我肩上的大明 第39节

　“多谢错爱。”高有勋急忙婉言谢绝。

　虽说他是想进京卫尤其是锦衣卫的籍，可花银子捐便好，这种玩命的勾当还是避得远远的，这时代出海可不比现代坐飞机去冲绳游玩，遇到海难海盗的，那就是尸骨无存的下场。不过他也有心巴结吴有孚千户，就说自己有艘百料船，借给潘千户顺着江河到出海口，还是可以的。

　吴有孚略微有些失望，可也没强求，只是叫高有勋紧随好张给谏，借船的好意我领受了。

　没两天，潘千户果然登上百料船，离开了泗州。

　让高有勋讶异的是，他去临淮关交待送别时，看见与潘千户一道站在船头的，竟有之前在泗州湿翠堂里遇到的那位叫「嘉旺」的。虽然嘉旺戴着斗笠，蒙着外衫，可眼睛明亮的高有勋还是一下就认出来，心里想：“那日在老聃先生祠里与江二先生一起烧炼的那几位道友，恐怕来头都不简单。”

　他也感到自己正慢慢接近核心政局......的边缘。

　更让高有勋感到惊奇的是，那个锦衣卫千户吴有孚似乎还怀着什么不可告人的秘密使命，这段时间他与徐光启跟着张贞观还有三位巡按到处跑，吴千户却是置身事外的，而是三番五次地去祖陵与蒙老公碰面，不知道两人到底在搞些什么。

　“我懂了，我懂了症结的根本所在。”待到腊月，张贞观一行离了泗州，回淮安府后，高家在白衣巷的新宅邸已落成，高有勋坐在院子中，抄着袖子，对徐光启、高有封、高有爵，还有爹，总结了起来：

　天灾因素只有三四成，大部分还是朝廷的「漕政」所致，一个是「北堵南分」，还有一个是「重税江南」。

　“自打永乐爷定都北京，朝廷的万事都仰仗漕运。虽明知黄河在河南、北直和山东所流经处，是西南高，东北低，却逆水之性，垫高东北段，迫使黄河全部南流。一旦雨季，黄河卷来泥沙，水重，而淮水则水轻，水重者覆入水轻者，很容易叫洪泽等湖倒流为害。可淮泗遭灾还不是最厉害的，那黄河两岸的归德、单县、曹县更是糜烂不堪，无可救药。”

　高祖辉听到归德，不由自主想起萍叶来，只能垂头叹息。

　徐光启则拱手，替高有勋说出另外个人祸，便是「重税江南」：

　“越是保障漕运，就越不能离掉对黄河的北堵南分，而潘司空的蓄清刷黄，也不过是这个根本国策的枝叶而已，如是淮泗、山东、河南、河北是年年水患、旱灾、蝗灾不断。非但不能有所出，还得朝廷来赈济，故朝廷就越只能依赖在江南所征的赋税，苏、松、常、嘉、杭、湖这些大府的赋税，又占了江南总额的大半，然江南也会遭灾。但别的地方遭灾朝廷还会救济下，江南遭再大的灾，该征的赋税却一钱一厘都不能少。不然的话，朝廷靠什么养官，又靠什么养兵！故而在重税和灾情的双重压迫下，江南州县一遇小小水旱，百姓就不得不流散四方，朝廷却依旧征粮征税，不足的部分只能转嫁去江南其他州县，呜呼哀哉，税不能减，岁不可必，黎庶元元又将何以为命啊！这各地的灾，怕是都要和江南的灾牵扯在一起，互为交叠，日积月累，我恐终有一日会像这泗州邵公堤那般，不堪重负，一日溃决，国家都得遭灭顶之灾啊！”

　对此，高有封深以为然。

　不过高祖辉却非难道：“症结谁都知道，可谁知道怎么医？”

　高有勋就说，按张贞观张给谏的想法，那就是黄和淮必须要分开，在祖陵北面的周家桥开浚，将黄河引走，不能叫它与淮水在清口合流。

　“那不就是颠覆了潘司空蓄清刷黄的想法？”高祖辉又问。

　高有勋点头。

　高祖辉冷笑几声，从坐榻上起来，就说下去：“你们说出了病症不假，是个医生就也知道头疼医头脚疼医脚的道理。若是那头的疮烂了，肉掉了，还能剜脚上的肉来补。但你要对病人说，为了补脚上的肉，得把你的头给砍掉，病人不得用拳头砸碎你的招牌？”

　大家听到这都沉默了，无话可答。

　因高祖辉的话里，「头」暗喻的是京城，而「脚」暗喻的则是江南。

　只有牺牲江南救京城的，不可能牺牲京城来救江南的。

　“他们北京人就不能自己种粮食自己吃吗？”徐光启嘀咕声。

　“迁都？”高有封说，并说要是这京城还在金陵，会不会就不存在这般问题啦。

　第51章总漕大使

　“我的儿，你还不如说迁都到咱泗州来呢！”高祖辉的话就有些刻薄了，他指着高氏兄弟还有徐光启，训斥道：“别聚在一起就净说些呆痴话，你们有的等着升官有的等着进学，你们要救天下还不如先救自己，连自己都救不了，又如何救天下......”

　说话间，外面

　忽然传来锣鼓声和鞭炮声。

　刚才还板着脸的高祖辉，顿时喜笑颜开，精神倍增，喊道：“哎呀，给我家有勋竖旗杆送牌匾的来喽！”

　大家推开门，只见群差役街坊扛着旗杆和匾额，热热闹闹地走过来，说五叔啊，奉州衙的命，给你家竖旗杆来了。

　“多累，多累！”高祖辉急忙叫人给大家散赏钱，还说马上烙饼设酒来款待。

　呐喊声里，大家将旗杆给竖起来，那旗幡摇荡，上面写着的是「秀拔成均」四个大字，这表的是高有封得了北京国子监监生（汪知州帮忙的），而匾额上则是汪一右亲笔题的「尚义」两个大字，是表彰高有勋将粮食无偿散给灾民的义举的。

　这下，白衣巷高家二百年来最风光的时候到了。

　院子里，高祖辉乐得合不拢嘴，给了前来送喜报的马州同十两银子，又说还有十两是给知州老爷的，院子里白衣巷高氏族人还有其他街坊帮忙张罗，又是烙饼，又是送酒菜的。

　高祖辉就站在堂前，不断地拱手致谢，嘴里不断说着吉利话。

　等到他看到席位张设好后，下意识地喊了句：“萍叶啊，你将爹放在柜子里的那副钧窑杯给......”

　可他回过神来后，就立刻不说下去了，炮仗声，贺喜声，还有碗盏的声里，高祖辉又想到，萍叶是再也回不来了，来来去去的人里，这孩子穿着夹袄裙子的小身影再也没了，便喉头一滚，热乎乎的泪就夹不住流下来。

　街坊和差人们在炮仗声里，没听清楚高祖辉的话，看他流泪，只当是他为儿子争气而欢喜的。

　只有高有勋立在爹的身后，听到了这句......刚想安慰两句，忽然吴千户吴有孚穿着便装，出现在自家门口。

　“你怕是不能去盱眙当典史。”吴千户还是那样开门见山，直接对走出门来的高有勋说。

　“是官府里有甚差池？”

　“不，江二先生要你去淮安府当差，当总漕衙门里的大使。”吴千户说着，便从怀里取出封信来，说江二就在淮安候着你，有些事得当面说，你照着这信里所写，去淮安寻他。

　这江二先生，当真是又大方，又古怪。

　大使，是漕院里典吏的职名，管文簿出纳和府库的。

　按吴千户所说，本来江二应该是要他去盱眙，给自己的私盐贩运提供庇护方便的，可现在又临时安插他去淮安漕院，想必是某个计划好的环节有变。

　“十日后，我自当启程。”高有勋将信收好，答复吴千户。

　吴有孚点点头，转身骑上马，跑离了高家宅子。

　天上开始落雪。

　吴有孚纵开马力，一路从泗州城直跑到那祖陵下马桥，这会下马桥三十余店铺都修复得差不多啦。只不过再不归鲍大隆那三兄弟把持，而是租给泗州的商贾们，再让蒙老公在里面抽分。

　雪愈发大了，祖陵的砖瓦墙壁上，被水浸过的痕迹累累，枯死的松树歪七扭八，狼藉倒在神道两侧，立在门前看着这一切的吴有孚千户也涌起阵伤感，便对着神道尽头的皇祖寝殿跪下，双手合十，深深跪下。

　而后几个身着绣衣的小太监，将吴有孚引入蒙老公的宅第。

　蒙老公正抄着袖，坐在火塘边拨着火呢。

　吴有孚走到蒙老公对面，坐在垫着褥子的椅子上，也对着火焰烤着手，咒骂这泗州的冬天，和北京也差不了多少。

　“两淮盐法太监有了缺。”绕了圈后，吴有孚说出了蒙老公最关心的情报。

　蒙老公抬起脸来，在红彤彤的焰火照耀下，脸色更加白，和涂了白垩般，他心里想，不枉这个锦衣卫千户来了七八遭，每遭或恐吓勒索，或施以利诱，前前后后拿了自己几千两银子，总算回报给自己个有用的消息。

　并且吴有孚是锦衣卫，锦衣卫和司礼监、东厂的勾连也是最深的，他既然开口，那想必就是有戏，关键就看蒙老公能出价多少。

　不管如何，必须要离开泗州这个鬼地方，守着祖陵提心吊胆不说。要是以后大水再来淹几遭，自己迟早得吃不了兜着走。

　“不晓得张诚张老公这个差事要多少银子来求？”蒙骠开门见山。

　“两淮的盐法太监啊！”吴有孚故意加重语调，“这个差事可是与督造丝织、镇守市舶相差无几，是个登仙的美差。”

　“只求卫帅报个数目，我蒙骠竭尽所能也要攀得！”

　吴有孚点点头，说：“张诚公公那里孝敬一万两，我这里，主要见蒙老公你豪俊爽利，倾心于你，就想交个朋友，只要个脚力钱足矣，两千五百两，不二价，要是事不成，足额原数退还。”

　蒙老公咬咬牙，唉，这钱财不能守，越是守反倒越容易被吴千户这种人惦记，本来人生爱好就两个，一个是让小太监和侍妾唱曲，还有一个便是服用妙药以求阳物复生，可而今才晓得被鲍大隆奸棍耍弄，梳拢来的美姬侍妾全被鲍给享用了，心灰之余，也把剩下的侍妾

　全遣掉，这时只见他转入内室，没多久捧出个匣子来，给了吴有孚。

　就着火光，吴有孚开了盖，满眼的珠光宝气，便将盒子盖上，笑了笑，就说：“都说蒙老公富比王侯，今日见了，当真是名不虚传。”

　吓得蒙骠急忙说，登了这个「两淮盐法太监」的仙差，我老的家底也就摇荡干净啦，你就别再杀鸡取卵啦。

　这时蒙骠也很后悔，他的三个义子，两个死了，一个逃了，要是还在的话，好歹也能将这吴千户给挡一挡。虽说效果不大，因他晓得，这吴有孚锦衣卫的千户是承荫得来的，他背后的家族势力，又岂是自己能得罪的？为今之计，只有先谋得盐法太监的职务，再做长远。

　风回卷着雪，顺着门，呜呜地刮进到屋内来，门板来回咣当着响，吴有孚笑了笑，摸摸络腮胡须：“当年皇爷爷贬冯大伴（冯保）去南京孝陵充净军，当个司香的奉御，都说冯大伴带着值一两百万银子的财宝上的路。”

　“冯大伴的财宝，不是都和张江陵（张居正）的家产一样，被张鲸给抄没掉了嘛！一并去抄的，还有锦衣卫卫帅刘牢有。”

　“事是这么个事，可冯大伴的财宝在他死后交到皇爷爷手里的怕是只有什一吧，其余的什九全被张鲸、刘牢有给私分掉了，而当年跟着张鲸后面的，就有蒙老公你呀。”吴有孚冷不丁提起了这件旧事。

　“我老当时只是个跑腿的，那张鲸私吞的财宝，我是一概不知啊！”这吓得蒙骠是屁滚尿流。

　吴有孚转过身来，背着搅起来的风雪，阴鸷的眼神盯住蒙老公，缓缓说了句：“坊间都传言你蒙老公借着守陵的便宜，悄悄接纳了张鲸在冯大伴哪抄来的财宝，起码有三十万两，全都埋在这祖陵寝殿的下头？”

　“这，这真是说笑了，要是埋在这下头，被洪水冲掉怎办。再者如果是真的话，我着急离开泗州，花银子买这盐法太监又做甚。”

　吴有孚仰起脖子，干笑两声，说我聊与蒙老公你戏耍戏耍，谈些不着边际的野狐禅罢了，言毕就要蒙老公专心等自己的好消息，便夹着那装满珍宝的匣子，离开了蒙骠的宅园.....

　十日之后，高有勋坐在床边，看着对面的衣柜，从洪水里拾回来的衣柜，也是载着他从现代来到明代的衣柜，依旧还是那副黑漆漆死沉沉的样子，丁勿用摊开身躯，倒着躺在柜顶，睡得鼾声绵绵，那尾巴还一甩甩的。

　高有勋抬起脚，看到那双沾着泥点的靴子，是萍叶给他做的。

　伸脚进去，还是那样合适。

　高有勋站起来，在地上又踏了踏，便走到自家正堂处。

　庭院的地上和胡乱栽种的竹子、桃树落满了雪，日色刚明，星星点点又开始下雪，风倒是息了，大早晨的高祖辉和有封、有爵就在外头烧纸，灾后的泗州虽不如过去热闹，可街坊邻里间断断续续还是传来爆竹声响。

　第52章佛陀

　“有功啊，萍叶啊，哑姐啊......你们的墓碑坟茔都在修着呢，过年了，爹啊给你们烧化纸钱，宝钞有，银元宝有，黄边钱也有，你们在那头能吃得好穿得暖，有钱使，不被那群孤魂野鬼欺辱着，等我高家的宗祠盖好，你们就安逸了，有睡的有聚的。”高祖辉一边对着火盆扔黄纸，一边絮絮叨叨着。

　高有勋走过来，也烧了不少，而后合掌，对着火苗，静静地跪了会。

　马上他就要去淮安府了。

　临行前，高祖辉说这些天不是下雨就是下雪，太冷了，听说淮水都冰结起来啦，便给高有勋外面蒙上件对襟的胖袄，又给他靴子边围上「脖子」，「脖子」里面塞的是干草和鸡毛，是保暖用的，嘴里还担心说，要是水都冻住，行不了船该怎地呢。

　高有勋说，那就只能步行去淮安府啦。

　“他娘的，这个江二，还真把我父子俩当下人使唤了？”高祖辉不由得有些怒气。

　“爹，我主要是跟着江二先生，瞧瞧有没有大的利市，这有封刚得了北雍的监生，三年后再去应举就简单多了。要不是江二先生送的三千石米，哪里能得到这样的好处呢？还有，别在归仁集定风水了，依我看，对岸盱眙山哪次犯洪水都淹不着，那才是真正的风水宝地，我们高家给泗州城做了这么多善事，在那买块地聚聚福运，也是应当的。”

　“行，我马上叫有封去请陈学正再去瞧瞧，水灾那些日子他始终躲在山上，地形风水怕是看得透熟了。”

　踩着雪，高有勋辞别了家门，向永泰门和临淮关走去。

　日色刚出来就隐没掉了，因为下雪，奶沟汪的水面果然结冰，泛着冷冷的光，高有勋踏着脚下吱吱呀呀的雪，来到了巍峨的永泰门下，几位百姓正背着柴捆打外头归来，城门和城楼被水冲坏的地方勉强用土方填充上了，更容易积雪，使得城墙从远方看去，砖墙是青色的，土墙则是覆着雪是白色的，一块一块的参差不齐。

　出了城门，站在临淮关，高有勋呼着白气，见到淮水还未冰冻，可却已成了醒目的深黑色，水流的速度也似乎缓慢许多，慢到看不出流动的样子，变得静止而沉寂，在这种黑水的衬托下，两岸土地和光秃秃树干上盖着的雪更加白了，醒目而分明，空旷又寂寥，几只水鸟时不时发出悲鸣，在空中上上下下盘旋阵，又落了下去。