大周文圣 第269节

　　衙役搜检官见他，却是毕恭毕敬，略做搜查之状，便让他过去——江南道第一才子、刺史韦大人最青睐的秀才学子，江南道十府最受尊敬的秀才，秋闱最有希望的解元，检不检查都一样。

　　立下协助刺史剿灭太湖妖庭的不世之功，身为主考官的刺史大人必定要保江行舟一个江南道举人解元。

　　谁又敢真的搜身，不让他赴考？

　　其他考生就没这么好的运气了！

　　身旁的韩玉圭面色苍白，而薛家兄弟则咬紧牙关，任由衙役粗粝的手指翻检衣带。

　　验明正身后，查考生们的藤编考篮。

　　篮中笔墨齐备，蜡烛三支，干粮一包——皆需当场掰碎查验，以防夹藏。

　　“封考篮！”

　　篮口贴上朱红封条，加盖贡院官印，稍后考生进入号舍，方能启封考蓝。

　　众考生们抬头望去，江南贡院正门高悬金匾，“明经取士”四字在金鳞灯笼映照下，熠熠生辉。

　　“跳龙门——！”

　　衙役一声断喝，声震屋瓦。

　　众考生们深吸一口气，抬腿跨过江南贡院那道乌木门槛。

　　靴底落地的刹那，有人踉跄心神不宁，有人挺直腰背而行，更多人眼底燃起孤注一掷的火光——

　　本场秋闱考试的重要性，远高于秀才考试和童生考试。

　　不仅仅是晋升一个大文位，

　　更是从此进入大周“官员”的序列，成为大周官吏，可获得朝廷吏部授官，不再是白身百姓。

　　这一跃，或是青云直上，或是再蹉跎三载！

　　寅时初刻，星垂平野。

　　江南贡院内，青铜鼎中青烟袅袅，烛火映照圣贤牌位，众官员们，神色肃穆庄严。

　　主考官韦观澜一袭绛紫官袍，腰悬金鱼袋，率领本道官员们，立于祭祀神位前，神色肃然。

　　副考官杜景琛着深青学政服，手捧祭文，声音清朗如金玉相击：

　　“钦命江南乡试主考官、江南道刺史、翰林学士韦观澜——”

　　“副考官、江南学政、翰林院侍讲学士杜景琛——”

　　“率江南贡院诸同考官、提调、监试、巡绰、供给等官——”

　　“谨以清酌庶馐、粢盛醴齐，昭告于文庙诸圣、亚圣、半圣、哲贤、历代儒宗、文昌帝君之神位前——”

　　话音落，众官齐拜。

　　杜景琛展开黄绢祭文，声如洪钟：

　　“伏以天开文运，圣教昌明……”

　　夜风掠过殿外古柏，沙沙作响，似有圣贤低语。

　　祭文诵至“俾多士怀瑾握瑜，尽吐虹霓之气；使群贤腾蛟起凤，咸呈锦绣之章”时，

　　江南贡院内近万名秀才考生皆屏息静立，仿佛有文气自九天垂落，笼罩整座金陵城。

　　“尚飨！”

　　最后一拜，青烟直上云霄。

　　寅时三刻，祭祀礼成。

　　韦观澜拂袖转身，与学政杜景琛，众位副考官们，一起并肩步入致公堂。

　　江南贡院朱漆大门缓缓闭合，门外只余风声呜咽——

　　江南道秋闱，正式启幕。

　　致公堂内，烛影摇红。

　　十五张紫檀官帽椅，呈左右队形排开，韦观澜端坐正中，指尖轻叩案上空白题卷。

　　十四位副考官屏息垂目——他们分别是，江南道学政杜景琛、江南十府太守或学政、翰林学士周敦实。

　　按大周律，乡试出题乃主考独断之权，副考官妄议即是大不敬。

　　堂外更漏滴答，杜景琛袖中手指微蜷。

　　这位翰林院出身的学政大人，此刻竟连呼吸都放得极轻。

　　“江南道秋闱，首题。”

　　刺史韦观澜突然开口，惊得烛火一晃，“策论——问太湖妖祸，何以除之，保千年无虞？”

　　苏州太守苏泽眼皮一跳。

　　明面上，这道一道策问题目，

　　但实则，太湖妖患已经铲除，不复存在。

　　这道题的标准答案早就有了——江行舟的诛太湖妖军策略，就是最标准，且被事实证明了的最正确的答案。

　　刺史大人，这是要把江南道秋闱第一道策问考题的“甲等第一”，送给江行舟。

　　但是，其他考生不能抄江行舟的答案，必须另辟蹊径。

　　这分明是借这道策问考题，让举子们自述自己剿妖的功绩——功绩越高，自然评等也越高！

　　苏泽余光瞥向杜景琛，却见对方面无表情地整了整腰间玉带——那玉带扣上，正刻着“明镜高悬”四字。

　　“诸公对此题，可有异议？”

　　韦观澜问道。

　　常州太守李守义率先拱手：“大人明鉴，太湖妖患确乃江南心腹大患。此题甚好！”

　　“下官附议。”

　　湖州太守钱大昕的嗓音像被砂纸磨过。

　　学政杜景琛最后起身，广袖在烛光里铺开一片青云：“下官以为，刺史大人出题严谨。”

　　韦观澜抚须而笑，朱笔在题卷考一策问，重重一勾。

　　“开考！”

　　卯时三刻，晨光未破。

　　江南贡院内，

　　江行舟立于甲字一号考舍前。

　　青瓦房考舍，半丈见方的逼仄空间里，两块榆木板泛着冷光。

　　上层板面凹陷处积着未洗净的墨垢，下层椅板边缘被磨出圆润包浆。

　　夜壶与炭盆静静摆在角落，铜盆沿口还留着前科考生踢翻的凹痕。

　　“嗒。”

　　江行舟将考篮，搁在案板。

　　随后，他盘膝而坐，等待秋闱开考。

　　上万座考舍内，

　　众秀才们或闭目养神，或轻抚题纸，更有甚者以指蘸水在案上勾画似乎在酝酿考题。

　　辰时正，晨光破晓。

　　江南贡院，开考的钟鼓鼓响，惊起枝头雀燕。

　　“咚——咚——咚——”

　　每一声都似重锤砸在万千考生心头。

　　江行舟从静坐中倏然睁眼，

　　但见晨色中，数百位差役们青白着脸穿梭于考巷，各自举着一块考题板——《策论：太湖除妖对策》，从各座考舍前而过。

　　墨字如刀，江行舟瞳孔微缩！

　　开考更响，云板裂空。

　　“锵——！”

　　金属颤音刺破江南贡院死寂。

　　诸多秀才们纷纷提笔，忽觉颈后汗毛倒竖，仿佛有不知多少眼睛，正透过致公堂的雕花窗棂盯着各座考舍，监察舞弊。

　　江行舟看完考题，心中略一沉吟，狼毫在宣纸上如游龙走蛇，墨迹淋漓间已书就策论。

　　[考生：江州府江阴县生员江行舟

　　谨对：

　　臣闻天道昭昭，灾祥有兆；妖孽之兴，实系政教得失。

　　太湖泱泱三万六千顷，实乃吴越之命脉，生民之脂膏。

　　自妖王敖戾窃据太渊，立妖庭于水府，遂使妖氛日炽：夜半泣声乱渔火，黑风卷浪噬商帆，更闻妖卒啖人之骇，致艄公裹足，市肆凋零。