我肩上的大明 第51节

　高有勋眼珠一转，一千二百两，和被马廷所扣的这批盐引的价值比起来，简直是九牛一毛，看起来做交易，必须要当面谈才是最有效果的。于是当即在案桌上一拍：“再额外给兄一千两，如何？你将盐引还于环碧庄，你瞧，盐引你又不敢卖于其他商贾，你自己去盐场支取。且不说能不能行销，就是载盐的船你又从哪里得到！只要你拿出盐引来，我是说话算话的，立刻帮惜儿姑娘赎身，银两付足，备船送你离开淮安府。”

　马廷似乎还待说些什么，高有勋一把抓住他的手腕，用种雷霆般的气势讲：“惜儿姑娘就在这里，一句话，允还是不允。允的话，明日就将银钱到位；不允的话，不妨鱼死网破，来，现在就捉你去山阳县衙分较！”

　马廷想要挣脱，可奈何高有勋的力气大。

　而惜儿则咕咚跪下来，对马廷说：“反正这辈子我生死全跟着你，可见你现在这样，惜儿我心里是真不踏实。就算这位彦大舍的爹生前将你当嬖童，可好歹也抬举你当了掌柜，不合偷了柜子里的盐引给我当赎身钱......”

　“马廷，只要你换回盐引来，这些银钱不算是你偷的，算是你替主人家保管盐引的功劳得来的，光明正大。马廷，你不就是想光明正大地抬起头做人吗？先前我将你的身契给烧掉，现在——这算是先考欠你的。”说着，嫣柔也径自对着马廷跪下来，端端正正地叩了三个头。

　第69章渔翁渔婆

　嫣柔这番行径，倒是把有勋给惊到了。

　其实嫣柔自己也惊了，当时就是，就是属于气氛到位了，为争回亡父的店和盐引，她愿做能做到的一切事，不能有丝毫的矜持含糊。

　萍叶的母亲也过来，劝马廷道：“马廷，大姐与你相与时间虽不久，可这位泗州来的高小五叔说话那是钉钉子般实在，别的不说，听大姐一席劝，那胡达胡懿兄弟，你既晓得他俩比那毒蛇的头尾还厉害，就真的信他会把那银钱给你？”

　马廷看看自己最心爱的姑娘，又看着前东家的闺女，又看看高有勋，最后看了看带着温柔眼神的大姐，而后只能重重地摇摇头，叹了口气......

　一个时辰后，两位蒙着黑貂大氅带着大帽的贵客来到轻罗阁，匆匆问了朝奉和牙婆几句话，就在指引下，来到惜儿的亭阁，便看到马廷正与惜儿对坐着。

　“是马廷吗？”那贵客取下帽子，问。

　两人都带着浓重的晋地口音。

　“是我，敢问有何见教。”

　“是这样的，之前清江浦的高贡元曾和你谈过有批盐引的事。”

　“确有此事。”马廷回答说，“是否是高贡元已将银两给准备好了？”

　“是，本来高贡元和你定好的价钱，是白银一万两的。”

　“哦......是也。”马廷先是错愕下，而后迅速平复神情。

　可马廷心里，顿时是清楚了：

　高庭训这个千年王八万年龟的东西，一万两定是他向胡达胡懿的报价，全栽在我头上，可他和我谈定的，就只是一千二百两银子，中间差的八千八百两，全给这狗吃猪嚼的给私吞掉了！

　现在我听闻他被鸟铳给射残废掉，这可真是件大快人心的好事，痛快，端的痛快！

　随即马廷就又问：能否给一万两现银。

　来客为难地摇摇头，说不如这样，给尊驾二千两现银，再将廷字店盘给尊驾，这样总也算得是一万两啦。

　“那，我在淮安府做廷字店的话，是否可以允我入山陕商馆呢？”

　两位来客又是为难地摇头，称山陕商帮最看重的是宗亲。哪怕千里迢迢来淮安、扬州做生意，可有三个规矩不能改。

　“哪三个规矩？”马廷很好奇。

　“头一个，挣的银钱得带回去；

　第二个，商帮不收外地人；

　第三个，商帮不与本地人通婚联姻。”那来客依次竖起三根手指，回答说。

　马廷大笑，说好极好极，随即就说，明天约个地方，你们带二千两银子来，将来再把廷字店的契书给我，我将盐引奉上。

　“那好，一言为定。”

　翌日，清江浦的西湖处，高有勋和嫣柔乘在

　艘小舟上，此时已是春回大地，两岸垂柳吐出新芽，湖面冰雪消融，层层涟漪被和煦微风推送着，荡得船只轻轻摇晃，岸的这头是漂母祠，那头是韩信钓台，皆是淮安名胜所在，已能看见有不少人来此赏玩啦。

　高有勋盘膝坐在船头，架着根钓竿，还带着轮钩的那种，看似闲散，其实连嫣柔都能看出他的手不断在抖。

　对此嫣柔也能理解，八万两的盐引，昨晚又支给马廷一千两，是先前她娘亲高沈氏的首饰珠宝典当的换来的。若是马廷食言而肥的话，那小爷可能真的是上天无路入地无门，只好投进这湖水里自杀了。

　嫣柔又想着，昨晚他们从轻罗阁回来后，可谓「刮地三尺」，小爷把自己从泗州带来的银子都添上，两人又在环碧庄翻箱倒柜，总算是将马廷开的价勉强凑齐。

　你看，小爷那两个黑眼圈多明显啊，和四眼铁包金似的。

　“小爷，小爷！”嫣柔忽然拍了下高有勋的肩膀，惊得高有勋一哆嗦，钓竿都差点滑进水里。

　然后嫣柔指着湖面，但见从河汊里荡出另外只船，船头站着的正是惜儿，发髻已梳上去了，没戴金银首饰，穿着很朴素的衣衫，和在轻罗阁见她时大不相同，惜儿看到他俩，也笑起来，不断挥手。

　高有勋看到，在船尾有个汉子在摇橹。直到靠近后，才认出正是马廷，他也大变样，身上披着的是蓑衣和乱麻织的牛衣，裤子系着绑腿，还带着件箬笠，全然是位船夫渔翁的模样。

　等到两船并靠时，高有勋先将装着剩下银两的箱子给递过去。

　而马廷也吃力地把两个大皮箱子给推过来。

　高有勋打开一瞧，里面齐扎扎的，便是户部颁给的盐引。

　“没事，我不跑，你点清楚，你说话算话，我也一样。”马廷叉着腰。

　于是高有勋和嫣柔，是清点了许久，一张盐引二两银子，共是四万张，每百张一扎，在箱子里堆得是层层叠叠。

　最后，一张都不缺。

　高有勋抬起有些酸胀的胳膊，对马廷抱拳作揖。

　马廷握着船橹，只对高有勋点点头，意思是你就当没见过我和惜儿，便继续摇起来。

　“你俩会去哪，又做甚？”当两艘船错开时，嫣柔瞪着眼睛，匆匆问着惜儿。

　“大约是他当渔翁，我当渔婆吧？”洗去铅华的惜儿笑起来，眼睛弯弯的，还对嫣柔摆了很久的手，直到船儿消失在远处的烟波里。

　嫣柔也怔怔地看了好久，心中竟然涌起了对惜儿由衷的羡慕之情。

　高有勋则收起钓竿，走到船尾，开始摇橹，他在泗州呆久了，也学会如何行船了。

　目的地是芦庄，江二先生的居所，一座临水的园林别业。

　坐在船头的嫣柔看到，岸边的芦苇丛里如箭般地划出两艘船来，紧跟最后，船上站着的男子，都手持弓弩，不由得惊得以手掩口。

　“不是来对付我们的，是江二先生预先埋伏下的，害怕马廷临时又反悔。”高有勋看出嫣柔的疑惑，便解释说。

　要是方才马廷稍有犹豫，那他就会和惜儿一起，被芦苇丛里射出的暗箭给......

　芦庄里，那两船的仆役代劳，将两个大皮箱搬倒正堂上，当着江二的面给打开，江二身边的一位掌案将其取出，全部清点完毕，这下江二开心不已，几乎是躺在椅子上，悠悠地摇着手里的白羽扇，满意地看着对面的高有勋：“我预估的没错，让英雄对英雄，让好汉去对好汉，你是好汉！说吧，我给你两种酬劳，任你择选，一种是现银一万两，还有一种是这盐引，给你两千引。”

　旁边的嫣柔侧过眼，看着高有勋，不清楚小爷会做什么选择。

　但高有勋却没有任何犹豫：“多谢先生抬举，某早说过，某一心想跟着先生一起发利市，当然是要两千引盐。”

　“我向户部捐银助饷时，一引是二两银，那小五叔你觉得最终从泰州支取来盐后，这些盐引每引能涨到几何呢？”

　“若是先生能提前一个月从泰州那里支取到盐的话，一引盐怕是起码能卖到十两。若是和那群山陕商贾同时支取到的话，一引也脱不了五六两。可若是先生不幸落后，那便难说了。”

　听罢，江二大笑，说对对对，慨叹道：“犹记在蜗角堂初见小五叔的时候，我就说小五叔你未来的成就定在你三弟有封之上。现在看来，我说的是半点都没错，以后也不会错，怕是有封中举时，你早就甩他好多个山头喽。”

　“只在先生的抬举。”

　哎呀，嫣柔想起来，去年她在镇江金山寺和小爷第一次见面，看到小爷穿着的是质孙服，心底就看轻了他，见到高有封穿着儒生服，知有秀才功名在身，就对有封行礼——现在看来，她的眼光和江二比起来，当真是差得远呢，不由得有些尴尬羞惭。

　“好好好，你来看这个。”江二说着，取出个漕船的模型来给高有勋过目。

　高有勋

　看了看，和现在漕河上的都不相同，“莫不是先生新打造的那批？”

　“是也，比以往的漕船都要大，预计过了济宁、临清就得换小船。”

　“既然如此，那先生的想法是？”高有勋有些不解。

　“简单，我只要这种漕船能到淮安、济宁便够，最紧要的是它能夹带六十石的土宜。”

　原来如此，漕军被允许夹带土宜做买卖，很早就被朝廷默许了，嘉靖年间甚至还给定额，准漕军每艘运粮船带四十石的土宜货物，然到了万历年，漕军兵丁们早就不满足于这个定额了，江二先生的船将其提升到六十石，可谓顺天应人。

　高有勋在赞叹之余，也不忘询问了江二最中核的问题：“怕是先生的志向，不单单在加载每船区区二十石的漕军土宜上头吧？我看先生意在远洋大海。”

　江二先是一怔，旋即再次大笑不已，“小五叔你我心领神会便好，个中妙处，不足为外人道。”

　还端坐在椅子上的嫣柔在心里想：“我就是外人，对吧？”

　江二缓步走到串铃铛前，拉了拉。

　叮叮当当阵后，几位仆人就走进来，问有何吩咐。

　“叫其余几位总商三日内必须要来淮安府取齐，另外这里还有封信，替我日夜兼程送去金陵。”说着，江二拿起封信，交到仆人手里。

　这封信给金陵的谁，高有勋的心中已然有数：“想必便是那新建伯！”

　而现袭新建伯爵位，马上要来挂漕运总兵印的，他也已从漕军嘴里打听道，名曰王承勋。

　离开芦庄后，嫣柔跟在高有勋的后头，充满好奇地问个不休：“小爷，我爹以前是做货商的，没想到这盐商能赚得这多啊！”

　“那是当然，村氓匹夫也好，王室贵胄也好，又有哪个能不吃盐呢？对朝廷官府来说，其他商行都要打压。唯独对盐商是扶持还来不及的，你想这盐引，给谁多一千引，又或给谁早支取一个月，就能叫谁发财，尔富尔荣全是拿捏在朝廷手中的。所以嫣柔你说，天底下最大的盐商，到底是陕商，还是徽商啊？”

　“既不是陕也不是徽，那位在北京城坐龙椅的才是最大的盐商。”

　“你说的没错，所以江二先生布局这么久，就是要挤进来，拿到属于自己的盐引。”

　“现在小爷你分到两千引，你知道嘛，当时在芦庄堂上，我都替小爷捏把汗。”嫣柔语调忽然变得有些狡黠。

　“你捏得甚么汗啊？”

　“要是蠢汉的话，肯定要一万两白银啦，谁料小爷你算得就就的，晓得跟着江二先生行大船，若如小爷所说的，到时每引卖得十两银，那可就是二万两。”

　“对啊，有二万两的话，就能替你爹洗雪沉冤了。”高有勋不经意地说道。

　又走了两步，高有勋心念这嫣柔怎地不说话，便回眼去看她。

　却看到嫣柔立在原地，就那样看着自己，神情呆痴掉了。

　“怎地？跟上啊。”高有勋摆摆胳膊。