包括晨曦王国与卡德王国。

　　林恩看完了卡德使者的信，又拿起一封南境某公国使者的信，缓缓说道：

　　“南境的这些国家可以交往，但不能太过深入，过去两三百年，南境的大型战争就从未停下来过，各国之间可能今日还是盟友，但由于局势变化，明天就成了敌人，二十来年前，卡德王国与晨曦王国可还是死敌，双方在战场上不知死了多少贵族。”

　　南境目前的局势有点像是战国时代，七八个大国互相攻伐，几十个小国摇旗呐喊。

　　要想跨海征服如此复杂的地区，绝非易事。

　　卡列博旋即回道：“当然，外交官们时刻都牢记您的提醒，与南境各国的交往始终保持着克制。”

　　林恩接连看了三封外交信函，内容都相差无几，开篇先吹捧他一番，而后就表示要与北境加深贸易往来。

　　说白了，这帮使者就是想从北境购买火炮产品与技术。

　　南境的战争频率太高了，各大国都比较重视军事技术，像是前些年才面世的板甲衣，如今在南境都成贵族标配了。

　　但由于南境遍地都是城堡，战争的烈度通常都高不到哪去，战斗流程往往都是：围攻城堡——敌军增援——全军撤退——无事发生。

　　火炮对城堡的杀伤力太过惊人，其作用在战场上得到了充分验证，深受城堡之苦的南境诸国自然会盯上这种先进武器。

　　毫无疑问，随这些使者抵达北境的，还有各国的间谍与探子，他们将会不遗余力地刺探火炮相关情报，并为林恩的矿场提供宝贵劳动力。

　　在保密工作这块，林恩很有先见之明，始终将火炮与火药生产限制在内陆的白河郡，以降低保密的难度。

　　当然，偶尔也会走露些情报，毕竟世上没有不透风的墙，林恩也没法精神控制每一名工匠与士兵。

　　林恩拿起第四封信拆开，随口问道：“话说回来，鲁伊王国目前的火炮研发进展到哪一步了？”

　　寇可往我亦可往，在林恩的指示下，外交部也没少往南境派间谍，同时还在鲁伊王国收买了不少工匠与官员。

　　“据可靠情报，鲁伊的王家炮兵工厂已经仿制出了一批火药，并具备了铸造小型臼炮的能力。”谈及此事，卡列博略显担忧。

　　鲁伊研制火炮的速度有些太快了，还不到一年，就攻破了火药的配方，还铸造出了大批的臼炮。

　　林恩依旧低头看信，颔首道：“略快了些，但也合理，火炮本就不是什么高深的技术。”

　　铸炮技术源于铸造铜钟，南境的手工业水平高于北境，铸造的还是初期的小型臼炮，这并不奇怪。

　　火炮的核心技术实际上就是火药配方，而早期黑火药的成分其实非常简单，核心材料也并不罕见。

　　根据先前的情报，奥托似乎是搞到了火药的样本，并找来一批炼金术师进行研究，破解配方也实属正常。

　　说到底，林恩既然将火炮大规模列装到了军队，就不怕走漏了相关技术，因为早晚都会被他国窃取。

　　他能屡屡战胜强敌也并非全仰仗火炮，而是靠制度优势以及军队的整体素质。

　　卡列博又道：“陛下，奥托近期还招募了两万新军，其军队制度似乎也是效仿我们北境，看来迷雾战役的失败深深刺痛了他，令他开始全盘学习北境，对此我们必须得警惕。”

　　对此维克多略带不屑地点评道：“我认为这没什么好担忧的，奥托或许能够招募军队，但我不认为他能长期供养这批士兵，去年他可是强掠了大批高利贷商人，还贬值了货币，这才将新军给拉起来，再过个一两年他哪还能养得起军队？说不定国内就先乱了。”

　　身为首席秘书，维克多最常处理的就是财务方面的工作，他可太清楚军队的烧钱能力了。

　　两万全职士兵，还要兼顾研发火炮，以鲁伊王国现行的税收体制根本就养不起。

　　林恩在北境能够供养四万士兵，是建立在他的集权体制与农业改革之上。

　　没有高效的全国税收体制，以及廉价的农产品，他也不可能维持如此庞大的全职军队。

　　军事制度从来都要与税收制度相匹配，贵族分封制度就只配拥有分散的贵族军队。

　　奥托在没有改革政体的情况下，强行搞大规模职业军队，只会令鲁伊的王国财政面临巨大压力，并最终财政破产。

第477章 出售军火

　　“时间一长，鲁伊王国确实有可能财政破产，据我所知，在鲁伊沿海的几座自治市，对奥托的不满情绪已经开始蔓延。

　　无论议员、富商还是工人，都不愿意见到一位可以随意派兵进入城市的国王，而且这位国王的军队还一天比一天强大。

　　一旦奥托花光了劫掠来的金盾，可以预见，他必然还会继续想方设法搞钱，而搞钱的方法无非两种，要么对内，要么就是对外。”

　　外交部长卡列博对鲁伊王国的现状做了最精准的评判。

　　从古至今，国库亏空总要想办法搞钱，要么搜刮民众，要么掠夺商人。

　　鲁伊王国大体上依旧是封建贵族制，国王直接掌控的领地较为有限，搜刮不出多少钱，奥托三世应该也舍不得霍霍自己的领地，自然就只能去找商人的麻烦。

　　说白了，就是谁有钱又不强大，那就得挨刀。

　　尤其是高利贷商人，这帮人在自治市里也不咋受待见，自然就成了最好的下手目标。

　　但奥托的动作有些太大了，去年他可是派出大批军队进入自治市，强行抄了大批高利贷商人的家。

　　毕竟高利贷商人们也有自己的武装力量，没打手怎么放贷？

　　市民与其他商人虽不会为这帮放贷的喊冤，可在看到国王拿钱扩军后，却会不安于国王的强势。

　　今天国王可以抄高利贷商人的家，下一次是不是就该轮到皮革商、粮食商上了？

　　类似事件在南境历史上可是上演过无数次了，完全有迹可循。

　　营帐里，维克多摊开了桌上的南境地图，顺着卡列博的话分析道：“两万直属士兵，再加上造价昂贵的火炮与火药，这些可都是吞金兽，奥托今年就得想办法搞钱了，对内无非就是继续压榨自治市，对外么，就只能发动战争。

　　无论他做何选择，对我们都非常有利，若是他深入得罪自治市，那我们就可以暗中争取市民的支持，当年他就是靠琥珀港市民的支撑才得以登陆琥珀港，我们也可以用同样的方式登陆鲁伊。

　　若是他选择对外发动战争，那就更好了，南境现在就像只火药桶，晨曦王国与卡德王国一直都想对鲁伊动手，奥托主动开战，必然会引发更大规模的乱战，这更利于我们反攻鲁伊。”

　　林恩将来必定会远征南境，在此前提下，一个混乱的南境与陷入战争泥潭的鲁伊显然更符合他的目标。

　　他将视线投向地图，缓缓说道：“琥珀港的造船厂从今年才开始造船，最快也要到明年年末乃至后年，舰队计划才有可能落实，未来的两到三年，必须要让南境乱起来。

　　既然南境各国都想要得到火炮，那就卖给他们一些，不过要限定交易规模与品种，只卖早期的小型臼炮，价格也要尽可能往高了谈，他们如此迫切，想必能够接受高昂溢价。”

　　就在半年之前，林恩还完全没想过要对外出售火炮。

　　那会王家兵工厂才刚刚组建，火炮产能尚且无法满足自身需求，压根就没法往外卖。

　　如今兵工厂的产能日益增长，而北境的大规模战事又即将落幕，在小规模的剿匪战以及治安战中，火炮的需求量不是很高。

　　至于远征南境，那都是两三年以后的事情了，划出一部分产能赚外汇毫无压力。

　　既然如此，为何不对外出售火炮换取高额利润呢？

　　北境的金银产量一直都不高，过去的北境相对割裂封闭，商业贸易不够发达，对货币的需求量也不高。

　　在林恩彻底统一北境后，必然会出现全国统一的市场，各地贵族私设的税卡都将被废除，贸易潜力将得到充分释放，对贵金属货币的需求必然水涨船高。

　　林恩一向喜欢未雨绸缪，为此他很需要从南境获取更多的贵金属货币。

　　维克多心思敏捷，迅速理解了国王的用意，当即附和道：

　　“陛下英明！将火炮高价出售给南境，既能换到北境亟需的货币，也能激发南境各国的野心，过去他们受限于难啃的城堡，战争烈度始终大不起来，有了臼炮，各国就能较为轻松地攻克中小型城堡，战争的烈度必将攀升。”

　　在南境，越靠近国境，城堡就越是密集。

　　受限于成本，南境的城堡通常规模不大，就是恶心人，只需几座连成一线的中小型城堡外加几百驻军，就能卡住上万军队大半个月的时间。