沙俄1745：我的老婆是叶皇 第141节

　　她是康斯坦丁找来的——自然很清楚凯瑟琳的身份，当下描述情况，说是带回来的时候连行走都不能，几乎也不认识谁，始终处于一种惊吓的状态。

　　医生调了某种药物加在牛奶里，她喝完之后才刚刚入睡。

　　彼得死死攥紧了床柱，木头的棱角深深陷入掌心。

　　数月前，当他最后一次见到凯瑟琳时，尽管肋骨受了伤可她依旧是个明媚娇艳的女子；

　　而现在躺在这里的，几乎是一具活尸。

　　“腓特烈这个混蛋……”彼得从牙缝里挤出这个名字，感觉一股灼热的怒火从胸腔烧到喉咙。

　　嘱咐了几句好好照顾，他转身大步走向门外，军靴在地板上敲出沉重的回响。

　　走廊里，康斯坦丁和阿达尔伯特仍在低声交谈。

　　看到彼得出来，两人立刻站直了身体。

　　“我需要知道全部经过，”彼得的口吻像是要当场杀人，“每一个细节。”

　　康斯坦丁清了清嗓子：“殿下，事情比我们想象的复杂。腓特烈发现阿达尔伯特逃走后，立刻转移了凯瑟琳。我们追踪到的第一个地点，是柏林的一座修道院，但等我们赶到时，她已经不在那里了。”

　　阿达尔伯特接过话头，他的右臂还缠着绷带：“之后线索指向很多地方，但大多都是假消息。我接连损失了两个手下，”

　　他低下头，“直到一周前，布拉格的一个酒馆老板告诉我们，有人在附近的废弃城堡里看到过被囚禁的女人。”

　　“卡尔斯坦因城堡，”康斯坦丁马上解释道，“那地方已经荒废了二十年，连当地人都避而远之。我们原本不太相信，但……”他从口袋里掏出一块绣着蝴蝶图案的碎布，“这是酒馆老板给我们的，说是从城堡送出来的洗衣物里发现的。”

　　彼得接过这块布料，眼神更冷。

　　凯瑟琳的针线活很不错，尤其喜欢蝴蝶和鸢尾花的图案。

　　“城堡守卫森严，”阿达尔伯特继续道，“我们尝试了两次都没能突破正门。就在准备强攻的前夜，三个当地年轻人找到了我们。”

　　康斯坦丁的眼睛亮了起来：“上帝保佑那些勇敢的小伙子！约瑟夫是铁匠的儿子，他知道城堡地下有一条废弃的引水道；卢卡斯是个修士，会一些医术，提供了不少绷带和药品；还有费舍尔，那个印刷工学徒，他伪造了卫兵的通行令。”

　　彼得突然打断他们：“这些人在哪？我要立刻见到他们。”

　　“就在楼下厨房，殿下……一路过来小伙子们都饿坏了，我让厨子给他们煎了香肠，又烤了些土豆。”康斯坦丁连忙回答，“当然，他们跟了来也可能是因为担心腓特烈报复。”

　　彼得无声点头，旋即披上大氅走下楼梯，穿过满是修补痕迹的走廊。

　　那场大火让他的庄园损失惨重，至今墙壁上还残留着烟熏的痕迹。

　　厨房里，几个年轻人正围坐在橡木长桌旁，有的端着红菜汤正高谈阔论，看到彼得进来，所有人立刻站了起来。

　　最左边的是个肩膀宽阔的年轻人，约莫二十出头，粗糙的双手和皮革围裙表明了他铁匠的身份。

　　“约瑟夫·科瓦奇，殿下！”他行了个不太标准的礼，浓重的波西米亚口音让俄语变得有些含胡，“我是个铁匠！”

　　中间的青年戴着眼镜，面容清瘦，白衬衫上沾着药渍。

　　“卢卡斯·诺瓦克。我是个乡村医生。”他的俄语出奇地流利，“我父亲是个俄国人。”

　　最后一个男孩看起来不超过十八岁，金发碧眼，手指上沾着墨水。“我叫费舍尔·布朗，殿下，”他紧张地搓着手，“我，我是个印刷学徒。”

　　逐一审视着这三个素不相识，却冒死相助的年轻人，彼得拉过一把椅子坐下：“告诉我，你们是怎么找到她的？”

　　按理说，布拉格的掌控权在奥地利手中。

　　腓特烈能把人藏在那里显然有点古怪——

　　很可能他在奥地利也有自己的“势力”；当然，他也很可能利用凯瑟琳挑唆俄奥之间的关系。

　　是啊，毕竟以现在欧洲的局势看，俄奥的关系明显修复了。

　　他得弄清楚情况。

　　约瑟夫搓了搓手回答：“我的铁匠铺来了一群德意志人，跟我定了一些奇怪的东西。”

　　他随后详细描述了整个事件：这些眼生的德意志人，先是找他钉了马掌，后来看他手艺不错，又问他要了各种铁器——

　　后来才知道，这些东西都用作修复附近的城堡，从而关押他们带来的凯瑟琳。

　　这些人隔三差五就会跑到镇上大批采买，有次送来一篮脏衣，里面居然夹杂着女性衣物，就让他感觉迟疑。

　　“也就是说，你是最先发现凯瑟琳踪迹的？”

　　彼得若有所思地点头，“然后，就是康斯坦丁在镇上打听时，你们向他透露了消息？”

　　康斯坦丁正要说话，一旁的阿达尔伯特赶忙说着：“那倒不是，我们压根没想过凯瑟琳在布拉格——是我的一个朋友透露的，我们才在布拉格广为打听。”

　　彼得心情很坏，斜睨了这个急于抢功的家伙，继续询问他们。

　　接下来的连番剧情，就是在这些勇敢的年轻人帮助下，他们从城堡里抢出了凯瑟琳。

　　但长期的囚禁和虐待，让她十分虚弱，男人们不敢加快速度赶路，于是一路上遭遇多次刺杀。

　　等进入波兰境内，他们才在布图尔林驻军的帮助下，成功返回圣彼得堡。

第225章 猫捉老鼠

　　随后问了一些细节，彼得越是觉得这事古怪。

　　普鲁士从白桦庄园带走凯瑟琳，除了报复她作为间谍，却做了叛徒；

　　另外，只要凯瑟琳能生下他的孩子，未来就是个可用的筹码。

　　可这连番的操作，腓特烈到底图了什么呢？

　　摆摆手，让这些年轻人退下休息，彼得一度陷入沉思。

　　“殿下，您脸色不是很好，喝点热酒吧。”

　　在安东尼送上一杯加了迷迭香和肉桂的热葡萄酒后，阿达尔伯特突然表态道：“殿下，这位女士不仅能要挟您，更能形成对您未来继承人的威胁，另外——我想他反复利用一些手段，让一些人给我们释放错误信号，是在玩‘猫捉老鼠’的游戏。”

　　意味深长地看了对方一眼，彼得却先笑了：“真是没想到，我们的萨克森大公……还是很聪明的嘛！”

　　手指无意识地摩挲着酒杯边缘，肉桂与迷迭香的温热气息在空气中弥漫，却无法驱散几人心头的寒意。

　　抬眼看向阿达尔伯特，壁炉里的火焰在皇储脸上投下忽明忽暗的光影。

　　眼前这个男人他怀疑过，可如今此人带领部署，和康斯坦丁的队伍救出了凯瑟琳……还在沿途与追兵交手；

　　就算他曾经左右摇摆于腓特烈和特蕾莎，现在也必须效忠于自己了。

　　他示意几人一同落座，并让安东尼给他们倒酒：“不只是简单的报复或要挟，腓特烈在下一盘更大的棋。”

　　康斯坦丁向前倾身，手肘撑在膝盖上：“殿下是说……”

　　“想想看，“彼得放下酒杯，指尖在桌面上划出无形的线条，“普鲁士军队的纪律如同钢铁，这是他们立国之本。”

　　他引用着那句广为人知的比喻，“一个倒立金字塔，塔尖是士兵头盔的尖铁，支撑着整个国家。”

　　阿达尔伯特点头附和：“所以叛徒必须严惩……比如这位女士，另外，还有……我。”

　　“但仅仅是惩罚，何必如此大费周章？”彼得的目光扫过在场每个人，“几次转移，从柏林到法兰克福，再到德累斯顿……最后到布拉格边境的废弃城堡。每次转移都留下若有若无的线索，就好像——”

　　康斯坦丁眼中闪过一丝领悟：“就像猎人在雪地里拖行猎物，留下血迹引诱狼群。”

　　彼得赞许地点头：“正是如此。腓特烈不仅要惩罚凯瑟琳，更要通过她来消耗我们。”

　　他的手指敲击桌面，节奏如同战鼓，“每一次错误的线索，都让我们损失人手；每一次徒劳的追踪，都浪费我们的时间和资源。”

　　房间陷入短暂的沉默，只有壁炉中的木柴偶尔发出噼啪声。

　　安东尼为众人重新斟满热酒，浓郁的香料气息在凝重的空气中弥漫。

　　“还有更阴险的层面，”彼得继续道，声音更低了，“我想你们都没注意她身上的伤痕。凯瑟琳的头发被大片扯掉，脸上刻意留下鞭痕，甚至——”

　　说到这里，皇储的声音又低沉了些，“连她腹部都有伤痕，却小心避开了胎儿。”

　　阿达尔伯特倒吸一口冷气：“这是……为了让殿下看到她被毁容的样子！这些，不仅是身体上的折磨，也是精神摧残；当初有位德意志勋爵背叛了他，妻儿也惨遭迫害。”

　　彼得站起身，走到窗前……渐渐垂暮中的白桦林，如同无数静默的哨兵。

　　“他在刻意摧毁一切我认为美丽和有价值的东西……”

　　他捏紧拳头，“想用这种方式，给我施加压力。”

　　康斯坦丁的表情变得凝重：“他想削弱您的判断力。”

　　“而且差一点就成功了，”彼得转过身，脸上浮现出一丝苦笑，“如果不是那三个布拉格青年，我可能已经调集近卫军直扑普鲁士边境了。”

　　安东尼手中的酒壶微微颤抖，几滴深红色的液体溅落在波斯地毯上：“那将正中腓特烈下怀……给普鲁士开战的借口。”

　　“正是如此，”彼得走回桌前，指尖划过酒杯边缘，“但最危险的棋子还不是这些。”

　　他的目光落在楼上凯瑟琳房间的方向，“而是那个未出生的孩子。”

　　阿达尔伯特皱眉：“作为人质要挟？”

　　“远不止于此，“彼得的声音几乎是从牙缝里挤出来的，“如果是个男孩……腓特烈可以宣称，这才是俄罗斯皇位的合法继承人；甚至可以辩称，叶卡捷琳娜是顶替了她！”

　　房间里的温度仿佛骤然下降。

　　康斯坦丁的酒杯停在半空：“上帝啊……他可以在您继位后扶持这个孩子作为傀儡，挑起俄罗斯的内部分裂。”

　　“更妙的是，”彼得的笑容毫无温度，“如果我在冲动之下做出的任何军事行为，都无异于公开承认了与凯瑟琳的关系，甚至给与这个孩子合法身份——那么腓特烈的计划就更加完美了。”

　　阿达尔伯特突然站起身，椅子在地板上刮擦出刺耳的声音：“殿下！那我们更应该立刻加强白桦庄园的防卫！如果腓特烈一定会——”

　　“冷静，我的大公！”彼得抬手示意他坐下，“这正是我想说的下一个重点。”

　　在回头环顾所有人时，他的眼神变得锐利，“你不觉得我们这次救援太顺利了吗？”

　　康斯坦丁眉头紧锁：“所以您怀疑……这是故意的？”