红楼晓梦 第453节

　　於是兜转一番，芸香便到了王夫人院儿，径直寻了那新来的檀心说起话儿来。

　　且不提芸香一双贼眼时不时往內中扫量，却说薛姨妈昨儿个入夜时得了信儿，今儿个一早仔细嘱咐了曹氏与薛蟠，这才提著心迴转荣国府。

　　刻下与姐姐王夫人一併坐在堂中，吃了一口茶才道：“怎会都亏了去？莫不是……”

　　王夫人有苦难言，摇头道：“扫听过了，东跨院隨行的小廝说，大老爷径直挪用了常平仓，那会子米价腾贵，斗米便要二两银子，大老爷应允了斗米一两，这才將粮食借了出来。

　　谁知弥勒教造反，大老爷也来不及填补常平仓，领著人就去了金陵。其后官兵来剿弥勒教妖人，那仓大使一路寻到了金陵，说山东巡抚要严查常平仓……哎。”

　　薛姨妈顿时好一阵无语。这后头的话儿不用王夫人再说，猜也能猜到。那巡抚丝毫不给贾赦顏面，吃准了一时间湖广米粮运不进来，贾赦只能在大名府左近搜刮米粮填补亏空……这不明摆著被那巡抚讹去了几万银子？

　　王夫人又道：“虽说这般处置实在亏本，可好歹没沾染上官司。”

　　说罢抬眼看向薛姨妈，薛姨妈心下为难，自是不想再借王夫人银钱。便说道：“姐姐也知我家情形，再说前一回互典一事，如今还有手尾呢，我家的银子也押在其中。若姐姐实在手头紧，我这儿倒是有三千两银子的体己。”

　　王夫人顿时蹙眉不已，扫量薛姨妈一眼却不好说什么。还是那句话，旧债未还，这新债怎么张口？

　　妙玉处总要费一番时候，偏过了中秋贾政便要启程南下，此行总要有个几千两银子傍身，再如何也不能让贾政两手空空去了南边儿吧？

　　王夫人便道：“妹妹既手头紧，那我便另寻法子。”顿了顿，道：“过会子金桂便要走，我看金桂与宝玉相处得极为融洽，我心下也喜金桂的性子，不若……趁著夏家太太回来了，再將其请来说说话儿？”

　　薛姨妈顿时会意，此番哪里是商谈婚事？只怕又是敲夏家的竹槓。这等事儿她自是无不应允，便道：“宝玉转过年也十四了，这婚事可不就要早些定下来？姐姐既有此意，那我明儿个往夏家走一趟就是了。”

　　王夫人这才露出了几分笑模样来。待吃过一盏茶，薛姨妈先行告退回了东北上小院儿。

　　前头又有周瑞家的来回，说是车马准备停当，夏金桂启程在即，正往这边儿来辞行呢。

　　王夫人覬覦夏家家產，此番自是愈发热络。待那夏金桂入內，便扯了其手儿说了好一会子话儿。眼见宝玉还没来，又让玉釧儿催了宝玉来送。

　　因贾家比薛家门第高了几头，好歹是国公府的底子，是以那夏金桂入得府来多有遮掩。虽隱隱露出本性，宝玉却只当其是拈酸吃醋，还当那夏金桂果然是金贵玉质。

　　是以此番分別，自是满是不舍。待到得巳时，又有宝釵、三春、邢岫烟等衝著情面来送，噰呱呱倒显得夏金桂广有人缘儿一般。

　　眾人一径將其送至仪门，见那夏金桂出了角门便纷纷迴转，唯独宝玉杵在原地悵然若失。

　　那夏金桂媚上傲下，本性如何早已显露，偏宝玉还蒙在鼓里。探春几次欲说，都被小惜春止住了话头儿。

　　於是二人进得大观园里，探春便不解道：“四妹妹怎地不让我说话儿？”

　　惜春哂笑道：“宝二哥这会子满心都是那夏姑娘，三姐姐这会子凑过去不过是枉做小人。”

　　探春蹙眉不言语。惜春又道：“再说，个人有个人的活法儿，没准宝二哥就合適夏姑娘那般的呢？”

　　探春便嘆息一声儿，情知惜春说的在理。有道是江山易改稟性难移，说不得何时那夏姑娘便在宝玉面前显露本性了呢？自个儿又何必去枉做小人？

　　两个小的正待迴转自个儿院儿，遥遥便见妙玉领了丫鬟清梵往这边厢而来，那清梵手中还提了个包袱。

　　只因妙玉素来孤高，素日里只与宝玉往来，是以探春与其不过是几面之缘。又因陈斯远几次出言，惜春便也不去寻妙玉。於是此番见面，两个小的虽心下不解，却也只是朝著其略略頷首，便往自家迴转。

　　妙玉绷著脸儿出了大观园，一逕到得王夫人院儿前。抬眼扫量门脸，那平平常常的垂门，落在妙玉眼里如今却有如血盆大口！

　　性命关天，妙玉再是孤高，也知昨儿个邢岫烟所言在理。既得了贾家遮蔽，又岂能半点好处也不让渡？

　　当下深吸一口气，领著清梵上前道：“我要见太太。”

　　玉釧儿心下直翻白眼，还是新来的檀心好说话儿，紧忙入內通稟。少一时，又引著妙玉进了內中。

　　王夫人端坐高堂，扫量妙玉一眼，只冷声道：“你身子可好些了？”

　　妙玉垂首咬牙道：“劳烦太太关切，如今业已大好了。”

　　王夫人就道：“既然好了，那便好好儿修身养性，再不可胡乱走动。”

　　妙玉应了一声儿，说道：“贫尼这些时日参悟贝叶经，如今业已四大皆空，只想寻了庵堂剃度。今儿个，是来与太太辞行的。”

　　天下哪儿有这般便宜的事儿？王夫人只沉吟不语。

　　妙玉暗自咬牙，扭身接了清梵手中的包袱，送上前道：“我既一心剃度，这身外之物自是无用，便留下给太太做个念想吧。”

　　王夫人心下一动，明知故问道：“这是何物？”

　　“不过是往来宫中所得的赏赐。”妙玉抬眼苦涩道：“此物既是衝著荣国府的顏面而来，我自是不好带了去。”

　　王夫人暗忖，这妙玉竟是个识趣的，倒是大出其意外。又思量著，如此也好，她自个儿上赶著送上来，也免得自个儿得了刻薄寡恩的名號。

　　於是她蹙著眉头嘆息道：“有些话你知我知，如今我也不好说什么。你既有了打算，我也不好拦你。只是往后出去了，再不好让人哄骗了。”

　　妙玉合十应下。

　　王夫人便道：“你先回吧，过会子我叫人送你。”

　　妙玉应下，这才告退而去。

　　待其一走，王夫人紧忙打发玉釧儿寻了周瑞家的来。那周瑞家的来时，包袱业已打开，內中满是奇珍异宝。

　　周瑞家的费解不已，待王夫人说了乃是妙玉送上，周瑞家的眼珠一转，立马道：“太太不好让那假尼姑哄骗了去！”

　　“这话儿怎么说？”

　　周瑞家的道：“那假尼姑三五日便要往宫里走一趟，除去娘娘处，各处嬪妃也多有走动，谁知到底得了多少赏赐？若是她將不值钱的送了来……”

　　王夫人听得顿时眉头紧蹙。

　　那周瑞家的又献言道：“不过我过会子搜检搜检？”

　　王夫人顿时意动，便叮嘱道：“不可失了府中体面。”

　　周瑞家的不叠应下，转头儿点了几个婆子便往櫳翠庵而去。

　　少一时进得櫳翠庵里，眼见妙玉等业已拾掇停当，那周瑞家的笑著上前见过礼，便道：“太太让我来送姑娘，劳烦姑娘稍待，待我检视过了，便寻了车马去送姑娘。”

　　妙玉顿时眉头紧蹙，说道：“有何可检视的？”

　　周瑞家的早有腹稿，笑著道：“姑娘不知，这庵里藏著一枚镇物蝴蝶眼（绿松石宝石），可不好带了出去。”

　　妙玉气笑了，心下哪里不知这不过是隨口寻的由头，目的不过是检查自个儿隨身带了什么物件儿？

　　对王夫人她能弯腰隱忍，对周瑞家的又岂能隱忍？当下冷笑一声儿也不言语，清梵赶忙连连使眼色，紧忙道：“周嫂子既这般说了，我看就打开包袱查看一番也就是了，我是不记得见过什么蝴蝶眼。”

　　身旁妙玉的两个婆子见妙玉不放声，只得將几个包袱打开了，任凭周瑞家的检视。

　　周瑞家的查看一番，眼见包袱里多是寻常衣物，再无什么奇珍异宝，便暗自鬆了口气。又眼见妙玉不屑瞥过来，顿时心下不爽。

　　当下说了几句话儿，便催著妙玉等启程。那前头早已预备了车马，周瑞家的一径將妙玉送出府去，方才朝著车马啐了口。

　　待迴转身形，却见贾菖停在马厩左近往这边厢观量。

　　周瑞家的本待与其寒暄过后便错身而过，谁知那贾菖拦下其，笑著问道：“周嫂子，这妙玉师傅怎么去了？”

　　周瑞家的正恼恨妙玉目中无人，隨口便道：“许是另攀了高枝儿？我方才瞧著那大包小裹里，满满当当都是奇珍异宝。便是不寻高枝儿，那些物件儿也足够人家用一辈子了呢。”

　　贾菖应了一声儿，心下若有所思。周瑞家的隨口下了蛆，別过贾菖自去回復王夫人。

　　那贾菖眼珠乱转，抬脚便出了荣国府。

　　马车轆轆而行，车內妙玉一直冷著脸儿。丫鬟清梵忍了半晌，到底问道：“姑娘，如今咱们往何处去？”

　　妙玉思量著，前一回伤了柳湘莲，为免其报復，那牟尼院自是不好借住。於是说道：“先寻个客栈落脚，待回头儿寻个庵堂买下来就是了。”

　　她有扶乩之能，略通医术，又有奇珍异宝傍身，更能往来权贵之间，便是离了荣国府也能过得自在！

　　(本章完)

第300章 李代桃僵

　　妙玉一行不曾走远，便在能仁寺左近寻了客栈入住。因妙玉素来喜洁，这甫一挪腾可就苦了两个婆子与小丫鬟清梵，妙玉自是躲在一旁胡思乱想，这三人忙里忙外自是忙个不停。

　　至晌午，三人方才拾掇停当，便有伙计来叩门。清梵开门来迎，便见陈斯远身边儿的庆愈朝著其一拱手，说道：“小的得了表姑娘吩咐，妙玉师傅存的物件儿明儿个便送去恆舒典，妙玉师傅若要取用，只管去恆舒典就是了。”

　　清梵应下，那庆愈也不多留，拱拱手便走了。

　　清梵扭身回来与妙玉说了，妙玉只是点头应下，却是半句话也不曾多说。

　　清梵咬著下唇好一番欲言又止，嘆息一声只得扭身而去。

　　谁不知此番能逃脱樊笼多亏了人家邢岫烟？那位远大爷也是个君子，二三万银钱的珍玩竟原样送了出来，换做寻常人等岂会不动心？

　　这般情谊，换做寻常人总要好生道谢才是，偏自家姑娘是个彆扭的，便是心里想著也不会吐口。

　　人心都是肉长的，妙玉方才被王夫人割了肉，自是感念陈斯远大有君子之风，这心下的厌嫌也少了许多。可她既不知如何回报，更不知来日身处何地。这会子只觉身似浮萍，天下之大竟无自个儿落脚之处。

　　细细思量半晌，妙玉还是觉著先前所想不错，便唤过两个婆子吩咐道：“你们二人明儿个便四下走动著，扫听扫听何处庵堂无以为继。”

　　有婆子蹙眉劝慰道：“姑娘果然要出家不成？”

　　妙玉错信了柳湘莲，又有贾宝玉珠玉在前，只觉天下没一个好男人，於是断然道：“你们也不用劝了，我意已决，便是进了庵堂，咱们也一样是关起门来过日子。”

　　两个婆子对视一眼，眼见劝说不得，只得听了吩咐。

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　　却说妙玉前脚一走，王夫人便寻了周瑞家的仔细点算。王夫人出身王家，周瑞家的又是其陪房，这见识自是有的。主僕两个估算一番，妙玉所留奇珍异玩最差也能兑个一万两银子，若是碰到识货的说不得能兑上一万三千两。

　　王夫人顿时略略安心，心想这中秋放赏，与贾政南下的银钱总算是有了。亏得过了中秋便再无大事，余下几千两仔细用著，总能支应到腊月里。那会子又有辽东庄子来送年礼，如此算来，这回起码能撑到来年三、四月。

　　点算清楚，王夫人顿时舒了口气。心下思量著，如此一来也有个缓，也不用急著寻夏家太太拆借银钱了。

　　只因过两日便是中秋，王夫人便起身往后头去寻了薛姨妈。姊妹二人说过几句，王夫人便將那包袱送上，道：“公中实在没银钱，只好典当度日，妹妹且將这些物件儿发卖了，看看能得多少银钱。”

　　薛姨妈唏嘘半晌，便应承下来。转头儿又寻了宝釵来，母女两个叫了自家当铺恆舒典的掌柜来估算，最后给估了个一万一千两。

　　下晌时薛姨妈寻王夫人回话儿，王夫人听了银钱数目便有些不大乐意，奈何刻下急著用钱，便应承了下来。

　　薛姨妈眼见王夫人脸色不大对，心下也委屈的紧。这內造之物不好脱手，须得运往南面儿才好发卖，还要碰到合適的主顾才能卖上价钱，这往返千里又要多少拋费？她给出一万一千两的价码已然足够良心了，偏姐姐王夫人还以为她从中赚了银钱。

　　待回得东北上小院儿，薛姨妈心下气恼，有心去寻陈斯远，又怕宝釵多心，便只好与宝姐姐说道了好一番。