红楼晓梦 第525节

　　两个丫鬟一併点头。待铺展了食盒，又有打瀟湘馆迴转的香菱来了。香菱笑著说了一通，却是今日二姑娘开始管家，早间便將各处管事儿婆子摆了一道。

　　那王善保家的婆媳三个，今早得了差事，立马趾高气扬四下巡视。但有错漏，轻则扣月例银子，重则便打了板子。

　　只是半日光景，听说已经逮了两个偷懒的丫鬟呢。

　　陈斯远仔细过问一番，思量了一番二姐姐迎春的手段，心下顿时熨帖不已。心道还好此时还算早，不然再过二年，只怕藏拙的二姐姐便要成真拙了。如今管起家来，看著绵软、和风细雨，却让底下的刁奴苦不堪言。

　　偏生眾人都知迎春性子弱，王善保家的又是邢夫人的陪房，说不得这会子將埋怨都落在了邢夫人身上了。

　　荣国府如今情形类比三国，王夫人势力最大，自然是魏国；邢夫人小富即安，算得上是吴国；凤姐儿得了老太太暗中扶持，又是荣国府长房长媳，可以类比蜀国。

　　至於见招拆招、借力打力的迎春，便好似司马懿？

　　不太恰当，不过想来就算王夫人想要刁难，只要迎春扮娇弱，一时间也拿迎春没法子。

　　与几个丫鬟说说笑笑用过午点，晌午略略小憩，便有平儿寻上门儿来。却是年关临近，凤姐儿邀陈斯远与黛玉过两日往工坊去盘帐。

　　陈斯远自是一口应下，想著过两日与黛玉一道儿去城外游逛一番。平儿递了话儿便告辞而去，出了清堂茅舍一径回得凤姐儿房中。

　　刻下凤姐儿余怒未消，面前炕桌上摊著一本帐簿，食指死死捏著算盘出神。待平儿凑过来低声唤了两句，这才逐渐回过神来。

　　凤姐儿道：“远兄弟如何说？”

　　平儿道：“远大爷应下了，说后日一早儿与奶奶一道儿去。”

　　“那就好。”凤姐儿深吸一口气，乜斜平儿一眼，说道：“胭脂可採买回来了？”

　　平儿心惊胆颤，说道：“奶奶，此事与宝二爷无关，若是老太太得知了，定不会饶过奶奶……”

　　“住口！”凤姐儿冷声道：“她害得我无嗣，这般歹毒心思，还不让我报还了？”

　　“可是……”

　　“再说有兰哥儿在，宝兄弟是什么货色，別说你还不知！”

　　宝玉再得宠，也是二房嫡次子，大房的爵位、二房的家业，怎么论也轮不到宝玉承袭。

　　今日夏家母女两个闹过一场，过后太太自然巴巴儿往老太太的荣庆堂走了一趟。凤姐儿本道老太太会勃然大怒，谁知老太太竟只是含混应了几声儿，便轻飘飘將此事揭过。

　　此后凤姐儿思量半日，已然隱隱猜到了贾母的心思。如此一来，行事自然就没了顾忌。

　　平儿今日离府採买，打脂粉铺子採买了好些胭脂、口脂，內中都是掺了籽油的。宝玉素日便爱吃丫鬟唇上的胭脂，只要这个毛病不改，来日宝玉定如贾璉一般后嗣无望！

　　平儿眼看凤姐儿肝火升腾，情知再也劝说不得，便咬著下唇頷首道：“那我明日便將胭脂送去綺霰斋。”

　　凤姐儿点头应了一声儿，这才略略压下心中滔天怒火。

　　端起茶盏呷了一口温茶，凤姐儿又问道：“后院儿如何？张氏可去家庙瞧过你二爷？”

　　平儿蹙眉道：“说来也奇，只头一日张姨娘去送了些吃食，这两日莫说是她自个儿，便是连个丫鬟也不曾打发过去。倒是那秋桐，巴巴儿的守在家庙里。若不是有婆子盯著，只怕便要与二爷廝混起来了。”

　　凤姐儿嘟囔道：“瞧著老实，也不知是不是扮的，往后且瞧著吧。”顿了顿，又道：“也不用等明日，你现下便將这些胭脂送去綺霰斋。”

　　平儿低声乖顺应了，起身到堂屋寻了个小巧包袱，提了便往綺霰斋而来。

　　此时綺霰斋又补了几个丫鬟，因袭人侍母疾，如今管著綺霰斋的便成了麝月。平儿素来与人为善，四下与人交好，每逢年节总会四下送一些小物件儿。如今送来一些胭脂，眾人也不以为异。

　　平儿却心下惴惴，送了物件儿，只稍稍停留，便推说凤姐儿还有吩咐，起身告辞而去。

　　离了綺霰斋，遥遥就听得院墙外喧嚷声一片，隱隱传来赵姨娘说话之声。平儿纳罕不已，思量一番才想起来，太太打发赵姨娘去城外护国寺礼佛一个月，算算可不就到了回程的时日？

　　平儿赶忙快步回了凤姐儿院儿，將赵姨娘回返之事说与了凤姐儿。凤姐儿手托香腮蹙眉凝思，自是打算从赵姨娘处著手，总要给王夫人寻些不痛快才好。

　　却说赵姨娘院儿。

　　一別经月，眼看贾环將自个儿弄得泥猴儿也似，顿时心疼得搂了贾环痛哭不已。

　　口中叫嚷道：“我可怜的环儿啊……娘这一去，你便没了看顾。探丫头也没管你？黑了心肝的，你姐姐就是个白眼狼，只怕巴不得是打太太肚子里爬出来的！”

　　话音才落，就听吱呀一声房门敞开，隨即便有探春蹙眉入內，说道：“姨娘慎言，须知祸从口出。再者说，我每日都来看顾环哥儿，姨娘不妨问问环哥儿是怎么待我的！”

　　(本章完)

第342章 凤詔巧借葬冬时

　　话音落下，贾环顿时一双贼眼乱瞄，支支吾吾说不出话儿来。探春身边儿的侍书也道：“姨娘可不好诬赖我家姑娘，自打姨娘去了城外礼佛，姑娘一边厢操持管家事宜，一边厢还要督促环三爷读书上进。偏环三爷自个儿不上进，得了空便往外偷跑。我们姑娘为这事儿教训了环三爷好几回呢！”

　　翠墨也道：“月余光景，一应吃穿用度，哪一样没经我们姑娘的手？姨娘这话儿说的真真儿让人心寒。”

　　赵姨娘一怔，扭头又见贾环那贼眉鼠眼的模样，顿时气得捶了贾环两下，骂道：“上不得台面的东西，没良心的种子！你姐姐看顾你，你反倒要诬赖她不管你？”

　　贾环理亏，自是说不出话儿来。

　　探春便说道：“环哥儿性子已成，再难改易，只怕来日读书、科举一道並无建树。姨娘素来不得太太欢心，如今又被老爷厌嫌了，为往后计，总要给环哥儿寻一桩妥帖营生，也好安身立命。”

　　赵姨娘一琢磨这话儿在理，顿时满面堆笑道：“探丫头说得对。”探手又抽了贾环一下，道：“混帐东西，还不快给你姐姐道恼？”

　　贾环顿时不乐意了，道：“我给她道恼？凭什么？”

　　“你——”

　　赵姨娘抬起手来，因其素来宠溺贾环，此番一別经月，方才也捶打了几下，如今自是捨不得再打。

　　探春瞧在眼里，自然心知肚明，便冷笑道：“道恼就不必了，我只求来日环哥儿不会拖累了我。”

　　赵姨娘心下暗忖，老太太不管事儿，太太当家，自个儿又恶了老爷，往后这府中哪里还能安身立命？要想破局，只怕便要应在三丫头身上了。

　　女子要想改命，唯有那婚嫁之事才是捷径。来日若给探丫头寻到一桩妥帖婚事，便是不得老爷宠爱，也可保下半身衣食无忧。说不得环儿的前程，便要应在探丫头的夫君身上了呢。

　　於是赶忙起身过来搂了探春道：“这是说的哪里话儿？再怎么说也是亲姐弟，环儿性子是有些顽劣，可年纪还小，往后好好儿教导，总能板正过来。”

　　探春冷眼乜斜了贾环一眼，道：“但愿如此。”

　　赵姨娘笑著，扯了探春落座炕头，握著探春的手儿道：“探丫头，我方才听环儿说，你上回乘车出了事儿？可伤著哪儿了？”

　　探春摇头道：“亏得远大哥救的及时，回来不过发了一场烧，旁的倒是无大碍。”

　　赵姨娘就道：“既然无大碍，那好端端的怎么將管家的差事交了出去？你管家，我跟环哥儿好歹还有些好日子过，如今换了人，只怕又要过回从前了。”

　　探春冷声道：“这回是马惊了，姨娘以为，我若是不交出管家差事，下一回又会生出什么事儿来？”

　　赵姨娘略略愕然，蹙眉道：“你是说——”

　　探春抬手轻轻捂住赵姨娘的嘴，道：“查无实据，姨娘还是慎言为妙。”

　　赵姨娘恼恨不已，咬牙切齿道：“她这是瞧著老爷不在，打算弄死咱们娘儿几个啊！”

　　探春道：“府中波云诡譎，两方旗鼓相当，一时也难分出胜负来。如今太太一门心思与凤姐姐爭斗，姨娘只消小心谨慎，少去触太太霉头，自可暂保无恙。”

　　赵姨娘没了贾政护佑，自是少了往日里的骄狂，思量一番，情知探春所说没错。只是一想到去岁自个儿还肖想著谋害了宝玉，也好让环哥儿承了二房家业……甚至是荣国府家业。两相比照，简直是云泥之別！

　　这让赵姨娘哪里肯甘心？

　　似是瞧出了赵姨娘面上的不甘，探春生怕赵姨娘再做下没起子的事儿来，转头又露出马脚，到时候哪里还有命在？

　　於是紧忙嘱咐道：“姨娘！你可莫要再动坏心思！”

　　“啊？”赵姨娘回过神儿来，赶忙道：“如今你爹都不管我们娘儿俩……仨了，我，我哪里还敢生出旁的心思来？”

　　“不敢就好。”探春反握了赵姨娘的手儿道：“另外，姨娘也多看顾些环哥儿……纵使养出一身紈絝性儿，也別让他招灾惹祸。”

　　赵姨娘含混应了几声儿，旋即又说道：“是了，我不在这些时日，你……与远哥儿如何了？”

　　探春一怔，那压抑在心中的別样心思触动，惹得探春好生酸涩。她强忍著心绪道：“我与远大哥能如何？”

　　赵姨娘蹙眉拍打了探春一下，道：“我的儿，你莫要装傻，先前我便与你说了几回，你怎么还不上心？”

　　“我……”探春不知如何言说。

　　赵姨娘又劝说道：“老爷变了心，太太又早就厌嫌了咱们，我的儿，你若是等著靠著，只怕熬成老姑娘，也未必能寻见一桩好姻缘。

　　那远哥儿我瞧著就是个好的，如今就中了举人，来日定能金榜题名。你若是嫁了去，莫说宝丫头，便是林丫头也要矮你一头呢。”

　　探春心下憋闷。这荣国府四下透风，二姐姐迎春几次与陈斯远同路而行，自是落在有心人眼里，传得沸沸扬扬。

　　这两日姊妹们凑在一处，惜春也曾打趣过二姐姐迎春几句，单只看二姐姐那羞赧的模样，探春便知二姐姐定是私下里与远大哥有些什么。

　　她与陈斯远差著年纪，还不知何时出阁；二姐姐与陈斯远年岁相当，且二姐姐这些年日子一直过得不大好，探春自是真心期盼二姐姐出阁后能过上好日子的。

　　再者说了，探春自认性子刚强，来日便是没了好姻缘，也有信心凭著自个儿的能为闯出一片天来。

　　几番思忖之下，她便將那方才萌生出的心思压在心底，再不曾表露出来。而今赵姨娘旧事重提，又是怎样的酸涩难耐。

　　她强忍著心绪道：“姨娘莫要浑说，远大哥素来拿我与四妹妹当了亲妹妹看。”

　　赵姨娘急切道：“八竿子打不著的亲戚，哪里就成了亲兄妹了？”

　　二姐姐之事不好表露，探春就道：“姨娘莫说了，总之我与远大哥並无私情。”说罢挣开手来敛衽一福，道：“姨娘才回来，就先行好生歇息吧，我明儿个再来瞧姨娘。”

　　探春领著丫鬟快步便走，赵姨娘『誒誒』招呼了半晌也不曾追上。瞧著主僕三个出了自个儿院儿，赵姨娘一摔手道：“这个死妮子，怎么就不开窍呢？我还能害了她不成！”

　　心下暗忖，大抵是因著探春年纪还小，或许还不懂男女私情？探春可以不懂，可她这个亲娘不能不为其谋划。想起在佛寺月余光景，每日青灯古佛，倒是討了两样开了光的法器，赵姨娘紧忙寻出一串佛珠来，捏在手中暗自思量著，来日便寻个由头去找陈斯远。

　　有道是男追女隔层山、女追男隔层纱，三丫头论模样、品性都没得挑，那陈斯远又是个贪恋色的，她就不信陈斯远不动心！

　　正思量著，又有玉釧儿来请，道：“姨娘，太太叫你过去问话儿呢。”

　　赵姨娘收摄心下，心下哀嘆不已，情知此一去定是又要被敲打了。

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　　过得两天，赵姨娘果然提了佛珠来叨扰，留在清堂茅舍很是说了一些有的没的。

　　陈斯远哭笑不得，面上哼哼哈哈就是不接茬。他即便对探春有心思也不敢坦陈，谁让这会子探春年岁还小呢？

　　再者说了，这方才与二姐姐说定了，转头又惦记三妹妹，这传出去……好说不好听啊。