红楼晓梦 第273节

　　这行宫本是五路五进格局，西边两路不甚规整，留下大抵三进又外扩了些，造了行宫园。

　　甄家自是不敢住中路寝宫，陈斯远便随着婆子往西二路而去，过得两层宫门，到得一处便殿。

　　进得内中，便见一四十许妇人端坐，四下十几个丫鬟、婆子侍立，瞧着比荣国府规矩还要大上几分。

　　那妇人乃是金陵织造甄应嘉原配夫人，陈斯远上前规规矩矩行礼，待落座后一一回了那妇人问询。

　　临了，那妇人才道：“今日也是不凑巧，老太太身子欠安，这会子才睡下。若换做旁的时日，定要见一见名满天下的远哥儿。”

　　一旁丫鬟也道：“太太说的是，前两日宝玉诵读陈词呢……是了，宝玉若是听了此事，一准儿闹着要来。”

　　“胡闹！”妇人笑着呵斥了一嘴，面上却并不在意。

　　陈斯远只微笑以对，心下却直骂娘。皇帝老子有本事当他是词臣也就罢了，你甄家何德何能？

　　所谓话不投机半句多，陈斯远吃了一盏茶，干脆起身告辞而去。那妇人赶忙问陈斯远何时回京师，说临行前往甄家来一遭，也好带些金陵土仪送去荣国府。

　　陈斯远应下，旋即起身离去。

　　这日回返客栈，邢岫烟见其兴致不高，便主动寻他手谈。二人随手落子，邢岫烟便问：“可是甄家怠慢了？”

　　陈斯远嗤笑着摇摇头，道：“朱门酒肉臭。”

　　邢岫烟就道：“世人皆恨朱门，世人也皆羡朱门……你既嫌酒肉臭，不若烹茶听松风。”

　　陈斯远若有所思，旋即摇头道：“雁过留声、人过留名，我既来此世走一遭，不做些事总是不大甘心。”

　　邢岫烟便揶揄道：“既要做事，那岂不是自个儿也要先成了朱门？”

　　此言意为陈斯远恨人有、笑人无。

　　本道陈斯远会驳斥两句，谁知其思量一番，竟大大方方点头，应承道：“大差不差，大丈夫不可一日无权、小女子不可一日无财啊。”

　　邢岫烟眨眨眼，便吃吃笑将起来。于她而言，陈斯远每每出人意表，总会让其着迷。

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　　待转过天来，陈斯远又往城外李家而去。

　　李守中乃是李纨之父，前国子监祭酒，算得上是清流。若换做前年，陈斯远还当李守中定然清贫自守；可今年在国子监过了半载，陈斯远心下清楚，那国子监哪里是清水衙门？分明就富得流油啊！

　　果然，待其驱车到得莫愁湖畔，眼见李家别院雅致堪比苏州园林，便知李守中任上定然没少拿银子。

　　与昨日甄家情形不同，此番陈斯远自报名号，不过盏茶光景便有管事儿的恭恭敬敬来迎：“我家老爷听闻陈公子到访分外欣喜，这会子正在堂中等候，公子还请随小的来。”

　　陈斯远应下，吩咐小厮庆愈在门房等候，自个儿随着管事儿的到得仪门，又跟了个婆子往后头而去。

　　此间乃是别院，自不会如宅邸那般规矩。因是穿竹林过小桥，兜转过一片圃，陈斯远便到了一处书房。

　　丫鬟入内通禀一声儿，便请了陈斯远入内。

　　陈斯远进得内中，抬眼便见一古稀老者端坐书案之后，当下不敢怠慢，上前躬身一礼道：“学生陈斯远，拜见大司成！”

　　李守中哈哈一笑，摆手道：“老夫业已罢官，这大司成不提也罢，枢良快快落座。”

　　陈斯远道谢落座，待上了香茗，李守中也不问李纨如何，只问陈斯远学业功课。陈斯远这大半年的书可不是白读的，待一一回过，李守中果然面上更喜。

　　正要说些旁的，便有丫鬟入内道：“老爷，夫人来了。”

　　李守中面上一僵，讪笑道：“我那妇人定是惦记纨儿，还请枢良莫要介意。”

　　“大司成客气了。”

　　说话间便有一四十出头夫人快步行进内中，见了陈斯远不禁赞道：“好俊俏的读书郎，无怪老爷亲自来见。”

　　陈斯远忙起身见礼，那妇人笑着道：“远哥儿快坐，说来咱们也粘着亲，我心下实在挂念纨儿，实在是失礼了。”

　　待妇人落座，便迫不及待问将起来：“远哥儿，我家纨儿……可还安好？”

　　陈斯远与李纨不过见了几回，连话都没说过几句，因是只能凭着印象道：“珠大嫂子一向深居简出，只一心教导兰哥儿。”

　　“远哥儿，你也在荣国府待了一些时日，可知锦屏是怎么没的？”妇人急切问道。

　　“锦屏？”陈斯远丈二和尚摸不着头脑。

　　正中的李守中轻咳一声，道：“夫人，你——”

　　“你住口！”谁知妇人恼了，扭头呵斥一声，那李守中顿时讪讪不敢言语。

　　待转过头来，妇人不禁红了眼圈儿道：“锦屏乃是纨儿自小的丫鬟，自打珠哥儿没了，不过一年，锦屏便也没了。纨儿只说染病而亡，我几番去信，每回都回得含糊。”

　　陈斯远蹙眉拱手道：“还请夫人见谅，在下实在不知锦屏之事。”

　　妇人顿时大失所望，扭头不禁咬牙道：“你个老匹夫，为了一张脸面便将女儿往火坑里推！我就这么一个女儿，听人说纨儿如今过得槁木死灰一般，呜呜呜……你让我怎么活啊！”

　　“夫人，你……你不可理喻！”

　　李守中破了功，起身负手快步而去，竟将陈斯远撇在了当场。

　　陈斯远眨眨眼，一时间也不知该如何行至。

　　那妇人哭了一会子，便红着眼圈儿与陈斯远道：“远哥儿何时回返京师？”

　　陈斯远便道：“此行诸事办妥，两三日间便要启程。”

　　“好，烦请你留下住宿所在，明儿个我打发人给纨儿带一些物件儿去。”

　　陈斯远忙道：“在下明日再来也是一样。”

　　妇人应下，又吩咐准备饭食。陈斯远哪里敢留？只推说还有旁的事儿，紧忙离了李家别院。

　　待上得马车，陈斯远不禁心下暗忖，怎么听着李家与贾家因着李纨闹得红了脸儿？

　　仔细回想一番，是了，那李纨素来深居简出也就罢了，只是王夫人为贾兰的祖母，怎地一回也没见王夫人理会贾兰？

　　陈斯远心下存疑，这日回返客栈便寻了香菱、晴雯、芸香过问。

　　香菱是随着薛家一道儿进的荣国府，晴雯也去得晚，这二人纷纷丫头一无所知，反倒是小丫鬟芸香叫嚷道：“大爷，这事儿我知道。”

　　“你知道？”陈斯远随即恍然：是了，马家在荣国府当了几辈子奴才，芸香可是家生子，便是没见过只怕也听爹妈说起过。

　　当下芸香献宝也似说道：“我听婆子嚼舌，好似珠大爷接连两回秋闱不过，老太太与太太生怕珠大爷憋闷了，便往房里送了几个丫鬟。谁知珠大爷竟沉湎起了女色，又与太太房里的丫鬟不清不楚的，惹了老爷气恼，便挨了一通板子。

　　转头珠大爷重病一场，捱了几个月到底撒手人寰。太太哭得死去活来的，待发送了珠大爷，转头儿便将那几个丫鬟尽数撵去了庄子。

　　珠大奶奶念及锦屏是自个儿贴身丫鬟，便替其求了情。太太当面没说，过后寻了锦屏错处，便狠狠打了其一通板子。锦屏身子本就不大好，只十几板子人就没了……”顿了顿，又道：“我爹妈说，好似是锦屏说漏了嘴，才惹得老爷发了火儿呢！”

　　小丫鬟芸香说得平铺直叙，内中情由半点没提，陈斯远思忖了半晌方才捋清了脉络……大抵是王夫人怨锦屏走漏了贾珠与大丫鬟有私情的事儿，随即恨屋及乌，连李纨与贾兰也一道儿迁怒起来了？

　　“大爷？”

　　听得呼唤，陈斯远回过神儿来，见小丫鬟芸香眼巴巴瞧过来，顿时一乐，道：“那一串钱不扣了。”

　　芸香眨眨眼，顿时欢喜起来：“诶嘿嘿，多谢大爷！”

　　(本章完)

第206章 又生事端

　　眼看小丫鬟芸香乐得嗓子眼儿都露出来了，晴雯嗤地一笑，打趣道：“一串钱就把你乐成这样，来日若是得了一吊钱，那岂不是要绕着金陵撒欢儿跑上一圈儿？”

　　芸香也不理晴雯打趣，只凑过来谄笑道：“好姐姐，我可比不得姐姐的本事，想要赚些银钱可是不容易。”

　　晴雯笑道：“你那些体己都用来买了零嘴了，偏你还爱吃甜的，小心来日让虫儿蛀了去。”

　　正待此时，外间房门叩响，旋即便有篆儿道：“陈大爷，我是篆儿。”

　　正欢喜着的芸香顿时面色一肃，蹙眉道：“怎么她又来了？”

　　香菱也不知这两个小的为何互相瞧不顺眼，只赶忙过去开了门。那篆儿笑着道谢入内，看也不看气鼓鼓的芸香一眼，上前潦草屈身一福便道：“陈大爷，今儿个老爷寻我们姑娘，到底拿了三钱银子去沽了酒。”

　　邢忠忍了几日，这是实在忍不住了？

　　篆儿告状道：“那银钱我们姑娘本待要用来买些胭脂水粉的……如今那脂粉盒子都空了，姑娘便只能每日家素面朝天的……还有啊，我们姑娘就两身夹衣，这往后越往北越冷的……”

　　陈斯远暗忖，私底下塞了银钱只怕邢岫烟也不肯收——那姑娘与妙玉不同，妙玉傲在皮相，邢岫烟却傲在骨子里。

　　因是便颔首道：“多谢你告知，回头儿我琢磨个法子就是了。”

　　篆儿顿时欢喜不已。姐姐来日得了衣裳与胭脂水粉，自己那一份儿还能少了去？

　　她屈身一福正要告退，陈斯远便道：“是了，你如今月例是多少？”

　　篆儿顿时蹙眉叫屈道：“大爷不知，若不是姐……我们姑娘一力保了我，只怕老爷太太便要将我撵出去呢。如今每日只管吃食，莫说是月例的，旁的用度也一概没有。”

　　陈斯远故作讶然道：“你甘愿伺候表姐，哪里能没有月例？这样，每月你来我这儿，先领了五百钱就是了。”

　　还有这等好事儿呢？自个儿果然没白撮合陈大爷与姐姐！

　　篆儿大喜过望，不迭地道谢。香菱便取了钱匣子来，眼看篆儿挪不开眼，便先行点出五百钱给了她。篆儿得了月例，顿时欢天喜地而去。

　　待其刚走，芸香便气恼道：“大爷，篆儿又不是咱们这儿的，何必给她月例？”

　　晴雯便探手戳了其眉心一下，叱道：“傻子都看得出来，大爷是想着让篆儿好生照料了表姑娘，偏你要多嘴。”

　　陈斯远便笑道：“如今也是无人可用……若不然芸香去表姐处可好？往后我给你开一吊钱的月例。”

　　芸香想也没想便道：“不好！”

　　她如今两处总计得七百五十钱月例，另有通风报信的赏赐，算算每月还能额外得两串钱呢，便是比照荣国府中的二等丫鬟也不差什么。到得表姑娘处，每月只拿一吊月例，那岂不是亏了？

　　芸香生怕陈斯远拿定了主意，赶忙寻了个由头跑了出去。

　　内中晴雯、香菱都暗笑不已，只道恶人还有恶人磨，也唯有陈斯远方才能制得住芸香。

　　陈斯远便道：“我可制不住她，能制住她的怕是只有红玉了。”顿了顿，又道：“明日要等各家送土仪来，得空你们二人领了庆愈往街面上逛逛，多采买一些布料、脂粉。”