沙俄1745：我的老婆是叶皇 第205节

　　“是！臣下知道帝国的改革拖延不得。臣下明日就启程回特维尔！”莫里斯的下巴几乎要戳进猩红绶带里，“只是黛西……”

　　彼得突然大笑起来，匕首“啪”地拍在橡木桌：“我的皇后给你女儿找了份好差事！让她盯着艾克家的寡妇把走私账本吐干净。”

　　他转身时瞥见阴影中的叶卡捷琳娜，一脸得意地举起水晶杯，“对于一些恶人，就该把毒药裹在蜜糖里。”

　　莫里斯又惊又喜：他深知沙皇的用意，如此一来，已经就任特维尔省总督的他，很快会在女儿的帮助下，把势力再扩大到普斯科夫地区。

第329章 推进

　　壁炉的火光在匕首的宝石上折射出妖异紫光，彼得抚触刀尖的动作突然停滞。

　　“陛下，”莫里斯还未开口回答，叶卡捷琳娜的裙摆已扫过波斯地毯，“伯爵小姐黛西已经回去整装待发了。”

　　“很好，趁着这会儿功夫，说说你的特维尔省。”彼得再次把目光投向莫里斯，而后命安东尼拿出他的宫庭顾问准备好的文件：

　　其中科斯特罗马村的报表被刻意折角——那里标注的春耕面积比邻村多了两成。

　　“这里荒地开发的速度让我很满意……但是，其他区域的推进速度，实在是太慢。”

　　彼得轻轻敲击着部分内容，“而且，你们原先的总督切尔内绍夫，已经向我请辞回乡；我想，他对于农奴和土地改革，势必会从中作梗。”

　　这话显然是在敲打他，莫里斯肩章下的伤口隐隐抽痛……自妻子遇害后，黛西与这位激进的沙皇越走越近，而他，

　　“按陛下新政，特维尔省已建立二十七个村社。”他指向墙上地图的红色标记，“但有些领主暗中阻挠土地分配，比如沃洛格达村的洛哈特反映……”

　　彼得不耐烦地摆手打断他：“废话少说，钱粮丰足，兵马我也调拨给你……我只要你下一步的行动。”

　　莫里斯正在支支吾吾间，侧门轻轻敲击着，安德烈随后快步进门，旋即地上一封由秘密警察送来的信件。

　　彼得展开羊皮纸，冷笑划过虎牙尖：“有意思，你刚提到的洛哈特，昨夜被吊死在自家谷仓。”

　　金杖刻意在他肩膀上敲了敲，沙皇继续往下说着，“我的伯爵，这，可是你封地上的事情……消息居然还要我告诉你么？”

　　羊皮纸旋即摔在莫里斯面前，秘密警察来报，农奴们用歪扭的字迹控诉领主克扣种子。

　　就在他骤然战栗时，沙皇突然俯身逼近：“这就是你承诺的全力推行？”

　　冷汗滑进莫里斯领口的猩红绶带。

　　他突然想起黛西先前的警告：“父亲若再阳奉阴违，下次遇刺就不会有医官抢救了。”

　　此刻彼得眼中寒光，与处决艾克伯爵时如出一辙。

　　莫里斯单膝砸在大理石地面上，猩红绶带在烛光下如凝固的血迹。

　　莫里斯的膝盖重重磕在大理石地面上，猩红绶带在急促呼吸中剧烈起伏。

　　“臣以亡妻的灵魂起誓，一个月之内，定将特维尔省的改革进度表呈至御前！”他的声音像是从胸腔里挤出来的，额头几乎贴到彼得锃亮的靴尖。

　　彼得转动着匕首，刀尖在羊皮纸上划出一道裂痕，正好将“洛哈特”这个名字一分为二。

　　“记住，你女儿的前程和你颈动脉的距离成正比。”他忽然俯身，胡须擦过伯爵冷汗涔涔的耳廓，“滚吧，去给那个吊死的倒霉鬼找块裹尸布。”

　　当橡木门终于隔绝了莫里斯踉跄的背影，叶卡捷琳娜的扇子“啪”地合拢。

　　鎏金烛台将她的影子投在墙上的欧洲地图，恰好笼罩住整个特维尔省。

　　“贪婪的鬣狗。”她轻声道，指尖抚过科斯特罗马村的标记，“他报上来的春耕数据，至少有三成是虚报。”

　　“我知道。、”彼得突然将匕首掷向壁炉，火星四溅中露出虎牙，“但鬣狗总比孤狼好控制——特别是当它崽子攥在我手里的时候。”

　　他踢开脚凳，从暗格里抽出一卷账册，“看看这个，莫里斯去年偷偷卖给普鲁士的亚麻，足够装备一个步兵团。

　　想想看，在被我提拔之前，这混蛋不过是一个子爵，封地有多大？他的财产才有多少？呵呵，这家伙，只怕没有我们表面上这么简单。”

　　叶卡捷琳娜睫毛微颤：“那……亲爱的你都已经掌握证据，为何还要……”

　　“为何还留着他？”彼得端起高脚杯轻抿过葡萄酒，随后当然一笑，“因为我要用他这根绞索，把那些不肯好好推进改革的贵族们，一个个吊上绞架。”

　　他突然搂住妻子纤细的腰肢，亲昵地在她眉心轻触，“等他们反抗时，再让近卫军踏平那些庄园——就像处理艾克家那样。”

　　“您打算什么时候动身巡视特维尔省？“她突然问道，同时用鞋尖将账册往壁炉方向推了半寸。

　　彼得眯起眼睛。

　　火光照亮他眼白上的血丝，像一张逐渐收紧的网。

　　“下个朔月日。”他盯着皇后纹丝不动的嘴角，“怎么，我的首席外交官，也想一块去吗？”

　　拥吻骤然到来，待沙皇好不容易“放过”她，用拇指摩挲着她下唇的胭脂，“我可听说了一些趣闻……那个可恶的奥尔洛夫，似乎一直盛赞我的皇后，有多么的美貌。”

　　叶卡捷琳娜一怔，旋即摩挲着被他弄痛的嘴唇，反手勾住他的脖颈在侧脸落下一吻：“您吃醋的样子真可爱。那不过是伊丽莎白姨妈旧部的子弟兵，您要是不放心……”

　　她凑近彼得，“那您不妨把我赶去白桦庄园，去宠幸凯瑟琳，或者是……伯爵小姐？”

　　听出她这是反将一军，帝后相视而笑的瞬间，鎏金烛台上的火焰突然剧烈摇晃，将两人的影子扭曲在挂满地图的橡木墙上。

　　彼得松开钳制叶卡捷琳娜腰肢的手，指尖还残留着她香水里的晚香玉气息。

　　“那我怎么舍得呢？”

　　彼得回望着她，然而他却转瞬正色又道，“怎么了我亲爱的？”

　　此时叶卡捷琳娜突然想到了什么似得：“我突然想到了凯瑟琳。”

　　回望着沙皇陛下骤然生疑的目光，她把后半句话说完，“前天在画廊，她盯着一幅画足足半个小时……而且，她近来总是频繁跑出宫室，去捉庭院里的那些云雀。”

　　彼得拧眉：“你的意思是……凯瑟琳，已经恢复了？”

　　不自觉地想到被送往华沙的鲍里斯，他回望着叶卡捷琳娜说着，“亲爱的，我们，似乎有段时日没收到咱们王后递送的消息了。”

　　叶卡捷琳娜咬了咬下唇：“你的意思是——”

　　彼得沉默，很快又道：“希望我想多了吧。”

第330章 军需情况

　　两天后的清晨天气晴好，温度一路攀升了上去。

　　整个冬宫仿佛一夜之间披上了绿装，看着春意盎然生气十足，连内廷的宫人们也换上了相对轻薄的衣装。

　　沙皇彼得手握金杖身穿华服，快步穿行在挂满油画的回廊内，直接往回见朝臣的蓝厅去。

　　“陛下，爱丽丝已将华沙最近的情况一一呈报上来了。”

　　舒瓦洛夫紧跟在后，一直小声汇报着女儿的情况——

　　据他呈报，爱丽丝近来怀上了波兰国王的子嗣，故而这一个多月以来才没有及时送来报告。

　　“呵呵，原来是怀孕之后身体不适……我差点以为，是咱们娇艳的玫瑰花，打算要长在其他温室去了。”

　　舒瓦洛夫不由一惊，连忙躬身回应着：“冬宫的玫瑰开得再艳，根须终究扎在涅瓦河的土里。”

　　脚步顿住，彼得回头看着他露出微笑。

　　“陛下，切尔内绍夫的儿子已经到了。”此时安东尼轻声禀报。

　　彼得对光头厂公摆摆手让他退下后，沙皇径直跨入蓝厅落座。“让他进来。凯特尔那个老狐狸呢？”

　　“在偏厅等候，一直吵着要见您。”安德烈的嘴角微微抽动，“他说有关于军需改革的‘重要建议’。”

　　彼得冷笑一声，虎牙在唇间若隐若现。

　　“让他等着。我倒要看看，切尔内绍夫这个‘请辞回乡’的老家伙，能跟凯特尔和女婿耍什么花样。”

　　厚重的橡木门被推开，一个身材修长的年轻人走了进来。

　　他穿着朴素的深蓝色制服，没有佩戴任何勋章，与宫庭中那些浑身珠光宝气的贵族形成鲜明对比。

　　最让彼得意外的是，弗雷德·切尔内绍夫走路时右腿明显有些不便，却拒绝侍从搀扶，独自完成了向沙皇行礼的全套仪式。

　　“免礼。”彼得打量着这个比他想象中年轻许多的前总督之子，“你父亲身体如何？”

　　弗雷德直起身，灰绿色的眼睛直视沙皇——这种不卑不亢的态度在彼得近臣中极为罕见。

　　“感谢陛下关心，家父风湿病加重，导致一直没有准时回到特维尔省的封地上，特命我代他向陛下致歉。”

　　彼得走向壁炉边的鎏金座椅，示意弗雷德也坐下。

　　侍从悄无声息地送上茶点，又迅速退下。

　　“你父亲在特维尔省任职多年，对当地情况了如指掌。”彼得端起茶杯，热气氤氲中观察着年轻人的表情，“他突然请辞，让我很为难。”

　　弗雷德的手指在茶杯边缘轻轻敲击，节奏稳定得像是在思考如何回应。

　　“家父常说，识时务者为俊杰。他认为自己年事已高，思维僵化，恐难适应陛下的新政。”

　　“哦？”彼得挑眉，“那你呢？你对新政怎么看？”

　　偌大的蓝厅突然安静下来，只有壁炉中木柴燃烧的噼啪声。

　　弗雷德放下茶杯，从随身携带的皮包中取出一本装订整齐的册子。

　　“请允许我直言，陛下。”他的声音低沉而清晰，“我在父亲的书房里看过您颁布的新政，理论上非常完善。但实际推行中，最大的障碍不是贵族们的反对，而是军需系统的腐败。”

　　彼得瞳孔微缩。

　　这个答案出乎意料——他本以为会听到又一套贵族们反对改革的陈词滥调。

　　“继续。”彼得放下茶杯，身体微微前倾。

　　弗雷德微微躬身，随后从随身的公文包内，拿出了一本精心准备的小册子……显然，他接替父亲就任军需大臣以来，是有过精心准备的。

　　他翻开册子，里面是密密麻麻的手写数据和图表。