沙俄1745：我的老婆是叶皇 第46节

　　足足一分钟后，脸色更加苍白的他打算快步上前，却被安东尼的剑鞘拦住。

　　他看了看对方，又对彼得急切说道：“殿下，这不是普通的瘟疫！他们故意在‘圣物’上涂抹天花患者的脓液，再通过各种圣物分发出去！他们想利用恐慌重新控制奥拉宁鲍姆！”

　　彼得灰蓝色的眸子微微眯起，指尖轻轻敲击桌面：“哦？那他们打算怎么‘控制’？”

　　艾瑟尔深吸一口气，低声道：“殿下，他们已经知道就是您火烧了修道院，但报复失败后，查尔斯主教便宣称，修道院被焚毁后，上帝必然会降下神罚——”

　　他调整呼吸，“疫病一旦爆发，这种预言就会成真，主教便会向陛下请命，逼迫您允许教会接管封地的医疗和救济——他们会借此重新征收‘赎罪税’，并逼迫农奴回归教会的‘庇护’。”

　　彼得嗤笑一声，眼中寒意和讥讽更甚：“所以，他们打算用天花逼我低头？那我要是不同意呢？”

　　艾瑟尔苦涩，声音压得更低：“殿下，您若是不同意的话，他们一定会想尽办法，以‘控制疫病传播’逼迫周边的领主封锁奥拉宁鲍姆——到时您的封地就会变成一座无人援护，又没有补给品的孤岛！”

第69章 虔诚的信仰，肮脏的手段

　　书房内陷入短暂的沉默，只有壁炉里的火焰噼啪作响。

　　彼得缓缓站起身，合抱起手肘哈哈大笑起来：“司祭大人，你们教会的人最擅长笼络人心，我想假设我这个领主不同意‘散播福音’，那么他们应该会煽动民众暴动吧？”

　　说到这里，皇储的笑声更多了几分嘲讽，“说不准，还会瞅准了机会对我本人下手……想想看，这么好的机会，查尔斯主教怎么能放过呢？”

　　被这突如其来杀气逼得低下头去，艾瑟尔只觉得寒毛都竖起来了：“殿下，您，您……如此精明，自然不用多说什么……”

　　“真好啊，这些光辉神圣的上帝使者们，”他嘲弄的音调带着压抑的怒火，“企图用瘟疫杀人，再利用恐惧和死亡控制人心和敛财——这就是所谓的信仰？”

　　艾瑟尔跪倒在地，额头抵着冰冷的地板：“殿下，我早已背叛了他们！我冒着被处决的风险来见您，就是希望您能阻止这一切！但我真的不知道，主教的动作这么快啊……”

　　彼得冷冷注视着他，片刻后，缓缓开口：“艾瑟尔，你最好祈祷你说的都是实话……还有，我现在得处理封地上的疫情；等情况好转后，我需要揭穿查尔斯的人证，你愿意吗？”

　　司祭抬头，一脸坚定地回答：“既然我冒着暴露的风险向您汇报，就已经打算在您解决此事后，当众揭穿查尔斯！我，要砸碎主教的伪善……向世人彻底揭露他的罪恶嘴脸！”

　　盯着艾瑟尔看了几秒，彼得突然笑着伸手将他扶起：“很好，司祭大人，你的忠诚我会记住……但现在，你需要立刻回去，把自己藏好。”

　　他松开手，转身走向壁炉，火光在他灰蓝色的眸子里跳动：“原本，我是打算让你把汉娜用过的绷带带回大圣堂，让查尔斯也尝尝‘上帝的惩罚’——”

　　话音一顿，他的声音冷了下来，“但这样弄死他，太便宜了。”

　　艾瑟尔喉结滚动，低声道：“殿下是想？”

　　“我要的不是他的命，而是整个教会的威信。”

　　彼得指尖轻敲壁炉上的鎏金装饰，发出清脆的声响，“查尔斯不是喜欢用‘神罚’恐吓民众吗？那我们就让所有人看看，所谓‘神罚’，究竟是谁的手笔。”

　　艾瑟尔深深鞠躬：“我明白了，殿下。”

　　彼得摆摆手：“去吧，别让人发现你来过。”

　　司祭迅速退下，身影消失在走廊的阴影中。

　　片刻后，安东尼推门而入，反手将门关紧：“殿下，人已经送走了。”

　　彼得仍站在壁炉前，火光将他的影子拉得极长，投在书房的橡木地板上，宛如一柄出鞘的利剑。

　　“下一步？”他头也不回地说道，声音低沉而危险，“查尔斯不是喜欢玩瘟疫吗？那我们就陪他玩到底。”

　　安东尼上前一步：“您打算做什么？”

　　彼得转过身，灰蓝色的眸子在烛光下泛着冷光：“弟兄们在继续排查发烧和出疹的平民，还好我们动作够快，也幸亏天气严寒和地广人稀，没有让天花快速蔓延。”

　　安东尼有点明白了：“我懂了。殿下，您的意思是，打算让他们指证教会？”

　　彼得摇头一笑：“你觉得，他们既然胆敢在我的领地散播疫病，甚至敢把手伸向安德烈，会怕指证？”

　　他口气变得冷肃，“从转移资产案看陛下反应，不难想到：如果我不能抓住查尔斯散播瘟疫的真凭实证，就很难干掉这条老狗；其实想想也是啊，且不说我亲爱的姨妈还在病中，需要他们的祈祷和医治……不过就算她人好好的，也一样需要信仰的力量，不是吗？”

　　安东尼眼神再次变得迷惑：“那殿下您的意思是——我们暂时没办法指证查尔斯？那就太可恨了！他跑到奥拉宁鲍姆害人，我们还拿他没办法。”

　　看着心腹愤愤不平的样子，彼得不由哈哈笑了：“安东尼，东方有句话，叫做‘君子报仇十年不晚’；古罗马人也说过：耐心是应对一切困境的最佳良药。”

　　皇储用力地拍了拍安东尼的肩膀，“不过就目前来看，上帝……这次站在我们这边了。”

　　安东尼马上立正：“殿下您要属下等做什么尽管吩咐！”

　　彼得回望这双坚定的目光：“他们早就习惯了从奥拉宁鲍姆盘剥，我之前的行为无疑是踩了一窝饥饿的毒蛇，他们会疯了一样咬上来，一点不奇怪。

　　安东尼，你要记住，最虔诚的信仰，往往需要最肮脏的手段来维护！

　　你去队伍里找个身材体貌像安德烈的弟兄，跟着我去巡视矿区——然后，我们很快就能让这些神棍明白，谁才是奥拉宁鲍姆真正的‘上帝’！”

　　…………

　　奥拉宁鲍姆城堡的顶楼，此时收治了差不多二十个染病平民，都蜷缩在晒干的稻草制成的临时床铺上。

　　高烧的孩童在母亲怀中呻吟，壮年男子浑身布满猩红的疱疹，老人干裂的嘴唇翕动着祈祷。

　　空气中弥漫着腐肉与苦药的气味，壁炉烧得极旺，却驱不散死亡的阴冷。

　　“伊万大人，已经按照殿下的方法，给他们用草药煎水，汤药也熬上了。”

　　对着团长汇报的男人名叫杰拉德——其实他并不是什么医师，也不懂药理；

　　他真正的身份是城堡的大厨，做菜熬汤是把好手，于是被皇储淋湿临时任命为“药剂师”；

　　让他跟着伊万一块，和几个身上有牛痘的男女，一块负责照料这些病患。

　　当然，城堡里的上上下下有一个算一个，都在彼得的安排下，挑破皮肤，涂抹上了牛痘脓液。

　　伊万看了看他没应答，可杰拉德一脸忐忑，对着团长展现了一下手里纱布……那上面还浸着暗红药汁，“大人，但这些东西，仿佛都是东方异端的——”

　　伊万瞪了他一眼：“闭上你的嘴巴！不管殿下用了什么方法，总归能给他们治好了不就是了？”

　　厨子不敢再说什么：“是，大人我知道了！但那些个重症的，怕是撑不过三天。”

　　伊万听完蹲下身，掀开一个男人的粗麻衣袖。

　　他臂上脓疱溃烂发黑，像被烙铁灼过。

　　“你们到底有没有按照殿下方法给他们治！？”

　　伊万皱眉站起，烦躁地训斥起来，“不是说了么，要把蜂蜜调和殿下要求的药粉，再给他们敷那些溃烂的疹子——”

　　他话还没说完，走道一侧传来杂乱的脚步声：“团长大人，不好了！”

第70章 天罗地网

　　听到这声吼，伊万心底本能地抽了一下，但他还是迅速正色回头，看到是个下属闯进门来。

　　“大喊大叫什么！有再大的事情，有殿下在也能处置好了，不需要这么慌张。”

　　他故意把说话声音放大，让顶楼的所有人听到，然后才大摇大摆地拽着下属出门。

　　“出了什么事，需要这样大喊大叫的？”

　　伊万骂了句粗话，继续训斥，“你难道不知道这样很容易引起骚乱吗？”

　　可后者的汇报，瞬间让这位团长双眼失去了焦点。

　　“快，赶快派人拘捕他们——还有，去索拉矿洞上报殿下！”

　　此时彼得正带领着卫队，和伪装成安德烈的士兵在索拉矿洞巡视。

　　在彼得的命令下，佐恩和康斯坦丁已经分别带领着矿工农奴和士兵们开始打扫卫生，重修房子等等。

　　四下看了一圈，彼得让康斯坦丁和佐恩一道进营房汇报。

　　“也就是说，最近并没有发现有人发烧，出疹子是吧？”

　　彼得听完汇报，嘴角勾起一抹冷笑。

　　“殿下，您怎么突然问起这个？难道是……”

　　佐恩想到了什么，顿时倒抽了一口凉气。

　　彼得抬手示意安东尼派两个人守在外面，自己则是把城堡，还有领地上的情况大概一说。

　　“还好发现得及时，也是正好天气严寒，人们来往并不频繁，疫情才并没有扩散。”

　　他回望变得戒备且仇恨的两人，先是表达赞许，“你们两个做得不错，把矿洞里里外外防备得有如铁桶一般，才让这些阴谋家们，没有找到可乘之机。”

　　佐恩立刻挺直了胸膛：“请殿下您放心！接下来我们一定加强防备，绝不会让这些神棍找到机会，对矿洞下手的！”

　　康斯坦丁也是立刻表示，从今天开始他会亲自带上巡逻队，每天日夜巡逻矿洞周边。

　　“你俩的忠诚我明白——但是，我这次需要你们故意把散播瘟疫的人放进来！”

　　眼看两个下属同时震惊，彼得目光一沉继续往下说，“我刚才也说了，因为控制得及时，疫情并没有像我们敌人想象的那样，在封地上扩散开来……所以，他们必然不会就此罢休。”

　　佐恩立时恍然大悟：“我懂了殿下！相比村庄，城堡，矿洞这边……显然更有利于天花的传染！”

　　康斯坦丁也听明白了：“对啊殿下，这些可恶的神棍肯定会派人来，在矿洞这边散播疫情——那我们只要放他们进来，再把他们按住，就能逮到人证了！”

　　彼得笑出声来，伸手握住他俩的肩膀：“我就是喜欢跟聪明人说话！”

　　说着，他把声音压到了更低，“不过，这样放钩钓鱼明显不够……既然要演戏，就要演全套：从今晚开始，矿洞‘出现’天花感染者——让弟兄们们假装慌乱，再把几个‘病患’抬进隔离区。

　　听着，不要在矿洞设伏，也不要干扰他们探查——我要让他们亲眼看到‘病患’，再活着回去给查尔斯报信。”

　　他顿了顿，眼神掠过凶狠，“然后……跟踪他们，找到所有参与此事的教士。记住，一个都别放过……全部要活口，我要带着这些黑袍耗子，当面与查尔斯对峙！”

　　佐恩点头，与康斯坦丁一同上前，商议具体行事的细节，可在营房外守着的安东尼跑进门。

　　伊万手下的传令兵跌跌撞撞冲进来，军靴上沾满泥泞的雪水，胸口剧烈起伏着：“殿下，团长派我来……说，说有人在散播谣言，已经有小规模骚乱发生了！”

　　彼得手中的炭笔“啪”地折断，墨粉溅在羊皮地图上，像一滩干涸的血迹：“说清楚。”