沙俄1745：我的老婆是叶皇 第35节

　　印信在烛光辉映下泛起贵气的翠绿光晕，但凡他亮出此物，女皇的近卫军只会俯首听命。

　　艾瑟尔的呼吸明显一滞。

　　“司祭，你能适时为我提供名单，一定是细致入微的聪明人——而那些最聪明的舵手，往往会在风浪来临之前，掌控船行的方向。”

　　彼得用食指轻轻点了点他胸前的圣物，平静地往下说，“你一定很清楚，未来的走向是什么……神坛与王座，从来只隔着一层纱。”

　　他愕然回头，微微勾起的唇角却又很快收起了：“作为一名神职，我只遵从于上帝的指引。”

　　紧接着他上前一步缓缓跪了下去，捧起彼得掌中的印信，将后半句话说完，“只有沙皇，是主的代行人。”

　　彼得沉默片刻，缓缓从他手中收回印信。

　　紧接着，皇储俯身扶起司祭，亲手为他抚平衣领：“说下去。”

　　艾瑟尔垂下眼睑：“从今往后的每个礼拜，您的未婚妻都会找我来告诫；神职，应当忠于未来的代行人。”

　　而后他的声音更低了些，“走私案的账本会永远消失，但教会的金库，每年会秘密上缴三成到奥拉宁鲍姆。”

　　烛火爆了个灯花，彼得的脸半明半暗。

　　凝视着艾瑟尔苍白的脸，从怀中取出一枚镶嵌红宝石的戒指——这是从缅希科夫家里搜出的旧物；

　　当年，老公爵就是戴着它北征瑞典，创下了赫赫战功。

　　“等我加冕那天，”

　　彼得将戒指按进艾瑟尔掌心，“你就是下一任牧首。”

　　艾瑟尔的手指缓缓收拢，红宝石在指缝间渗出暗红血光。

　　他忽然屈膝跪地，将戒指高举过头顶，让烛火透过宝石在圣像壁画上投下一片血色的十字光影：“愿这枚染血的戒指，在主的光辉中重获洁净。”

　　他的声音像浸透圣油的麻布般低柔，“正如您将用战火涤净俄罗斯的污秽，我将用经文洗净这宝石上每一道亡魂的低吟。”

　　待他转身离开时，彼得抬起手凝视女皇的印信：“通向神坛的台阶，从来都是用血黏合的。”

　　此时尼古拉斯悄无声息的进门，暗室的烛光，将他的身影拉长，投映在昏暗的角落。

　　他站得笔直，胸甲上还残留着卡尔的鲜血，干涸成褐色的斑块。

　　彼得背对着他，手指轻轻敲击着孔雀石印章，节奏缓慢而压迫。

　　“尼古拉斯，你今天干的不错……干净，利落，真是一场畅快淋漓的战斗。”

　　可赞美的话刚说完，彼得的声音骤然变得比西伯利亚的寒风更冷，“但你不觉得，应该向我解释些什么吗？”

　　尼古拉斯的下颌线条绷紧：“殿下，我——”

　　“你要说什么！？”彼得猛地转身，灰蓝色的眸子如刀锋般锐利，“且不说他跟这次刺杀和贪腐并无关系……就算真的有关，因为他的家族，陛下也势必会圈定出来暂时不动！”

　　他的声音骤然挑高，“你知不知道，就因为你这把刀多砍了一寸，我们可能满盘皆输？”

　　尼古拉斯惊得连忙单膝跪地，军靴砸在地板上发出闷响：“殿下，他，他侮辱我的妻子，在军营散布谣言说她是——”

　　“我知道！”彼得怒不可遏，他极少对手下发这样的脾气，“你以为我没查过？三年前你申请调职，就是因为发现妻子和他私通，却不敢声张！”

　　尼古拉斯双眼瞬间失去了焦点：

　　他突然意识到，那日皇储暗示他伯爵家的小姐，居然还有这么深的用意。

　　殿下……果然知道一切！

　　死寂，连白烛爆火声都格外刺耳。

　　望着对方垂头泄气的模样，彼得缓缓出了口气让自己的声音听上去不那么狰狞：“我允许你报仇，但不是现在，更不是用这种方式！”

　　他抬起手指向窗外，低声问着，“你有没有想过，查抄贪腐，处死这些人，必定会引得那些幕后主使反扑，一旦他们以纵容近卫军滥杀无辜，到陛下面前弹劾我，要怎么处置呢？”

　　尼古拉斯几乎是用后牙回答道：“属下，愿以死谢罪。”

　　他猛地抬起头回望过来，竟有种视死如归的畅快：“殿下，是因为效忠您，我才有了复仇的机会……并真正完成了复仇！”

　　说到这里，这个中年壮汉有些哽咽，但转瞬又笑了起来，颤抖着捧起彼得的左手吻他的戒指，“望殿下保重，我这就前往冬宫领罪，绝不连累任何一个弟兄！”

　　尼古拉斯起身欲走，军靴刚踏出一步，彼得的笑声却突然在背后响起——那笑声低沉、冰冷，像是冬夜里的狼嚎。

　　“军团长，我可有下令你离开？”

　　尼古拉斯僵在原地，骤然回过身来。

　　“你不会真的以为，假设有人来咬我，因为你的认罪，他们就会放过我？”

　　彼得缓步绕到他的面前，挑起下巴回望着他，“还有，连我都知道你妻子做下的龌龊，咱们高高在上的女皇，能不知道这些？她刻意将你安排在我身边，就是为了让你去送死？”

　　尼古拉斯的瞳孔微微扩大。

　　“你死了，谁来替我训练新军？谁来镇压那些蠢蠢欲动的旧贵族？”

　　彼得抬手拍了拍他的肩膀，“你只杀了一个卡尔，可你别忘了……还有一个光头，这会儿仍在冬宫逍遥快活。”

　　眼看他调整着呼吸，彼得一笑，“难道你不想亲手干掉咱们的秘密警察头子？”

　　尼古拉斯的指节捏得发白，胸甲下的肌肉绷紧如铁：“殿下，您是说……”

　　“我什么都不承诺。”彼得回身走向房门，“走吧我的弟兄，咱们该见见囚犯们了。”

第52章 地牢血证

　　奥拉宁鲍姆的地牢深处，潮湿的石壁上凝结着暗红色的血珠，滴答声在死寂中格外刺耳。

　　彼得踩着黏腻的血水缓步走下台阶，靴底碾碎了一只仍在挣扎的蟑螂；提灯的安东尼小心引路，生怕主子有什么闪失。

　　阿列克谢举着火把迎上来，苍白的面容被火光映照，居然显得有些莫名的疲惫：“殿下，他们招了。”

　　随后他递上染血的羊皮纸，言辞清冷，“奥尔洛夫承认转移封地资产，格里戈里供出刺杀计划，还有一些……不知道是不是您想要的。”

　　彼得接过供词，目光扫过那些颤抖的字迹——

　　【军需官挪用军费，通过教会洗钱】

　　【列昂季负责联络普鲁士间谍，在奥拉宁鲍姆安插眼线】

　　【刺杀当日，奥尔洛夫调开了巡逻队，并且以暴风雪为名，将周边可能感知的岗哨全部放假】

　　“呵。”

　　彼得冷笑。

　　看来这些混蛋为了要自己的命，还真的有周密策划，连巡逻队和周围的岗哨都考虑到了。

　　难怪遭遇刺杀那晚，整个圣彼得堡周边，简直像“瞎眼了”差不多，连皇储都差点出了事。

　　“如果陛下知道，在她和您的身边有这么多阴谋诡计，应该会很伤心吧？”

　　阿列克谢的声音打断了彼得的思绪，此时他才注意到这个哥萨克美男子，面容竟有几分悲哀，“想想看，帝国从未愧对过他们。”

　　彼得再次冷笑：“是啊，有一个算一个都位极人臣，而且他们家族的名字，本身就代表着无上的荣耀——可他们不仅没有为帝国做出贡献，连最基本的忠诚都没有做到；为了一己私利，掏空资产中饱私囊。”

　　阿列克谢叹了口气，一旁的安东尼接过话：“是啊！最可恶的是，他们感知到事情要暴露，居然还密谋刺杀殿下。”

　　阿列克谢心有余悸地看了彼得一眼，却最终将想说的话吞了下去：“殿下，请吧。”

　　地牢尽头，奥尔洛夫被铁链吊在刑架上，原本名贵的东方丝绸睡袍，现在已经成了破烂的血布。

　　听到脚步声，他肿胀的眼皮艰难抬起：“饶命，饶，殿下……”

　　彼得抬手示意行刑官以及闲杂人等退下，对着安东尼使了个眼色，后者立刻会意抓起烙铁。

　　“看你这样子，是还有话想跟我说？”

　　彼得懒怠地坐在他对面，而安东尼将烙铁插入炭盆的嘶响中，奥尔洛夫崩溃似得叫了起来：“我都交出来！酒窖尽头有暗格，我所有的家资，地契，还有，还有普鲁士人给的黄金，我，我都交出来……殿下您饶了我，我家人……”

　　“早这么痛快多好。”

　　彼得冷笑，而安东尼将烧红的烙铁贴在他耳畔的石墙上，蒸腾的焦臭味中，奥尔洛夫裤裆洇出腥臊的液体。

　　阿列克谢皱眉低语：“要现在搜查吗？”

　　与他交换眼光，彼得轻笑：“那当然，都是好东西，为什么要浪费？不过话说回来，他这么急切想保住家人的性命……我也得成全他不是吗？”

　　安东尼适时补充着：“对，殿下心善，最见不得无辜者受牵连了。”

　　彼得笑笑，又将目光转向角落——格里戈里像破布般瘫在刑凳上，右手五指已变成森森白骨。

　　阿列克谢赶忙说道：“殿下，格里戈里已经把全部资产要献给您，包括他的那几个情妇，以及三百农奴等。”

　　“还真是大度呢。”彼得不想再浪费时间，“给他们治疗，我是说所有人……隔天，我要带着他俩去觐见陛下。”

　　披上安东尼递上的狐毛大氅，彼得率先走出了地牢。

　　正深深吸了一口略带潮湿的寒冷空气，阿列克谢从后面抄了上来：“殿下，尤里传来密报，他们正在拘捕那些活动在您封地上的死士……名单是缅希科夫提供的，应该不会有错。”

　　彼得斜睨他一眼，又转向城堡的远方。

　　“剑刃永远都是双面开刃，能活捉，就全部活捉。”

　　这话仿佛是他对着寒风在说，“老公爵亡故多年，就算有人出钱豢养，他们对缅希科夫家族的忠心，我很在意。”

　　阿列克谢迟疑：“您的意思是，想把他们收入帐下？”

　　彼得笑了：“那当然了。每一个斯拉夫人，都渴望一颗明亮的北极星照亮前路。”

　　一觉到天亮，汉娜，与凯瑟琳一样由腓特烈送来的女人，轻轻叩响了彼得的房门。

　　别看这些女人一直养在城堡，但她们的存在感很低——除了不做粗活之外，跟冬宫调拨来的侍女差不多。