红楼晓梦 第589节

　　陈斯远接过陶瓶，心下顿时腹誹不已。瓶子用粗陶的也就罢了，塞子还是木塞，指望著瓶口那一圈儿黄泥能阻绝空气？这不是纯纯扯淡嘛。

　　不过好在贾赦的蕺菜素用的是酒精萃取法，陈斯远拔开塞子嗅了嗅，倒是没觉察出什么异常来。不过这玩意要是舟车劳顿运往江南，只怕不等到地方就得损毁大半吧？

　　陈斯远心下腹誹，面上却堆满笑意，道：“不错，的確是蕺菜素。这般说来，姨夫那工坊已成，这是打算发卖了？”

　　贾赦得意道：“十日前就造出来了，老夫选了瓷瓶、陶瓶分別盛放，到得今日一併开瓶检视，结果却別无二致。如此，往后用粗陶瓶便可，单是此一桩便能俭省许多啊。”

　　陈斯远奉承道：“果然薑还是老的辣，来日外甥还须得问姨夫学习这经济仕途之道啊。”

　　贾赦愈发得意，故作谦逊摆手道：“老夫好歹痴长一些年岁，这等小事儿还是能料理的。”

　　眼见贾赦这般得意忘形，陈斯远嘴唇翕动，劝说的话到了嘴边转了一圈儿又生生咽了回去。

　　有道是好言难劝该死的鬼啊！且不说贾赦造的蕺菜素还不曾试过效用——好似大老爷压根儿就没想过寻了病患试验——单是存放期限就是个大问题。

　　转念一琢磨，贾赦今儿个寻自个儿来干什么？莫不是拿了新造的蕺菜素跟自个儿这个始作俑者显摆来了？

　　哭笑不得之余，奉承话不要钱也似泼洒出去，哄得大老爷愈发高兴，足足用过两盏茶，陈斯远这才寻机告退而去。

　　施施然迴转清堂茅舍，不料甫一进门，便有小丫鬟芸香迎上来，巴巴儿凑过来道：“大爷大爷，平儿姐姐伤了！”

　　陈斯远纳罕不已，赶忙问道：“怎么就伤了？”

　　芸香道：“方才那会子平儿姐姐往大厨房去，待提了食盒出来，也不知心下琢磨什么呢，走神之下一脚踩空，生生將脚崴了去，疼得都站不起来了。”

　　陈斯远回想方才平儿回话时的神情，心道只怕平儿心下也不曾拿定心思……不过依著凤姐儿的脾气，只怕平儿这回又有难了。

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　　凤姐儿院儿。

　　小丫鬟丰儿扶著平儿一跳一跳落座炕沿，抬眼便见凤姐儿一对儿凤眸眼神发冷，丰儿哪里还敢多言语？当即敛衽一福，匆匆告退而去。

　　待丰儿一走，凤姐儿扫量一眼平儿肿成猪蹄儿也似的左脚，冷声道：“你倒是伤得巧宗！”

　　平儿咬著下唇道：“奶奶，我——”

　　不待其说完，凤姐儿便抢白道：“怎地？是不是心下还想著拿了我的把柄，转头儿再將我卖给你二爷？想瞎了你的心！我倒是不知，自个儿身边竟也养出个白眼狼来！”

　　平儿顾不得脚踝上的伤，赶忙跪在炕头道：“奶奶！我——”她本就心下委屈，急切之间更是红了眼圈儿。於是急切辩白道：“我方才不过一时走神儿，这才崴了脚，並非有意……有意……拖延。且先前回来时正巧与远大爷顺路，我，我当著面儿可是应承了的。奶奶若是不信，只管去问远大爷。我若有半句虚言，出门儿便遭了雷殛！”

　　凤姐儿默不作声瞧了她一会子，旋即自个儿也红了眼圈儿，上前扯了平儿的双手道：“好妹妹，你也知我就你这么一个体己人。你二爷连连造孽，我如今只巧姐儿一个，若再生不下男孩儿，只怕这荣国府就要归了二房了！”

　　平儿哽咽著哭出声儿来，心下不禁腹誹，既拿自个儿当做体己人，又怎会逼自个儿……与远大爷苟且？

　　好似心知平儿所想，凤姐儿探手擦著平儿脸颊的泪珠道：“你看旁的事儿我何曾逼迫过你？奈何这事儿太大，我自个儿实在担不住……且就算有了身孕，来日生下的也不知是男是女。我便想著，你我姊妹一道儿，两个孩儿总能有一个是男孩儿吧？

　　你且放心，来日我生下的若还是女孩儿，偏你生的是男孩儿，我必当你的孩儿为亲生的。若违此誓、天诛地灭！”

　　平儿心中愤懣稍稍平復，又牵动脚踝上的伤势，忍不住倒吸了一口凉气。凤姐儿扶著其重新歪著身子落座，平儿情知躲不过，便道：“奶奶，工坊我怕是去不成了……恰好再有五日便是我娘忌日。奶奶不若放我几日，让我去櫳翠庵为娘亲祈福。”

　　凤姐儿眼见平儿脸色红的好似能沁出血来，哪里不知祈福是假，在櫳翠庵与陈斯远私会才是真？

　　凤姐儿暗自舒了口气之余，自是不叠应承下来。

　　因平儿伤了脚踝，凤姐儿特意打发丰儿往大厨房点了滋补药膳来，主僕两个虽暗地里各有心思，面上又和好如初，任谁瞧了都会赞一声儿姊妹情深。

　　谁知这日才用过晚点，便有来旺媳妇匆匆寻来。

　　入內见过礼，搭眼瞥了平儿一眼便躑躅不言。

　　凤姐儿心下一横就道：“你也知我与平儿名为主僕实为姊妹，有什么话只管说便是。”

　　来旺媳妇凑过来苦著脸儿道：“奶奶，大事不好！太太不知使了什么法子，打金陵来的递了信儿，那三家陪房只怕从今往后都要听太太的话了！”

　　凤姐儿霎时五雷轰顶，发懵了一会子，这才凝眉冷声道：“到底怎么回事儿，你且细细道来！”

　　来旺媳妇便將缘由细细说了一遍。却是王夫人因著宝玉被请去了北静王府，隔三差五便往王子腾家中走动。

　　也不知兄妹二人是如何勾兑的，王子腾便往金陵王家去了一封书信。隨即凤姐儿的几个陪房便陆续得了金陵父母、家人的信儿，话里话外都说王夫人乃是王家的姑奶奶，可不好由著凤姐儿不敬。

　　来旺的爹妈也在金陵，却不知怎地不曾受蛊惑，於是这几日那三家陪房便私底下屡屡劝说来旺。

　　来旺多得凤姐儿恩惠，又不曾被人用爹妈威胁，思量两日终觉不妥，这才打发来旺家的赶忙来报凤姐儿。

　　凤姐儿陪房本就少，如今又被拉拢过去大半，往后哪里还能与王夫人斗？

　　气急之下，身形摇晃，亏得来旺家的赶忙凑过来搀扶，这才不曾歪倒在地。

　　这会子平儿也顾不得脚踝上的伤势，与来旺家的两个又是抚背心、又是掐人中的，忙活好半晌，凤姐儿这才幽幽醒来。

　　这是刻下凤姐儿呆呆怔怔，哪里还有素日里雷厉风行的狠辣模样？

　　凤姐儿被王夫人这一记釜底抽薪弄得心若死灰，待平儿呼唤半晌，这才目光转动，逐渐有了焦距，隨即低声问平儿：“平儿……往后我可如何是好啊？”

　　平儿也没了主意，只顾著说些没用的废话。待来旺家的退下，平儿忽而想起陈斯远来，赶忙与凤姐儿道：“奶奶，远大爷最有法子，回头儿何不问问远大爷？”

　　凤姐儿心下一动，好似抓住救命稻草一般，道：“是了！远兄弟素来是个有主意的，我这就……明日，明日便去寻远兄弟！”

　　平儿情知自个儿迟早躲不过去，乾脆发狠道：“奶奶，不若明儿个便送了我去櫳翠庵吧。”

　　凤姐儿歪头瞧了平儿几眼，这才頷首道：“好！”

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　　转过天来，凤姐儿一早寻了丫鬟婆子，说平儿要去櫳翠庵为亡母祈福，当下便吩咐人抬了肩舆將平儿送去了櫳翠庵。

　　前脚方才安置过平儿，待打发了一眾丫鬟、婆子，凤姐儿后脚便往清堂茅舍而来。

　　谁知到底迟了一步，入內问询，留守的五儿就道：“二奶奶不知，大爷与晴雯一早儿就走了。晴雯往喜铺去了，大爷则说是去发祥坊的新宅监工。”

　　凤姐儿自知不好追去发祥坊，便只得咬牙按捺下来，只盼著这一日陈斯远早些归来才好。

　　却说陈斯远不到辰时便领著晴雯乘车出了门儿，先行到新宅接上尤二姐、尤三姐，隨即又往外城而去。到了尤二姐买下的铺面左近，眾人一道儿下车，由著尤二姐噰呱呱將里里外外介绍了一通。

　　还是尤三姐惦记发祥坊新宅，几番催促，这才与陈斯远乘车进了內城，直到巳时两刻才到了发祥坊新宅。

　　陈斯远扶著尤三姐下了马车，抬眼瞧过去，便见宅子正门已拆，又开了三处墙洞，留待修葺新门。

　　依著陈斯远设想，三路四进的宅子，这头一进还是连通比较好，如此一来也免得倒座厅、回事房、马厩等重复建设。二进、三进彼此隔开，四进乃是后罩房，再开了穿堂彼此连通，如此诸姊妹走动起来也不会绕行太远。

　　二人行至內中，工头赶忙来见东家，絮絮叨叨说了半晌，奈何订购的梁木还在路上，算算工期总要十月里才会完工。

　　陈斯远大手大脚惯了，只觉得银钱已然用出去，多一些少一些也无妨；尤三姐经办了两年百草堂，行事愈发仔细，於是每回进料总要检视一番。

　　眼看陈斯远心不在焉，尤三姐便道：“哥哥自是不耐烦这等小事儿，左右大比將近，哥哥也不用陪著，不若回去读书吧。”

　　陈斯远假模假式推拒一番，又扯著尤三姐亲昵半晌，哄得尤三姐俏脸儿泛红、眼波流转，这才施施然起身离了新宅。

　　马车自是要留给尤三姐的，陈斯远安步当车行了一阵，忽而想起司棋送去妙玉处有些时日了，也不知这二人如何了……当下雇了一辆驴车，直奔能仁寺北而去。

　　他却不知，司棋自忖得了其撑腰，到得妙玉处第二日便与妙玉懟了起来。

　　起初只是偶尔拌嘴，好歹还有小丫鬟清梵与韩嬤嬤拦著。奈何妙玉自命清高，嘴上却是个不容情的，前几日二人吵嚷起来，司棋说不过妙玉，乾脆擼了袖子便要上前廝打。

　　韩嬤嬤、清梵赶忙拦阻，谁知司棋仗著高大丰壮，一手一个便將二人推倒在地，隨即上前扯了妙玉的头髮，撕了其衣裳。错非反应过来的韩嬤嬤与清梵替妙玉求饶，此事还不知如何了结呢！

　　只是打那日之后，二人便势同水火。司棋吃亏在没丫鬟、婆子护著，妙玉吃亏在主僕三个加起来不过与司棋旗鼓相当。於是二人乾脆王不见王，只隔空骂战。

　　却说这日二人拌嘴半晌，妙玉恼得生生摔了茶盏。

　　眼看清梵蔫头耷脑扫了碎瓷出来，司棋便忍不住阴阳怪气道：“我当是何等金贵的物件，原不过是沾了点茶渍，竟值得你摔了茶盘？”

　　內中妙玉隔空骂道：“你一个奴才出身的懂的什么？你既不懂茶器之珍，便该守著本分！”

　　司棋啐了一口，骂道：“本分？妙玉，你莫不是忘了，咱们如今同是这院里见不得光的，谁又比谁高贵几分？”

　　司棋一句话便戳了妙玉肺管子，只把妙玉气得脸色发白、浑身颤抖，却一时间不知如何反驳。

　　错非那该死的柳湘莲，她又如何会沦落到如今这般田地？若无柳湘莲之事，这会子她还好生生供在荣国府的櫳翠庵呢。

　　那柳湘莲倒是死了个痛快，却害得她失了遮掩，导致傍身財货被人讹诈、席捲、盗窃一空，不得已这才委身陈斯远。

　　外头的司棋眼看妙玉没了话儿，立马得势不饶人道：“若依著我，你才该守著本分才对。既做了外室，便合该討了大爷欢心，整日介吊著个脸子给谁瞧呢？你都这般年岁了，便是去了青楼也是老姑娘，便是侥倖做了魁，可还能恣意几年？”

　　嘭——

　　窗扉闔上，妙玉说不过司棋，乾脆来了个视而不见。

　　司棋眨眨眼，不禁得意冷哼一声儿，正待扭身回了厢房，谁知方才到门前便听得院儿外门传来叩门之声。

　　“谁啊。”

　　“我。”

　　只一声儿，司棋便欢喜起来，三步並作两步抢到门前，落下门栓拉开门扉，便见陈斯远负手挺立在门前。

　　眼见来的果然是陈斯远，司棋先是欢喜地往厨房嚷一声儿，吩咐厨娘预备酒菜，旋即扯了陈斯远入內，这才委屈巴巴红了眼圈儿道：“大爷怎地才来？”

　　陈斯远笑道：“来年就要大比，我整日读书读得昏头涨脑，也是今儿个才得了空。”

　　说话间二人已然移步庭院中，眼看韩嬤嬤、清梵一併迎了出来，陈斯远稍稍顿足，低声问道：“这两日没吵起来？”

　　司棋冷哼一声，得意道：“何止吵架，前一回还打起来了呢。也就是我自个儿要对付她们主僕三个，但凡我身边儿有个帮衬的，她早就服帖了！”

　　陈斯远眨眨眼，隨即哈哈大笑。眼看司棋身子愈发丰润，陈斯远不禁有些发愁，心道如今倒是正好儿，可来日若是再丰润下去……只怕就有些下不去口了。

　　韩嬤嬤、清梵上前见礼，陈斯远点点头，也不理会妙玉不曾出来迎自个儿，扯了司棋便进了正房。

　　甫一入內，便见妙玉红了眼圈儿戳在梢间门口。

　　陈斯远只扫量一眼，却是什么话儿都没说。对付妙玉这等自命清高的女子，就须得打掉其傲骨才好。至於交心……陈斯远连迎春、宝釵、黛玉、邢岫烟都忙不过来呢，哪里还顾得上妙玉是如何想的？

　　尾隨入內的韩嬤嬤不住地朝妙玉使眼色，奈何妙玉这会子正气恼著呢，当下只当没瞧见。

　　陈斯远寻了上首落座，司棋紧忙殷切奉上温热茶汤来。韩嬤嬤眼看自家姑娘不中用，嘆息之余，只得自个儿赔笑上前道：“大爷，这几日暑热难耐，家中多买了几回冰，这银钱就有些不大够用了。”

　　陈斯远琢磨著也是，是以才会今日登门。