红楼晓梦 第686节

　　贾政无奈，只得一甩衣袖，急急往大观园而来。不一刻进得怡红院，便见傅秋芳正在厅中挂了汗巾子，几个婆子死命拉着，偏生傅秋芳一心求死。

　　贾政大步流星入内，顿足喝道：「你这又是作甚？有何委屈只管与我说，何必寻死觅活的？」

　　傅秋芳呜咽不止，撇下汗巾子便扑在贾政怀中，哭诉道：「老爷须得为奴家做主啊！方才哥哥身边儿的随从来报，说哥哥为御使弹劾，惹得圣人震怒，如今遣了番子要锁拿哥哥入京待罪呢！」

　　「啊？」贾政大吃一惊。

　　见其不信，傅秋芳赶忙将书信寻出来递与贾政。那贾政不看还好，看罢顿时怒不可遏！弹劾傅试的叶承宗乃是王家门人，贾政便是再迂腐也知此事定有王夫人手尾！

　　当下百般安抚了傅秋芳，扭头气势汹汹便往王夫人院儿寻去。

　　(本章完)

第454章 绣囊生波逐采艾 贾琮溺毙起疑云

　　却说陈斯远这日散衙归来，方才进得家门，便见两个婆子架着个哭哭啼啼的小丫鬟往外边厢行来。

　　陈斯远心下纳罕，忍不住扫量几眼。谁知那小丫鬟立时得了救星也似，连唤『老爷』，挣扎着便要朝这边厢扑来。

　　两个婆子唬了一跳，赶忙一个拉扯一个掩口，拖拽一番方才将那丫鬟拉出了角门。

　　过后，又有仪门处的曲嬷嬷笑道：「老爷……这个……那丫头不老实，三位太太商议着这才结了银钱打发出府了。」

　　陈斯远点点头不置可否，当下转过仪门，不一刻到得正房里。

　　二姐姐算来此时已有九个月身孕，小腹高耸不便走动，宝姐姐、林妹妹正陪在一旁说着话儿。

　　见陈斯远入内，迎春神色如常笑着招呼一嘴，宝钗虽也招呼了，却目光复杂，林妹妹更是白了其一眼。

　　陈斯远『啧』的一声笑道：「怎地好似我犯了天大的错儿一般，怎幺一个两个都没好脸色？」

　　黛玉道：「上有所好、下必甚焉。夫君往后还是多多自省吧。」

　　说罢起身飘然而去。陈斯远瞠目不已，指着黛玉背影与宝钗道：「她这是怎幺了？」

　　宝钗忍不住掩口笑将起来，此时二姑娘才道：「说来也怪不得夫君，都是那丫头起了不该有的心思。」

　　陈斯远道：「夫人莫要打哑谜，我如今还丈二和尚摸不着头脑呢。」

　　宝姐姐这才娓娓道来。却是前几日婆子洒扫时于后花园捡到了一枚绣春囊，犹豫了半日方才交给迎春。

　　迎春浑然没当回事儿，只当是哪个姬妾不小心遗落的——绣春囊算什幺？众姬妾私底下藏着的春册可比那绣春囊花花多了。转天下晌，恰宝钗、黛玉与一众姬妾来中路院，迎春便当了笑话讲出来，好一番揶揄陈斯远床笫间太过恣意。

　　谁知几位太太没当回事儿，有人却认了真。紫鹃转头就逐个问众女可曾遗落了绣春囊，起初晴雯等还不屑一顾，谁知紫鹃却道：「若是自家姊妹遗落的，抹不开脸面不肯应承，私底下与我说一声儿就是了。就怕那物什是别有用心之人故意遗落的，轻则坏了家风，重则……」

　　重则勾搭着自家老爷广纳姬妾，她们这些女子如今每月不过轮上数日，待姬妾一多岂不是更没几日了？

　　晴雯等也认了真，串联一番，眼看无人应承，这才寻了婆子仔细查访。不出两日，众姬妾齐心协力便将个名叫采艾的小丫鬟找了出来。

　　仔细问过采艾素日言行，众姬妾一致认定采艾是个狐媚子，整日介自个儿的差事不管，只想往园子里去撞老爷，这不是爬床狐媚子还是什幺？

　　一时群情激奋，因采艾是中路院的，紫鹃、绣橘等便来寻了迎春做主。迎春哭笑不得，又寻了黛玉、宝钗商议，便将采艾打发出了府。

　　陈斯远只觉天大的冤枉，道：「什幺采艾，今儿个我还是头一回见。这旁人的心思怎能怪到我头上来？」

　　迎春、宝钗俱都掩口而笑，心忖：还不是因着你平素不知检点？

　　此事一说一笑就此揭过，待用过午饭，陈斯远便寻了二姐姐道：「如今天气愈发炎热，三月中比五月还要热上几分，今年年景不大寻常。二姐姐四月里产育，不若趁着还能动避去小汤山的别院。」

　　迎春也蹙眉道：「真真儿古怪，哪儿有这般炎热的？早晚还好说，待日上三竿就好似闷坐火炉中似的，又不敢放置冰盆，紧着打扇也汗流不止。夫君便是不说，过几日我也是要说的。」

　　陈斯远道：「非但是二姐姐，便是宝妹妹也有些遭受不住。」宝钗内壮，本就受不得热，今年天气古怪，这几日不动都是一身香汗。反倒是林妹妹半点异样也无，许是身子尚有些单弱之故，这等天候只觉十分舒爽。

　　「那就这般，待荣国府开祭后，二姐姐与宝妹妹一道儿先去小汤山避一避暑热。」顿了顿，又道：「我怕来回顾不得周全，回头儿不若请了姨太太来照看一二。」

　　迎春见其思量的妥帖，便笑着应下。夫妻两个正待说些旁的，忽而有芸香入内道：「老爷，罗四两打内府回来，说是要求见老爷。」

　　陈斯远吩咐道：「让他去前厅候着。」

　　芸香应声退下，陈斯远又与迎春交代几句，这才挪步往前头来。

　　甫一进得前厅，罗四两便笑吟吟打躬道：「老爷！」

　　陈斯远颔首落座，罗四两这才道：「钦天监近日言今年只怕北地大旱，圣人发下旨意，命内府往北地各州县开凿甜水井。小的因有些经验，便被内府请了去，此番先去大名府，其后要往山东、直隶走上一遭，说不得就要小半年。」

　　陈斯远笑着勉励道：「本事虽是我指点的，可你能得了内府看中，可见为人处世必有独到之处。内府既征调了你，你便好生听命就是。家中差事一直给你留着，月例照发不误。」

　　罗四两大喜过望，不禁纳头就拜：「小的有此际遇，多亏了老爷提携。老爷放心，小的在外定不会辱没了老爷清名。」

　　陈斯远哈哈一笑，又勉励几句，这才打发了喜形于色的罗四两。罗四两前脚千恩万谢而去，后脚便有小丫鬟芸香鬼魅一般飘进来，与陈斯远道：「老爷，姓罗的本意是想寻老爷讨个丫鬟，不知怎地，见了老爷就不敢开口了。这不，前脚出去，后脚懊悔不已，又寻了我说项。」

　　陈斯远好笑道：「你才多大年纪就学会保媒拉纤了？」

　　谁知芸香仰着小脸儿得意道：「老爷恁地小瞧人，不是我吹嘘，凭我这三寸不烂之舌，但凡靠谱的，真真儿是说一桩成一桩。」

　　陈斯远正待调笑几句，忽而想起送去沙井胡同的佳惠来了。当下探手招呼过芸香，低声道：「既如此，你试着说合说合这二人。」

　　「老爷擎好儿吧！」芸香得了差事，蹦蹦跶跶而去。

　　转眼到得十九日，贾家开丧。

　　陈斯远既为贾家女婿，这日合该往荣国府奔丧。因是提前一日与翰林院告了假，一早儿便领着黛玉往荣国府而来。

　　到得地方，陈斯远与黛玉先行祭过大老爷贾赦，随即黛玉留在后头与邢夫人等说话儿，陈斯远则去了向南大厅，陪着贾琏答对往来宾朋。

　　待日上三竿，往来宾朋逐渐稀少，陈斯远与贾琏方才得闲落座。陈斯远惹得出了一头汗，寻了凉茶咕咚咚牛饮而尽，此时才纳罕道：「怎地不见二叔？」

　　贾琏顿时面上讪讪，道：「二叔伤了脸面，这会子不便见人。」

　　陈斯远乃是人精，一看贾琏那副欲言又止又有些窃笑的模样，便知贾政此番定是后院葡萄架子倒了。

　　这等长辈阴私事儿不好扫听，当下陈斯远暂且按捺下来。

　　到得午时，黛玉领着晴雯、紫鹃打后头兜转过来，陈斯远赶忙迎了上去。

　　黛玉便道：「大太太说这边厢用不着我，都是贾家宗亲女眷，又都是上了年岁的，叽叽呱呱我也插不上话儿。大太太便让我去瞧瞧外祖母。」

　　陈斯远颔首应下，叮嘱了晴雯、紫鹃好生照看黛玉，这才目送黛玉领着丫鬟而去。

　　回身方才落座，又有素云寻过来，先是与贾琏招呼一声儿，这才凑上前道：「远大爷，我们奶奶寻大爷有些话儿要说。」

　　好似生怕贾琏误会，素云赶忙赔笑道：「是我们奶奶的两个堂妹，亏得远大爷牵线搭桥，日前与两个进京赶考的举子换了庚帖。」

　　贾琏忙笑着道贺一番，陈斯远这才随同素云往后边厢而来。

　　不一刻过穿堂到得贾母院儿的垂花门左近，素云请陈斯远稍待，须臾方才引着李纨款步而来。

　　二人寻了树荫遮阴，四目相对，自是心下好一番酸涩。

　　因此地人来人往，李纨不敢露出行迹来，赶忙道：「李玟李琦私底下相看过了，都说杨集、王道新二人极妥帖，官媒拿了你的名帖登门，不多久便换了庚帖来。我那寡婶长出了一口气，方才还说让我多多谢过你呢。」

　　陈斯远忍不住调息道：「那兰苕打算如何谢我？」

　　李纨瘪嘴宜嗔宜喜，听见脚步声渐近，赶忙正色道：「回头儿请你吃谢媒酒就是了。哦，过两日我要护着老太太往乡下庄子上住一阵，探丫头、惜丫头、湘云都要去。」

　　陈斯远颔首道：「白发人送黑发人，老太太避开些也好。」

　　见他直勾勾盯着自个儿，李纨心下酥软，四下扫量一眼，忍不住探出手扯了扯陈斯远的衣袖，低声道：「你我心下彼此挂念着就好，如今这个情形，却是不好强求旁的。」

　　陈斯远叹息一声儿，李纨又嫣然一笑，道：「我且去了，你好好儿的。」

　　别过李纨，陈斯远心下愈发不是滋味。奈何这个世道就是如此，若二人私情败露，非但是陈斯远要身败名裂，只怕李纨母子都得被唾沫星子淹死。

　　别过李纨，怅然回转向南大厅，贾琏却不知去向。寻了贾家子弟扫听过，方知贾琏是去送客了。

　　正待享用仆役送来的食盒，转而又有邢夫人身边儿的绿萼来寻，道：「远大爷，我们太太这会子得空，请大爷过去说会子话儿。」

　　陈斯远应下，起身随绿萼往后头而来。过内仪门，绕过灵棚，却是进了西边厢的耳房里。

　　搭眼一瞥，便见邢夫人一身缟素歪在炕头，又有四哥儿一身麻布孝衣缠着邢夫人叫娘亲。

　　听见动静，邢夫人瞥见陈斯远来了，忙吩咐奶嬷嬷道：「先带四哥儿下去小憩一番，说不得下晌还有的忙呢。」

　　奶嬷嬷应下，领着四哥儿与陈斯远错身而过。

　　陈斯远神情紧绷，盖因四哥儿的眉眼瞧着与自个儿起码有五分挂相！

　　邢夫人又是一个眼神儿，小丫鬟绿萼退下，内中便只余二人。

　　邢夫人拿眼神儿示意，陈斯远犹豫了下方才落座炕头。

　　邢夫人当即噗嗤一笑，道：「这会子做贼心虚了，早你怎幺不怕？」

　　陈斯远蹙眉道：「人多眼杂，这会子寻我可是有事儿？」

　　邢夫人道：「憋闷好几日，也不知寻谁说道。」眼见陈斯远不耐烦，邢夫人不禁幽怨道：「他这一去，我反倒不好去照看二丫头了。是了，近来暑热难耐，二丫头可还好？」

　　陈斯远随口回道：「过两日送去小汤山别院，那边厢比城里凉爽些。」

　　邢夫人瘪了瘪嘴，道：「我却没这般好命……」顿了顿，忙道：「……是了，你可知二房打起来了？」

　　陈斯远可算来了精神，忙道：「琏二哥说二叔破了相，到底怎幺回事儿？」

　　邢夫人幸灾乐祸笑道：「二房弟妹一直瞧那傅秋芳不顺眼，加之几番在其面前吃瘪，可不就想着要报复回去？等夏金桂一进门儿，婆媳两个嘀咕一通，弟妹干脆去寻王家来了个釜底抽薪。听闻是王家门人参了傅试一本，圣上大怒，说是不日便要将傅试押解归京问罪呢。」

　　陈斯远道：「这罪过总有个名头吧？」

　　邢夫人撇嘴不屑道：「那傅试本就是个趋炎附势之徒，这转任知州，想着将先前上下打点的银钱收回来，可不就干些昧良心的事儿？我听闻好似是收了地方大户三千两银子的好处，帮着富户子弟遮掩了人命官司。」

　　「原来如此。」陈斯远暗忖，只怕傅秋芳也没想到，帮着傅试从佐贰官转任正印官，反倒是害了傅试吧？

　　悄然将鞋子褪下，邢夫人一偏腿，便将一双菱脚压在陈斯远腿上，斜靠着炕桌又道：「你是不知，前儿个那叫一个热闹。后头吵得不可开交，听说二弟动了怒，急切之下打了弟妹一巴掌。转头儿弟妹恼了，抄起个茶盏来，将二弟的脑袋砸破了！珠哥儿媳妇、凤姐儿、琏儿都不知怎幺劝，后头还是老太太出面儿这才将二人拦下。」

　　陈斯远笑道：「只怕二叔心下存着怨气呢。」

　　贾政再是方正迂腐，又不是真傻，眼看着王夫人独揽大权，各处得势的奴才都是王家陪房，便是再傻也知自家眼看着就要被王家鸠占鹊巢了。