沙俄1745：我的老婆是叶皇 第204节

　　“让乌鸦啄出他的眼珠！”

　　“叛徒的血该浇进波罗的海！”

　　当巨斧扬起时，所有声音都化作了嗜血的欢呼。

　　彼得俯视着这片沸腾的怒海，嘴角勾起一丝冰冷的弧度——恐惧会臣服，仇恨会遗忘，唯有利益……永远流淌。

　　叶卡捷琳娜微微偏开了视线，但很快又强迫自己看了回去，她的手指在彼得掌中微微收紧。

　　凯特尔伯爵站在贵族的最前排，面无表情，但微微颤抖的指尖暴露了他内心的激荡。

　　瑞典大使用手帕捂着嘴，似乎难以忍受这野蛮的一幕。

　　巨斧带着风声落下。

　　一声沉闷的声响。

　　人群发出巨大的、压抑的惊呼和抽气声。

　　一颗头颅滚落在铺着稻草的木板上，眼睛兀自圆睁着，残留着最后的恐惧和难以置信。

　　鲜血染红了木板，滴滴答答地流下刑台。

　　死一般的寂静笼罩了红场，只有寒风呼啸而过。

　　阳台上，彼得三世缓缓抬起手。

　　“这就是叛国者的下场！”他的声音通过传令官响彻整个广场，“荣耀归于俄罗斯！”

　　近卫军们齐声高呼：“荣耀归于沙皇！荣耀归于俄罗斯！”

　　呼声震天，却带着血的味道。

　　彼得转身，挽起叶卡捷琳娜的手，走向宫内。

　　他的背影决绝而冷酷。

　　台下，凯特尔伯爵终于微微松了一口气，但当他抬头看向阳台方向时，眼中却充满了更深的畏惧和隐忧。

　　他知道，自己彻底绑上了沙皇的战车，再无回头路。

　　而这场血腥的屠杀震慑了所有人……当然，也包括他自己。

　　…………

　　当晚，冬宫。

　　彼得独自站在窗前，望着外面冰冷的夜色。

　　冬宫广场上的血腥味，似乎还隐约飘散在空气中。

　　叶卡捷琳娜端着一杯葡萄酒走近，轻轻放在他手边。

　　“今天之后，应该能安静一段时间了。”她轻声道。

　　彼得没有回头，声音有些沙哑：“恐惧能换来暂时的安静，但换不来真正的忠诚。”

　　“但有时候，恐惧是必要的起点。”叶卡捷琳娜冷静地说，“至少，改革的最大阻力之一已经被物理清除了。凯特尔……他比以前更有用了，但也更危险了。”

　　彼得终于转过身，接过酒杯，眼中闪烁着复杂的光芒：“我知道。一把知道太多秘密，又沾了太多血的刀，用起来要格外小心。但现在，我们还用得着他。”

　　他抿了一口酒，看向叶卡捷琳娜，忽然笑了笑：“我们的蜂蜜蛋糕，看来又要推迟了。”

　　叶卡捷琳娜也笑了，笑容里带着一丝疲惫，但更多的是理解和坚定：“没关系，我的陛下。帝国的盛宴，总是需要先清除掉腐败的食材。”

　　两人碰杯，清脆的声音在寂静的房间里回荡。

　　窗外，春风渐至。

　　然而这个帝国未来的道路，依然漫长而严峻。

　　收网的时刻或许告一段落，但编织新网的过程，才刚刚开始。

　　…………

　　紫罗兰厅的香炉升起袅袅青烟，叶卡捷琳娜指尖轻抚过窗边新插的忍冬花枝。

　　当侍卫长尤里引着艾克伯爵夫人进门时，皇后注意到这位遗孀双眼红肿，神情极端恍惚。

　　“夫人请坐。”叶卡捷琳娜说道，银匙搅动茶杯的声响在寂静中格外清脆，“蜂蜜茶能缓解悲伤。”

　　艾克夫人僵立在波斯地毯中央，浮肿的眼皮下闪过警惕。

　　她怀中紧抱的珐琅首饰盒突然滑落，滚出几枚镶嵌蓝宝石的纽扣——正是刑场上从丈夫尸体扒下的军装饰物。

　　“殿下仁慈。”她突然跪下，额头抵住叶卡捷琳娜的鞋尖，“求您宽恕我无知的孩子，他们什么都不懂……”

　　皇后俯身拾起一枚纽扣，宝石在烛光下泛着波罗的海的冷蓝。

　　“多美的宝石。“叶卡捷琳娜感叹着，指尖抚过纽扣上细微的划痕，“正好配您女儿的金发。”

第328章 蜜糖裹毒药

　　在听到皇后的话，艾克夫人娜塔莉亚徒然一抖。

　　自打艾克因“叛国”等罪名被处死，娜塔莉亚整日惶惶不可终日，生怕自己和女儿被牵联。

　　然而叶卡捷琳娜摩挲着那枚蓝宝石纽扣，却她微微俯身，声音温和又带着不容抗拒的威严：“夫人，您丈夫的罪过……不该由您的孩子承担。”

　　艾克夫人猛地抬头，泪水在眼眶中颤动，却不敢落下。

　　皇后缓缓直起身，走向窗边，指尖拨弄着忍冬花枝，背对着她说道：“陛下仁慈，愿意给您的家族一个机会。”

　　她侧过脸，余光扫过遗孀紧绷的脊背，“毕竟，封地上还有很多未尽的事业——陛下，也听说过您的能力。”

　　娜塔莉亚咬紧了嘴唇。

　　别看丈夫艾克伯爵的封地位于普斯科夫地区，可是他在小儿子乔治出生之后，就一直定居在圣彼得堡；

　　以丈夫的话说，他要在沙皇陛下面前，为家族多争取利益，而实则……他是在圣彼得堡附近置办了庄园，和两个情妇整日饮酒作乐。

　　至于普斯科夫的产业，一直都是她和女儿贝拉在打理。

　　“殿下您的意思是？”

　　娜塔莉亚调整着呼吸，老半天才是战战兢兢发问出声。

　　叶卡捷琳娜转身，裙摆如暗夜般铺展，她居高临下地注视着女人：“瑞典人给了您丈夫好处和情妇，却将他送上了断头台。而现在……您可以选择，是让您的家族继续被他们利用，还是——”

　　她走上前递上一支忍冬花枝，“带着您的一双儿女，把产业发展起来，再让那些害了您丈夫的阴谋家付出代价？”

　　艾克夫人瞳孔骤缩，喉咙里挤出一丝呜咽。

　　皇后松开手，从袖中取出一封火漆封缄的信函，轻轻放在茶几上。

　　“明早，会有人护送您和孩子们去普斯科夫的庄园。”她语气平淡，仿佛在谈论天气，“莫里斯伯爵小姐！”

　　鎏金雕花的厅门无声滑开，侍卫长尤里躬身引着一名少女踏入。

　　少女一袭墨绿天鹅绒长裙，金发盘成精干的螺旋髻，脖颈线条绷得笔直，像一柄出鞘的匕首。

　　当她抬起脸时，娜塔莉亚倒吸一口冷气——那双灰蓝色的眼睛和死去的莫里斯夫人伊芙琳如出一辙，此刻正燃烧着冰冷的恨意。

　　“黛西·莫里诺娃向您问安，殿下。”少女行礼的姿态无可挑剔，却在转向娜塔莉亚时连睫毛都没颤动一下。

　　叶卡捷琳娜的银匙在茶杯边缘轻敲三下，清脆的声响划破凝滞的空气。

　　“黛西的总督父亲，正在特维尔省推行新农奴法案，可惜……某些叛国者的阻挠让进度慢了整整一个冬天。”皇后意有所指地瞥向娜塔莉亚怀中滑落的蓝宝石纽扣，“而现在，我们有个机会弥补这个遗憾。”

　　黛西的指尖在袖中掐进掌心。

　　她很清楚，母亲被雇佣兵杀害，就是对面那个女人的丈夫，向瑞典人透露了大量的情报。

　　“普斯科夫需要新的秩序。”叶卡捷琳娜将忍冬花枝强行塞进两人交叠的掌间，带刺的枝条立刻在黛西手背划出血痕，“农奴的卖身契，未登记的伐木场，还有里加港的走私账本——这些本该属于皇室的产业，被您丈夫‘慷慨’地送给了瑞典人。”

　　娜塔莉亚突然剧烈颤抖起来。她当然明白这些数字意味着什么：艾克确实把边境哨所的布防图藏在伐木场账本里，而里加港的仓库地下埋着瑞典枪炮。

　　沙皇什么都知道，却选择用她孩子们的性命作为筹码。

　　“您女儿贝拉今年十六岁？”黛西突然开口，声音咬牙切齿到几乎要上来咬对方；她扯开忍冬花枝上的一片叶子，“真巧，我也是这个年纪——可惜我却没有母亲护着了。”

　　娜塔莉亚的身子惊慌地一晃，在女官搀扶下才勉强站稳。

　　她望着黛西那双燃烧着仇恨的灰蓝色眼睛，又低头看向自己颤抖的双手——那枚蓝宝石纽扣不知何时已滚落在地，在波斯地毯上折射出冰冷的光。

　　“殿下，沙皇陛下如此仁慈，我，我当然愿意配合。”

　　她的声音细若蚊蝇，身子却战栗如秋风中的落叶。

　　叶卡捷琳娜的唇角勾起，旋即她抬手示意，侍卫长尤里立即捧来鎏金墨水台，鹅毛笔的阴影投在羊皮纸上，像一个可怕的诅咒。

　　“夫人只需在这份文件签字。”

　　皇后指尖轻点契约末尾的空白处，“您将继承艾克伯爵的全部头衔与封地，当然，普斯科夫的铁矿和伐木场等等也都归您——只要，您协助伯爵小姐，在您的封地上推行改革。”

　　艰难地握笔签字，娜塔莉亚几乎是被黛西推搡出了紫罗兰厅。

　　等女人们离开后，叶卡捷琳娜提起裙摆穿过长廊，鎏金烛台在她深紫色的裙裾上投下摇曳的光影。

　　她推开橡木门时，彼得正倚在壁炉边把玩一柄镶满宝石的土耳其匕首，莫里斯伯爵单膝跪地亲吻沙皇的戒指。

　　“陛下，”莫里斯的声音因激动而嘶哑，“那些瑞典杂种杀害我妻子的仇……已经用艾克的血洗清了。愿圣母祝福您……”

　　彼得漫不经心地打断他，匕首尖挑起伯爵肩章上的流苏，“倒是你，在特维尔省的新法案推行得太慢了——荒地需要继续开发，播下去的粮种到底有多少种植面积，要尽快给我交回报告！”

　　叶卡捷琳娜无声地停在阴影里，看见莫里斯后颈渗出冷汗。