沙俄1745：我的老婆是叶皇 第48节

　　近卫军们把这些黑袍团团围住，明晃晃的长剑鲜血淋漓，让这些企图反击的家伙一阵胆寒。

　　“圣母在上！”

　　眼看这些同伴不敢再动，带头的执事发出一声怒吼，举起手边破败的椅子，朝着伊万砸了过来。

　　“蠢货。”

　　伊万冷笑，连剑都没用，反手拧住对方的胳膊，看似轻轻一荡，所有人便听到令人头皮发麻的骨骼错落声。

　　甚至没给他发出惨叫的机会，强壮的团长揪起那人的头发，将他的脸按进地上被军靴踹得四散的篝火中。

　　余烬烧灼皮肉的“滋滋”中，执事的惨叫声像被掐住脖子的乌鸦。

第72章 你们的信仰？

　　地牢的湿冷空气中弥漫着铁锈与腐肉的气味，火把的光在石墙上投下扭曲的影子。

　　彼得缓步走下石阶，靴底碾过凝结的血块，发出令人牙酸的黏腻声响。

　　“殿下。”

　　伊万躬身行礼，“已经按您的吩咐，把最硬的骨头都留着了。”

　　很好。

　　彼得颔首微笑，示意他带路。

　　昏暗的甬道此时由近卫军的火把照得明亮，皇储冷笑着走进最深处的囚室。

　　扑面而来的血腥气简直令人窒息，但彼得分明看得出来，为了迎接他的到来，囚室已是精心打扫过了。

　　“殿下，您请坐。”

　　伊万对着里面一比，擦得锃亮的椅子上还铺了厚实的羊毛垫。

　　微笑颔首，彼得落座后将目光转向正对的方向——

　　执事的双臂被铁链高高吊起，脚尖勉强点地，褴褛的黑袍下露出溃烂的皮肤。

　　角落里，两个年轻教士像破布娃娃般瘫着，其中一人的眼球挂在脸颊上，连着血丝晃荡。

　　墙上的铁钩挂着带倒刺的鞭子，水桶里泡着泡发的皮绳，偶尔的滴水声混着教士的牙齿打颤；火把将受刑者们的影子投在墙上，像被钉死的圣徒。

　　“上帝……会惩罚你们……”

　　执事咳着血沫，被火烧得残缺不堪的脸，在说话的时候直漏风，“你们这些渎神的……无知者，卑劣。”

　　他没说完，话语便被涌上来的淤血咳断了话语，老半天才粗喘着调整好随时可能停止的呼吸。

　　“执事，看看你的样子……呵，看起来你的信仰，根本不能保护你啊。”

　　彼得突然笑了，“想想看，如果上帝站在你那一方，或许现下在刑具上的，应该是我才对吧？”

　　因他挑衅的话语变得激动，执事大叫起来：“你这个瑞典的海盗！到底要怎样亵渎神灵？你根本不配坐在这里，更不配谈论上帝！”

　　听到“海盗”这个词，彼得眼底崩了个火星。

　　但他明白，对方就是想用这种方法激怒他，然后赏他一个痛快罢了。

　　“你的上帝不在这里，也不会来到这里。”

　　彼得换了条腿坐稳，一字一顿道，“瘟疫是天启恶魔的手段，你们就算不服陛下封我为皇储，也不该对帝国的子民下手。”

　　没等他再说什么，彼得对一旁的约书亚打了个响指，正把烧红的烙铁从炭盆抽出。

　　火红的铁器灼热无比，就算在空气中也散发着一股令人哑然的威压。

　　“我说，让我来说！”

　　执事一旁的年轻教士突然崩溃，“是主教大人！他让我们用病死囚的脓血和纱布，到奥拉宁鲍姆……”

　　他话还没说完，执事变得无比激动，对着手下的背叛者高声训斥起来。

　　彼得眼底闪过一丝杀气，登时将目光转向约书亚——

　　那烙铁“嗤”地贴上他胸口，焦臭味瞬间盖过地牢原有的腐臭。

　　执事的惨叫在拱顶回荡时，那抢着开口的年轻教士双腿一阵发抖，腥臊的液体顺着沾满血的破烂裤管流下。

　　“上帝与你同在。”

　　彼得回望着他起身，脸上多了几分玩味的笑容，“聪明人，总是在关键时刻选对信仰。”

　　年轻教士的心理防线最终彻底破碎，乖乖地在彼得引导下，把自己知道的内幕都说了出来。

　　跟艾瑟尔前来汇报的差不多——除此之外，他们每个人的任务各有不同：

　　有的负责散播谣言，有的则是负责煽动民众……更多的，则是负责散发沾有病毒的“圣物”。

　　当皇储拾阶而上，身影消失在地牢出口的尽头时，囚室内响起新的惨叫——士兵们正用锉刀慢慢削尖某个教士的腿骨。

　　火盆里，几枚被抄出来的银十字架渐渐熔成液态，像极了执事被挖空的眼窝里流下的血泪。

　　“传令下去，霜狼近卫军全体待命！”

　　迎着刺骨的寒风，彼得的声音如若出鞘的刀锋，“我们，该迎接客人了！”

　　…………

　　天刚蒙蒙亮，奥拉宁鲍姆城堡外，查尔斯主教身披猩红圣袍，手持女皇御赐的金十字权杖，身后跟着二十余名黑袍修士组成的“医疗队”。

　　他们高举着圣像和十字架，在村民的簇拥下如潮水般涌向城堡大门。

　　“陛下有令！”查尔斯的声音在寒风中回荡，“皇储彼得·费奥多罗维奇滥用私刑，活埋病患，亵渎神灵！今日，主将借我们的手净化这片土地！”

　　随着他的声嘶力竭，金十字权杖镶嵌的蓝宝石在晨光中闪烁；

　　而同样沐浴在光芒中的，还有暴乱村民的草叉和镰刀，有些人手上还握着染血的绷带——正是昨夜巡逻队故意遗弃的“证据”。

　　城堡瞭望塔上，彼得放下望远镜，对身旁的凯瑟琳轻笑：“看，我们的主教大人连戏服都换好了。”

　　美艳的情妇格外担忧：“殿下，您还笑得出来吗？他们不知用了什么方式，居然真的骗到了陛下授权——他们会拿您怎样？”

　　说到这里，她猛地攥住彼得军服的下摆，“殿下，要不您先去陛下面前吧，解释清楚就会没事的！”

　　看着美人的满面担忧，彼得反而笑得更加愉快。

　　他回手轻轻在那柔嫩的脸颊捏了几下：“呵，执事解释清楚怎么够？”

　　他先是转身对伊万打了个手势，才继续说道，“今天过后，奥拉宁鲍姆将会信仰真正的上帝！这个机会，岂能错过？”

　　说完这话，他抓过狐毛大氅在护卫的簇拥下出门……城堡的大门骤然洞开，上百名近卫军在伊万等人的带领下列队而出——

　　火枪和佩剑的寒光交相辉映，彼得大步上前对着骤然变色的众人轻声道：“主教大人来得正好。我正愁没人解释——”

　　凭空打了个响指，身后由约书亚等一众士兵押上来十数个被铁链锁住的教士。

　　“这些人向我指控，说是查尔斯主教命他们在奥拉宁鲍姆散播瘟疫。”

　　彼得挑起下巴，回望着老家伙骤然黑下来的脸，“当着这么多人的面，您是不是需要给我这个领主，好好解释一下呢？”

第73章 黎明

　　皇储的话语令人群哗然。

　　这些原本愤怒的男男女女渐生迟疑，而查尔斯主教的脸色阴沉下去。

　　他猛地用金十字权杖重重顿地，坚实的底部在冻土上砸出一个深坑：“荒谬！”

　　周围顿时因为他这一声变得寂静，而这善于蛊惑人心的主教厉声怒吼，那声音在寒风中如同炸雷，“你们看，教士们分明是被严刑拷打过！皇储殿下，您以为用酷刑逼出来的言语，就能亵渎圣职吗？”

　　我就知道这老东西要说这话煽动人心，彼得冷笑着抱起手肘，不动声色地回望他。

　　而这老家伙似是被他的眼光刺痛，一转身面向骚动的村民，猩红圣袍在风中猎猎作响：“看看这些可怜人！他们被残暴的皇储打成这样，想想看，你们的亲人落到他们手里会被如何对待？”

　　这些平民的情绪再次被煽动起来，几个农妇开始啜泣，男人们握紧草叉，单薄的身体在寒风中微微颤抖。

　　彼得灰蓝色眸子微微眯起，指尖在佩剑上轻叩三下——这是让埋伏的弓箭手准备的暗号。

　　“你们的亲人被强行带走，已经被活埋在矿洞！”

　　查尔斯继续高举着权杖怒吼，“而现在，殿下竟想用几个不知从哪抓来的教士，污蔑圣教会散播瘟疫？他们想用这种方式混淆真相！”

　　彼得听罢哈哈大笑起来，而那笑声带着刺骨的嘲讽：“活埋？主教大人，您确定要在这里讨论‘活埋’？如果我说，他们此刻在我城堡里接受治疗呢？”

　　彼得很清楚：这老混蛋对天花的传染性和杀伤力心知肚明——

　　他今天煽动的人越多，就有越多的潜在传染者。

　　环顾这些越发愤怒的人群，皇储继续说：“主教大人，其实您心知肚明吧？这些病患得了天花，但凡接触他们，就有可能性被传染。你把这么多人叫来这里，难不成是打算让天花在奥拉宁鲍姆乃至整个圣彼得堡蔓延？！”

　　他故意停顿，看着人群因“传染”二字本能地后退，继续冷笑着说：“我本不想让各位冒险，但既然主教大人坚持……就请跟着我的卫队长，亲自到城堡的污染区检查？”

　　查尔斯一听这话，登时哑口无言。

　　不同于知道预防方法的皇储，主教心里很清楚，就算他把胸前的十字架擦得再亮，上帝也不能保证他不被天花侵蚀。

　　“你……你这个渎神者！居然敢用这种方式威胁大家……”

　　就在查尔斯恼羞成怒地打算继续回敬时，城堡大门突然传来清脆的女声：“我可以证明！”

　　所有人的目光转向声源——凯瑟琳带着两名女子站在城堡的庭院中间。

　　她们穿着干净的亚麻长裙，裸露的手臂和脖颈上还带着结痂的疱疹疤痕；尽管看着身体还很虚弱，但在晨光的沐浴下，两人苍白的脸已隐隐有了血色。