沙俄1745：我的老婆是叶皇 第57节

　　阿喀琉斯双眼微眯。

　　此话分明是在要求他，如果想要处死查尔斯，令这桩教会丑闻以秘密的形式终结……

　　那么他日皇室，或者是女皇有什么“罪过”被揭露，教会也同样不能站在道德高地，对他们进行批判。

　　直至现在，大牧首才真正明白，皇储殿下为何敢如此大包大揽地一口应下。

　　“殿下是在为未来铺路？”

　　阿喀琉斯不自觉地戒备起来，“还是要学着奥斯曼苏丹们，去废黩君主？”

　　怎么，连你也觉得我想整一出政变出来？

　　彼得朗笑出声：“圣父，您着实多虑了——我要的，不过是他日陛下或者是我犯下什么不可言语之错时，您能像今日包容查尔斯般，在圣母像前保持沉默。”

　　一直以中间人身份旁观的阿列克谢，额头渗出了冷汗。

　　他太清楚不过，一旦得到大牧首的如此承诺，女皇的“孕事”就能被世俗所容，以及教会的最大宽恕。

　　“他日陛下若打算与上帝和解，我必亲自接受她的告解。”

　　大牧首握着权杖起身，以往日常见的神圣语气宣布。

　　慢着，我们想要的可不是这件事啊！

　　阿列克谢听出大牧首会错意了：在他看来，女皇的健康状况出现了严重问题，她应该是希望死前，能够得到上帝的宽恕——对于她发动政变造成的每一件血腥。

　　没等这老好人开口，彼得亦是起身，对着大牧首缓缓躬身下去：“多谢圣父！我以罗曼诺夫世代守护的圣安德烈勋章起誓，您今日的慈悲，必将获得无限荣耀的回报！”

　　…………

　　结束详谈时，一轮明月已然升得老高。

　　月光透过彩窗，将冬宫的回廊分割得明暗交错。

　　彼得和阿列克谢一左一右，去送大牧首回去；两个神职执烛引路，火焰在过堂风中摇曳，映得他手中权杖忽青忽紫。

　　“圣父，其实我本人还有个请求，就是关于艾瑟尔执事的。”

　　彼得微笑开口，“这次试炼，他在天花牢房毫发无损，连舒瓦洛夫的密探都承认是神迹。”

　　说话时他偷瞄对方的神情，“您审判他们时，艾瑟尔从容得好像乱箭中的圣塞巴斯蒂安；既然查尔斯主教在牢房内畏罪自尽，您是不是应该为圣以撒大圣堂，选一位见证神迹的主教？”

　　在东正教，圣塞巴斯蒂安是瘟疫守护者；彼得用他形容自己委任的大主教，正恰如其分。

　　阿喀琉斯听到“畏罪自尽”，立刻答应下来：“既然是殿下的举荐，明日我便签发任命状。毕竟……能见证神迹的，总比自戕者更适合侍奉上帝。”

　　彼得笑容越发温和，一路送他出门；而始终没开口的阿列克谢在大牧首登上阿瓦隆后，突然一把握著了彼得的手腕：“殿下，我……我真不知该怎么谢您了！圣母啊，您不仅救了我和她，更，”

　　彼得微笑着握住他颤抖的手：“老朋友，对于姨妈而言，我能做到的，以及我所拥有的，不都是出于她的恩赐么？还是那话，若不是她把我接到圣彼得堡来，我或许……”

　　他把声音徒然压低，“或许我此刻会被叔父用马刀逼着，登上瑞典王位做了傀儡罢了。”

　　阿列克谢眼中泪光在闪烁：“殿下，您本可借此事让大牧首彻底臣服，却选择保全陛下的名誉——”

　　说着，他竟对彼得单腿跪下去，将彼得的手背抵在前额，“以圣安德烈之名起誓，无论未来皇座前是荆棘还是烈火，我的剑永远为您而鸣！”

　　自打意识到女皇可能怀有身孕，他无时不刻都处于极大的惶恐中。

　　彼得帮他除掉这块心病，未来如果女皇要任命肚子里的孩子为继承人……他就算跟女皇翻脸，也一定要保证彼得平安。

第86章 “愚蠢的过度者”？

　　彼得低头与他对视。

　　这位曾经强悍的哥萨克满面感动，虔诚的眼光在月光下流转，甚至下一秒哭起来彼得都不奇怪。

　　他叹息，故作惶恐把男人扶起：“其实我所珍视的，是我们彼此之间的友谊……好了好了，事情也算是有了初步的处理结果；你还是早些回去，好好照顾姨妈的身体吧。”

　　与他并行回宫，彼得耳畔是阿列克谢絮絮的感激之词。

　　他不断颔首应是，目光却投向冬宫的深处。

　　这场“怀孕”风波不知还要持续多久……但可以肯定的是：阿列克谢作为女皇心腹，其感恩必将化为对女皇的谏言；

　　这位近臣的忠诚转化，对于他把控朝堂，非常重要的意义——况且哥萨克的报恩，必然会将他的悍勇转向自己。

　　而且女皇因为“未婚先孕”，被迫依赖自己与教会不断周旋……当未来“未孕”的真相揭露，女皇的失望将反衬彼得“顾全大局”和“牺牲”。

　　彼得想起君士坦丁堡陷落前夜，拜占庭皇帝也曾如此倚重将军。

　　历史证明，愧疚比感激更能维系信任和忠诚。

　　当然，还有更长远布局的暗棋。

　　未来对封地的经济，朝堂的掌控……都会因为此事变得顺理成章；

　　另外，而教会被迫“雪藏”的丑闻，很快会成为他控制地方教区的楔子。

　　还有最重要的一点……作为秘密警察头子，舒瓦洛夫必然会第一时间知道今夜的密谈；

　　当艾瑟尔登上主教之位，以光头厂公的政治敏锐，势必会猜出彼得取得了“战果”……

　　他一定会将他的鹰犬们将重新评估站队——就像哥萨克骑兵面对新主时的敏捷转向

　　远处代表着宫禁的钟声敲响：冬宫内若有人前来拜访，该在此刻分别了。

　　彼得驻足，将一枚镶珍珠的圣像章别在阿列克谢领口：“替我献给姨妈，就说……”

　　他故意让月光照亮自己湿润的眼角，“圣安德烈的渔网，从不漏掉虔信者的祈愿。”

　　阿列克谢浑身震颤如风中残烛。

　　而彼得已转身步入阴影，嘴角噙着冰冷笑意——那是对人性的精准拿捏，更是对权力的绝对清醒。

　　钟声的余韵尚未散尽，回廊转角处便传来一阵哄笑声。

　　听着尖细且杂乱，应该是一群女人。

　　正好处于彼得回住处银月厅的必经之路，而且已过了宫禁的时刻，安东尼立刻手按佩剑厉喝道：“是什么人在哪里！”

　　约翰娜，叶卡捷琳娜的生母正倚着鎏金门框，大红色的羊绒披肩在月光下如若血橙。

　　她刚刚送走的几位命妇，这些人裙裾上的各种香水味还残留在走廊尽头，空气里满是香粉香水与政治闲谈捕风捉影的余韵。

　　“啊，这不是尊贵的‘皇储’殿下吗？”

　　约翰娜过分潦草的俄语，此刻倒像浸了蜜的切肉餐刀，“听说您今儿个陪大牧首喝了三小时的茶？真是……虔诚。”

　　她故意把最后一个词咬得意味深长，指尖抚过自己平坦的小腹。

　　这个动作，让安东尼双眼生热。

　　面对如此直截了当的挑衅，彼得却微微一笑：“夜安啊夫人，您的气色真不错——倒比卡佳的玫瑰釉瓷器还要光彩照人。”

　　他的话，可比对方的话更能刺中痛处。

　　这个自以为是的老斑鸠为讨好女皇，却失手打碎了女皇赏给叶卡捷琳娜的玫瑰釉茶具。

　　当时，伊丽莎白对她的笨手笨脚好一番嘲讽。

　　果然这话一出，约翰娜的笑容僵在脸上：“听说波兰大使送了封急信给女皇？”

　　她刻意把声音抬高，好让暗处的仆从都听清，“关于某位……荷尔斯泰因表亲的继位主张？”

　　彼得冷笑。

　　他当然听得懂，对方在用这种方式，讽刺出身荷尔施泰因公国的他，在俄贵族眼中始终是外人。

　　“夫人，说话时要注意您的礼节了！”

　　安东尼再也按捺不住了，彼得却用一个眼神将他喝止。

　　“咳咳，总听人说，普鲁士人最不擅长幽默……夫人也是挺擅说笑话的嘛！”

　　彼得故意拂去袖口并不存在的灰尘，“倒是您基辅那位‘表亲’……听说改信东正教后，连赎罪券都买双份？”

　　彼得的话令她退了半步，身上的大红披风跌落在地。

　　月光下她双眼充斥着惊愕，却见彼得已俯身拾起为她重新披上：“夜里冷，您若是想去见伯爵，可别把披肩丢了。”

　　约翰娜像是被他烫到般迅速闪开，彼得闷哼了一声“失陪了”，便从她身边快步经过。

　　皇储的讪笑和军靴声渐行渐远，却又在回廊内激起一阵回响，倒像源自墙上那些毕生光辉的英烈。

　　当彼得的身影没入银月厅的阴影时，约翰娜才发觉自己的后背已湿透。

　　夜风吹散了她脸上厚敷的珍珠粉，如同吹散一具无名尸的骨灰。

　　…………

　　午后暖阳，让冬宫有了些许春的意味；残雪开始化作点点细碎钻石，铺满鹅卵石小径。

　　彼得牵着叶卡捷琳娜的手，聊着各自的心事——秘密处死查尔斯后，艾瑟尔顺利登上圣以撒的主教之位。

　　接下来就该是都主教，而以“地牢神迹”的美名远扬，要不了多久他必会得偿所愿。

　　花园里残雪消融的湿气裹着早春寒意，却掩不住少女掌心渗出的冷汗。

　　“彼得，你听说了吗？宫内外都在传，女皇……有了自己的继承人！”

　　走到差不多远离宫室且足够安全的位置，叶卡捷琳娜忽然颤抖地回望他，“还有人说，陛下要借这个孩子废黜您！”

　　这个政治感极为敏锐的姑娘，自然会嗅到其中的危险：

　　来自公国的索菲亚已经不在了，她是皇储的未婚妻叶卡捷琳娜——若他被罢黜，她的后半生也基本玩完。