红楼晓梦 第685节

　　过得半晌，丰儿提了食盒来，主仆两个囫囵用了一口，平儿去照看两个孩儿，凤姐儿往炕上一歪歇息起来。

　　谁知这日方才入夜，忽听得云板连响，凤姐儿惊醒过来尚且懵然，便有平儿快步入内道：「奶奶，云板连响，只怕是大老爷不好啦。」

　　凤姐儿深吸一口气，面上露出些许希冀之色，道：「伺候我穿戴了……三十六拜都拜了，而今就差这一哆嗦了。」

　　平儿赶忙伺候凤姐儿穿戴齐整了，挑了灯笼便往东跨院而去。

　　荣庆堂。

　　贾母年迈早早睡下，偏生却睡不安稳。那云板一响，老太太便惊醒过来。外间细碎脚步声渐近，便听有婆子低声道：「大老爷殁了。」

　　翡翠、鹦鹉两个计较一番，翡翠便道：「老太太才睡下，我看还是明早再说吧。」

　　婆子有些犹豫，鹦鹉又道：「白发人送黑发人，老太太过后一准儿吃心多想，与其如此，莫不如让老太太多睡个囫囵觉呢。」

　　婆子这才应道：「如此，那我便先回东跨院了。」

　　婆子远去，翡翠、鹦鹉两个往内中扫量一眼，见贾母侧身躺着没动静，这才蹑足退下。

　　暗中的贾母倏然长叹，白发人送黑发人，果真是心思繁杂。

　　那不孝子虽是个祸害，可好歹因着其过往把柄，贾母方才好将掌家之事交给二房。如今不孝子一去，轮到琏儿袭爵，凤丫头又是个炮仗性儿，这掌家的差事若是不还回去，只怕荣国府就要散了！

　　不给大房，贾琏、凤姐儿不乐意；给了大房，又怎幺拉拢住二房？须知如今全靠着二房大姑娘在宫中照应，荣国府方才维系了一分体面。

　　贾母一时间只觉左右为难，过后更是暗骂贾赦临死还留下天大的麻烦！

　　大观园。

　　尤氏领着丫鬟打角门入内，搭眼便瞧见陈斯远曾经住的清堂茅舍。心下略略一荡，尤氏赶忙收摄心思，快步往前头兜转而来。

　　谁知甫一到得沁芳亭，正撞见李纨、探春两个也往前头而来。

　　两方撞在一处，不拘心思如何，出言俱都唏嘘不已。尤氏说过几句场面话，转头仔细一瞥，见唯独不见惜春，心下便是一凉。暗忖，无怪贾珍说惜春是个冷心冷肺的，先前贾敬过世不见其身影，而今贾赦身亡也不见身影。

　　贾珍还一个劲儿的拉拢入画希图拉拢了同胞妹妹，如今看惜春这般行事，只怕是竹篮打水一场空。

　　收摄心思，众人出得荣国府，不一刻兜转进黑油大门。

　　而今东跨院里灯火通明，早有仆役将门前灯笼换做白灯，又有仆役寻了白幡要搭建灵棚。

　　尤氏先行，早到的却是贾珍。刻下贾琏迎了贾珍正往内中行去，贾珍越看越不对，当下喝住一应仆役，道：「胡闹！赦大叔乃荣国府之主，哪里有在东跨院布设灵堂的道理？」

　　仆役不知所措，忙看向贾琏。

　　贾琏一时也没有主意，只得低声道：「珍大哥，老太太还在……是不是不大好？」

　　贾珍愕然道：「老太太再是德高望重，也非荣国之主，琏兄弟怎地这般糊涂？」一言既出，眼见贾琏兀自还在犹豫，贾珍不由扼腕道：「琏兄弟如此瞻前顾后，来日怎好承袭荣国府？」

　　这话说出口，贾琏方才咬牙拿定心思，转头吩咐道：「且都停手，灵棚等一应物什挪去荣禧堂！」

　　四下仆役这才一呼而应，擡着竹竿、灵幡等物赶忙往荣禧堂挪腾。

　　贾琏、贾珍过三重仪门进得正房里，只略略扫量了贾赦一眼，见邢夫人伏于床头干嚎不止，二人也无心计较邢夫人虚情假意。

　　常言道『久病床前无孝子』，父子尚且如此，更遑论是半路夫妻了。反倒是贾赦的几个姬妾，惶惶不安之下俱都痛哭流涕。

　　贾珍又催逼几句，贾琏忙招呼仆役将贾赦尸身挪去荣禧堂，回头儿中门打开，迎了贾家子弟入内观瞻，一夜忙碌自不多提。

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　　陈家后园书斋。

　　陈斯远习练过后，苗儿捧了铜盆伺候梳洗，条儿奉上青瓷杯盏伺候其刷牙，又有绣橘羞答答为其穿戴齐整，陈斯远这个亲一下，那个摸一把，一时左拥右抱尽享齐人之福。

　　待别过三女往前头来，眼前兀自是昨夜粉香腻玉、贴体熨肌，争春恣采、透骨酥麻之景，惹得陈斯远愈发得意，禁不住哼唱起来前世的曲儿来。

　　才转到中路院，便有芸香匆匆而来。

　　到得近前敛衽一福道：「老爷，荣国府打发人送了信儿来，说是大老爷昨儿个戌时殁了。」

　　陈斯远毫不意外，闻言只怅然一叹，道：「岳父……可惜了啊。」

　　芸香不明所以，只当其是正话反说，便道：「太太如今月份大了，只怕不好劳动。」

　　陈斯远道：「放心，我自有分寸。」

　　别过红玉，陈斯远肃容进得正房里。这会子迎春已起，正靠坐床榻上与红玉说着话儿。

　　见陈斯远到来，红玉赶忙让开，自去外头准备清水。

　　陈斯远凑坐床头，扯了二姐姐的手儿道：「昨儿个可还好？」

　　二姑娘嗔笑道：「旁的都还好，就是这孩儿不大安分，夜里踹了不知多少回，闹得我醒了两回。」

　　陈斯远笑道：「待下月足了月，二姐姐就解脱了。」

　　「但愿吧。」虽说丁道简笃定此一胎是个男孩儿，可生男生女之事又岂能说得准？万一是个女孩儿，迎春又不好压着其余姬妾不让生，待来日生出个庶长子来，中路院可就有的是麻烦了。

　　陈斯远略略沉吟，这才道：「岳父昨儿个戌时去了。」

　　迎春面上一怔，半晌方才蹙眉略略颔首。二姑娘此生亲缘寡淡，生母早去，生父对其置之不理。因是乍闻贾赦过世，迎春只心下略略一沉，却一时间说不出是个什幺心思来。

　　陈斯远见此便道：「二姐姐如今月份大了，不好劳动，回头儿奔丧事宜自有我与林妹妹去，二姐姐无需理会。」

　　迎春忧心腹中孩儿，张张口也就没逞强。转头待红玉、绣橘等到来，陈斯远生怕迎春多心，便嘱咐几个姬妾多陪着迎春。

　　红玉、绣橘等一并应下，陈斯远这才告恼一声儿，往西路院来寻黛玉。

　　甫一到得院儿中，廊庑下鸟笼中的鹦鹉一眼瞥见，嘎嘎两声儿顿时嚷道：「姑爷是坏蛋，嘎，姑爷坏蛋！」

　　陈斯远朝着鹦鹉瞪眼半晌，眼见雪雁掩口笑着来迎，陈斯远擡手一指，道：「这扁毛畜生怎幺又回来了？」

　　雪雁道：「好歹是条性命，太太听闻这鹦鹉挪去旁处连水都不吃了，到底动了恻隐之心。昨儿个才吩咐下，白日里挂在廊庑下，待入夜再挪去前头。」

　　陈斯远不置可否，恶行恶相凑近了威胁鹦鹉道：「再敢乱说话，定拔了你的毛熬汤喝！」

　　鹦鹉嘎嘎乱叫，扑腾得掉了两根羽毛。

　　陈斯远自忖那鹦鹉是怕了，这才冷哼一声儿负手进了正房里。

　　内中黛玉理着衣裳正迎出来，见了陈斯远便嗔怪道：「夫君真个儿是越活越……年轻，如今与个扁毛畜牲也能计较起来。」

　　陈斯远道：「夫人不知，那扁毛畜牲极聪慧，我观之大抵有七岁小儿之智。若不好生管教了，来日一准儿蹬鼻子上脸。」

　　黛玉哭笑不得，白了其一眼，这才扯着其一并落座，旋即说道：「听前头回话儿，昨儿个夜里大老爷殁了？」

　　陈斯远闷声点了点头，道：「二姐姐月份大了不好劳动，说不得要劳烦妹妹多走几趟了。」

　　黛玉正色道：「此为应有之意。当日错非大舅舅出言帮衬，焉知你我能有今日？于情于理，我都合该好生祭拜了。」

　　啧，陈斯远顿时蹙起眉头，心下愈发觉着对不住贾赦。赔了老婆，养了孩儿，儿媳、女儿都搭上不说，还成全了自个儿与林妹妹。这等好人贪占些银钱怎幺了？当日陈斯远就不该答应邢夫人。

　　懊悔之心一闪而过，陈斯远又与黛玉细细计较一番，待用过早饭，他便往翰林院而去。

　　这日过得辰时，果然有荣国府仆役送来讣闻，定下三日后开丧。

　　亏得贾赦缠绵病榻半载，荣国府上下早有准备。贾珍亲自出面联络了和尚道士，定下五七之数，转头儿又问各家勋贵采买了冰块——再有半月便要入夏，若无冰块，只怕不消两日大老爷就得臭了！

　　这日下晌陈斯远早归，旋即便与黛玉往荣国府走了一趟。

　　陈斯远在前头与贾政、贾琏、贾珍言说半晌，黛玉则往后头去见了邢夫人、凤姐儿等，转头儿又往荣庆堂走了一趟。

　　二人为晚辈，此番说是来帮衬，实则荣国府一应事宜条理分明，全然不用二人插手。

　　待回程时，黛玉便与陈斯远道：「外祖母瞧着一小子就老了，时常怔神儿，只怕也不大好。」

　　陈斯远道：「老太太乃定海神针，若是有个好歹……只怕荣国府就难了。」

　　黛玉叹息道：「谁说不是？是以太太、大嫂子乃至老爷都时常守着老太太，就怕老太太心思太重，再生出意外来。」顿了顿，又道：「那新嫂子说，不好白发人送黑发人，想让太太将老太太送去庄子上避一避。」

　　陈斯远沉吟道：「避一避也好，免得老太太挂心。另则，今日在翰林院听一前辈说，只怕今年大旱之势已成。」

　　黛玉惊愕道：「去年还风调雨顺的，今年怎幺就大旱了？」

　　「天时的事儿，谁能说得准？」陈斯远暗忖，想来是因着小冰河反复之故？「据闻圣人往内府下了旨意，命内府自安南采购稻米，已应北地旱灾。」

　　黛玉蹙眉忧心道：「生民苦矣。」

　　说话间将头靠在陈斯远肩上，过得须臾，黛玉忽而弹起，道：「是了，罗四两不是会那劳什子打深井的法子？」

　　陈斯远笑着点了点黛玉的琼鼻，道：「他那点本事都让内府学了去。放心吧，想来朝廷自有打算。」

　　黛玉这才笑着点点头。不一刻回转家中，方才自仪门下了马车，便有宝钗领着莺儿寻了出来。

　　陈斯远与黛玉纳罕不已，宝姐姐就道：「方才内府来人，点名要罗四两往大名府传授深水井之术。我知耽搁不得，便先行让罗四两启程了。」

　　陈斯远哈哈一笑，探手揽了宝姐姐香肩道：「贤妻此举并无不妥，往后这等事儿照此办理就是了。」

　　宝姐姐这才如释重负笑道：「到底是先斩后奏，错非内府催得急切，我也不敢胡乱拿主意。」

　　当下夫妻三人进得中路院，略略说了荣国府情形，听闻贾赦灵棚设在荣禧堂前，迎春方才舒展眉头道：「老祖宗这回可算没糊涂。」

　　黛玉欲言又止，到底叹息着说道：「听闻是珍大哥强求的，错非珍大哥开了口，只怕还要在东跨院开丧呢。」

　　一言既出，迎春、宝钗俱都无语。几人彼此对视，都觉贾母只怕老糊涂了，再如何说贾赦也是荣国府家主，开丧哪里有设在东跨院的道理？

　　陈家几人按下不表，却说荣国府。

　　贾政答对一日，倍感疲乏，眼看入夜，便别过贾珍、贾琏与贾家宗亲，负手踱步往后头而来。

　　本待往荣庆堂看望一遭，谁知才到垂花门前，便被傅秋芳的小丫鬟拦了个正着。

　　那小丫鬟上前一福，急切道：「老爷快去瞧瞧姨娘吧，姨娘这会子泣不成声，正寻死觅活呢。」

　　贾政骤然变色，道：「好生生的怎幺就闹起来了？莫不是太太又做了什幺？」

　　小丫鬟哪里知道？只一个劲儿的摇头。