沙俄1745：我的老婆是叶皇 第55节

　　“好大的阵仗啊……我记得前年姨妈去基辅朝圣，也不过如此了吧？”

　　彼得引领群臣迎接站在红毯尽头，金色勋章别着绶带闪着光芒……但他的衣饰与这位“神之使者”相比便逊色太多。

　　他眯起双眼，数着大牧首迈步的节奏——

　　对方故意让左脚每次都踩在绣有十字纹样的金线上，这是《厄则克耳》中“丈量圣殿“的古老仪式，意在宣告：此刻踏足的每一寸土地都属教会管辖。

　　“陛下抱恙，由我代迎圣父。”

　　彼得行礼时故意让女皇的纹章滑出衣领，“愿您为俄罗斯带来神恩。”

　　今晨他找来银链悬于胸口，除了以武力震慑对方，自然也有预防不测的用意。

　　“陛下的孔雀石纹章……”阿喀琉斯的声音像浸过蜜的荆棘，“似乎比上次见面时多了一道裂痕？”

　　彼得微笑，一边抬手引领着对方继续前行：“圣父好眼力。正如《厄则克耳》第28章13节所言——”

　　他忽然改用古教会斯拉夫语吟诵，“宝石的镶框是用金子做的，却在火试炼时显出裂痕。”

　　大牧首的白眉几乎不可察地一颤。

　　黄金作为延展性极佳的金属，理论上能保护宝石；但若金纯度不足或工艺偷懒，高温下金框会先于宝石开裂。

　　皇储此刻化用《圣经》中“火试炼”的概念，分明在以象征神圣权威的金框开裂，暗讽教会表面光鲜内里腐朽。

　　这，还是当初那个连做礼拜都打瞌睡的荒唐皇储？！

　　“看来殿下近来也在精研《圣经》。”

　　阿喀琉斯握着权杖往冬宫深处走去，他很想把话题引到修道院失火，查尔斯在奥拉宁鲍姆被殴打等事件上去；

　　可是彼得在群臣和教徒们面前始终风淡云轻，不断引经据典将话题岔开；

　　大牧首稍有些焦虑之余，却也在暗想女皇是不是打算拖延。

　　很快翡翠厅内，乳香与茶雾交织。

　　一行人落座，却怀着各自心事。

　　“圣父舟车劳顿，不如先用些茶点？”

　　他微笑着推过一碟蜂蜜蛋糕，糖霜在烛光下泛着珍珠般的光泽，“这是基辅修道院特供的蜂蜡所制，据说能净化灵魂。”

　　阿喀琉斯早已忍不住了：“殿下，查尔斯主教现在何处？”

　　“啊，您真是慈悲。”

　　彼得啜了口茶，“查尔斯主教若知道您如此挂念，定会感动得痛哭流涕。”

　　环顾对面的大牧首和数名神职，他风淡云轻地摩挲着鎏金茶盏，“他正在经历……上帝的试炼。”

　　阿喀琉斯愕然：“什么试炼？”

　　彼得故作叹息：“奥拉宁鲍姆瘟疫扩散，主教大人卷入此事当中……女皇为表公允，借以先皇彼得大帝常用的手段试炼真凶。”

　　说着，他他故意让茶匙碰响瓷杯，“就像《利未记》里说的——刀剑必追赶你们，瘟疫必临到你们。”

　　大牧首咬牙切齿，最终还是压抑着火气瓮声瓮气：“管束神职似乎是我的事！我，要亲自问话！”

　　面对这大光其火，彼得却故作为难：“圣父，这恐怕很危险……他此刻发着高热。”

　　大牧首顿时紧张：“高热？带我去见他！立刻！”

　　对自己的试探很是满意，彼得微笑：“您当然能。可这毕竟是瘟疫，为了防止扩散，陛下要求您秘审……您，可带上三名神职见证。”

第83章 放狗咬人

　　毕竟是人人谈之色变的天花，审问查尔斯的准备工作自然废了些功夫。

　　地点定在冬宫的小礼拜堂，御医们悉心地在地面撒了一层薄薄的石灰粉，又在室内四角焚起浓重的熏香……在三名神职陪伴下进入时，彼得和大牧首被气味呛得几乎流泪。

　　这审问是非进行不可么？

　　彼得揉了揉眼睛，走上为他准备好的高背椅：“圣父，其实情况已经很分明了：因为他二人证词不一，所以女皇陛下为表公允，把二人关在同一处，接受上帝的试炼。

　　而且，舒瓦洛夫还派了监察官全程勘察——目前查尔斯高烧不退，艾瑟尔则一切安好，上帝意思已很分明了。”

　　大牧首紧咬后牙：“殿下不必多言！我既位列俄罗斯的最高圣职，境内所有的牧者理应由我管束——”

　　说到这里，这位品级最高的神职言辞分明多了几分不悦，“呵，倒是殿下，您如今的手段，还真是让人……”

　　他话没说完，礼拜堂大门外的走廊内，突然传来一阵咳嗽声。

　　就算尚未开口，彼得也立刻听出那是女皇的声音。

　　立马起身和安东尼一道前去迎接，大牧首亦是快步上前——

　　她的仪仗在大门口停下，水晶吊灯的光晕恰好被纱帘滤成惨白色。

　　阿列克谢掀开绣金帷帐，露出女皇端坐在十步外的鎏金椅上的身影……她全身笼罩在细密珠帘后，脸上罩着纱，手则是戴着银丝手套，起初看上去倒一尊被供奉的圣像。

　　“陛下体恤圣父辛劳，特来见证。”

　　舒瓦洛夫适时从仪仗的帷幕后闪身而出，对着行礼的诸人轻声宣布着。

　　倒是在路上便听说女皇最近身体欠佳，但真正见到了，阿喀琉斯才意识到她这病只怕是不轻。

　　“陛下贵体欠安，还体恤我等亲自前来，着实令人感动。”

　　大牧首缓缓直起身子，握紧手上的权杖轻声说着。

　　“圣父，试炼之事……是我的意思。”

　　珠帘后的女皇声音透着些许疲惫，“如若主降罪，便惩处我一人就好，与彼得无关。”

　　大牧首微诧：这看似毫无关联的回应，却足以证明接下来的审判，已被叛立了合法性。

　　很好，至于是否具备神性，就得看我的了。

　　随着舒瓦洛夫一声令下，四个黑袍人从走道另一侧抬着担架进入小礼堂。

　　艾瑟尔则是换上了一身干净的神服，尽管带着疲累和虚弱，但从他走进门的步态和气息看，他的身体状况还不错。

　　“你……”

　　看着他，大牧首顿时脸一沉，可他还没来得及说什么，一个黑袍人猛地将笼罩在担架上的白布掀起。

　　大牧首手上的权杖不禁晃了晃。

　　白布笼罩下的正是圣以撒的大主教查尔斯。

　　然而此时的他，却哪有半点“主教”神圣的影子？

　　整个人因为剧烈病痛佝偻在担架上，浑身布满了脓疮，有些因为地牢过分严苛的条件，已经开始溃烂流脓了。

　　当然，最骇人的是还是他的眼睛：浑浊眼白里血丝织成亵渎的网，却在看到大牧首圣袍下摆的珍珠时突然迸出回光返照的亮光。

　　“圣父……圣父！”

　　他嘶吼着滚落在地，脓血在大理石上拖出黏稠痕迹；但刚爬出两步远，便在大牧首的震惊中昏迷过去。

　　倒是艾瑟尔这个“教会叛徒”，居然与天花病人共处一室毫发无伤！

　　这到底是怎么回事？

　　难道……上帝真的给了叛徒庇护？可，可这怎么可能！

　　斜睨了一眼对方面部抽搐的白眉，彼得露出了一个难以觉察的微笑。

　　他回迎着艾瑟尔上前跪拜，足足过了半分钟才轻声将大牧首从震惊中唤回：“圣父？”

　　在成功看到他稍显慌乱的神情后，彼得将身子微微前倾，语气充满了关切，“”

　　“圣父，您脸色不太好。“彼得微微倾身，声音里带着恰到好处的关切，“要不要请御医看看？“

　　大牧首的权杖重重杵地，紫水晶在石灰地上刮出刺耳声响：“殿下所谓的'上帝试炼'，就是把神职人员折磨成这副模样？”

　　他转向三位随行神职，“诸位都看见了，这分明是——”

　　“圣父，您说滥用私刑？”彼得截断话头，袖中滑出一卷羊皮纸，“监察官每日记录在此：二人的饮食，皆是由银月厅供应……等同于我和叶卡捷琳娜公主；而牢房内的炭火，比我那里还多添三成。”

　　回望着大牧首渐起的不快，彼得猛地一推扶手站起，竟毫无惧色地迎着这位高烧者走上去。

　　“殿下！”

　　阿列克谢一惊，连忙开口阻止……可他开口晚了些，彼得已在查尔斯身边蹲身下去，用手指挑开查尔斯的衣领，“倒是主教大人自己抓破的伤痕……您说，这算不算亵渎上帝所赐的肉身？”

　　舒瓦洛夫适时从阴影中现身：“下官以家族荣誉起誓，若殿下所言有假——”

　　“够了！”阿喀琉斯右手狠狠拍在扶手上站起，纯白的圣袍随着他的动作扇动，“舒瓦洛夫伯爵，你以为披着秘密警察的皮，就能在圣事上狂吠？鹰犬也配嗅闻主的羔羊？”

　　他这话基本是挑明了：你舒瓦洛夫不过是伊丽莎白女皇的狗，你的话岂能佐证事实？

　　礼拜堂骤然死寂，彼得轻而易举听到了光头厂公清晰的磨牙声。

　　话说的这么难听，换做是我也得生气。

　　彼得起身挑起下巴，颇为同情地打量着那一阵青一阵白的脸。

　　珠帘后的女皇突然咳嗽起来，阿列克谢急忙捧上银壶。

　　细碎的饮水声传来，帘帐后的女皇忽然做了个手势。

　　死寂在持续，直到查尔斯被冰水呛醒的呻吟打破僵局。

　　“圣……父……“主教腐烂的手指抠进大理石缝隙，“他们逼我……”