开局处决慈禧 第81节
地主乡绅盘剥佃户，固然可恨，却好歹有相对明确的租佃关系和一丝薄弱的乡土伦理维系着。而眼前这煤矿上的景象呢？是更为赤裸和原始的榨取——用人类最低廉的生命力换取最基础的煤块！
这些矿工用血肉换煤，而最终，他们或被坍塌的岩体瞬间抹杀，或被无形的瓦斯撕成碎片，或被这无孔不入的煤尘一点点堵塞肺管，在痛苦的咳血中窒息而死！
周鼎甲强行压下心头那股几欲呕吐的悸动，转过身，看向抖如筛糠的彭三身上，声音异常平静，“彭矿东，你这矿……日产能有多少？”
彭三如同抓住了救命稻草，忙不迭地躬身回答，声音带着抑制不住的颤抖：“回…回大帅…将军！小…小人这…这鸡泽矿…就是…就是个浅层的小土窑…不…不敢往深了挖啊…风险…风险太大！
好…好年景一天能出…两万来斤煤…那…那都是老天爷赏饭…平常…有个一万斤上下…就…就顶天了！全…全靠着这帮劳力…用…用肩膀头子…一筐一筐…从…从地底下拖上来…”他语无伦次地描述着，反复强调着“小”、“穷”、“全凭人力”，试图博取一丝同情。
周鼎甲的目光再次扫过那深不见底、仅靠几根腐朽木头支撑的井口黑洞，以及旁边堆积如山、由无数血肉之躯背负而出的黑煤。慢、少、险——这是他直观的判断。
“彭矿东，”周鼎甲皱着眉头道，“就靠这法子，靠人肉往下钻，用脊梁骨往上扛煤块？你是挖煤，还是在炼人油？！这是拿人命去填窟窿！慢是其次，要命的是安全！
这口井，我看着不像挖煤的洞，倒像是阎王爷开了个勾魂的口子！你这里的工人，不是在背煤，是在背着自己的棺材往地下走！
要改！必须换法子！搞些简易的东西！小的立式提升机，装个小卷扬筒，总能把煤斗拉上来吧？井底下铺个简易的小轨道，弄几个木轮子的小矿车推着走，总比背筐省力吧？效率能上去不说，关键是安全！
少死几个人，就是给你省下了买命的钱！少招点怨气，你睡得也安稳！明白吗？别光想着克扣那几文工钱、用这些半大的孩子省钱！
那省的不是钱，是在给你自己、给你的后代积恶债！煤块子里都渗着血，背到地上都不干净！想把这营生做长久，做安稳，先积点人间的德行！”
彭三听得眼睛发直，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。提升机？轨道？矿车？这些名字听着都像天方夜谭！这哪里是小土窑该想的东西？那是滦州、开平那些洋人才用得起的大矿摆设！
他回过神来，立刻带上了哭腔：“大帅明鉴！大…大帅说的法子好…自然是好！但…但那个…那个钱…太…太吓人了呀！小的…小的把全部家当搭进去…连个筒子头都买不着…小的…小的实在是没法啊…”他再次祭出“家底薄”的法宝，企图搪塞。
周鼎甲抬手制止了他的哭穷，直接点明：“钱，不是问题！盐业银行有专门的‘振兴工商实业贷’！本帅可以特许给你低息放贷！利息比寻常商贷低一半不止！贷盐券也行，折算成你需要的机器设备也行！甚至可以先借给你引进新机器新法子的人手！但有一条！”
他目光如电，盯住彭矿主：“你拿了贷款，必须花在矿井上，若是欺瞒本帅，那…就别怪本帅的铁律无情！” 这最后一句，杀气毕露，彭矿主浑身一哆嗦，连忙磕头如捣蒜：“不敢不敢！小的一定按大帅吩咐办！一定照办！”
周鼎甲看向陈明远等广平官员，“市长的重要职责之一就是提升辖区的煤炭产量，同时严格控制采煤死人，要想完成任务，就必须坚决推动机器采煤！
购买机器的钱不够，那就想办法推动合股，一个小煤矿所需机器并不算大，完全做得到的！少吃几顿山珍海味，少盖一些寨子，少一些上好的丝绸就够了！若是有人不听话，那就让他家破人亡！你做得到！”
彭矿主吓得浑身颤抖，陈明远恶狠狠的看了一眼彭矿主，然后正视周鼎甲，“大帅放心，小人一定照办！”
“今天所言，记录下来，整理好发往各市县！”
第一百章 押石
告别广平市，南下的车马在驿道卷起阵阵寒尘。周鼎甲的行辕并未直奔下一座府城，而是在一个北风呼啸的午后，突然折向西南，偏离了主要官道。
护卫的骑兵手持长枪开路，幕僚们带着几分困惑紧随其后，直到一处地势渐高、群山环抱中显露出的稠密屋舍出现在视野尽头。
“大帅，前方就是押石村了。”领路的邢台驻军营长小心翼翼地在马上欠身禀报。
押石村。这个名字并未出现在周鼎甲最初的行程计划中，是途中听闻本地官员提及此地的独特，遂临时起意。
此村横亘于古邢左交通线上，占据着营头至路罗段的咽喉要道。夏日雨季，汹涌的川流常将沿河道路冲毁，这条穿山过岭的“营罗道”便成为商旅驼队的生命线。
村口并未有高大牌楼，只有一块饱经风霜的青石碑，上书“押石”两个古拙大字。然而踏入村内，景象顿然不同。脚下的主路不再是坑洼的土路，而是由巨大的青石板铺就，虽经数百年人畜车马踩踏，边缘已显光滑圆润，却依旧坚固异常。
更令人瞩目的，是道路两侧鳞次栉比的深宅大院。这些院落并非北地常见的黄土坯墙茅草顶，也非江南精致的粉墙黛瓦，而是由一块块方正、厚重的青色条石垒砌而成！
大的条石足有三尺长、一尺宽、半尺厚，小的也如磨盘般大小。灰白色的石灰砂浆精准地灌入石缝，将其牢牢嵌合，构成一道道高耸、厚实、足以抵御匪患和岁月侵袭的壁垒。
阳光穿过狭窄的巷道，洒在冰冷的青石壁上，反射出幽暗而沉静的光泽，仿佛在无声诉说着这座村庄积淀数百年的财富与力量。
重重保护下，周鼎甲下马步行，他没有理会那些早已被吓得躲入深宅大院门缝后、或者远远跪伏在街边的乡绅地主。
在推行新政的雷霆风暴中，此地最大的几个地主早已或逃或戮，剩余的小地主家道中落，在周鼎甲的赫赫凶名和身后持枪军士的威慑下，只求苟全性命，哪还敢出来献殷勤？
周鼎甲注意到村中的房屋大多为四合形制，以“五廓三”（主房五间，配房三间）为普遍样式，紧凑实用。
但也有如“德和城院”这般显赫的存在，赫然是“七廓五”（主房七间，配房五间）的宏大格局，巨大的青石门廊，精雕细琢的门墩儿，无不昭示着昔日主人的煊赫与财富。
吸引周鼎甲的，是每一户院落的门楣与窗棂。
大门和窗户上方，多是半圆形的拱券结构。门窗并非寻常的方形，而是精心雕刻的木质框架，尤其那窗棂，绝非简单的木条直棂，中间拱起的部分，匠人巧妙地镂空雕刻了“福、禄、祯、祥、寿”等等吉光字眼。
门楣之上，以苍劲有力的楷书镌刻着文字，周鼎甲一行行看去：“和为贵”、“忍为高”、“耕与读”、“恭谦让”……这是世代相传、刻石为训的家规箴言。
旁边稍次的宅院门楣上，则有“松竹梅”、“兰桂庭”等字，标榜着主人高洁的情操与坚韧的风骨。即使是最寻常的农家门头，也少不得刻几朵象征富贵的牡丹或者代表长寿的仙鹤图案。门墩儿上盘踞的石雕寿星或瑞兽，沉默地守护着这一方山居的清宁。
“好一处的洞天福地！”周鼎甲忍不住赞叹出声。身旁随行幕僚也频频点头，此地民居的精巧与坚固，村中透出的那种不张扬却内蕴深厚的气度，确实远超寻常村庄。
“大帅有所不知，”跟在后面的本地一位书吏壮着胆子接话道，“押石人自古不仅持家勤俭，严禁烟赌积攒家业，更是世代习武成风！白日田间挥汗，入夜则棍棒拳脚不停。为的就是强身健体，护卫乡土安宁！”
仿佛印证他的话，队伍刚拐过一个巷口，便听得前方空旷的打谷场上传来一声声整齐的呼喝，夹杂着兵器破空的风声！
只见几十个青壮年农夫，正排成队列操练。他们穿着粗布棉袄，腰系布带，手持白蜡木长棍或刀枪，演练着一套虎虎生风的棍法。
招式谈不上精妙绝伦，却朴实无华，刚猛有力，劈、扫、挑、戳，动作简练，显然是以实用为先，充满了一种悍勇搏斗的野性力量。
为首的一个黑脸膛壮汉，手持两把短柄铁锏，正在演练一套沉猛凶狠的“抓地虎锤”，锏风呼啸，尘土飞扬，引得阵阵叫好。
周鼎甲驻足观看，神色专注。他久历战阵，对武艺的好坏自有眼光。这些村民的棍法，根基扎实，气势雄浑，明显是经过长年累月的磨练，若是稍加整训，配上真刀真枪，便是极好的兵员！
场上的民兵显然早已发现这群气势不凡的外来者，尤其是那些持枪的精锐卫兵，让他们心生敬畏。见周鼎甲驻足，便在那黑脸壮汉的带领下停止了操练，恭敬地垂首肃立。
“好！”周鼎甲大步走上前去，声音洪亮，“练得不错！有气势！有根基！”
他目光如炬，扫视着这群脸上带着紧张与好奇的年轻人，最后落在那个使锏的壮汉身上：“你是他们的头？”
那黑脸壮汉上前一步，抱拳行礼，声音如同打铁般嗡嗡作响：“回……回将军！小的刘铁柱，蒙乡亲推举，管着村里这点防务！”
“刘铁柱？”周鼎甲点点头，“你使的锏，有点意思。看似笨重，但腰腿发力完整，劲力沉猛，不错！”
被威震北地的大帅亲口称赞，刘铁柱黝黑的脸膛泛起一层红光，激动得说不出话。周围村民眼中也露出崇敬与兴奋之色。
“光练不行，要见真章！”周鼎甲突然话锋一转，带着一丝考校之意，“本帅身边这几个亲卫，在行伍里也算得几个好手。你们挑几个人出来，和他们比比刺刀！练练！”他回头示意了一下身后那几名一直沉默如岩石般、眼神锐利的贴身护卫。
围观的村民们发出一阵压抑的惊呼。和大帅的亲兵过招？这可是天大的荣光，也是巨大的考验！
刘铁柱一咬牙，点了自己和另外三个棍法最好的小伙子出列，各自取了备用的白蜡木长棍。周鼎甲的亲卫也默默出列三人，从马匹旁取出随身携带的专用训练木枪（枪头包布），动作干净利落，没有多余废话。
没有口令，没有裁判，空地就是战场。两边目光一撞，空气中仿佛就有火星迸溅！
三对三，捉对厮杀！木枪与木棍，带着沉闷的撞击声，凶狠地绞杀在一起！
周鼎甲的亲卫动作迅捷精准，步伐稳健，刺枪、格挡、突进，每一式都简洁、高效、致命，是千百次实战磨砺出的杀人技！
押石村的三名汉子，虽缺乏战场杀气，但他们胜在体魄强健，常年习武练就的反应和力量并不逊色，棍法更是大开大合，带着一股悍勇的劲头。
尤其是刘铁柱，沉腰坐马，木棍舞得虎虎生风，硬是凭借巨力和娴熟的棍法，硬磕对手刁钻的刺击！
虽然招数略显粗疏，但那股悍勇之气与坚固的下盘功夫，让久经沙场的亲卫一时也难以速胜！另外两组也打得难解难分，棍影枪风，腾挪闪避，引得围观众人屏息凝神，喝彩不断！
片刻缠斗后，因训练体系的差距，三名亲卫抓住一个配合间隙，同时发力逼退了对手。胜负已分，但差距并未拉开。刘铁柱等人虽气喘吁吁，衣衫被汗水浸透，但眼神依旧刚毅，站得笔直！
“停手！”周鼎甲喝道。他脸上露出一丝满意的笑容，走向场中。
“好！刘铁柱！还有你们几个！根基扎实！悍勇可嘉！”他用力拍了拍刘铁柱厚实的肩膀，“你们要的，就是这股子不服输的血性！再练练配合，找找更简洁致命的枪法！比关东那些胡子强得多！”
他转身对随行的参谋官道：“此四人，表现卓异，实堪造才！记下姓名籍贯！给他们发预备军官速训凭照，入营即为班长！训练优异者，可擢升排长！”
他又看向其他略显失落的民兵：“尔等也莫灰心！勤加练习，好好跟着刘铁柱练！只要功夫深，将来考选入中华军正兵营，挣功名，领粮饷，光宗耀祖！”
在场的押石村民兵们顿时沸腾了！眼露狂喜！他们习武为强身，也为卫家，何时敢想能成为官军军官？而且还是威名赫赫的中华军！
周大帅金口一开，前途似乎就在眼前！连带着他们家中世代习武的传统，也仿佛由一种乡野习俗，瞬间镀上了一层功业荣耀的光芒！
“谢大帅恩典！”以刘铁柱为首，几十名民兵齐刷刷跪倒一片，声音因激动而哽咽颤抖。
周鼎甲亲自扶起刘铁柱，大声道：“押石习武，是祖传的好本事！强身护国，都是大用场！入了军，好好给乡亲们挣脸！记住，军人不光要敢打敢冲，更要懂规矩、守军令、护民安！明白吗？”
“明白！谨遵大帅教诲！”众民兵轰然应诺，眼神炽热。
随后，周鼎甲来到一座略显破败、但仍在运转的榨油坊外。人未至，便已闻到一股混合着浓烈菜籽香与木料石料气息的特别味道。坊内，巨大的木制榨油机如同一个沉默的巨人，数名赤膊上身的汉子正在奋力操作。
“大帅请看，”乡长在一旁小心翼翼地介绍，“这是我村的老字号‘王记油坊’，压榨的菜籽油、芝麻油那可是一绝！清香透亮，一点杂味没有！山里的乡亲，连武安、沙河城里的大户都认这个味！”
周鼎甲凑近观看。这套古老榨油的工具极其笨重复杂：巨大的石碾盘用于磨碎炒熟的油籽；沉重的石锤需要杠杆原理由数人合力吊起砸击楔子；厚实的榨膛承受着万钧之力，将暗含油脂的饼粕挤压变形，金黄色的油脂缓缓渗出，顺着沟槽流淌下来……整个过程充满了原始的力量感和时间沉淀的智慧结晶。
“多久能出一锤油？一天能榨多少斤？”周鼎甲详细询问一个满头大汗、神色拘谨的老油匠。
老油匠擦了把汗，结巴地回答：“回…回大帅……现在人手少，榨一次油…炒籽、磨籽、上灶蒸、裹饼、装垛、打榨…前前后后得好几天…一次最多…也就……能出百多斤油…”
“产量低了一些！”周鼎甲摇摇头，“你等可以购买一些洋人的榨油机，本帅已经下令供销公司设置机器售卖部，等西洋机器运来，会优惠卖给你们，或可尝试租赁！”
老油匠不知所措，周鼎甲倒也没逼迫，而是笑着说道，“过段时日，你自然知晓！”
周鼎甲又走访了制作粉条的几户人家。这里的粉条以红薯淀粉为主原料，通过极其繁琐的过滤、沉淀、煮浆、漏粉、晾晒等步骤制作而成。做出的粉条色泽晶莹，耐煮不易烂，是当地有名的特色山货。但同样，规模极小，都是家庭零星制作，产量有限。
在村北的一片向阳坡地上，周鼎甲看到了村民们引以为傲的果园。虽是冬日，但依稀可见精心修剪的枝干，脚下风化后的片麻岩土壤呈现一种肥沃的暗褐色。
“大帅，别看咱这山高，”一位乡老指着坡地，满脸自豪，“咱这儿山地，白天日头足，晚上寒气重，那果子吸足了日头，甜得要命！核桃、柿子、梨子、山杏……个顶个的好！”
周鼎甲点点头，告诉陪同的乡长（也是商人出身，对经营颇有心得）、几个保甲长和刘铁柱等人召集到一块相对平整的晒场上。村民们远远地围着，既激动又紧张。
“押石村，是个宝地！”周鼎甲的开场白让众人一怔。他不是来查地收税的吗？
“青石垒墙，是老祖宗留给你们遮风挡雨的本钱！习武强身，是护家卫国的根本！这些老手艺——”他指了指油坊方向，又指了指晾晒粉条的人家，“榨油、粉条，还有你们坡上顶好的果子，这才是长久吃饭的金饭碗！比那几百亩瘦田强百倍！”
乡长和保甲长们面面相觑，不太理解。
“田地再多，总有到头的时候！何况，”周鼎甲声音陡然转冷，目光扫过远处一些地主空荡荡的宅院，“有人田地多到一望无边，就必然有人穷得连立锥之地都无！
为了大多数老百姓有条活路，本帅就得收拾那些只顾自家田连阡陌，不顾别人饿死路边的土财主！让他们把多霸占的地吐出来！”
这话说得毫不掩饰，带着铁与血的味道，乡长等人心头俱是一凛。
“但你们不一样！”周鼎甲语气又放缓了，带着鼓动的力量，“本帅希望你们发财！把你们把祖传的手艺、地利都变成金子银子！
榨油！办它几个大的榨油坊，用上更好的榨机！粉条！成立个粉条行会，统一原料、统一制式、统一打出‘押石粉条’的招牌！
还有你们那果子！别只靠老天爷赏脸，要学着西洋传过来的嫁接、改良、除虫防病，提升产量，把价钱卖上去！这些，才是正路！”