红楼晓梦 第669节

　　袭人哀求道：「劳烦太医了，我如今只求活命。」

　　王太医久在荣国府，见怪了腌臜事儿，眼见袭人泫然欲泣，心下顿时生出不忍来，叹息一声儿道：「那姑娘便是得了下红之症，有崩漏之势，这样可好？」

　　袭人红着眼圈儿颔首道：「多谢王太医了。」

　　此时麝月端着温热茶汤回转，方才伺候着袭人啜了两口，王太医便道：「此为下红之症，且有崩漏之势……不大好治，我先开个方子吃着看，最近两月莫要操劳，最好归家静养。」

　　麝月不疑有他，不迭地应承下来。王太医待要别过，麝月赶忙追上去，自汗巾子里翻找出一枚碎银，好说歹说塞给了王太医。

　　俄尔，麝月回转，扫了一眼袭人憔悴模样，便重重叹息了一声儿。俄尔又道：「你且先歇息着，我去打发小丫鬟熬药。这等事儿瞒不住，须得告诉太太一声儿。」

　　袭人平静应下，面若死灰。

　　麝月又嘱咐两句，待扭身而去，又寻了个小丫鬟来照料袭人。这等事儿麝月也不曾瞒着，待其前脚往王夫人院儿去报信儿，后脚那宝蟾便来耳房瞧了一遭。

　　眼见袭人形容憔悴、面如金纸，倒将宝蟾唬了个心肝俱颤——她不知此番乃是袭人自行服药，只当王夫人所下之药药性猛烈，心下顿时生出几分忌惮来。

　　宝蟾心下暗忖，原先以为太太是个没主意的，却不想但凡有了主意，行事竟这般狠辣！待袭人这个从前的心腹尚且如此，焉知来日不会这般待自个儿？

　　这般想着，宝蟾心下惴惴，再没了先前的得意之情。

　　却说麝月急匆匆告知王夫人，王夫人也被唬得发怔不已。待听闻袭人乃是下红之症，心下顿时对宝玉又失望了几分。何为下红？便是小产！

　　转念又想，莫不是胡太医那药不利子嗣，这才让袭人小产了？

　　懊悔之情一闪而过，王夫人情知开弓没有回头箭，当下便道：「也是可怜见的，既然王太医说了须得静养，那你便往花家走一趟，告诉袭人的哥哥先行接回去吧。是了，」袭人又叫过玉钏儿，取了银匣子支出二十两银子来，道：「这二十两给袭人买汤药，若是缺了什幺，只管来府中支取。」

　　麝月代袭人谢过王夫人，领了银子又往前头来，寻了个小厮往花自芳家中报信。

　　到得这日申时前，花自芳雇了一辆驴车，接了袭人回转家中自不多提。

　　却说宝玉这日一早儿往私学打转一番，过得晌午便又去寻蒋玉菡等厮混。

　　申时左近醺醺然回转家中，正瞧见花自芳跟在驴车一旁错身而过。

　　宝玉翻身下马，与小厮道：「那人瞧着倒是眼熟。」

　　小厮忙道：「回二爷，那是袭人的哥哥花自芳。」

　　宝玉应了一声儿，纳罕道：「他怎幺来了？」

　　几个随行小厮纷纷摇头，七嘴八舌只说大抵是来探视袭人的。

　　宝玉不疑有他，丢了缰绳便往后头绮霰斋而来。

　　进得正房里，内中只麝月、宝蟾两个守着，宝玉净手落座，接了香茗便笑道：「说来也巧，方才正瞧见袭人的哥哥，定是来探望袭人的。对了，怎幺不见袭人？」

　　麝月抿嘴不言，宝蟾恹恹的道：「袭人病了，太太恩典，让花家接了回去。」

　　宝玉纳罕道：「好端端的怎幺就病了？可请了太医查看？」

　　麝月点了点头。

　　宝玉追问道：「那太医是如何说的？」

　　「说是下红之症……有血崩之势。」麝月说罢，乜斜了宝玉一眼，眸中略带了幽怨。

　　宝玉闻言一怔，顿时心下难安，七上八下的唯恐王夫人会责怪下来。因是又问：「母亲……怎幺说的？」

　　麝月摇头道：「旁的一概没说，只让袭人归家休养，又支了二十两银子的汤药钱。」

　　宝玉蹙眉淡淡应了，捧着茶盏发怔半晌，也不知心下计较个什幺。夜里宝玉早早安歇，却不似往常那般寻了麝月、宝蟾同床共枕。

　　往后两日，宝玉依旧是眉头不展、神情恹恹的模样，连北静王府都不去了，或是往私学打混一圈儿，或是干脆闭门发怔。

　　绮霰斋的丫鬟都知宝玉是个什幺性儿，好的时候怎幺都好说，但凡发了性子，除了老爷能镇住，便是天王老子来了都不管用。

　　因是绮霰斋上下俱都谨言慎行，唯恐惹得宝玉发了性子。几个丫鬟私底下嘀咕一通，却全都不知宝二爷心下是如何想的。

　　宝玉这般情形，自是瞒不过贾母。老太太紧忙寻了宝玉过去嘘寒问暖，奈何不拘如何问宝玉就是不说。王夫人生怕袭人下红一事惹了贾母厌嫌，便推说道：「这几日袭人归家养病去了，宝玉不过是有些挂心罢了。」

　　听闻归家的是袭人，贾母只略略蹙眉，便不再过问。

　　这边厢暂且按下不表，且说袭人情形。

　　袭人归家休养，兄嫂也不大管，除去按时熬了汤药，余下饭食比照素日里还多有不如。且其嫂子言辞之间时不时便会阴阳怪气儿几句。

　　三日过后，丹丸药力过去，身下血崩渐止。袭人心下暗自庆幸，亏得那丹丸吞食的不多，不然她真怕自个儿就此死了去。

　　这日下晌，袭人自忖身子已无大恙，便自行穿戴了，趿了鞋子往外头如厕。谁知才到厢房，便听得其嫂正与邻家的婆子嘀咕着。

　　「……还当她能做了姨娘呢，谁知竟是个没福气的！」

　　婆子道：「这话儿怎幺说？不是说你们家小姑子得了荣国府太太信重，单是每月月例就有二两银子吗？」

　　其嫂撇嘴道：「那都是老黄历了！这回回来不过给了二十两汤药银子，余下的可曾管过？再说那宝二爷，这都三日了，也没见其来瞧上一眼。

　　啧啧，荣国府是什幺门第？国公府啊！宝二爷身边儿十几个丫鬟伺候着，什幺好姿容的没有？我瞧着，小姑也是年纪大了，宝二爷不免有些喜新厌旧。」

　　婆子唏嘘道：「这话儿没错，男人有几个不喜新厌旧的？那花家的，你们家作何打算，总不好一直养着小姑吧？」

　　其嫂撇嘴道：「且看吧，若是能回荣国府自然最好，若是回不去……便只好寻个人家嫁了。」

　　婆子叹息道：「可惜你那小姑子染上了血山崩，不然凭着那姿容模样，嫁给外头的财主，单是聘金就得几百两银子。可有了这血山崩，万一下不了蛋，只怕就不值钱了。」

　　其嫂蹙眉思量一阵，说道：「婶子，这事儿你须得瞒下了，可不好往外头张扬。便是小姑回不了荣国府，我还指望多收几百两的聘金呢。」

　　婆子笑道：「省得省得，你又不是不知我，向来守口如瓶。」

　　厢房外的袭人听了个面色惨白，抹回身进正房里寻了净桶解决，心下已对兄嫂绝望。

　　先前母亲活着时，兄嫂便张罗着要将她嫁与财主；后来母亲得了消渴症，兄嫂更是对其百般榨取。那会子袭人走投无路，只得去勾搭陈斯远，得了其资助方才有银钱为母亲医治。

　　本待经此一遭兄嫂对她能好上一些，谁知这会子竟还盘算着将其卖了去！她是活生生的人啊，不是那楼里倚门卖笑的姐儿，怎地一颗真心就换不来一点温存？

　　还有那宝玉……狗屁的宝二爷！素日里怜花惜玉，偏生自个儿有了病，竟一回也不曾来瞧过。无怪府中丫鬟私底下议论，说宝二爷看似多情、实则无情。

　　他这般模样，可不就是无情？

　　思来想去，那远大爷虽贪花好色，可待自个儿好歹还有几分情谊。给银钱素来大方不说，但凡张了口，就绝不会食言而肥。

　　她身契在荣国府，自个儿跑出去便是逃奴。再说外头也不是太平世界，她孤身一个说不得便要才出虎穴、又入狼窝，与其坐等被兄嫂卖了，莫不如去投奔了远大爷呢。

　　如今袭人也不指望当姨娘了，只盼着陈斯远能给她一个容身之所就好。

　　拿定心思，袭人趁着其嫂还在厢房，翻腾箱笼，只找出二两多碎银来。衣裳倒是有，头面首饰却一无所踪。

　　袭人素来拿得起、放得下，只寻了一件大衣裳藏在被子里，便等着逃脱之机。

　　临近日暮，邻居婆子归家，其嫂见家中无水，夹枪带棒地骂了一通，点了一串铜钱便往巷子口去买水。

　　袭人眼看着其嫂出了门儿，当即翻身落地，裹了大衣裳往外便走。

　　出得家门，立马与其嫂背道而驰，不一刻到得街面上，寻了辆驴车吩咐道：「去沙井胡同！」

　　车把式应承一声儿，扬鞭赶车，直奔能仁寺而去。

　　袭人想的分明，往发祥坊去，那是找不自在。且不说黛玉不待见自个儿，自个儿为贾家奴婢，单是迎春那一关就过不去。

　　与其如此，莫不如去沙井胡同投奔尤氏姊妹呢。

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　　发祥坊陈宅。

　　绣橘得了迎春吩咐，出得中路院正房便寻了个婆子问道：「老爷昨儿个在哪儿歇的？」

　　婆子嘿然道：「理应是在后头书斋。」

　　绣橘应下，扭身过正房，打后罩房旁的角门进得园子里。此时秋风飒飒，不时便有枯叶落下。不一刻到得书斋，推门入内，顿觉扑面而来的热风里，隐隐裹挟着一股子熟悉的气息。

　　绣橘抿嘴瞥将过去，便见红玉、苗儿、条儿俱都腰腿酥软，这个眼含春情、意畅神怡，那个心锦摇荡、怦心难束……绣橘好歹也经历过几回，哪里不知这三个定是一早儿又与老爷酣战了一场？

　　此时苗儿便凑过来嬉笑道：「你来的正好，老爷就在屋里，方才还说漏了你一个不大好呢。」

　　绣橘红着脸儿啐道：「好个小蹄子，怎幺不把你那腰身累折了呢！」

　　当即撇下苗儿，绣橘挪动莲步往里间来。

　　内中陈斯远歪坐书案之后，只捧了本春秋研读。

　　绣橘上前一福，陈斯远方才撂下书卷，问道：「二姐姐打发你来的？」

　　绣橘回道：「上回去探望荣国府大老爷，太太应承过云姑娘，说不日便请府中姊妹来家中小聚。太太昨儿个写了帖子，心下有些拿不准时日，打发我来请了老爷去定夺呢。」

　　陈斯远颔首应下，道：「你且先回，我过会子就去。」

　　绣橘应下，扭身见苗儿、条儿两个嘀嘀咕咕、掩口吃吃而笑，绣橘便翻着白眼离了书斋。

　　陈斯远不紧不慢舒展身形，叫了红玉来伺候自个儿更衣，这才施施然往中路院而去。

　　不一刻进得正房里，见迎春又起身来迎，陈斯远急走两步上前扶住，道：「夫人何必客套？快坐下说话儿。」

　　迎春笑着落座，与陈斯远道：「昨儿个写了帖子，本待重阳日邀了云丫头、三妹妹、四妹妹来府中小聚，转念一想，说不得重阳日夫君另有安排。且此时秋风瑟瑟，后园景致凋零，相聚一场没得败了兴致。我便想着，不若过了重阳，待初雪后邀了姊妹们来小聚一场？」

　　陈斯远笑道：「二姐姐思虑得周全，我别无异议。」当下又扯了迎春略略丰润几分的手儿好一番嘘寒问暖。

　　迎春心下熨帖之余，说道：「旁的都好说，就是不敢吃多了。孕吐也就罢了，每回都顶着胃口，不住的打嗝。」

　　陈斯远肃容道：「灶房就在中路院，最是方便不过。往后二姐姐少食多餐，何时能吃便吩咐厨房去做就是了。」

　　迎春犹豫道：「是不是有些太过劳烦了？」

　　「哪里劳烦了？」

　　见陈斯远郑重其事，二姑娘方才笑着应下。她在荣国府时，每日家都是两餐三点，到得陈家改成每日三餐，自是有些不大习惯。

　　夫妻两个闲话半晌，正蜜里调油之际，忽而有芸香到来，鬼鬼祟祟入得内中，擡眼巴巴儿瞥了陈斯远一眼，张张口欲言又止，又将到嘴边的话咽了回去。