我肩上的大明 第206节

　也许，黄河本身没错，错的是人。

　可高有勋见到黄河，依旧还是想要骂它，恨不得举起马鞭来狠狠地抽打它，把它抽打到伤痕累累，不再得意地喧嚣咆哮，不再为害生灵，乖乖地回到故道里去，那时再说尊崇它也不迟啊！

　“缇帅，过那边的黄堌口后即是归德府的虞城。若是宁陵的话，还要沿着河岸走一段。”旗幡下，一位了解当地地理的校尉指着黄河水波，说道。

　“那便走。”高有勋说。

　数十里后，那校尉又说，缇帅请看，黄河对面那片废弃的堤坝便是「贾鲁堤」，再过那道堤，便是宁陵的县治所在。

　贾鲁堤，得名自元朝著名的河臣贾鲁，宁陵这个地方，宋朝时天天修治汴河，而后「耐决王」杜充以水代兵扒了黄河后，元朝就又在这花大力气治理黄河，其中治黄最彪炳的便是贾鲁，贾鲁将黄河治得差不多了，然后元朝就亡了，真可谓赢得天下又怎样，最后还不是毁在我大宋神机妙算的名将杜充手中？

　现在只剩荒凉一片的残堤，几乎同黄河的颜色融为一体，又有谁还能记得贾鲁曾经的风光功勋呢？

　“缇帅，对面就是桃园塞。”又走了段，那校尉说，和水贼交涉换人的目的地已到。

　桃园，算是对岸宁陵北面黄河的河防要津，本来设置的有一处巡检司的，可现在连年水灾，巡检司早就荒废掉，高有勋望去，只看到对面的桃园，一派平原地

　上，高高低低，远远近近，簇立的全是大大小小的圩子，圩子间联通的是四通八达的坝子，不是堤坝，而是用土垒起的小路。就像是枝叶般分布在主路的两边，每道坝子的尽头就是圩子，圩子的四面是宽阔的圩沟，注满了水，并且在边上栽种了白杨树或是柳树。就好像是小型的护城河，圩子的出入口设有寨墙和门楼，坐落在台地上，而在圩沟的纵横切割下，被分出一大块一大块的水田。没错，是水田，现在时节还未到水稻挂穗，远望去是成片成片的绿色，在这片被黄河反复蹂躏的橘黄色荒芜间显得格外有生机活力，看起来桃园塞的这多圩子明显是得到江南太湖地区圩田的启示，也算是民间技术上的交流了。自从高有勋来这里后，就基本没见过有稻作的。

　而今正是五六月，天气格外炎热，黄河上头悬着的太阳耀武扬威，明亮灼热的光线热烈地射下，一丝丝白云都被烤得无影无踪，还好高有勋身穿锦衣，坐在黄河边不远处，翻腾的水汽被日光灼烧着，化为无数游丝，缠绕在四面，倒还算耐得过去。虽然汗已经透背而出，可高有勋举着那远望镜，依旧孜孜地观察着桃园塞的这些圩子，或者也可以说是寨子，黄河水贼们的寨子。

　在他两侧，八位锦衣卫校尉挎着刀一字排开，两面旗幡竖起，上面的字样非常醒目，一面是「大明锦衣卫四品佥事高」，一面是「钦差督理归德兖州荒政」，其实在高有勋身后，还有三五十名罗庵子弟，都潜伏在片林地内，伺机保护勋祖，毕竟河对面的水贼不好招惹的。

　“好耶，他们来咯。”高有勋捏着远望镜。

　八名校尉循声望去，只看得黄河水面划来艘船只，正是水贼的，船头和船甲板上站着不下十来人，各个衣装整齐，统一裹着青色头巾，握着红缨枪、齐眉棍还有铁头连枷，这算是农夫所能制备的最凶悍的武器。

　“别慌。”高有勋举手，制止校尉们拔刀的动作，“看他们如何，把木柜给搬出来。”

　木柜随即被放在高有勋的脚边。

　那头，十来位水贼横渡桃园塞和这头间的黄河，将船系在岸边，纷纷跳上岸，向着旗幡这里走来。

　“停！”大约两方相距五十步时，一位忠诚的校尉上前，喝止水贼。

　这些水贼暂且停下脚步，互相间看了看，又打量番高有勋，大约打心底认为这些京城来的官老爷都是花架子，便继续大步向前。因为他们看到高有勋旁边的装银子的木柜，要自己来拾。

　“停住，就在那听缇帅讲话！”那校尉大怒，当即就拔出刀来。

　可水贼们纷纷大笑，不以为意，更没把校尉的刀当做回事：在他们的红缨枪和齐眉棍前，这些雁翎刀就和儿戏般容易对付。

　待到水贼和高有勋旗幡还有二十步时，高有勋便从旗幡下立起来，叫到：“尔等站住！”

　水贼们便笑得更猖狂了。

　下秒钟，高有勋闪电般从腰间拔出了柄手铳，两边其余的锦衣卫校尉也同时拔出差不多的手铳来，举着瞄准上前的水贼。

　“啊！”吓得水贼们顿时听命，甚至还往后退了好几步。

　时代变了，水贼。

　大明锦衣卫早就不靠甚么雁翎刀了，我们执勤已经配备了世界上最先进的手铳啦！

　高有勋握在手中的，是从吕宋岛的西班牙王室御用商人马瑟斯换来的，标准的德意志鱼尾把式的簧轮手铳，比沈嘉旺所用的倭式短铳更加隐秘安全，刮风下雨都不害怕。

　除了这把外，马瑟斯还卖来几支平价的簧轮手铳，造型朴素，结构简单，高有勋便将其分发给这几位锦衣校尉，用作防身。

　果然，面对好几根手铳的铳口，水贼们怕了。

　“这木柜里装的是三百两银子，足数的，只是被你们劫持的淮安商贾何在，见不到人不放人，休想得赎金！”高有勋抬脚，踩在木柜上。

　此刻，水贼们分开，一个半大孩子走出，指着高有勋喊到：“你们一铳不过一发，我们有的是人，看看你等的周边。”

　这孩子话音刚落，一位水贼从怀里抽出面令旗来，左右挥动招展了番。果然河岸和村落废墟里，冒出一簇簇人来，也都是青头巾的装束，看来全是水贼。

　看起来，这桃园塞水贼是有备而来啊。

　高有勋则举起手铳，朝天鸣放了下，身后树林里也涌出许多手持武器的罗庵子弟，有刀有枪，还有三眼铳和鸟铳。

　这下局面又僵持住了。

　那水贼又转回去，对着桃园塞的大圩寨挥动手中的青色令旗。

　高有勋觑得，那边圩寨的门楼上也晃动着旗帜，看起来是要派更多水贼乘船过来。

　“叫他们休得妄动！”高有勋踩了踩木柜，说道这里不是甚么银钱，而装满了炸药，只要你们敢靠过来，我一根捻子点着引爆，管叫你们粉身碎骨。

　又是吓得面前的水贼往后退了几步。

　高有勋抬手，从坐骑马

　鞍的挂袋里取出两颗浑黑的铁丸子，上面还插着管线，说这可是能抛的，叫震天雷，在朝鲜那头爷爷不晓得用它炸死多少倭贼，现在炸炸水贼倒也行。

　第81章烤田

　说完，高有勋作势就要把根烧着的捻子，往震天雷上挨，还对着那半大水贼说，我点着后，第一个就向你抛，看你能不能跳起来接住。

　“爷爷莫要用这炸雷抛我。”那半大孩子倒也机灵，当场就给有勋给跪下求道。

　这时一簇水贼打着旗幡，拥着位骑马的头目斜边里赶来，那头目在距高有勋百步开外时勒住缰绳，对着高有勋本人和旗幡上面的字样是看了又看，呆会儿后又往前纵了十多步，继续看了番，待到确信后才在马鞍上举起双手以示没有恶意，跑到高有勋的眼前，说道：“听闻朝廷来归德赈灾散盗的钦差锦衣官叫高有勋，我还当是天下有另外位同名同姓的人，今日一看，竟然就是淮安府的本人。”

　有勋听这头目说这话，不由得大吃惊，不得了，黄河水贼里难道有熟稔我的人，可不能传扬出去，不然都说我勾串盗匪咯。

　于是有勋瞧着这头目的模样，更是吃惊意外：“是你，马廷？”

　真的是曾盗走高庭柯盐引的小官马廷啊！

　他也是归德府人，少年时家乡遭了水患，流落到淮安，被高庭柯给买下来。一来当了店里的管事，二来也是庭柯的小官，庭柯亡故，有勋带着嫣柔向他索求盐引，最后马廷被嫣柔一跪而感动，拿了二千两银子的报酬，领着相好惜儿远遁湖海去了，盐引全都还给环碧庄，可谁想居然会在归德府的宁陵同他再见，又不曾想，一别后，马廷居然又鬼使神差地回到乡里，还当了贼酋。

　“马廷，怎地是你？惜儿呢？”高有勋见是故人，便把踩踏在木柜上的脚给放下，问到。

　“惜儿就在那边桃园塞圩寨之中。”马廷遥指黄河那边说。

　“我和嫣柔当初允你银两，成全你和惜儿，本想叫你寻个安逸去处，和惜儿平安相守，谁个让你来这作水贼来着，叫惜儿好端端地当了压寨夫人？你对得起嫣柔嘛，又对得起惜儿嘛！”高有勋想起过往，气是不打一处来，指着马廷就叱责道。

　靠恁姨，退钱！

　马廷当即面露难色，摇头叹息：“此事说来话长......也罢也罢，高有勋，你我好歹相识一场，我知你是个仗义的人物。这般说罢，今天我拍胸脯保证，和那侯表谈好的三百两就是三百两，一分一毫都不加，而且那几人，你便带回去罢，我绝不再为难。”

　可高有勋却说：“今日人质我要全须全尾地领回，这宁陵桃园塞的盗我也要散掉。”

　马廷先是愣了下，而后大笑，说淮安府别后，你还是风采依旧啊，遇到事是纹丝不退，倒也算条铁骨铮铮的好汉子，马某敬佩你，说完马廷便笔直地将手一伸：“勋兄弟，只要你敢跟着我过黄河，顺着坝子去那最大的圩寨里，我就引你见宁陵十八圩寨的大头目，你说要代替朝廷散盗，可径自与他说，这儿我虽是个头目，可却做不得主。”

　高有勋心念对方也没什么害自己的必要，就说好。

　“爷爷！”其他的锦衣校尉赶紧牵住有勋，不让他翻身上马，以身犯险。

　“我马廷指黄河为誓，谈得拢就任凭勋兄弟散盗，谈不拢我再把勋兄弟送回到这里来，如有加害之心，叫我马廷死无葬身之地。”马廷用鞭梢拍拍前胸，语气不像是假的。

　“这位是我在淮安的故交，必不会害我，我肩上还扛着二府八县数十万灾民的性命干系呢，盗亦有道，放心。”高有勋宽慰属下几句，就上了马，说马廷你在前头带路。

　“好，勋兄弟当真是豪爽的人！就是冲着淮安府弹唱的大姐，我也得说到做到。”言毕，马廷拨调马头，哒哒哒地跑在前头，高有勋则策马追在后面，二人前后相随，跑了七八里路，看得黄河边又有艘大些的船停在那，马廷停下，叫船夫把二人的坐骑载着，渡我们过去。

　黄河波浪中的船上，马廷略带摇晃地站在甲板上，对高有勋说：“我和惜儿本确不愿回归德府来，不但因我和惜儿吃得罪了那山陕的商帮，他们悬了花红到处追索我俩。若是追上的话我和惜儿必难逃一死，更因我在归德府有仇人，灭满门的仇人。”

　“可你还是回来了！”高有勋欲知原因。

　马廷却正色道：“是，我回来了，只因我在归德府有仇人，灭满门的仇人。”

　“你该避仇。”

　“是，在拿到那二千两银子前我是这么想的，可拿到后，我却想，既然我都有这么多银钱了，我为何不能复仇。”

　“你有复仇的斤两吗？”

　“离乡后的我没有，可现在入了圩寨后我却有了。”

　高有勋还待再问些疑惑时，马廷却摆手，说不必再问，我也不会再说，一切等我引你见了当家不迟。

　于是高有勋也

　只能放弃追问。

　船通过道黄河边的堌口，进了桃园塞内的支流，高有勋站在船上，看着流水两边的堤坝，还有坝子间的水田，已被精巧的闸关和木龙水车抽干了水，任由水田里的稻子被这日头曝晒，他便更加惊讶。但这种惊讶不是说水贼不会稻作，相反做出这般行为，恰恰证明水贼的稻作水平非常之高。

　这叫「烤田」。

　高有勋是准备要将江南的稻作引入到兖州府和归德府的，这些地方在宋金时代其实原本普及了水稻种植，可到了元朝后因频频灾害，又退回到以麦谷为主了。故而对种植水稻的一些知识，有勋事前也颇多关注和了解的。

　原来啊，水稻根系分为「顶根」和「横根」两类，后者又称「丝根」。烤田的作用在于抑制横根生长，属固本措施，这一点与耘耥的作用基本相同。不过，耘耥是人力用荡耙将横根切断，而烤田则是通过土壤干裂的方式，利用自然力消除横根，以促进顶根生长。

　所以古人云：“六月不干田，无米莫怨天。”

　而船的上空，正是晴热无云的天气，就更适合烤田了，「五月热，有米吃」，「端午不把扇，旱稻去一半」，说的正是这个道理。

　“马廷，这烤田，是你倡导的？”高有勋问。

　坐在船头的马廷嘿嘿笑起来，说正是，我久在淮安府，前些年又跟着主人家多下江南进货，圩田稻作是怎样的我太熟悉。所以自打我入伙来，这桃园塞的圩寨水稻旱稻那是接连二年丰收。即便去年大雨，我也调节得好（马廷指着圩沟里林林的闸关泄孔），黄河水虽在黄堌口溃决，可桃园塞不但安然无忧，还有这千百顷田居然颇为丰收，现在圩寨积有数年的粮储。

　当然，去年黄河决堤，大部分淹了东边，向西南流的洪水，都灌进虞城去了，宁陵整体受害甚轻。

　“我起初听闻你宁陵水贼时，还用老眼光看你们，以为你们是追逐黄河满溢后的河血土耕作的。”高有勋对马廷的语气俨然有了几分敬意。

　看来这马廷也确实是人材，虽然少年时当小官卖过沟子，可却在这天灾人祸里步步成长，在宁陵搞了个圩寨系统，等于将江南太湖的经验融汇到黄淮地带来。不但没有水土不服，反倒是有声有色，起码算是旱涝保收。

　想到这，马廷指着一片被台地环绕的湖泊说，烤田时抽出的水，全都注入到彼处，待到立秋前十日，会自这片湖泊放些水润湿稻田，等立秋后稻田土地开裂时就还大水，重新把稻田的水给灌满，就又是一年好收成。

　“马廷，你们圩寨为何不将储积的谷米拿出来赈灾，我相信钟乌台是愿掏银子来买的。若在济宁府那边运来赈米，光是车马船只的费用也不菲啊。”

　面对高有勋的发问，马廷却笑起来，他说这个年头在归德府，要银子有什么用途，是能填饱肚子还是能披在身上御寒呢？在这里，有谷米有兵杖都能拥有一切。再说，我的家里不在这宁陵而就在虞城，可对虞城，我巴不得它陆沉，沉到黄河波涛下更好，倒省得我去杀人。

　“你仇家也是虞城人？”高有勋猜到。

　“然也。”

　看来，马廷对赈灾是根本漠然的，他巴不得虞城那边全饿死。

　说着话呢，桃园塞最大的圩寨便横在眼前，高有勋看得，这比日本人在朝鲜的倭城还要广阔，墙是包覆砖石的，厚且缓斜，上面还有御敌的敌台，立着把哨的水贼，对着他们警惕地注视着。直到马廷摆动手臂，水门才被吊起，船只驶入了这大圩寨之内。