北洋之梦 第111节

　　常德胜握住，轻轻一引。

　　罗静柔弯腰下车。

　　她今儿穿了身鹅黄色的西洋裙，裙摆蓬松，腰束得细，头上戴了顶同色的软帽。脸上施了薄粉，嘴唇点了胭脂，往那儿一站，端庄大气，看着就不一般啊！

　　常福海和赵氏眼睛都直了。

　　赵氏心里“哎哟”一声：这姑娘，长得真带劲！模样好，身段好，一看就是大户人家出来的。

　　常德全的媳妇也凑上来了。她姓王，天津县一个典吏的女儿，这会儿也笑着往前迎。这王氏可比婆婆赵氏活泛，心思也细，想着先跟这未来妯娌套套近乎。

　　可她才走出两步，脚就定那儿了。

　　常德胜这边没松手。

　　那边又转身，朝车厢里伸了手。

　　另一只手搭上来。手指更细，皮肤更白，腕子上没戴镯子，但指甲修剪得整齐，涂了层淡粉的指甲油。

　　接着，一个穿着淡紫色和服的姑娘，弯腰下了车。

　　和服是绸缎的，袖口和衣襟绣着精致的樱花纹。头发绾成传统的岛田髻，插了根珍珠簪子。额前留了几缕刘海，衬得脸蛋儿更小，眼睛更大。

　　她下车时，常德胜还很自然地扶了她一下。

　　晴子站稳，抬起头，朝常德胜微微躬身，眼神柔软，嘴角还带着浅笑。

　　然后，她又看向罗静柔。

　　罗静柔也正看着她，俩人对视一眼，都朝对方盈盈一笑。

　　常德胜站在中间，左边是洋装少女，右边是和服少女。俩姑娘一个现在就牵着他胳膊，一个被他牵过手，这会儿虽然松开了，可站得位置，距离常德胜有点儿近啊！

　　这画面很和谐，太和谐了。

　　也很......让人震惊。

　　王嫂子张着嘴，眼珠子都快瞪出来了。

　　一个加上俩？还牵着手？这……这嘛意思？通房丫鬟？可那穿和服的，那气度，那打扮，哪点像丫鬟？

　　她眼神往晴子身上扫了扫，和服是上等绸缎，刺绣是双面绣，发簪上的珍珠又白又大。这要是个丫鬟，那罗家得富成什么样？

　　常德胜却浑然不觉。

　　他扭头，又朝后面那辆马车招手：“澜舫哥，进屋！”

　　“澜舫”是“兰芳”的谐音，是罗兴兰的表字，这位坤甸执政官的接班人才下车，身后跟着个账房打扮的瘦高个，一个精悍的跟班，还有个膀大腰圆的保镖。四个人往那儿一站，南洋阔少的气势就出来了。

　　而常德胜已经领着俩姑娘走到爹娘兄嫂跟前了。

　　“爹，娘，大哥，嫂子。”他笑，“这是静柔。这是晴子，日本大仓财阀的千金，静柔在英国念书时的同窗，来天津游历的。”

　　常福海脸上的笑僵住了。

　　赵氏手里的帕子掉地上了。

　　常德全嘴角抽了抽。

　　王嫂子脑子里“轰”一声，只剩下一个念头：

　　完了。

　　南洋巨富的女儿，日本财阀的千金。

　　这谁当小？谁当大？

　　哪个都不是能当小的主儿啊！

　　常德胜看看爹，看看娘，看看大哥大嫂，四个人跟木头桩子似的杵在那儿，表情一个比一个精彩。

　　“嘛呢？”他纳闷，“高兴傻啦？”

　　他扭头看罗静柔。

　　罗静柔抿嘴笑，朝晴子看了眼。

　　晴子则垂下眼，向常家四人深深鞠躬，用带着软糯口音的官话说：“伯父，伯母，兄长，嫂夫人，初次见面，请多关照。”

　　声音甜，态度恭顺。

　　常福海一个激灵，赶紧点头，嘴里含糊：“好，好……”

　　赵氏也回过神，挤出一丝笑：“进屋，进屋说……”

　　常德胜松了口气，心说：得，总算反应过来了。

　　他完全没意识到，这场“一家团圆”的大戏，在自家人眼里，已经演变成了一出“双凤临门，谁主沉浮”的宅斗预演了。

　　“赶紧的，”常德胜招呼下人，“搬行李！静柔和晴子住西跨院，挨着的那两间都收拾出来。澜舫哥住东厢房。那谁，去烧水，沏茶，烧洗澡水......”

　　他一边吩咐，一边心里盘算：

　　申时三刻去利顺德……

　　袁世凯要聊什么？

　　朝鲜的烂摊子？

　　还是……别的什么事儿？

　　他抬头看了眼天。

　　日头西斜，时候不早了，安顿好静柔和晴子，就该去利顺德见老袁了......

　　......

　　利顺德饭店，二楼临河包厢。

　　常德胜到得早。他让跑堂的沏了壶高末，自个儿坐窗边，瞅着外头海河上往来的小火轮吐黑烟，心里那本小账又翻开了：这包厢临河，视野佳，私密性好，老袁约我在这儿吃饭，还让我早点来，怕真有什么要说啊！

　　这时，门轴忽然发出干涩的“吱呀......”一声，特别扎耳朵。

　　袁世凯和徐世昌前一后进来，脸上都没什么笑模样。袁的步子比平时沉，徐世昌反手掩门时，看着跟地下党接头似的。

　　包厢里瞬间静了，静得能听见窗外小火轮“突突”的闷响。

　　“慰亭大哥，菊人兄。”常德胜起身。

　　“中，坐。”袁世凯摆手，自个儿先落座。常德胜动手给他沏了杯茶。老袁也没喝，只是眯眼看着常德胜。

　　老袁的这沉默，还真让人心里有点儿发怵。

　　徐世昌立在窗边，背着手，看着河面，像在欣赏风景，可一张书生面孔，崩得紧紧的。

　　“振邦，”袁世凯终于开口了，声音压着，一听就知道有事儿，“有个事儿，得先给你言语一声。”

　　常德胜心里“咣当”一下，脑子里的那只警钟就敲响了：来了，来了，大的要来了！

　　“京城近来，有些个传闻。”袁世凯说得极慢，字字斟酌，声音压得更低了，“说……德皇给老佛爷祝寿那档子事儿，是你，不，是李中堂命人在德意志国……操办出来的局儿。”

　　最后几个字，他吐得又轻又缓，却万分沉重。

　　常德胜一愣，脑子里第一反应是：“妈的，居然被发现了！这可咋办？！”随后他就想道，“不，不是被发现，真要是被发现，就不会仅仅是传闻了。这是有人要整李鸿章，顺手把老子当路边儿一根草给踩了......”

　　“这局就是......”徐世昌转过身，他肯定不知道常德胜在琢磨什么，只是悠悠地说，“说中堂为了能挪用户部的海防捐办海防，指派你在德国上下打点，编出‘德皇仰慕太后’的说辞，好讨老佛爷欢心，好多批银子。那照片，那戏，那寿礼……全是银子堆出来的戏。”

　　常德胜听得只想笑，苦笑，还有对大清朝的嘲笑。

　　这他娘是人话吗？挪用海防捐办海防？这种话居然还能到处传，心里还有国家和人民吗？

　　他张了张嘴，一股血气直冲喉咙，可骂朝廷的话到嘴边，又硬生生咽了回去。当着袁世凯的面，不能没事儿就吐露真言。

　　至少现在，还不是时候！

　　他舔了舔发干的嘴唇，声音有点压着：“传闻？谁传的？”

　　“谁传的……不打紧。”袁世凯终于抬起眼看他，脸色凝重，“打紧的是，这话……有人信。而且，信的人，说话挺管用。至少，老佛爷耳朵里，是刮进去咧。”

　　常德胜没说话，只觉得后背贴着椅背的那块地方，凉飕飕的。

　　窗外，一艘小火轮拉响汽笛，“呜......”的一声长鸣，嘶哑，绵长，像是在给什么送葬。

　　肯定是给大清朝送葬！就这样的大清朝，还不该死吗？

　　“不过……”袁世凯话锋忽然一转，脸上竟浮起一丝笑模样。

　　他身体往前倾了倾，语气温和地说：

　　“还有个信儿。对你来说，算是个……好信儿。老佛爷发话咧，过些日子，要见你。”

　　“太后……要见我？”常德胜听见自己的声音都有点飘了。

　　“指名道姓。”徐世昌走回桌边，“让你尽快进京，陛见。天大的恩典。”

　　最后这番话，他说得轻飘飘的，落在常德胜耳朵里，却重逾千斤。

　　包厢里又安静了下来。

　　常德胜坐在那儿，他眼前闪过慈禧那张著名的照片，拉长着张脸，一副很不好伺候的模样儿。

　　得了，又一个终极甲方出现了。

　　这项目，他妈的又是个高难度。

　　搞不好要掉脑袋的！

　　这哪是恩典？这他妈简直是“要你命1891”啊！